Yunnan

In één oogopslag

Waarom naar Yunnan?

Yunnan is de Chinese provincie die het minst lijkt op het beeld dat de meeste mensen van China hebben. Hier wonen vijfentwintig erkende minderheden, van de Naxi van Lijiang tot de Tibetanen van Shangri-La, via de Bai van het Erhai-meer, de Hani van de terrassen en de Dai van de zuidelijke valleien. Elke halte brengt een andere taal, architectuur en keuken, twee uur van elkaar met de trein. Je gaat van een markt met wilde paddenstoelen naar de binnenplaats van een Gelugpa-klooster, en dan naar een ondergelopen rijstveld waar buffels nog de ploeg trekken.

Het reliëf doet de rest. De provincie loopt op van 76 m in de vallei van de Rode Rivier tot 6.740 m op de Kawagebo, en de meeste plekken die je bezoekt liggen tussen 1.900 en 3.400 m. De Tijgersprongkloof loop je in twee dagen hoog boven de Jangtse, het Cangshan-gebergte torent op 4.000 m boven Dali uit en de weg naar Deqin gaat over passen van meer dan 4.200 m. Het klimaat volgt: in Kunming is het het hele jaar door lente, in Lijiang vriest het in januari en Xishuangbanna blijft tropisch.

De hogesnelheidstrein heeft sinds 2018 alles veranderd. Vanuit Kunming ben je in twee uur in Dali en in drie in Lijiang, en eind 2023 is de lijn doorgetrokken naar Shangri-La. Je reist zonder auto, met 's ochtends de oude stadjes en 's middags de trein. Het leven blijft goedkoop, € 3 voor een kom noedels en € 30 voor een kamer in een binnenplaatshuis, waardoor er ruimte overblijft voor een Tibetaanse lodge of een nacht tussen de terrassen.

Kaart: wat ligt waar in Yunnan?

De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.

1. Lijiang
2. Dali
3. Shangri-La
4. Yuanyang
5. Shaxi
6. Kunming

Wat kost een reis naar Yunnan?

Yunnan is een van de goedkoopste provincies van China om te reizen, met maaltijden van € 3 en kamers rond een binnenplaats voor € 30. De kosten die oplopen, zijn de toegangskaartjes, € 10 tot € 17 per stuk, en de hogesnelheidstreinen, zonder ooit de prijzen van Peking of Shanghai te halen.

De yuan (CNY) is ongeveer € 0,13 waard, oftewel 7,5 tot 8 CNY voor € 1. Bijna alles betaal je met een QR-code: koppel vóór vertrek een Visa of Mastercard aan Alipay of WeChat Pay, want winkeliers hebben vaak geen wisselgeld meer. Houd toch 500 tot 1.000 CNY contant bij je, opgenomen bij geldautomaten van Bank of China of ICBC, voor dorpsmarkten en lokale bussen.

Hoe veilig is een reis naar Yunnan?

Yunnan is een veilige regio, waar diefstal zeldzaam blijft en je 's avonds zonder zorgen door de oude stadjes loopt. De echte aandachtspunten zijn de hoogte en het terrein. Shangri-La ligt op 3.300 m en de passen richting Deqin gaan boven de 4.200 m: stijg geleidelijk, drink genoeg, laat de eerste avond alcohol staan en daal af als de hoofdpijn aanhoudt. Bergwegen hebben tijdens de moesson, van juni tot september, last van aardverschuivingen, en het pad door de Tijgersprongkloof gaat soms dicht na zware regen. De provincie is seismisch actief, met regelmatig bevingen rond Dali en Lijiang. Eet in de zomer alleen paddenstoelen die restaurants serveren en pluk ze nooit zelf, want vergiftigingen komen vaak voor. Houd tot slot je paspoort bij je: het wordt gevraagd op elk station, in elk hotel en bij de ingang van sommige plekken, en zonder paspoort kun je geen treinkaartje kopen.

Bezienswaardigheden en activiteiten in Yunnan

• Oude stad van Lijiang
• Tijgersprongkloof
• Rijstterrassen van Yuanyang
• Drie Pagodes van Dali
• Het Erhai-meer per fiets
• Shaxi en zijn vrijdagmarkt
• Klooster Songzanlin in Shangri-La
• Stenen Woud van Shilin

Lijiang

Op 2.400 m aan de voet van de Yulong, de Jade Dragon Snow Mountain, rijgt de oude stad Dayan sinds de 13e eeuw keienstraatjes, kanalen en Naxi-binnenplaatshuizen aaneen. Ze kwam in 1997 op de UNESCO-lijst, vlak na de aardbeving van 1996 die de moderne wijken platlegde en de oude kern spaarde. Vandaag leeft de stad van het binnenlandse toerisme, met de bars van de Xinhua-straat en de trommelwinkels, maar 's ochtends keert de rust terug. Op 10 km heeft Baisha religieuze fresco's uit de 15e eeuw en de oude praktijk van dokter Ho, terwijl het dichterbij gelegen Shuhe minder druk blijft.

Dali en het Erhai-meer

De oude stad van Dali ligt binnen haar gerestaureerde stadsmuren, met de Zuidpoort, de Renmin-straat en haar cafés, en uitzicht op het Cangshan-gebergte tot 4.122 m. Het Erhai-meer strekt zich vlak ten oosten over 40 km uit, en de westoever kun je per fiets volgen tussen de velden en de Bai-dorpen Xizhou en Zhoucheng, bekend om het verven met indigo. Een kabelbaan klimt naar 2.600 m op de Cangshan voor een balkonpad van 11 km. Dali is ook de stad waar jonge Chinezen een seizoen komen wonen, wat het aantal guesthouses en cafés verklaart.

Shangri-La 3 282 m

Zhongdian nam in 2001 de naam Shangri-La aan, een verwijzing naar de roman van James Hilton, en de Tibetaanse stad op 3.300 m is sindsdien ingrijpend veranderd. De oude stad Dukezong, in 2014 door brand verwoest, is herbouwd rond haar gebedsmolen van 21 m. Het klooster Songzanlin, op 5 km, blijft de grote bezienswaardigheid met zijn gouden daken en zalen uit de 17e eeuw. Eromheen lopen de weiden van het Napa-meer in de winter vol met jaks en zwarthalskraanvogels, en de weg gaat verder naar het Bita-meer op 3.500 m en naar Deqin, tegenover de Kawagebo, op 180 km over een pas van 4.292 m.

Yuanyang

In het zuiden van de provincie, 300 km van Kunming, bedekken de Hani-terrassen 16.000 hectare hellingen tussen 500 en 1.800 m, sinds 2013 op de UNESCO-lijst. Het spectaculaire seizoen loopt van december tot maart, als de ondergelopen akkers de lucht weerspiegelen en de wolken in de valleien blijven hangen. De uitkijkpunten Duoyishu, Bada en Laohuzui verdelen zonsopgang en zonsondergang onder elkaar. De dorpen Qingkou en Azheke hebben hun paddenstoelvormige huizen behouden, en de markt van Shengcun, om de zes dagen, brengt Hani en Yi in traditionele kleding samen.

Shaxi

Tussen Dali en Lijiang, in een vallei met rijstvelden op 2.100 m, is Shaxi het Bai-dorp dat de eeuw het best is doorgekomen. Het Sideng-plein, met zijn theater en de Xingjiao-tempel, was een karavaanpleisterplaats op de Thee- en Paardenroute naar Tibet. De restauratie die sinds 2001 met de ETH Zürich wordt uitgevoerd, heeft de huizen bewaard zonder er winkels van te maken. De vrijdagmarkt blijft het hoogtepunt, en de boeddhistische grotten van Shibaoshan, zo'n tien kilometer verderop, stammen uit het koninkrijk Nanzhao, tussen de 8e en de 10e eeuw.

Kunming

De hoofdstad, op 1.890 m, is de toegangspoort tot de provincie met haar luchthaven Changshui en haar station voor de hogesnelheidstrein. Trek er een dag uit voor het Groene Meer (Cuihu) en zijn Siberische meeuwen, aanwezig van november tot maart, de Yuantong-tempel en zijn vijvers, en de bloemenmarkt van Dounan, een van de grootste van Azië, waar de veilingen aan het eind van de middag beginnen. Het Stenen Woud van Shilin, op 85 km, is een dagtocht met de trein. De stad is ook het vertrekpunt voor Jianshui, met zijn Qing-huizen en bruggen, en voor de terrassen van Yuanyang.

Hoeveel dagen, en welke reisroute?

Een week dekt de driehoek Kunming, Dali, Lijiang per trein. Tien dagen voegen de Tijgersprongkloof en Shangri-La toe. Met twee weken ga je naar het zuiden, naar Jianshui en de terrassen van Yuanyang, met twee nachten per halte zodat de reizen je niet uitputten.

📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over China

De klassieke driehoek (1 week)

Dag 1: Kunming, het Groene Meer en de Yuantong-tempel. Dag 2: trein naar Dali, de oude stad en de Zuidpoort. Dag 3: 's ochtends de Drie Pagodes, 's middags fietsen langs de westoever van het Erhai-meer tot Xizhou. Dag 4: bus naar Shaxi, een nacht in een Bai-huis, de vrijdagmarkt als de kalender meezit. Dag 5: Lijiang, de oude stad en Lion Hill. Dag 6: Baisha en Shuhe per fiets, of Black Dragon Pool met uitzicht op de Yulong. Dag 7: trein terug naar Kunming, 3 uur, of een rechtstreekse vlucht vanuit Lijiang.

Richting Tibet (10 dagen)

De basis van een week, met twee dagen wandelen in de Tijgersprongkloof tussen Lijiang en Shangri-La: een nacht in Tea Horse of Halfway, aankomst in Walnut Garden, dan een bus naar Shangri-La. Twee nachten in Dukezong voor het klooster Songzanlin, het Napa-meer en om te acclimatiseren aan 3.300 m. Terug naar Lijiang met de trein die eind 2023 is geopend, 1 uur 20, of een vlucht Shangri-La-Kunming in 1 uur. De juiste formule voor oktober tot november, als de lucht helder is en de lariksen geel kleuren, vóór de eerste sneeuw op de passen.

Van noord naar zuid (2 weken)

De tien dagen in het noorden, dan Kunming en het Stenen Woud van Shilin als dagtocht met de trein. Omlaag naar Jianshui, 1 uur 30 met de trein, voor de tuin van de familie Zhu, de Confuciustempel en de Dubbele Drakenbrug. Een bus van 2 uur 30 naar Xinjie en twee nachten in Duoyishu voor zonsopgang en zonsondergang boven de terrassen, plus een wandeling tussen de Hani-dorpen. Terug naar Kunming met een rechtstreekse bus, ongeveer 6 uur. Plan het tussen december en maart om de terrassen onder water te zien, wat betekent dat je tegelijk warme kleren voor Lijiang en Shangri-La meeneemt.

Erheen en ter plaatse

De hogesnelheidstrein verbindt Kunming met Dali in 2 uur (rond € 20), Dali met Lijiang in 1 uur 20 en, sinds eind 2023, Lijiang met Shangri-La in 1 uur 20. Kaartjes koop je met je paspoort in de app Railway 12306 of via Trip.com; boek ze in het hoogseizoen een week vooruit.

Kunming Changshui is het luchtvaartknooppunt van de provincie, met binnenlandse vluchten naar Lijiang, Dali, Shangri-La (Diqing) en Jinghong voor € 40-90. Vanuit Europa reken je op ongeveer 15 uur met een overstap in Shanghai, Guangzhou of Chengdu, want er is geen rechtstreekse vlucht naar Kunming.

Bussen nemen het over waar de trein ophoudt: Lijiang-Qiaotou voor de kloof (2 uur 30), Dali-Shaxi via Jianchuan (3 uur), Jianshui-Yuanyang (2 uur 30). Voor afgelegen valleien onderhandel je over een taxi voor de hele dag, tussen € 40 en € 70, en elektrische fietsen zijn overal te huur voor ongeveer € 8 per dag.

Ter plaatse loopt alles via je telefoon: Didi voor taxi's, Alipay of WeChat Pay om te betalen, vóór vertrek gekoppeld aan een Visa of Mastercard. Een vpn die je vóór de reis installeert, blijft nodig voor Google, WhatsApp en de meeste westerse apps, inclusief je offline kaarten.

Waar overnacht je in Yunnan?

Jeugdherbergen en guesthouses in Dali, Lijiang en Kunming: € 8-15 voor een bed in een slaapzaal, € 20-35 voor een tweepersoonskamer met badkamer. In de oude stadjes zijn binnenplaatsen de regel, met Engelssprekend personeel bij adressen van reizigers die er zijn blijven wonen.

Gerestaureerde binnenplaatshuizen, Bai in Dali en Xizhou, Naxi in Lijiang en Shuhe: € 50-120 per nacht voor kamers met houtsnijwerk rond een tuin, ontbijt inbegrepen. In deze categorie onderscheidt Yunnan zich van de rest van China, met eigenaars die vaak kunstenaar of architect zijn.

Tibetaanse lodges rond Shangri-La en Deqin, in boerderijen van gestampte aarde met drie verdiepingen, een houtkachel en uitzicht op de weiden: € 90-250 per nacht, diner vaak inbegrepen. Tussen de terrassen van Yuanyang bieden de Hani-guesthouses van Duoyishu kamers voor € 25-60 met uitzicht op de rijstvelden.

Internationale hotels en resorts in Lijiang, aan de voet van de Yulong: € 150-400 per nacht, met verwarmde zwembaden en spa's. Kunming heeft de gebruikelijke ketens voor € 50 tot € 100. Boek overal ruim vooruit tijdens Chinese feestdagen, de Gouden Week in oktober en Chinees Nieuwjaar, als de prijzen verdubbelen.

Wat eet je in Yunnan?

Crossing-the-bridge-noedels, guoqiao mixian, zijn het visitekaartje van Kunming: een gloeiend hete kippenbouillon met reepjes rauw vlees, groenten en rijstnoedels die je er zelf in doet. Reken op € 2-4 per kom, meer in de historische huizen in het centrum.

Van juni tot september lopen de markten vol met wilde paddenstoelen: morieljes, eekhoorntjesbrood, matsutake en de jizong die op termietenheuvels groeit. De paddenstoelen-hotpotrestaurants van Kunming serveren zo'n twintig soorten voor € 10-15 per persoon, met een kooktijd die vergiftiging voorkomt.

Elke minderheid heeft haar eigen keuken: Bai-rushan, een gegrilde koemelkkaas met rozenjam in Dali; Xizhou baba, een bladerig gebakken platbrood; Xuanwei-ham die 12 maanden gedroogd is; gedroogd jakvlees en boterthee in Shangri-La; kleefrijst gekookt in bamboe en vis gegrild met kruiden bij de Dai in het zuiden.

Yunnan is de bakermat van pu'er-thee, verkocht in geperste koeken in Kunming en op de markten van Xishuangbanna, en is sinds twintig jaar de grootste koffieproducent van China, rond Baoshan en Pu'er. De cafés van Dali en Lijiang schenken die lokale arabica's voor € 3-4 per kop.

Inreisvoorwaarden

Tot 31 december 2026 hebben Nederlanders en Belgen geen visum nodig voor een verblijf tot 30 dagen (toerisme, zaken, familiebezoek of doorreis), met een retour- of doorreisticket en een paspoort dat geldig is voor je hele verblijf. Blijf je langer, dan heb je wel een visum nodig.

De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).

Veelgestelde vragen over een reis naar Yunnan

Vergelijkbare bestemmingen

Land

🇻🇳 Vietnam

🗓️ December tot april

💶 € 25-55 per dag

Land

🇬🇪 Georgië

🗓️ Mei tot oktober

💶 € 40-70 per dag

Stad

🇮🇩 Java

🗓️ Mei tot september

💶 € 30-55 per dag

Stad

🇹🇭 Chiang Mai

🗓️ November tot februari

💶 € 25-55 per dag

Land

🇯🇵 Japan

🗓️ Maart tot mei en oktober tot november

💶 € 80-150 per dag

Land

🇮🇳 India

🗓️ Oktober tot maart

💶 € 25-55 per dag

Land

🇳🇵 Nepal

🗓️ Oktober tot november en maart tot april

💶 € 25-50 per dag

Land

🇨🇴 Colombia

🗓️ December tot maart

💶 € 60-110 per dag

Regio

🇲🇽 Chiapas

🗓️ November tot april

💶 € 40-70 per dag

Regio

🇮🇳 Rajasthan

🗓️ Oktober tot maart

💶 € 35-70 per dag