Wanneer ga je naar de Franse Pyreneeën?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Juni tot september
In één oogopslag
Waarom naar de Franse Pyreneeën?
De centrale Pyreneeën zijn de minst getemde bergen van Frankrijk. Tussen de Ariège en de Cirque de Gavarnie zijn de dalen diep, de dorpen menselijk van schaal gebleven, en de grote trekpleisters, Gavarnie, de Pic du Midi, de Néouvielle, moet je verdienen te voet of via een haarspeldweg in plaats van met een skilift. Beren, gemzen, marmotten en gieren leven hier echt, en elke juni drijven herders hun kuddes nog altijd naar de zomerweiden, waar je hun kaas koopt bij de herdershut.
Het erfgoed heeft een andere dichtheid dan in de Alpen: de geschilderde bizons van Niaux, de katharenburcht van Montségur, de heiligdommen van Lourdes, kuurbaden uit het Second Empire. Het is in de eerste plaats een bestemming voor wandelaars, van de flaneur die de Gave de Gavarnie stroomopwaarts volgt tot de trekker die langs de GR10 van berghut naar berghut loopt, maar ook wielrenners komen af op de Tourmalet en de Aubisque, gezinnen op de kabelbanen, grotten en dierenparken, en kuurgasten op de thermale oorden. In de winter is skiën er goedkoper en minder verwend dan in de Alpen, in gebieden als Saint-Lary, Cauterets of Ax 3 Domaines.
Wie glamoureuze après-ski of paleishotels zoekt, komt bedrogen uit; wie rauwe bergen zoekt, niet.
Kaart: wat ligt waar in de Franse Pyreneeën?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Cirque de Gavarnie
- Pic du Midi de Bigorre
- Pont d'Espagne
- Reservaat Néouvielle
- Grot van Niaux
- Kasteel van Montségur
Wat kost een reis naar de Franse Pyreneeën?
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 50-75 per persoon per dag | camping of berghut, picknicks van de markt, gratis bergwandelingen, om de dag één betaalde bezienswaardigheid. |
| Comfort | € 110-160 | 3-sterrenhotel in het dal, regionale restaurants, de Pic du Midi, Niaux, kabelbanen en kuurbaden. |
| Premium | € 220 en meer | gastronomisch dorpshotel of een nacht in het observatorium, een hooggebergtegids voor een dag, paragliden in Luz of Saint-Lary. Neem contant geld mee voor de kaas van de zomerweiden, de berghutten en sommige parkeerplaatsen. |
Hoe veilig is een reis naar de Franse Pyreneeën?
De Pyreneeën vragen om voorbereiding: hevige onweersbuien laat in de middag in de zomer, sneeuwvelden die tot eind juni blijven liggen op paden boven 2.200 meter, mist die snel komt opzetten, en hulpdiensten die er in afgelegen dalen lang over kunnen doen. Vertrek vroeg, raadpleeg het bulletin van Météo-France voor het massief, neem een kaart, water, een warme laag en een zaklamp mee, en laat iemand weten welke route je loopt. Respecteer de kuddebeschermingshonden door rustig om de schapen heen te lopen. In de winter treffen lawines regelmatig de passen en de hellingen buiten de pistes. Teken komen veel voor onder 1.500 meter. In de grotten is het het hele jaar door 12 tot 13 graden.
Bezienswaardigheden en activiteiten in de Franse Pyreneeën
- Cirque de Gavarnie
- Pic du Midi de Bigorre
- Pont d'Espagne en Lac de Gaube
- Col du Tourmalet
- Natuurreservaat Néouvielle
- Grot van Niaux
- Kasteel van Montségur
- Heiligdommen van Lourdes
Cirque de Gavarnie
De Cirque de Gavarnie staat sinds 1997 samen met het massief van de Monte Perdido op de Unesco-lijst: een gletsjeramfitheater met een omtrek van zes kilometer, waarvan de kalkstenen wanden 1.500 meter oprijzen in drie treden, gescheiden door richels waar de sneeuw tot in de zomer blijft liggen. De Pic du Marboré piekt op 3.248 meter, en de Brèche de Roland, een kerf van 40 meter in de kam, kijkt uit op Spanje. De Grande Cascade, met een val van 422 meter, is de hoogste waterval van Frankrijk: in de lente buldert hij, tegen september is hij nog maar een sluier. Vanuit het dorp, met 1.365 meter het hoogste van de Hautes-Pyrénées, leidt een ezelspad in een uur makkelijk wandelen naar de Hôtellerie du Cirque, en nog een half uur verder naar de voet van de waterval. Victor Hugo, die hier in 1843 kwam, sprak van een kolos van de natuur; de naburige Cirque de Troumouse, groter en wilder, bereik je via een tolweg.
Pic du Midi de Bigorre 2 842 m
Het observatorium van de Pic du Midi, op 2.877 meter, werd vanaf 1878 gebouwd door wetenschappers die alles op hun rug en per muilezel vanaf de Col du Tourmalet naar boven sjouwden. Hier werden de foto's van de maan gemaakt die dienden ter voorbereiding van de Apollo-missies, en de Bernard-Lyot-telescoop, met een spiegel van twee meter, observeert nog altijd de zon en de sterren. Sinds 2000 is de top voor publiek toegankelijk via twee opeenvolgende kabelbanen vanuit La Mongie, met een museum, een planetarium, terrassen met 360 graden uitzicht en de Ponton dans le Ciel, een glazen loopbrug van 12 meter boven een afgrond van 1.000 meter. Het gebied is een International Dark Sky Reserve, en je kunt er overnachten om met de astronomen de nachthemel te bekijken. Bij helder weer reikt het zicht van Baskenland tot de Canigou en zelfs het Centraal Massief.
Pont d'Espagne
Deze plek, op 1.500 meter boven Cauterets, markeert de samenvloeiing van twee bergbeken, de Gave de Gaube en de Gave du Marcadau, die onder een stenen brug uit de 19e eeuw in een chaos van rotsblokken storten. Het is de toegangspoort tot het Nationaal Park van de Pyreneeën en het vertrekpunt van de Vallée du Marcadau, een plateau van weiden en meren dat heel geschikt is voor gezinswandelingen, tot aan de Refuge Wallon. Daarboven ligt het Lac de Gaube, op 1.725 meter, bereikbaar per stoeltjeslift of in een uur over het pad, met zijn groene water aan de voet van de Vignemale, met 3.298 meter de hoogste top van de Franse Pyreneeën, en zijn terugwijkende Ossoue-gletsjer. Cauterets, beneden, is een kuurstad uit het Second Empire, met hotels met smeedijzeren balkons, kuurbaden en berlingots, snoepjes van getrokken suiker die in de banketbakkerijen aan de hoofdstraat worden gemaakt. In de winter wordt het gebied een langlaufdomein.
Natuurreservaat Néouvielle
Tussen de Vallée d'Aure en Barèges beslaat het nationale natuurreservaat Néouvielle, opgericht in 1935 en erkend in 1968, 2.313 hectare tussen 1.800 en 3.091 meter, de hoogte van de Pic de Néouvielle. Het is een landschap van bleek graniet dat door gletsjers is gepolijst, kronkelige bergdennen en meren, meer dan zeventig, waarvan de grootste, Aumar, Aubert, Orédon en Cap-de-Long, elkaar opvolgen onder de kammen. De flora breekt records: 1.250 plantensoorten, dennen op 2.600 meter, twee derde van de veenmossoorten van Frankrijk, en je kunt er gemzen, marmotten en Pyrenese beeksalamanders tegenkomen. De toegang loopt vanuit Saint-Lary en Fabian over de weg naar het Lac d'Orédon, waar je de auto laat staan om te voet of met de pendelbus door te gaan naar het Lac d'Aubert. Het Sentier des Laquettes en de lus via de Col d'Aumar zijn de klassieke dagwandelingen.
Grot van Niaux
De grot van Niaux opent zich in de rotswand van de Vallée du Vicdessos, op 700 meter boven zeeniveau, en is een van de laatste heiligdommen van paleolithische kunst in Europa die je in het origineel kunt bezoeken, in kleine groepjes met een lamp in de hand. Na 800 meter gangen zonder druipsteenformaties kom je in de Salon Noir, een rotonde waar Magdalénien-kunstenaars zo'n 13.000 jaar geleden een vijftigtal bizons, paarden, steenbokken en een hert met houtskool tekenden, met een weergave van beweging en anatomie die niet onderdoet voor Lascaux. De figuren gaan vergezeld van tekens, stippen en lijnen waarvan de betekenis nog altijd ter discussie staat. De monumentale ingang van verroest staal, een ontwerp van architect Massimiliano Fuksas, siert de plek sinds 1993. Het Parc de la Préhistoire, in Tarascon-sur-Ariège, biedt reproducties en workshops om de technieken van de schilders te begrijpen.
Kasteel van Montségur
De pog van Montségur, een kalkstenen piek van 1.207 meter, was de laatste grote toevlucht van de katharenkerk: zo'n 500 mensen schuilden in het castrum toen het beleg in mei 1243 werd ingezet door de troepen van de koning van Frankrijk en de inquisitie. Na tien maanden gaf de vesting zich op 1 maart 1244 over en op 16 maart werden ruim 200 Goede Mannen en gelovigen die weigerden af te zweren levend verbrand in een omheining aan de voet van de berg, de prat dels cremats, waar in 1960 een gedenksteen werd opgericht. De zichtbare ruïnes, een donjon en een vijfhoekige ringmuur, stammen van het koninklijke kasteel dat na de val werd herbouwd, maar de ligging, de graalmythes en de zonnelijnen van de zonnewendes hebben van de plek een oord van herinnering en nieuwsgierigheid gemaakt. De klim duurt twintig tot dertig minuten vanaf de parkeerplaats, over een steil pad. Het dorpsmuseum toont de voorwerpen die bij de opgravingen zijn gevonden.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Met vijf dagen krijg je een samenhangend beeld van de Hautes-Pyrénées, Gavarnie, Cauterets, de Pic du Midi en de Néouvielle, vanuit een uitvalsbasis in Luz of Argelès. Met een week voeg je de Ariège, Niaux en Montségur toe, twee uur rijden naar het oosten, of enkele echte bergtochten met een nacht in een berghut. Een weekend is maar genoeg voor één grote bezienswaardigheid.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Frankrijk
Een weekend in Gavarnie en Cauterets
Zaterdag loop je vanuit het dorp naar de Cirque de Gavarnie, picknick bij de Hôtellerie en terug via het Plateau de Bellevue, overnachting in Luz-Saint-Sauveur; zondag de Pont d'Espagne, wandeling naar het Lac de Gaube en per kabelbaan terug naar beneden, berlingots in Cauterets voor je naar huis gaat.
Vijf dagen in de Hautes-Pyrénées vanuit Luz of Argelès
Dag 1 aankomst, Lourdes en zijn heiligdom; dag 2 Cirque de Gavarnie; dag 3 de Col du Tourmalet met de auto of de fiets, daarna de Pic du Midi per kabelbaan vanuit La Mongie; dag 4 de Néouvielle, het Sentier des Laquettes naar de meren van Aubert en Aumar; dag 5 de Pont d'Espagne, het Lac de Gaube en tot slot de kuurbaden van Cauterets.
Een week van oost naar west
Dag 1 en 2 de Ariège, de grot van Niaux, het Parc de la Préhistoire en Foix, daarna Montségur; dag 3 via Saint-Girons en Saint-Bertrand-de-Comminges naar de Vallée d'Aure; dag 4 de Néouvielle vanuit Saint-Lary; dag 5 de Tourmalet en de Pic du Midi; dag 6 Gavarnie; dag 7 Cauterets en de Pont d'Espagne, of Lourdes voor je de trein neemt.
Erheen en ter plaatse
De TGV verbindt Parijs in 4 uur 30 tot 5 uur met Lourdes en Tarbes, met TER-aansluitingen naar Lannemezan en bussen naar Luz, Cauterets, Saint-Lary en Bagnères. Voor de Ariège doet de trein Toulouse-Foix-Tarascon-Ax er zo'n 1 uur 30 over vanuit Toulouse, waarvan het station met de TGV op 4 uur 30 van Parijs ligt.
De luchthaven Tarbes-Lourdes heeft vluchten vanuit Parijs. Ter plaatse blijft de auto de manier om de dalen aan elkaar te rijgen: ze lopen parallel, gescheiden door passen die in de winter dichtgaan, en de bussen rijden niet tot bij de bezienswaardigheden.
In de zomer rijden pendelbussen vanuit de oorden naar Gavarnie, de Pont d'Espagne en de Néouvielle. Fietsen kan overal, maar de passen zijn lang.
Waar overnacht je in de Franse Pyreneeën?
Budget: wandelaarsherbergen en bemande berghutten voor € 20-25 per nacht in een slaapzaal, halfpension rond € 50, campings in het dal in Gavarnie, Gèdre, Luz of Saint-Lary voor € 15-25 per plek, en kleine familiehotels in Cauterets of Foix voor € 65-85. Lourdes, met zijn 130 hotels, gooit de prijzen omlaag buiten de bedevaartperiodes.
Comfort: 3-sterrenhotels in Luz-Saint-Sauveur, Argelès-Gazost, Saint-Lary en Cauterets voor € 100-150, vaak met spa, en chalets of appartementen die per week worden verhuurd in de oorden, een goede optie voor gezinnen. De dorpen van de Val d'Azun en de Vallée d'Aure bieden B&B's in oude schuren.
Jezelf trakteren: een nacht in het observatorium van de Pic du Midi, onder de sterren met de astronomen, of in een van de dorpshotels met gastronomische keuken in het dal van Argelès, waar je het beste lamsvlees van de Pyreneeën eet. Voor wandelaars is de Refuge des Oulettes de Gaube tegenover de Vignemale een onvergetelijke nacht.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in de Franse Pyreneeën?
Garbure, een soep van kool en confit, opent elke bergmaaltijd voor € 10-14; schapen- en lamsvlees Barèges-Gavarnie, het eerste Franse schapenvlees met een AOP, wordt in de herbergen van de Hautes-Pyrénées als bout of als koteletten geserveerd. Koe- en schapenkaas van de zomerweiden wordt van juni tot september in de herdershutten verkocht en op de markten van Luz op maandag, Argelès op dinsdag en Saint-Lary op zaterdag, voor zo'n € 20 per kilo.
Gâteau à la broche, laag voor laag aan het spit gebakken voor een houtvuur, vind je bij de banketbakkers van Arreau of Bagnères. In de Ariège voeren azinat, een koolstoofpot, en appelcroustade de boventoon, en de Bethmale, een geperste kaas, komt uit het dal van de Couserans.
De wijnen komen van de nabije hellingen: Madiran, Jurançon en Côtes de Saint-Mont.
Inreisvoorwaarden
Schengengebied: Nederlanders en Belgen reizen met een geldige identiteitskaart of een paspoort, zonder visum of andere formaliteiten.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar de Franse Pyreneeën
Wat is de beste periode om de Pyreneeën te bezoeken?
Van eind juni tot eind september om te wandelen en voor de passen, met de grootste drukte in augustus. Juni brengt de krachtigste watervallen en bloeiende weiden, september het licht en de rust. In de winter, van december tot maart, is het tijd voor skiën en sneeuwschoenwandelen, met de passen dicht.
Hoelang loop je naar de Cirque de Gavarnie?
Reken op een uur makkelijk wandelen van het dorp naar de Hôtellerie du Cirque, over een breed en bijna vlak pad, en dan nog dertig tot veertig minuten, steiler, tot de voet van de Grande Cascade. Terug via dezelfde weg of via het Plateau de Bellevue, langer maar mooier.
Wat kost een tocht naar de top van de Pic du Midi?
Tickets voor volwassenen kosten in 2026 vanaf € 44 en voor kinderen € 34, met kortingen tot 20% afhankelijk van de dag en het tijdslot dat je online boekt. De prijs omvat beide kabelbanen, het museum, het planetarium en de terrassen. De site is van 20 april tot 22 mei 2026 gesloten voor onderhoud.
Kun je de grot van Niaux bezoeken zonder te reserveren?
Nee, online reserveren is verplicht en de rondleidingen, 2 tot 10 per dag, zitten in de zomer weken van tevoren vol. Een ticket voor volwassenen kost € 17, € 18 in juli en augustus, en het bezoek duurt ongeveer 1 uur 45 met 800 meter lopen in de grot.
Zijn de Pyreneeën geschikt voor kinderen?
Ja, als je de juiste plekken kiest: de Pont d'Espagne met de kabelbaan, het treintje van Artouste aan de kant van de Béarn, het Parc Animalier des Pyrénées in Argelès, de wandeling in Gavarnie en het Parc de la Préhistoire in Tarascon. Wat de grotten betreft: in Niaux moeten kinderen zelfstandig 1,6 kilometer kunnen lopen.
Vergelijkbare bestemmingen
Regio🇬🇷 Kreta
Land🇭🇷 Kroatië
Stad🇮🇪 Donegal
Stad🇮🇪 Ring of Kerry
Stad🇮🇪 Galway en Connemara
Regio🇫🇷 Ardèche
Regio🇫🇷 Vercors
Stad🇫🇷 Briançon en La Grave
Stad🇫🇷 Fréjus, Saint-Raphaël en de Esterel
Regio