Wanneer ga je naar Varadero?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: November tot april (droog seizoen)
In één oogopslag
Waarom naar Varadero?
Varadero is het bekendste strand van Cuba en een van de langste van het Caribisch gebied: 20 km ononderbroken wit zand, een zacht aflopende bodem zonder rotsen en een zee die nooit onder de 25°C komt. Het schiereiland Hicacos, op zijn breedst 1,2 km, werd vanaf de jaren dertig door industrieel Irénée du Pont in kavels verdeeld en in 1959 genationaliseerd. Vandaag telt het zo'n vijftig all-inclusive hotels, de grootste jachthaven van het land en de enige golfbaan met 18 holes van het eiland.
Je komt hier in de eerste plaats om tot rust te komen, vaak aan het eind van een rondreis langs Havana, Viñales en Trinidad. Met all-inclusive hoef je niet meer na te denken over tekorten, geld wisselen en stroomuitval, die in de rest van het land heel reëel blijven. Het stadje Varadero, aan de westpunt van het schiereiland, heeft nog zijn genummerde straten, zijn casas particulares, zijn strandbars en een ambachtsmarkt, en vormt een welkom tegenwicht voor de resorts.
De omgeving is een dag of twee waard: de cenote van Saturno en het rif van Playa Coral aan de weg naar Matanzas, de grotten van Bellamar met hun kristallen, en Matanzas zelf met zijn bruggen, zijn theater uit 1863 en zijn werkplaats voor handgemaakte boeken. In het oosten is Marina Gaviota het vertrekpunt naar Cayo Blanco en zijn zeebodem op een paar meter diepte, en het reservaat Varahicacos verbergt precolumbiaanse rotstekeningen. Genoeg om niet de hele week op een ligbed door te brengen.
Kaart: wat ligt waar in Varadero?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Het strand
- Centrum van Varadero
- Mansión Xanadú
- Punta Hicacos
- Cueva de Saturno en Playa Coral
- Matanzas en Bellamar
Wat kost een reis naar Varadero?
Varadero kent twee snelheden: de all-inclusive, betaald vóór vertrek en goed voor bijna alles, en het stadje, waar je casas, paladares en taxi's contant betaalt. Excursies en boottochten zijn de variabele post, tussen € 5 en € 100 per dag.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 50-80/dag | Casa particular in het stadje, openbaar strand, fiets, buurtpaladares, Saturno en Playa Coral met een gedeelde taxi |
| Comfort | € 120-180/dag | All-inclusive hotel in de middenklasse, een catamaran, een dag Matanzas, twee keer uit eten in het stadje |
| Premium | € 250+/dag | Nieuw resort op de punt of alleen voor volwassenen, duiken, golf bij Xanadú, een chauffeur voor de uitstapjes |
Hotels en excursies betaal je in euro's of dollars, contant of in de grote resorts met een niet-Amerikaanse kaart. Neem genoeg euro's in kleine coupures mee voor het stadje, taxi's en fooien: geldautomaten geven pesos tegen de officiële koers, ver onder de straatkoers. Wissel een klein bedrag in pesos voor de lokale bussen en de peso-cafés.
Hoe veilig is een reis naar Varadero?
Varadero is de best bewaakte plek van Cuba en veiligheid is er geen bijzonder probleem: de hotels worden bewaakt, het strand is druk en diefstal blijft zeldzaam. De echte aandachtspunten zijn de zon, heel fel tussen 11.00 uur en 16.00 uur, ook als de wind koel is, kwallen en stromingen tijdens koufronten, aangegeven met de rode vlag, en muggen bij schemering. De apotheken van de badplaats hebben bijna niets, dus neem je eigen reisapotheek mee. De stroomuitval die het land sinds 2024 treft, spaart het schiereiland grotendeels, maar raakt wel de casas in het centrum, die vaak geen generator hebben. Rij op de weg naar Havana overdag: paarden, fietsen zonder licht en gaten in het wegdek. Een ziektekostenverzekering is verplicht om Cuba binnen te komen en het bewijs kan op het vliegveld worden gevraagd.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Varadero
- Strand van Varadero
- Parque Josone
- Mansión Xanadú
- Ecologisch reservaat Varahicacos
- Catamaran naar Cayo Blanco
- Cueva de Saturno
- Playa Coral
- Grotten van Bellamar
Het strand
Twintig kilometer zand van het stadje tot de punt, overal openbaar, ook voor de hotels. Het stuk bij het stadje, tussen straat 10 en 64, ligt op loopafstand van de casas en wisselt strandbars, waterfietsen en kokosverkopers af. Verder naar het oosten kom je via de paden tussen de resorts op het strand. Het helderste water vind je richting de punt, waar het zand fijner wordt. In de winter brengt een koufront om de tien à vijftien dagen twee dagen noordenwind, golven en rode vlaggen, daarna wordt de zee weer spiegelglad. Het heel lichte zand verbrandt 's middags je voeten niet.
Centrum van Varadero
Het stadje strekt zich vijf kilometer uit tussen de Avenida Primera en de Autopista Sur, met straten genummerd van 1 tot 69. Hier wonen de 25.000 inwoners die de badplaats draaiende houden, en hier vind je de casas particulares, de paladares, de ambachtsmarkt aan Calle 15, de peso-cafés en de lokale bussen. Parque Josone, tussen straat 56 en 59, is de groene long, met een meer en restaurants. Casa de Al, een villa uit de jaren dertig die de lokale overlevering aan Al Capone toeschrijft, is nu een restaurant aan zee, vlak bij de brug van Kawama.
Mansión Xanadú
De villa van Irénée du Pont, in 1930 halverwege het schiereiland op de kustrotsen gebouwd, vat de geschiedenis van Varadero samen: een Amerikaan die het zand koopt, in kavels verdeelt en verkoopt, en dan een revolutie die alles terugneemt. Vier verdiepingen mahonie, marmer en smeedijzer, een pijporgel, een bibliotheek en een bar onder het dak waar je een cocktail drinkt met uitzicht op open zee. De golfbaan met 18 holes eromheen opende in 1998 op de vroegere tuinen. Je kunt in een van de zes kamers slapen, dineren in restaurant Las Américas of gewoon voor de zonsondergang op het terras komen.
Punta Hicacos
Op de punt van het schiereiland liggen Marina Gaviota, geopend in 2013, met meer dan duizend ligplaatsen, een winkelcentrum en vertrekken van catamarans en duikboten, en het ecologische reservaat Varahicacos, 312 hectare droge vegetatie die sinds 1974 beschermd is. Twee grotten zijn met een gids te bezoeken: Ambrosio met zijn precolumbiaanse rotstekeningen en Musulmanes met een graf van 2.500 jaar oud. Het pad komt langs El Patriarca, een cactus van meer dan vijf eeuwen oud. De nieuwste en duurste hotels liggen langs dit stuk, net als de breedste stranden.
Cueva de Saturno en Playa Coral
Aan de weg naar Matanzas, 20 km naar het westen, vormen twee stops samen een halve dag. Cueva de Saturno is een cenote met kristalhelder zoet water van 22°C, waar je onder stalactieten zwemt, met zo'n twintig meter diepte bij de ingang. Playa Coral, vijf minuten verderop, biedt het beste snorkelen vanaf de kant: een rif op 50 meter uit de kust, twee tot vier meter water, waaierkoralen en papegaaivissen. Beide plekken zitten in de hotelexcursies, maar met een taxi of een huurfiets ben je er vóór de groepen, vanaf 9.00 uur.
Matanzas en Bellamar
Op 40 km ligt de provinciehoofdstad, vanwege haar 19e-eeuwse dichters het Athene van Cuba genoemd, en die is een dag waard. Je ziet er het Sauto-theater uit 1863, de Franse apotheek uit 1882 die volledig intact is gebleven, de bruggen over de rivieren San Juan en Yumurí, en de werkplaats van Ediciones Vigía, die sinds 1985 boeken met de hand maakt. Op een heuvel in het zuidoosten lopen de grotten van Bellamar, ontdekt in 1861, over 750 meter gangen vol calcietkristallen. Je kunt terugrijden via het uitkijkpunt Bacunayagua, aan de weg naar Havana, met zijn brug van 110 meter hoog.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Vier tot zeven nachten is gebruikelijk, meestal aan het eind van een reis door Cuba. Drie dagen strand, een catamaran, een halve dag Saturno en Playa Coral en een dag Matanzas en Bellamar vullen een week zonder één saai moment. Blijf je langer, voeg dan liever een stop elders op het eiland toe.
Varadero in 4 dagen
Dag 1: strand en centrum, de ambachtsmarkt aan Calle 15, zonsondergang in de bar van Mansión Xanadú. Dag 2: catamaran naar Cayo Blanco vanaf Marina Gaviota, snorkelen en kreeft als lunch, 's avonds naar Parque Josone. Dag 3: ochtend bij Cueva de Saturno en Playa Coral met een taxi voor een halve dag, middag op het strand. Dag 4: reservaat Varahicacos vroeg in de ochtend, daarna een laatste duik bij de punt, waar het zand het fijnst is. Een goede formule vóór de terugvlucht vanuit Havana, 2 uur over de weg.
Een week strand en dagtochten
De basis van vier dagen, plus een volle dag Matanzas en de grotten van Bellamar, terug via het uitkijkpunt Bacunayagua, een duiktocht naar de wrakken van Cayo Piedras voor gebrevetteerde duikers, en twee dagen zonder plannen. Je kunt de week ook verdelen tussen een all-inclusive hotel op de punt en een casa particular in het stadje, voor afwisseling in tempo en keuken. Toeristische dubbeldekkers verbinden de twee uiteinden van het schiereiland de hele dag voor een paar euro, zodat je zonder auto kunt.
Varadero aan het eind van een rondreis (2 weken Cuba)
Vier nachten Havana, twee in Viñales, drie in Trinidad via Cienfuegos, dan vier of vijf nachten Varadero als afsluiter. Vanuit Trinidad bereik je de badplaats met een gedeelde taxi in 4 uur via de snelweg en Santa Clara, met de Viazul-bus in 6 uur met een overstap. Vanuit Varadero duurt de terugrit naar het vliegveld van Havana 2 uur 30 over de Via Blanca: neem marge en vertrek minstens 5 uur voor je vlucht. Met dit schema zit het vermoeiendste deel van de reis aan het begin en het strand aan het eind, wat goed uitkomt voor gezinnen.
Erheen en ter plaatse
Het vliegveld van Varadero, Juan Gualberto Gómez, ligt 25 km ten westen van het stadje en wordt vooral bediend door chartervluchten uit Canada en Europa. Veel reizigers landen liever in Havana en rijden dan 2 uur over de Via Blanca: taxi € 80-100, gedeelde taxi € 25-30 per persoon.
De Viazul-bus verbindt Havana en Varadero in 3 uur voor ongeveer € 15 per persoon; online boeken een paar dagen vooraf is aan te raden. Hij zet je af bij het busstation aan Calle 36, in het centrum, en stopt op verzoek bij een deel van de hotels op het schiereiland.
Ter plaatse rijdt de toeristische dubbeldekker van 9.00 uur tot 21.00 uur over de hele lengte van het schiereiland voor € 5 per dag, met haltes voor elk hotel en in het centrum. Taxiritten onderhandel je vóór het instappen, € 10-15 tussen het stadje en de punt.
Een fiets, per dag te huur bij de casas en sommige hotels, volstaat voor het stadje en Parque Josone. Voor Saturno, Playa Coral of Matanzas kost een taxi die een halve dag op je wacht € 40-60, vaak beter dan de georganiseerde excursie.
Waar overnacht je in Varadero?
De all-inclusive hotels beslaan de oostelijke helft van het schiereiland, van het Meliá Varadero tot de punt. De nieuwste, zoals het Meliá Internacional of het Royalton Hicacos (alleen voor volwassenen), kosten in het laagseizoen zo'n € 200-300 per kamer, all-inclusive.
De middenklasse, Sol Palmeras, Starfish Cuatro Palmas of Roc Arenas Doradas, biedt nette kamers en hetzelfde strand voor € 100-150. Recente reviews tellen zwaarder dan de sterren, want de kwaliteit hangt af van de bevoorrading.
In het stadje verhuren de casas particulares kamers met airco voor € 30-50 met ontbijt, op een paar minuten van het strand. Dit is de keuze als je buiten de deur wilt eten, met de bewoners wilt praten en de buffetten wilt mijden.
De kleine staatshotels van Islazul in het centrum, Pullman, Dos Mares of Acuazul, zijn het goedkoopste compromis, € 40-60, in gebouwen uit de jaren vijftig met eenvoudig comfort. Controleer de staat van de airco en of er een generator is.
Wat eet je in Varadero?
De all-inclusive buffetten draaien om varkensvlees, kip, rijst met zwarte bonen en fruit van het seizoen, met variaties afhankelijk van de leveringen. De à-la-carterestaurants van de hotels, op reservering, koken beter; vraag direct bij aankomst naar tijdsloten.
In het stadje serveren de paladares aan de Avenida Primera en in straat 30 tot 60 gegrilde kreeft, garnalen met knoflook en ropa vieja voor € 10-25 per gerecht, in euro's of dollars. Reserveer voor de avond, want de goede tafels zijn snel vol.
In Parque Josone zitten vier staatsrestaurants, waaronder een pizzeria en een grillrestaurant, met redelijke prijzen in een schaduwrijke omgeving. Het ontbijt in de casa, rond € 5, blijft de overvloedigste maaltijd voor wie in het stadje logeert.
Op het strand verkopen kiosken kokosnoten, suikerrietsap en piña colada's geserveerd in de ananas. Lokale rum, mojito's en Cuba libres kosten € 3-5 in het stadje, de helft van de hotelprijs als ze niet in je arrangement zitten.
Veelgestelde vragen over een reis naar Varadero
Wat is de beste periode voor Varadero?
Van november tot april: droog weer, 26 tot 29°C en een kalme zee, met in de winter een paar koufronten van twee dagen. December-januari en de februarivakantie zijn het drukst en het duurst. Mei, juni en oktober blijven aangenaam, met onweersbuien in de middag; september heeft het hoogste orkaanrisico.
Kies ik een all-inclusive hotel of een casa?
All-inclusive past bij gezinnen en bij wie alles vóór vertrek geregeld wil hebben, met strand, zwembad en generator. Een casa in het stadje kost een derde, geeft je te voet hetzelfde strand en betere eetadresjes, maar vraagt contant geld en tolerantie voor stroomuitval. Veel mensen combineren de twee.
Is het strand overal toegankelijk?
Ja, alle Cubaanse stranden zijn openbaar, ook voor de hotels. Je bereikt ze via de straten van het centrum of via de paden tussen de resorts. De ligbedden en parasols van de hotels zijn voor de gasten, maar niets houdt je tegen om er een handdoek naast in het zand te leggen.
Wat is er te doen behalve het strand?
Een catamaran naar Cayo Blanco, de cenote van Saturno en het rif van Playa Coral aan de weg naar Matanzas, de grotten van Bellamar en het centrum van Matanzas, het reservaat Varahicacos en Mansión Xanadú op het schiereiland. Met een taxi voor een halve dag doe je elk van die uitstapjes zonder reisbureau en in je eigen tempo.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇩🇴 Dominicaanse Republiek
Land🇧🇷 Brazilië
Regio🇲🇽 Baja California
Stad🇹🇭 Koh Samui
Stad🇭🇷 Hvar
Regio🇫🇷 Côte d'Azur
Stad🇪🇸 Mallorca
Land🇬🇷 Griekenland
Land🇹🇿 Tanzania
Regio