Beste reistijd in Zion?
→ De uitgebreide pagina maand per maand, met klimaatgemiddelden
Beste periode: April tot mei en september tot november
Liever vermijden: januari tot februari en juli (minder goed weer of grote drukte).
Temperaturen en neerslag: klimaatnormalen 1991-2020 van het station Zion National Park, gegevens NOAA (publiek domein).
Hooggelegen woestijnklimaat op de bodem van de canyon, op 1200 m: zinderende zomers rond 38 °C met onweer en plotselinge overstromingen van juli tot september, zachte lentes en herfsten tussen 20 en 28 °C, koele winters rond 12 °C overdag met nachtvorst en sneeuw op de plateaus. De beste periode om naar Zion te gaan is april, mei, september, oktober en november, met temperaturen die oplopen tot 37-39 °C (juli). Januari, februari, maart, juni, juli, augustus en december zijn daarentegen meestal minder gunstig (minder mild weer of grote drukte, afhankelijk van de bestemming), al blijft een reis met wat planning goed mogelijk. Boek in het hoogseizoen op tijd: prijzen en drukte stijgen snel.
Tegen de stroom in reizen. Wil je de drukte ontlopen zonder al te veel in te leveren op het weer? Ga dan in maart, juni en december: het wordt rustiger, de prijzen dalen ook en het klimaat blijft prima.
Spreken deze maanden je aan? Kijk ook wat elders het beste is: waar naartoe in april · waar naartoe in mei · waar naartoe in september · waar naartoe in oktober · waar naartoe in november.
In het kort
Waarom naar Zion?
Zion is het oudste nationale park van Utah, in 1909 beschermd onder de Paiute-naam Mukuntuweap voordat het in 1919 een nationaal park werd, en een van de drukst bezochte van het land. Het hart is een canyon van 24 km die de Virgin River heeft uitgesleten in Navajo-zandsteen, oude versteende duinen waarvan je de schuine lagen nog in de wanden kunt lezen. De dalbodem, groen en beschaduwd door populieren, contrasteert met rotswanden van 600 tot 800 meter hoog, wit bovenaan en rood aan de voet, die bijbelse namen dragen die de mormoonse pioniers ze gaven: Great White Throne, Court of the Patriarchs, Angels Landing.
Je komt in de eerste plaats naar Zion om te wandelen, en de twee kenmerkende paden horen bij de beroemdste van de Verenigde Staten. Angels Landing, over een bergkam met kettingen, moet je via een loting verdienen. De Narrows loop je stroomopwaarts in de rivier zelf, tussen wanden die zo dicht bij elkaar staan dat de hemel tot een strook krimpt. Daaromheen zijn er rustigere wandelingen, Emerald Pools, Canyon Overlook, Watchman, geschikt voor gezinnen. Van maart tot november is de weg door de canyon gesloten voor auto's en rijdt er een gratis pendelbus, wat hem opvallend rustig houdt voor zo'n druk park.
Zion is ook een knooppunt van de Grand Circle van het Amerikaanse Westen. Las Vegas ligt op 2 uur en 30 minuten rijden, Bryce Canyon op minder dan twee uur via de Mount Carmel-tunnel, de North Rim van de Grand Canyon op ongeveer 3 uur, en Page en Antelope Canyon op 2 uur. Springdale, het dorp bij de zuidelijke ingang, draait volledig om het park, met hotels, restaurants, verhuurwinkels voor uitrusting en een gratis pendelbus naar het bezoekerscentrum. 's Avonds toont het park, erkend om de kwaliteit van zijn nachthemel, de Melkweg boven de rotswanden.
Toeristische kaart van Zion: wat ligt waar?
De kaart hieronder toont de 6 plekken uit deze gids: zo zie je de afstanden tussen de etappes en plan je je route in Zion.
- Angels Landing
- Temple of Sinawava
- Canyon Overlook Trail
- Springdale
- Checkerboard Mesa
- Kolob Canyons
Wat kost een reis naar Zion in 2026? Budgetcalculator
Schat je budget in Zion in op basis van je reisstijl: verblijf, eten, activiteiten en vervoer ter plaatse inbegrepen (zonder vluchten). Pas de duur en het aantal reizigers aan, de totalen worden opnieuw berekend.
Totalen voor alle reizigers over de gekozen duur; het bedrag per dag is per persoon. Vluchten niet inbegrepen, bedragen zijn indicatief en hangen af van het seizoen.
Kaarten worden overal geaccepteerd, ook in het park en voor de parkeerplaatsen van de pendelbus in Springdale. Prijzen staan vermeld zonder belasting, dus tel er bij aankopen zo'n 7 tot 8% bij, en meer bij hotels. In restaurants en bij gidsen wordt een fooi van 18 tot 20% verwacht. Gaat je reis ook langs Bryce Canyon of de Grand Canyon, dan dekt de America the Beautiful-pas voor niet-ingezetenen, $ 250, de toeslag voor het hele voertuig en verdient hij zich vanaf het tweede park terug.
Veiligheid in Zion: moet je je zorgen maken?
De twee grote risico's in Zion zijn plotselinge overstromingen en vallen. Een onweersbui die tientallen kilometers verderop losbarst, kan de rivier in de Narrows en de slotcanyons binnen enkele minuten doen zwellen: kijk naar de overstromingsvoorspelling die elke ochtend in het bezoekerscentrum wordt opgehangen, en ga nooit een kloof in als het risico als waarschijnlijk wordt ingeschat. Blijf op Angels Landing en de paden langs de rotswanden op het pad, houd de kettingen vast, en zie af van de tocht bij harde wind, regen of ijs: er zijn al meerdere wandelaars doodgevallen. In de zomer wordt het in de canyon warmer dan 38°C, dus wandel vroeg met minstens drie liter water. In het koude water van de Narrows dreigt zelfs in de zomer onderkoeling, en in de lente sluit het smeltwater het gebied af. Voer de dikhoornschapen en herten niet, en de eekhoorns bijten. Er is een kliniek in Springdale, het dichtstbijzijnde ziekenhuis is in St. George, en een verzekering die medische zorg in de Verenigde Staten dekt, is onmisbaar.
Wat te zien en te doen in Zion
Onze favorieten, zelf ter plaatse beleefd, en de grote klassiekers:
- Angels Landing
- The Narrows
- Emerald Pools
- Canyon Overlook Trail
- Observation Point
- Watchman Trail
- Zion-Mount Carmel Highway
- Kolob Canyons
Wat je moet boeken voordat je naar Zion gaat →
🧭 Ontdek de reisroute in Zion, dag voor dagKaart, duur, budget en waar je overnacht: vrij toegankelijk, aan te passen aan je data. Maak mijn reisroute op maat →Zion Canyon en de panoramaweg
De hoofdcanyon, van maart tot november bediend door de gratis pendelbus die bijna 15 km over de panoramaweg omhoogrijdt, van het bezoekerscentrum tot de Temple of Sinawava, met negen haltes. Court of the Patriarchs, Zion Lodge, de Grotto, Big Bend: elke halte geeft toegang tot een pad of een uitkijkpunt. De Pa'rus Trail, het enige pad dat open is voor fietsen en honden, volgt de rivier vanaf het bezoekerscentrum. Buiten het pendelseizoen, van december tot februari behalve tijdens de feestdagen, gaat de weg open voor auto's, met parkeerplaatsen die snel vollopen.
Angels Landing en de Grotto
Vanaf de halte Grotto steekt de West Rim Trail de rivier over en klimt in haarspeldbochten naar Scout Lookout, een zadel tussen twee rotswanden waar het uitzicht al weids is, zonder vergunning. Daarna leg je de laatste kilometer naar de top van Angels Landing af aan de kettingen, met een vergunning die via loting wordt toegekend. Sterke wandelaars gaan verder over de West Rim richting het plateau. De Kayenta Trail verbindt de Grotto met de Emerald Pools via een pad op de helling, voor een rondwandeling van een halve dag.
The Narrows en de Riverside Walk
Aan het eind van de panoramaweg is de Temple of Sinawava een amfitheater van rotswanden waar de Riverside Walk begint, een verhard wandelpad van 1,6 km langs het water, geschikt voor kinderwagens, langs druipende wanden met varens en orchideeën. Het stopt waar de Narrows beginnen, die je stroomopwaarts in het water loopt. Verhuurwinkels in Springdale leveren hoge schoenen, neopreen sokken en een wandelstok, en droogpakken voor het koude seizoen. Het park sluit het gebied zodra het debiet of het weer gevaarlijk wordt.
Het oosten van het park: tunnel, Canyon Overlook en Checkerboard Mesa
De weg van Zion naar Mount Carmel klimt via haarspeldbochten en daarna een tunnel uit 1930 naar een plateau met koepels van witte en roze zandsteen, heel anders dan de canyon. Het pad naar Canyon Overlook, bij de uitgang van de tunnel, biedt na een uur lopen een duizelingwekkend uitzicht. Verderop toont Checkerboard Mesa zijn kruislingse lijnen, en woestijndikhoornschapen steken vaak de weg over. Voorbij de parkgrens bieden ranches onderdak, paardrijtochten en toegang tot het East Mesa-pad richting Observation Point.
Springdale
Het dorp bij de zuidelijke ingang, zo'n 600 inwoners, aan de voet van de Watchman, volledig op het park gericht. De gratis pendelbus van Springdale verbindt de hotels en parkeerplaatsen met het bezoekerscentrum, zodat je in het park geen plek hoeft te zoeken. Hier vind je verhuur van e-bikes en uitrusting voor de Narrows, gidsen voor canyoning, galeries, brouwerijen en restaurants met terrassen tegenover de rotswanden. Parkeren in het dorp is betaald. Rockville en Virgin, verder naar het westen, bieden rustigere en goedkopere accommodatie.
Kolob Canyons
Het noordwestelijke deel van het park, op 45 minuten van Springdale via de I-15, met een eigen ingang. De panoramaweg van 8 km klimt tussen de Finger Canyons, felrode zandsteenwanden, naar het uitkijkpunt Timber Creek. Het pad van Taylor Creek leidt naar Double Arch Alcove, en een langer pad bereikt in een dagwandeling Kolob Arch, een van de grootste bogen ter wereld. Dit deel krijgt maar een fractie van de bezoekers van de hoofdcanyon en laat zich combineren met een rit naar Cedar City of Salt Lake City.
Hoeveel dagen en welke route in Zion?
Twee volle dagen volstaan voor Angels Landing of Scout Lookout, de Emerald Pools, de Riverside Walk en een deel van de Narrows. Met drie of vier dagen voeg je Canyon Overlook, Observation Point, de Watchman en Kolob Canyons toe. Zion wordt bijna altijd gecombineerd met Bryce Canyon, op minder dan twee uur, en andere parken in Utah en Arizona.
🗺️ Reisroute dag voor dag in Zion · 📓 Reisdagboek Zion om te printen (pdf) · 🌍 Ontdek heel Verenigde Staten
De hoogtepunten (2 dagen)
Dag 1: eerste ochtendbus naar de Grotto, omhoog naar Scout Lookout en Angels Landing als je de vergunning hebt, terug via de Kayenta Trail en de Emerald Pools, diner in Springdale. Dag 2: pendelbus naar de Temple of Sinawava, de Riverside Walk en daarna voor de fitsten de Narrows op tot Wall Street, en aan het eind van de middag de Watchman Trail en zonsondergang vanaf de brug van Canyon Junction.
Zion grondig (4 dagen)
De twee dagen van de hoogtepunten, daarna een dag in het oosten: Canyon Overlook bij zonsopgang, Checkerboard Mesa en Observation Point via het East Mesa-pad, met een particuliere pendelbus vanaf een ranch. Op de vierde dag rij je via de I-15 naar Kolob Canyons, loop je het pad van Taylor Creek naar Double Arch Alcove en bezoek je het uitkijkpunt Timber Creek, en dan vertrek je naar Cedar City, Salt Lake City of Las Vegas.
Zion en Bryce Canyon (5 dagen)
Drie nachten in Springdale voor Angels Landing, de Narrows en Canyon Overlook, dan oostwaarts door de tunnel en via Mount Carmel Junction: Bryce Canyon ligt op minder dan twee uur, op 2.400 meter, met zijn duizenden oranje hoodoos. Twee nachten in Bryce voor de zonsopgang op Sunrise Point en de afdaling over de Navajo Loop richting Queen's Garden. Ook Bryce rekent de toeslag van $ 100 voor niet-ingezetenen, dus de jaarlijkse America the Beautiful-pas is op deze route voordelig.
Hoe kom je naar Zion en hoe reis je rond?
Vanuit Europa vliegen een paar rechtstreekse vluchten naar Las Vegas, sommige alleen in het seizoen, in ongeveer 11 uur; anders vlieg je met één overstap naar Las Vegas of Salt Lake City. Springdale ligt op 270 km (166 mijl) van Las Vegas, 2 uur en 30 minuten rijden over de I-15, en op 495 km van Salt Lake City. Het kleine vliegveld van St. George, op een uur, heeft binnenlandse vluchten uit Denver, Salt Lake City en Dallas.
Een huurauto is onmisbaar om het park en Bryce Canyon te bereiken, € 40-80 per dag in Las Vegas. De toegang tot het park kost $ 35 per voertuig, ongeveer € 30, 7 dagen geldig, en sinds 1 januari 2026 betaalt elke niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar $ 100 extra, ongeveer € 86. De jaarpas voor niet-ingezetenen, $ 250, ongeveer € 215, dekt deze kosten voor alle inzittenden van het voertuig.
Van maart tot november en tijdens de eindejaarsfeestdagen is de panoramaweg door Zion Canyon gesloten voor privéauto's. Een gratis pendelbus rijdt er vanaf de ochtend, in het seizoen vanaf 7 uur, tot het eind van de middag, en een tweede gratis lijn verbindt de hotels van Springdale met het bezoekerscentrum. De parkeerplaats van het bezoekerscentrum staat in het seizoen al vroeg in de ochtend vol.
De fiets is een mooie manier om de panoramaweg te verkennen: verhuurwinkels in Springdale bieden e-bikes aan, toegestaan op de weg en op de Pa'rus Trail, mits je de pendelbussen laat passeren. De weg van Zion naar Mount Carmel, in het oosten, blijft het hele jaar open voor auto's, maar is verboden voor te grote voertuigen, die om het park heen moeten rijden.
Waar overnachten in Zion?
Zion Lodge, het enige hotel in het park, midden in de canyon, biedt kamers en cabins voor € 250-400 per nacht, meer dan een jaar vooruit geboekt. De gasten mogen tijdens het pendelseizoen met de auto naar de lodge rijden. De twee campings van de canyon, Watchman en South, boek je via recreation.gov en zijn binnen enkele minuten weg.
Springdale rijgt tientallen hotels, motels en B&B's langs de hoofdweg aaneen, van € 150 tot € 400 per nacht in het seizoen, bediend door de gratis pendelbus. Kamers met uitzicht op de rotswanden, aan de kant van de rivier, kosten meer maar zijn die meerprijs bij het wakker worden waard.
Met een krapper budget bieden Hurricane en La Verkin, op 35 minuten, of Kanab, op een uur naar het oosten, motels voor € 80-130 per nacht. Kanab dient ook als uitvalsbasis voor Bryce Canyon, de North Rim van de Grand Canyon en de Coral Pink Sand Dunes.
Ten oosten van het park, rond Mount Carmel Junction en het plateau van East Zion, bieden ranches en lodges met cabins paardrijtochten, een zwembad en rust, op 30 minuten van de canyon door de tunnel. Ze zijn handig om door te reizen naar Bryce Canyon.
Onze adressen per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eten in Zion?
Springdale heeft alle restaurants rond het park: burgers en ambachtelijke brouwerijen, Mexicaans eten, pizzeria's met houtoven en een paar ambitieuzere adressen, van $ 18 tot $ 40 per gerecht. Reserveer in het seizoen voor het diner, want de terrassen met uitzicht op de rotswanden zitten vanaf 18 uur vol.
Zion Lodge herbergt het enige restaurant van de canyon, de Red Rock Grill, en een zelfbedieningscafé, handig voor de lunch tussen twee paden. Verder is er in de canyon niets te koop, dus neem een picknick en water mee uit Springdale.
De kruideniers van Springdale verkopen broodjes, fruit en snacks voor de dag, tegen hogere prijzen dan in St. George of Hurricane, waar de supermarkten zijn. Sla in op de heenweg vanuit Las Vegas.
Utah heeft strenge regels voor alcohol: bier wordt in supermarkten verkocht, terwijl wijn en sterke drank alleen in staatsdrankwinkels of in restaurants bij een maaltijd te krijgen zijn. De brouwerijen van Springdale schenken hun ambachtelijke bieren per glas. Een fooi van 18 tot 20% blijft de norm.
Voor wat voor reiziger?
Zion leent zich voor een reis vol natuur en sport. Of je nu met vrienden, als stel of zelfs alleen gaat, iedereen vindt er zijn eigen ritme. Qua accommodatie vind je er vooral lodges, klassieke hotels en campings in de natuur.
Formaliteiten & praktische info
Nederlanders en Belgen hebben voor een verblijf tot 90 dagen geen visum nodig, wel een ESTA, die je vóór vertrek online aanvraagt, en een paspoort dat geldig is tot je vertrek uit het land. Ben je sinds januari 2021 in Cuba geweest, dan kun je geen ESTA gebruiken en moet je een visum aanvragen.
De regels veranderen: check vóór vertrek het reisadvies van je eigen land.
Wil je ter plaatse online blijven zonder roamingkosten? Een eSIM in Zion activeer je in een paar minuten en werkt meteen na de landing (bundels vanaf 3,99 €). Denk ook aan een passende reisverzekering.
Veelgestelde vragen over Zion
Wat kost de toegang tot Zion National Park?
$ 35 per voertuig, ongeveer € 30, 7 dagen geldig voor alle inzittenden, of $ 20 per persoon te voet of per fiets. Sinds 1 januari 2026 betaalt elke niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar $ 100 extra, ongeveer € 86. De jaarlijkse America the Beautiful-pas voor niet-ingezetenen, $ 250, dekt de toegang en deze toeslag voor de houder en de passagiers in zijn voertuig.
Hoe krijg je een vergunning voor Angels Landing?
Via recreation.gov, met een loting. De seizoensloting opent een tot twee maanden voor elk seizoen, bijvoorbeeld van 1 tot 20 april voor wandelingen van juni tot augustus. De loting voor de volgende dag staat elke dag open van 0.01 tot 15 uur, Mountain Time, met de uitslag na 16 uur. Een aanvraag kost $ 6 voor maximaal zes personen, plus $ 3 per uitgelote persoon. Zonder vergunning kun je tot Scout Lookout klimmen.
Heb je een vergunning nodig voor de Narrows?
Nee voor de tocht van onderaf, stroomopwaarts wadend vanaf de Temple of Sinawava tot Big Spring, op 8 km van het begin. Een vergunning is verplicht voor de volledige afdaling van bovenaf vanaf Chamberlain's Ranch, 26 km in een of twee dagen. Het park sluit de Narrows wanneer het debiet boven 150 kubieke voet per seconde komt of bij een waarschuwing voor plotselinge overstromingen.
Kun je met de auto door Zion Canyon rijden?
Niet tijdens het pendelseizoen, van maart tot november en tijdens de eindejaarsfeestdagen: de panoramaweg is dan voorbehouden aan de gratis pendelbus, fietsen en gasten van Zion Lodge. Van december tot februari, buiten de eindejaarsfeestdagen, gaat de weg open voor auto's. De weg van Zion naar Mount Carmel, in het oosten, blijft het hele jaar open.
Wat is de beste periode om Zion te bezoeken?
April-mei en september-november, met overdag 20 tot 28°C. De zomer is snikheet, boven de 38°C, maar het is het beste seizoen voor de Narrows, als het water het warmst en het debiet het laagst is, met het risico op moessononweer. In de lente sluit het smeltwater de Narrows vaak af. De winter is rustig en koel, met af en toe ijs op de paden.
Kun je Zion en Bryce Canyon tijdens dezelfde reis doen?
Ja, het is de meest gekozen combinatie. Bryce Canyon ligt op minder dan twee uur van Springdale via de tunnel en Mount Carmel Junction, op 2.400 meter, met koelere temperaturen. Ook Bryce rekent de toeslag van $ 100 voor niet-ingezetenen: met twee parken is de jaarpas voor niet-ingezetenen, $ 250, voor een stel of een gezin goedkoper.
Is Zion geschikt voor kinderen?
Ja, met makkelijke paden: de Riverside Walk, de Pa'rus Trail per fiets, Lower Emerald Pool en Canyon Overlook, met voorzichtigheid bij de afgrond. De eerste kilometer van de Narrows kun je doen met kinderen die zich in het water op hun gemak voelen. Angels Landing wordt afgeraden voor jonge kinderen en voor iedereen met hoogtevrees.
Vergelijkbare bestemmingen
Stad🇧🇴 Salar de Uyuni en Sur Lípez
Landen🇦🇷 Argentinië
Landen🇵🇪 Peru
Landen🇨🇱 Chili
Stad🇨🇱 Atacamawoestijn
Regio🇺🇸 Grand Canyon
Stad🇺🇸 Moab
Regio🇪🇸 Canarische Eilanden
Landen🇯🇴 Jordanië
Landen