Het noordoosten van Brazilië,
etappe voor etappe.

Het koloniale hart van Salvador rijgt pastelkleurige huizen en barokke kerken aaneen langs hellende keienstraatjes, op een paar meter van de Baía de Todos os Santos. De São Franciscokerk, met een schip dat volledig met verguld hout is bekleed, is gesloten sinds een deel van het plafond in februari 2025 instortte, voor een restauratie die tot 2029 zou duren. In de straten eromheen repeteren laat in de middag percussiegroepen, bakken de baianas acarajés op de hoek van de Praça da Sé en zetten de capoeirascholen hun deuren open voor nieuwsgierigen. Het Museu Afro-Brasileiro, onderaan het plein, geeft de historische context die bij snelle bezoeken vaak ontbreekt.

Olinda spreidt haar kleurige huizen uit over heuvels vol mangobomen, met kloosters uit de 16e eeuw, kunstenaarsateliers die op straat uitkomen en uitzichtpunten bij de vleet. Bovenaan verzamelt de Alto da Sé kraampjes met tapioca en cocktailverkopers, met uitzicht op de torens van Recife, 8 km verderop. Verderop langs de kust zet Recife Antigo in op gerenoveerde pakhuizen, de Marco Zero en de geplaveide Rua do Bom Jesus, de straat van de eerste synagoge van Amerika. De twee steden vormen een duo dat je in twee dagen bezoekt, drie als je het Instituto Ricardo Brennand erbij neemt.