Gers y Armañac

Catedral de Sainte-Marie de Auch

La catedral de Auch tardó casi dos siglos en construirse, de 1489 a 1680, lo que explica la unión de un cuerpo de gótico flamígero y una fachada clásica de dos torres. El edificio mide 102,86 metros de largo y 26,64 metros de alto bajo la bóveda, con 21 capillas. Sus 18 vidrieras, realizadas por Arnaut de Moles entre 1507 y 1513, forman uno de los grandes conjuntos de vidrieras del Renacimiento: ponen en paralelo el Antiguo y el Nuevo Testamento, con profetas, apóstoles y sibilas. El coro, concebido como una iglesia dentro de la iglesia, tiene 113 sitiales de roble, altos y bajos, con más de 1.500 figuras talladas, bíblicas, mitológicas o tomadas de la vida cotidiana. El gran órgano de Jean de Joyeuse data de 1694. La catedral es Patrimonio de la Humanidad desde 1998 dentro de los Caminos de Santiago de Compostela. Fuera, la escalinata monumental une la ciudad alta con el río Gers, con la estatua de d'Artagnan a media bajada.

Larressingle

Larressingle entra en la historia en el siglo XI, cuando el abad Hugues de Gascogne cedió estas tierras y la iglesia de Saint-Sigismond; los abades y después los obispos de Condom, diócesis creada en 1317, se convirtieron en sus señores. En el siglo XIII, mientras Francia e Inglaterra se disputaban Aquitania, rodearon el pueblo con una muralla de unos 270 metros de perímetro, reforzada con torres cuadradas, y construyeron un castillo cuya torre del homenaje, desventrada, sigue en pie. Se entra por una puerta fortificada que antes tenía puente levadizo, hoy sustituido por un puente fijo. Dentro, un puñado de casas, la iglesia románica y algunas tiendas se apiñan contra las murallas. El pueblo, de 213 habitantes, tiene el sello Plus Beaux Villages de France y recibe unos 133.000 visitantes al año. Muy cerca, el Pont d'Artigues sobre el Baïse está inscrito por la UNESCO como etapa del Camino de Santiago. En temporada, al pie de las murallas se instala un espacio dedicado a las máquinas de asedio medievales.

Lectoure

Lectoure es la Lactora de los romanos, más tarde capital de los condes de Armagnac, cuyo poder se hundió en 1473 cuando las tropas de Luis XI sitiaron la ciudad y allí murió Jean V de Armagnac. La ciudad, de 3.670 habitantes, se asienta en un espolón orientado de este a oeste, entre 68 y 223 metros de altitud, lo que le da amplias vistas sobre el valle del Gers y, los días despejados, sobre los Pirineos desde la Promenade du Bastion. La catedral de Saint-Gervais-et-Saint-Protais, declarada monumento en 1912, abre la calle principal; la Fontaine Diane, un manantial de origen romano bajo tres arcos del siglo XIII, se esconde al pie de las murallas. La ciudad tiene diez monumentos protegidos. El mariscal Jean Lannes, uno de los compañeros más cercanos de Napoleón, nació aquí y la ciudad le levantó una estatua. El museo arqueológico reúne altares taurobólicos, testimonio del culto a Cibeles. Lectoure es también etapa de la Via Podiensis y tierra de melones, con unas termas abiertas en 2003 sobre un manantial natural de agua caliente.

Fourcès

Fourcès nació como castelnau, un pueblo surgido al pie de un castillo, y después se convirtió en bastida; esa transición explica su plano, único en el Gers: las casas se disponen en círculo alrededor de una plaza redonda y sombreada, en lugar de en la cuadrícula habitual de las bastidas. Las fachadas de entramado de madera descansan sobre soportales de madera o de piedra, y se entra en el pueblo por la torre del reloj del siglo XIII, monumento histórico. Abajo, el Auzoue pasa bajo un puente de piedra, cerca del château del siglo XV, hoy hotel-restaurante. La iglesia de Saint-Laurent completa la estampa. El pueblo tiene hoy 260 habitantes, frente a más de 1.100 en 1831, y la agricultura sigue teniendo peso aquí. Fourcès tiene el sello Plus Beaux Villages de France, y su mercado de flores, el último fin de semana de abril, es uno de los grandes momentos de la primavera en el Gers. Ven por la mañana, cuando la luz se filtra entre los árboles de la plaza, y sigue luego hasta Larressingle y Montréal, dos pueblos vecinos.

Marciac

Marciac es una bastida real fundada en 1298 mediante un paréage, un acuerdo de señorío compartido entre la abadía de La Case-Dieu, el conde de Pardiac y Guichard de Marzé, representante del rey, que da nombre al pueblo; su carta de costumbres la confirmó en 1300 Felipe el Hermoso. La plaza central, de 133 por 78 metros, es la más grande del Gers, rodeada de soportales y galerías cubiertas. La iglesia de Notre-Dame-de-l'Assomption tiene una aguja de 87 metros, la más alta del departamento. Pero Marciac es famosa sobre todo por el Jazz in Marciac, fundado en 1978, que cada verano, hacia principios de agosto, reúne a los grandes nombres del jazz bajo una carpa, con decenas de conciertos gratuitos en la plaza, para más de 200.000 visitantes. El resto del año, el pueblo vuelve a sus 1.200 habitantes, y L'Astrada, una sala permanente, programa jazz todo el año. Un lago acondicionado a las afueras del pueblo invita a un agradable paseo. Si vienes para el festival, reserva muy pronto: el alojamiento de la zona vuela.

Museo de d'Artagnan en Lupiac

En Lupiac, un pueblo de la Gascuña profunda, nació, entre 1611 y 1615 en el Château de Castelmore, Charles de Batz de Castelmore, cuarto hijo de una familia de siete hermanos, que adoptaría el nombre de d'Artagnan. Partió hacia París hacia 1630, llegó a capitán-teniente de la primera compañía de mosqueteros del rey Luis XIV y murió en el asedio de Maastricht en 1673. Alexandre Dumas lo convirtió en el héroe de «Los tres mosqueteros», que ha eclipsado al personaje real. El museo de d'Artagnan ocupa la capilla de Saint-Jacques, monumento histórico protegido que también sirve de oficina de turismo; desde su terraza la vista se extiende sobre el campo y los Pirineos. El recorrido audiovisual mezcla documentos, maniquíes y carteles de películas, y termina con una proyección. En la plaza, una estatua ecuestre de bronce de 3,50 metros espera los selfis. Cada verano, el segundo fin de semana de agosto, los vecinos organizan una fiesta de d'Artagnan que resucita una feria del siglo XVII con más de 500 voluntarios disfrazados.