¿Cuándo viajar a Hokkaido?
→ La página detallada mes a mes, con datos meteorológicos reales
Mejor época: De junio a septiembre, y febrero para la nieve
De un vistazo
¿Por qué viajar a Hokkaido?
Hokkaido es la tierra de los grandes cielos de Japón, colonizada solo a partir de 1869 sobre tierras ainu, con carreteras rectas, granjas con silos y pueblos trazados en cuadrícula a la americana. La isla representa el 22% del territorio nacional pero solo el 4% de la población. Conduces una hora entre dos pueblos, te cruzas con zorros en la carretera y ves grullas de Manchuria en las marismas de Kushiro. Upopoy, el museo nacional ainu abierto en 2020 en Shiraoi, cuenta por fin la historia del pueblo indígena, sus tatuajes, sus cantos y su lengua, en un país que lo negó durante mucho tiempo.
El clima marca el programa. El verano, sin estación de lluvias ni calor agobiante, es la época del senderismo en Daisetsuzan y Shiretoko, de los campos de lavanda de Furano en julio y de recorrer en bici las carreteras de Biei. El otoño llega pronto, con arces rojos desde mediados de septiembre en altura. El invierno sepulta la isla bajo la nieve seca y ligera que hizo famosa a Niseko, atrae a dos millones de personas al festival de Sapporo en febrero y empuja el hielo a la deriva del mar de Ojotsk hasta las playas de Abashiri y Shiretoko.
La comida sigue las estaciones y el mar frío. Erizo de Shakotan en junio, cangrejo de Hakodate, salmón y huevas de salmón en otoño, vieiras de Ojotsk, todo servido crudo sobre un cuenco de arroz en el mercado de la mañana. Sapporo inventó el ramen de miso y el soup curry, Asahikawa defiende su ramen de soja y Hakodate su versión de sal. El cordero a la parrilla Genghis Khan se come alrededor de una plancha abombada con una cerveza Sapporo, elaborada aquí desde 1876. Los helados de leche de granja y el melón de Yubari rematan los días en carretera.
Mapa: qué hay y dónde en Hokkaido
El mapa muestra los 6 lugares de esta guía, para que te hagas una idea de las distancias y planifiques tu ruta.
- Sapporo
- Otaru
- Furano
- Asahidake
- Utoro (Shiretoko)
- Hakodate
¿Cuánto cuesta un viaje a Hokkaido?
Hokkaido es más barata que Tokio o Kioto para dormir y comer, pero el coche, los teleféricos y las distancias suman. En albergues, a base de ramen y en tren, puedes apañarte con 70 € al día. Un ryokan termal y los cuencos de erizo llevan la factura por encima de 200 €.
| Estilo de viaje | Al día | Qué incluye |
|---|---|---|
| Mochilero | 60-90 €/día | Albergue o camping, pase JR y autobuses, ramen y konbini, senderismo por libre |
| Confort | 120-200 €/día | Hotel de negocios más una noche en ryokan, coche compartido, teleféricos, kaisendon y Genghis Khan |
| Premium | 350+ €/día | Ryokan con baño privado, lodge en Niseko en invierno, cruceros en Shiretoko, sushi en barra en Otaru |
Saca efectivo en los cajeros de las tiendas de conveniencia 7-Eleven, Lawson y Seicomart (la cadena local), que aceptan tarjetas extranjeras, o en la oficina de correos en los pueblos. Los locales de ramen, los mercados y las pequeñas casas de huéspedes funcionan en efectivo, mientras que hoteles y gasolineras aceptan tarjeta. La tarjeta Kitaca de JR Hokkaido, o una Suica, sirve en el metro de Sapporo y en los trenes de cercanías.
¿Es seguro viajar a Hokkaido?
Hokkaido no tiene problemas de delincuencia dignos de mención. Los riesgos son naturales y se gestionan con un poco de método. Los osos pardos, unos 11.000 en la isla, matan a una o dos personas al año: camina con un cascabel, no dejes comida fuera y respeta los cierres de senderos en Shiretoko. En invierno, las carreteras heladas, las tormentas de nieve y los cierres de autopista obligan a conducir despacio, con neumáticos de nieve, y a dejar margen antes del vuelo de vuelta; el esquí fuera de pista en Niseko se practica con guía y con ARVA. Los volcanes Usu, Tokachi y Meakan están activos y vigilados, con zonas prohibidas señalizadas. La isla sufrió un terremoto de magnitud 6,7 en 2018, seguido de un apagón de dos días en toda la isla. Hay garrapatas en la hierba alta de junio a septiembre. Los hospitales de Sapporo, Asahikawa y Hakodate tienen buen nivel, pero el este de la isla queda lejos de todo.
Qué ver y hacer en Hokkaido
- Parque Odori y el Festival de la Nieve de Sapporo
- Canal de Otaru
- Campos de lavanda de Furano (Farm Tomita)
- Las colinas de Biei y el Estanque Azul
- Daisetsuzan y el teleférico de Asahidake
- Lago Toya y monte Usu
- Península de Shiretoko
- Hakodate y el monte Hakodate
Sapporo
Quinta ciudad de Japón, 1,9 millones de habitantes, trazada con regla en 1869 en torno al parque Odori y su torre del reloj de madera de 1878. El barrio de Susukino concentra 3.000 bares y restaurantes, entre ellos el Callejón del Ramen, y Nijo, el mercado de pescado, sirve cuencos de erizo desde las 7:00. El Museo de la Cerveza Sapporo, en la fábrica de ladrillo rojo de 1890, es gratuito, con la degustación aparte. El monte Moiwa, en teleférico, ofrece la vista nocturna sobre la cuadrícula iluminada de la ciudad, y Jozankei, a 1 hora en autobús, baños termales en un desfiladero.
Otaru
Antiguo puerto del arenque y de la banca a 30 km de Sapporo, Otaru vive de su canal, sus almacenes de piedra y la calle Sakaimachi, llena de talleres de vidrio. Es sobre todo la ciudad del sushi de Hokkaido: toda una calle de barras en torno a Sushiya-dori, con erizo, vieiras y calamar del mar de Japón. La península de Shakotan, a 1 hora en coche al oeste, suma cabos de basalto que se hunden en un agua azul marino, el cabo Kamui con su paseo de 770 metros por la cresta y erizo de junio a agosto. Otaru es una excursión de un día desde Sapporo, o una parada de camino a Niseko.
Furano y Biei
El corazón agrícola de la isla, a 2 horas de Sapporo, se recorre en coche o en bici entre el 1 y el 25 de julio por la lavanda, pero también en agosto por los girasoles y en septiembre por la cosecha. Farm Tomita, Lavender East, la granja Shikisai no Oka con sus franjas de flores sobre 15 hectáreas, luego las colinas de Biei y el Estanque Azul de Shirogane llenan un día, que termina con un baño en las termas de Shirogane. Furano es también una estación de esquí con una nieve más fría y seca que la de Niseko, un soup curry de renombre y una quesería. El tren local Furano-Biei sigue el valle.
Daisetsuzan
El techo de Hokkaido, al que se llega en dos teleféricos: Asahidake en la vertiente oeste, desde Asahikawa, y Kurodake en la vertiente este, desde el desfiladero de Sounkyo y sus columnas de basalto. Entre ambos, una meseta a 1.700 metros se cruza a pie en cinco a siete días, con refugios sin guarda y aguas termales en plena montaña. Para la mayoría bastan las rutas de un día: el circuito de Sugatami, la cumbre del Asahidake, la cresta del Kurodake. Asahikawa, 330.000 habitantes, sirve de base, con su zoo famoso por los pingüinos que desfilan en invierno.
Shiretoko
El fin del mundo japonés, a 6 horas en coche de Sapporo o a 45 minutos de vuelo hasta Memanbetsu. Utoro, del lado del mar de Ojotsk, es la base para los Cinco Lagos, las cascadas calientes de Kamuiwakka y los cruceros hasta el cabo, que en verano muestran osos pardos pescando en la orilla. Rausu, al otro lado del puerto de montaña, mira a las Kuriles en manos rusas, a 25 km, y organiza salidas para ver orcas en junio y julio, cachalotes en agosto y pigargos sobre el hielo a la deriva en febrero. Más allá de Kamuiwakka, las carreteras están cerradas a ciclistas y peatones. Dos noches son el mínimo, una en Utoro y otra en Rausu.
Hakodate
La puerta sur de la isla, a 4 horas de Tokio en Shinkansen y a 3 horas y 30 minutos de Sapporo en tren exprés. El mercado de la mañana, junto a la estación, con sus cuencos de calamar vivo y sus cangrejos con las pinzas atadas, abre a las 5:00. Motomachi y sus iglesias se recorren a pie hasta los almacenes de ladrillo rojo de Kanemori, convertidos en tiendas. El fuerte de Goryokaku se ve desde lo alto de su torre, una estrella perfecta, rosa de cerezos en flor a principios de mayo. Yunokawa, a 20 minutos en tranvía, alinea ryokan termales frente al estrecho, con monos que se bañan en el jardín botánico en invierno.
¿Cuántos días y qué itinerario?
Cuatro días bastan para Sapporo, Otaru y una excursión a Furano o Toya. Una semana cubre el centro de la isla con Daisetsuzan. Dos semanas permiten la gran vuelta hasta Shiretoko y Hakodate, sin pasar más de tres horas al día en la carretera.
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Sapporo y Otaru en 4 días
Día 1: parque Odori, mercado de Nijo, el museo de la cerveza y una noche en Susukino. Día 2: Otaru en el tren de la mañana por el canal y el sushi, con vuelta por la cervecería de Otaru y el monte Moiwa al atardecer. Día 3: coche o tren a Furano y Biei, lavanda en julio y el Estanque Azul, con noche en Furano o Asahikawa. Día 4: regreso por el zoo de Asahikawa o los baños de Jozankei, con vuelo de noche desde New Chitose. En invierno, cambia Furano por un día de esquí en Niseko o el festival de la nieve.
El corazón de la isla en 1 semana
Dos noches en Sapporo con una excursión a Otaru. Una noche en el lago Toya por el monte Usu, los fuegos artificiales y un baño con vistas al lago, con Noboribetsu y su Valle del Infierno de camino. Dos noches en Furano para las colinas de Biei, el Estanque Azul y la lavanda. Dos noches en Asahidake Onsen o Sounkyo para Daisetsuzan, con una ruta de un día al Asahidake y un baño termal en el bosque. Regreso a New Chitose en 2 horas y 30 minutos desde Asahikawa. Unos 700 km, coche recomendado, JR posible con autobuses.
La gran vuelta en 2 semanas
El programa de una semana y luego rumbo al este: dos noches en Shiretoko, una en Utoro para los Cinco Lagos y el crucero, otra en Rausu para las orcas o el hielo a la deriva. Baja hacia el sur por el lago Mashu, el más transparente del país, el lago Akan y sus pueblos ainu, y las marismas de Kushiro con sus grullas de Manchuria, y luego la carretera de la costa del Pacífico hasta Obihiro y sus dulces de judía roja. Termina en Hakodate, dos noches, con el monte, el mercado de la mañana y Goryokaku, y el Shinkansen a Tokio. Unos 2.000 km en total.
Cómo llegar y moverse
El aeropuerto de New Chitose (CTS), a 45 km de Sapporo, está unido por el tren Rapid Airport en 37 minutos por 1.150 yenes. No hay vuelos directos desde Europa: escala en Tokio y luego 1 hora y 35 minutos con unos cincuenta vuelos al día, o vía Helsinki con Finnair en algunas temporadas.
El coche es la forma más fácil de moverse fuera de Sapporo: 50-80 € al día, con neumáticos de invierno incluidos en invierno. Las distancias son largas: de Sapporo a Shiretoko hay 400 km. Los permisos extranjeros deben ir acompañados de un permiso internacional de conducción o, para algunos países, de una traducción oficial al japonés, tramitada antes de salir.
La red JR une Sapporo con Hakodate, Asahikawa, Furano, Kushiro y Abashiri, con un pase Hokkaido de 5 o 7 días por unos 21.000 y 27.000 yenes. El Shinkansen para en Shin-Hakodate-Hokuto, a 4 horas de Tokio; su prolongación hasta Sapporo no llegará antes de la década de 2030.
Los autobuses de largo recorrido cubren los huecos de la red ferroviaria: Sapporo-Furano en 2 horas y 30 minutos, Asahikawa-Asahidake Onsen en 1 hora y 30 minutos, Sapporo-Niseko en 3 horas. Dentro de Sapporo bastan tres líneas de metro y un tranvía, con las tarjetas Kitaca o Suica. En todas las estaciones rurales se alquilan bicis.
¿Dónde dormir en Hokkaido?
Albergues en Sapporo, Furano y Hakodate: 20-35 € la cama, 50-70 € la habitación doble, con cocina compartida. Los campings municipales, muy numerosos y a menudo gratuitos o a 5 €, se usan de mayo a octubre en coche o en bici.
Hoteles de negocios en Sapporo, Asahikawa y Hakodate: 60-110 € la habitación, con baño común y bufé de desayuno a menudo incluido. Durante el festival de la nieve y en agosto, los precios se duplican y las habitaciones vuelan con meses de antelación.
Ryokan termales en Noboribetsu, Jozankei, Toyako o Sounkyo: 150-300 € por persona en media pensión, con una cena kaiseki de cangrejo y marisco. Merece la pena al menos una noche del viaje.
Lodges y hoteles de Niseko en invierno: 250-600 € la noche en enero y febrero, la mitad en verano. Las casas de huéspedes de Shiretoko y Rausu, más sencillas, cuestan unos 100-150 € con cena, y hay que reservarlas pronto para el hielo a la deriva y las orcas.
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¿Qué comer en Hokkaido?
El kaisendon, un cuenco de arroz cubierto de erizo, huevas de salmón, vieiras y cangrejo, servido en el mercado de Nijo en Sapporo, en el mercado de la mañana de Hakodate y en Otaru: de 2.000 a 4.000 yenes según los ingredientes, con el erizo de Shakotan como el más caro en junio.
Los tres ramen de la isla: de miso en Sapporo, con mantequilla y maíz; de soja en Asahikawa, bajo una capa de grasa que guarda el calor; y de sal en Hakodate, con un caldo claro. Calcula de 1.000 a 1.300 yenes. El soup curry, nacido en Sapporo en los años setenta, se pide por nivel de picante.
El Genghis Khan, lonchas de cordero o carnero a la parrilla sobre una plancha abombada con verduras, regado con cerveza Sapporo, en las salas llenas de humo del Sapporo Beer Garden o en las mesitas de Susukino. Unos 3.000 yenes por persona, con delantal incluido.
Los productos de granja: helados de leche en Furano y Biei, quesos de Niseko, melones de Yubari a más de 10.000 yenes la pieza en junio, maíz cocido vendido en el parque Odori, y galletas Shiroi Koibito y bombones Royce como recuerdo. Las pastelerías de Hakodate y Obihiro no tienen nada que envidiar a las de Tokio.
Requisitos de entrada
Necesitas pasaporte en vigor durante toda la estancia y en buen estado (el DNI no sirve), además del billete de vuelta. No hace falta visado para estancias turísticas de hasta 90 días. Otras nacionalidades: consulta al consulado.
Los requisitos cambian: antes de viajar, consulta las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores (o las del ministerio de tu país).
Preguntas frecuentes sobre el viaje a Hokkaido
¿Cuál es la mejor época para visitar Hokkaido?
De junio a septiembre para el senderismo, la lavanda de mediados de julio y el marisco, con días de 22-26 °C y poca lluvia. De finales de septiembre a mediados de octubre para los colores otoñales de Daisetsuzan. Febrero para el festival de la nieve, la nieve polvo de Niseko y el hielo a la deriva de Shiretoko, con temperaturas de -5 a -15 °C. Abril y mayo son grises y embarrados, y noviembre es el mes muerto.
¿Coche o tren?
El tren basta para Sapporo, Otaru, Hakodate, Asahikawa y Furano, con un pase JR Hokkaido. El coche se vuelve necesario para Biei, Daisetsuzan, Shiretoko y el este de la isla, donde los autobuses escasean. Calcula 50-80 € al día y lleva un permiso internacional de conducción o la traducción oficial al japonés que exija tu permiso: sin ella, las empresas de alquiler no te dan las llaves. En invierno, conducir sobre nieve requiere experiencia.
¿Cuántos días hay que prever?
Cuatro días para Sapporo, Otaru y una escapada a Furano o al lago Toya. Una semana para el centro con Daisetsuzan y una noche en ryokan. Dos semanas para la gran vuelta hasta Shiretoko y Hakodate. La isla mide 500 km de oeste a este, así que las distancias pesan más que en el resto de Japón.
¿Hay que preocuparse por los osos?
Los osos pardos de Hokkaido son más grandes que los de Honshu y viven sobre todo en Shiretoko, Daisetsuzan y el este de la isla. Los accidentes son raros, una o dos muertes al año, casi siempre recolectores solitarios. Basta con un cascabel, hacer ruido al caminar, no guardar comida en la tienda y respetar los cierres de senderos. En Shiretoko se alquila espray antiosos.
Esquiar en Hokkaido: ¿adónde ir?
Niseko, a 2 horas de Sapporo, recibe 15 metros de nieve al año y una clientela internacional, con forfaits de unos 10.000 yenes y hoteles caros. Furano, Rusutsu y Kiroro ofrecen la misma nieve por menos, con menos inglés. Sapporo Teine y Kokusai se esquían en excursión de un día desde la ciudad. La temporada va de principios de diciembre a principios de abril, con la mejor nieve polvo en enero y febrero.
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