Wanneer ga je naar Hokkaido?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Juni tot september, en februari voor de sneeuw
In één oogopslag
Waarom naar Hokkaido?
Hokkaido is het land van de weidse luchten van Japan, pas vanaf 1869 gekoloniseerd op grond van de Ainu, met kaarsrechte wegen, boerderijen met silo's en stadjes aangelegd in een dambordpatroon naar Amerikaans model. Het eiland beslaat 22% van het nationale grondgebied maar herbergt slechts 4% van de bevolking. Je rijdt een uur tussen twee dorpen, komt vossen tegen op de weg en ziet Chinese kraanvogels in de moerassen van Kushiro. Upopoy, het nationale Ainu-museum dat in 2020 in Shiraoi openging, vertelt eindelijk het verhaal van het inheemse volk, hun tatoeages, liederen en taal, in een land dat hen lang heeft ontkend.
Het klimaat bepaalt het programma. De zomer, zonder regenseizoen en zonder drukkende hitte, is de tijd om te wandelen in Daisetsuzan en Shiretoko, voor de lavendelvelden van Furano in juli en om te fietsen over de wegen van Biei. De herfst komt vroeg, met rode esdoorns vanaf half september in de hoogte. De winter begraaft het eiland onder de droge, lichte sneeuw die Niseko beroemd maakte, trekt in februari twee miljoen mensen naar het festival van Sapporo en duwt het drijfijs van de Zee van Ochotsk tot op de stranden van Abashiri en Shiretoko.
Het eten volgt de seizoenen en de koude zee. Zee-egel uit Shakotan in juni, krab uit Hakodate, zalm en zalmkuit in de herfst, sint-jakobsschelpen uit de Ochotsk, allemaal rauw geserveerd op een kom rijst op de ochtendmarkt. Sapporo vond de miso-ramen en de soup curry uit, Asahikawa zweert bij zijn ramen met sojasaus en Hakodate bij zijn zoute versie. Genghis Khan, gegrild schapenvlees, eet je rond een bolle bakplaat met een Sapporo-biertje, hier gebrouwen sinds 1876. IJs van boerderijmelk en meloen uit Yubari maken dagen onderweg compleet.
Kaart: wat ligt waar op Hokkaido?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Sapporo
- Otaru
- Furano
- Asahidake
- Utoro (Shiretoko)
- Hakodate
Wat kost een reis naar Hokkaido?
Hokkaido is goedkoper dan Tokio of Kyoto om te slapen en te eten, maar de auto, de kabelbanen en de afstanden tikken aan. Met hostels, ramen en de trein red je het met € 70 per dag. Een ryokan met warmwaterbron en kommen zee-egel duwen de rekening boven de € 200.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 60-90/dag | Hostel of camping, JR-pas en bussen, ramen en konbini, wandelen op eigen houtje |
| Comfort | € 120-200/dag | Businesshotel plus een nacht in een ryokan, gedeelde auto, kabelbanen, kaisendon en Genghis Khan |
| Premium | € 350+/dag | Ryokan met privébad, lodge in Niseko in de winter, boottochten in Shiretoko, sushi aan de toonbank in Otaru |
Haal contant geld uit de automaten in de buurtwinkels van 7-Eleven, Lawson en Seicomart (de lokale keten), die buitenlandse kaarten accepteren, of op het postkantoor in de dorpen. Ramenzaken, markten en kleine pensions draaien op contant geld, terwijl hotels en tankstations kaarten aannemen. De Kitaca-kaart van JR Hokkaido, of een Suica, werkt in de metro van Sapporo en de voorstadstreinen.
Hoe veilig is een reis naar Hokkaido?
Hokkaido kent geen noemenswaardig criminaliteitsprobleem. De risico's zijn natuurlijk en met een beetje methode beheersbaar. Bruine beren, zo'n 11.000 op het eiland, doden er één of twee mensen per jaar: loop met een belletje, laat geen eten buiten liggen en respecteer de afgesloten paden in Shiretoko. In de winter betekenen ijzige wegen, sneeuwstormen en afgesloten snelwegen dat je langzaam rijdt, met sneeuwbanden, en een marge houdt voor je terugvlucht; offpiste skiën in Niseko doe je met een gids en een lawinepieper. De vulkanen Usu, Tokachi en Meakan zijn actief en worden bewaakt, met verboden zones aangegeven. Het eiland werd in 2018 getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,7, gevolgd door een stroomstoring van twee dagen op het hele eiland. Van juni tot september zitten er teken in het hoge gras. De ziekenhuizen van Sapporo, Asahikawa en Hakodate zijn van goed niveau, maar het oosten van het eiland ligt ver van alles.
Bezienswaardigheden en activiteiten op Hokkaido
- Odori-park en het sneeuwfestival van Sapporo
- Kanaal van Otaru
- Lavendelvelden van Furano (Farm Tomita)
- De heuvels van Biei en de Blauwe Vijver
- Daisetsuzan en de kabelbaan van Asahidake
- Toyameer en de berg Usu
- Schiereiland Shiretoko
- Hakodate en de berg Hakodate
Sapporo
De vijfde stad van Japan, 1,9 miljoen inwoners, in 1869 met de liniaal uitgetekend rond het Odori-park en zijn houten klokkentoren uit 1878. De wijk Susukino propt 3.000 bars en restaurants op elkaar, waaronder Ramen Alley, en Nijo, de vismarkt, serveert vanaf 7.00 uur kommen met zee-egel. Het Sapporo Beer Museum, in de bakstenen brouwerij uit 1890, is gratis te bezoeken, proeverijen apart. De berg Moiwa, met de kabelbaan, biedt 's avonds uitzicht over het verlichte stratenraster, en Jozankei, op 1 uur met de bus, biedt warme baden in een kloof.
Otaru
Otaru, een voormalige haring- en bankhaven op 30 km van Sapporo, leeft van zijn kanaal, zijn stenen pakhuizen en de straat Sakaimachi, vol glasblazerijen. Het is vooral de sushistad van Hokkaido: een hele straat met toonbanken rond de Sushiya-dori, met zee-egel, sint-jakobsschelpen en inktvis uit de Japanse Zee. Het schiereiland Shakotan, 1 uur rijden naar het westen, voegt daar basaltkapen aan toe die in marineblauw water duiken, Kaap Kamui met zijn wandeling van 770 meter over de kam, en zee-egel van juni tot augustus. Otaru is een dagtocht vanuit Sapporo, of een tussenstop op weg naar Niseko.
Furano en Biei
Het agrarische hart van het eiland, 2 uur van Sapporo, ontdek je per auto of fiets tussen 1 en 25 juli voor de lavendel, maar ook in augustus voor de zonnebloemen en in september voor de oogst. Farm Tomita, Lavender East, de boerderij Shikisai no Oka met haar bloemenstroken over 15 hectare, dan de heuvels van Biei en de Blauwe Vijver van Shirogane vullen een dag, afgesloten met een bad in de warmwaterbronnen van Shirogane. Furano is ook een skioord met koudere, drogere sneeuw dan Niseko, een befaamde soup curry en een kaasmakerij. Het lokale treintje Furano-Biei volgt het dal.
Daisetsuzan
Het dak van Hokkaido, bereikbaar met twee kabelbanen: Asahidake aan de westkant, vanuit Asahikawa, en Kurodake aan de oostkant, vanuit de kloof van Sounkyo en haar basaltzuilen. Daartussen ligt een plateau op 1.700 meter waarvan de oversteek te voet vijf tot zeven dagen kost, met onbemande hutten en warmwaterbronnen midden in de bergen. Dagwandelingen volstaan voor de meesten: de lus van Sugatami, de top van de Asahidake, de kam van de Kurodake. Asahikawa, 330.000 inwoners, dient als uitvalsbasis, met zijn dierentuin die beroemd is om de pinguïns die er 's winters paraderen.
Shiretoko
Het einde van de wereld van Japan, 6 uur rijden van Sapporo of een vlucht van 45 minuten naar Memanbetsu. Utoro, aan de kant van de Zee van Ochotsk, is de uitvalsbasis voor de Vijf Meren, de warme watervallen van Kamuiwakka en de boottochten naar de kaap, waarop je 's zomers bruine beren aan de kust ziet vissen. Rausu, aan de andere kant van de pas, kijkt uit op de door Rusland bezette Koerilen op 25 km en organiseert tochten naar orka's in juni en juli, potvissen in augustus en zeearenden op het drijfijs in februari. Voorbij Kamuiwakka zijn de wegen gesloten voor fietsers en voetgangers. Twee nachten is een minimum, een in Utoro en de andere in Rausu.
Hakodate
De zuidelijke toegangspoort van het eiland, 4 uur van Tokio met de Shinkansen en 3 uur 30 minuten van Sapporo met de sneltrein. De ochtendmarkt bij het station, met haar kommen levende inktvis en haar krabben met vastgebonden scharen, opent om 5.00 uur. Motomachi en zijn kerken verken je te voet, tot aan de bakstenen Kanemori-pakhuizen, omgebouwd tot winkels. Het fort Goryokaku zie je van bovenaf vanuit zijn toren, een perfecte ster, begin mei roze van de kersenbloesem. Yunokawa, op 20 minuten met de tram, rijgt ryokan met warmwaterbronnen aaneen tegenover de zeestraat, met apen die 's winters in de botanische tuin baden.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Vier dagen zijn genoeg voor Sapporo, Otaru en een dagtocht naar Furano of Toya. Een week dekt het midden van het eiland met Daisetsuzan. Met twee weken maak je de volledige lus naar Shiretoko en Hakodate, zonder meer dan drie uur per dag op de weg.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Japan
Sapporo en Otaru in 4 dagen
Dag 1: het Odori-park, de Nijo-markt, het biermuseum en een avond in Susukino. Dag 2: met de ochtendtrein naar Otaru voor het kanaal en de sushi, terug via de brouwerij van Otaru en de berg Moiwa bij zonsondergang. Dag 3: per auto of trein naar Furano en Biei, lavendel in juli en de Blauwe Vijver, met een nacht in Furano of Asahikawa. Dag 4: terug via de dierentuin van Asahikawa of de baden van Jozankei, met een avondvlucht vanaf New Chitose. In de winter ruil je Furano in voor een dag skiën in Niseko of het sneeuwfestival.
Het hart van het eiland in 1 week
Twee nachten in Sapporo met een dagtocht naar Otaru. Eén nacht aan het Toyameer voor de berg Usu, het vuurwerk en een bad met uitzicht op het meer, met onderweg Noboribetsu en zijn Hellevallei. Twee nachten in Furano voor de heuvels van Biei, de Blauwe Vijver en de lavendel. Twee nachten in Asahidake Onsen of Sounkyo voor Daisetsuzan, met een dagwandeling op de Asahidake en een bad in een warmwaterbron in het bos. Terug naar New Chitose in 2 uur 30 minuten vanuit Asahikawa. Zo'n 700 km, auto aan te raden, JR mogelijk in combinatie met bussen.
De grote lus in 2 weken
Het programma van één week, dan richting oosten: twee nachten in Shiretoko, een in Utoro voor de Vijf Meren en de boottocht, een in Rausu voor de orka's of het drijfijs. Zuidwaarts via het Mashumeer, het helderste van het land, het Akanmeer en zijn Ainu-dorpen en de moerassen van Kushiro met hun Chinese kraanvogels, dan de kustweg langs de Stille Oceaan naar Obihiro en zijn zoetigheden van rode bonen. Eindig in Hakodate, twee nachten, met de berg, de ochtendmarkt en Goryokaku, en de Shinkansen naar Tokio. Zo'n 2.000 km in totaal.
Erheen en ter plaatse
Luchthaven New Chitose (CTS), 45 km van Sapporo, is verbonden met de trein Rapid Airport, in 37 minuten voor 1.150 yen. Geen rechtstreekse vluchten vanuit Europa: overstappen in Tokio, dan 1 uur 35 minuten met zo'n vijftig vluchten per dag, of in sommige seizoenen via Helsinki met Finnair.
Buiten Sapporo is een auto de makkelijkste manier om je te verplaatsen: € 50-80 per dag, in de winter met winterbanden inbegrepen. De afstanden zijn groot: van Sapporo naar Shiretoko is 400 km. Buitenlandse rijbewijzen moeten vergezeld gaan van een internationaal rijbewijs of, voor sommige landen, een officiële Japanse vertaling, te regelen vóór vertrek.
Het JR-netwerk verbindt Sapporo met Hakodate, Asahikawa, Furano, Kushiro en Abashiri, met een Hokkaido-pas voor 5 of 7 dagen van zo'n 21.000 en 27.000 yen. De Shinkansen stopt in Shin-Hakodate-Hokuto, 4 uur van Tokio; de verlenging naar Sapporo komt er niet vóór de jaren 2030.
Langeafstandsbussen vullen de gaten in het spoornet: Sapporo-Furano in 2 uur 30 minuten, Asahikawa-Asahidake Onsen in 1 uur 30 minuten, Sapporo-Niseko in 3 uur. In Sapporo zelf volstaan drie metrolijnen en een tram, met de kaarten Kitaca of Suica. In elk plattelandsstation kun je fietsen huren.
Waar overnacht je op Hokkaido?
Hostels in Sapporo, Furano en Hakodate: € 20-35 per bed, € 50-70 voor een tweepersoonskamer, met gedeelde keuken. Gemeentelijke campings, zeer talrijk en vaak gratis of € 5, worden van mei tot oktober gebruikt door wie met de auto of fiets reist.
Businesshotels in Sapporo, Asahikawa en Hakodate: € 60-110 per kamer, met gedeeld bad en vaak een ontbijtbuffet inbegrepen. Tijdens het sneeuwfestival en in augustus verdubbelen de prijzen en zijn de kamers maanden van tevoren weg.
Ryokan met warmwaterbronnen in Noboribetsu, Jozankei, Toyako of Sounkyo: € 150-300 per persoon met halfpension, met een kaiseki-diner van krab en zeevruchten. Het is de prijs waard voor minstens één nacht van je reis.
Lodges en hotels in Niseko in de winter: € 250-600 per nacht in januari en februari, de helft in de zomer. De eenvoudigere pensions van Shiretoko en Rausu kosten zo'n € 100-150 met diner, en boek je vroeg voor het drijfijs en de orka's.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je op Hokkaido?
Kaisendon, een kom rijst met zee-egel, zalmkuit, sint-jakobsschelpen en krab, geserveerd op de Nijo-markt in Sapporo, de ochtendmarkt van Hakodate en in Otaru: 2.000 tot 4.000 yen afhankelijk van de garnering, met zee-egel uit Shakotan in juni als duurste.
De drie ramen van het eiland: miso in Sapporo, met boter en maïs, sojasaus in Asahikawa onder een laagje vet dat de warmte vasthoudt, en zout in Hakodate met een heldere bouillon. Reken op 1.000 tot 1.300 yen. Soup curry, in de jaren zeventig in Sapporo ontstaan, bestel je per pittigheidsgraad.
Genghis Khan, plakjes schapen- of lamsvlees gegrild op een bolle bakplaat met groenten, weggespoeld met Sapporo-bier, in de rokerige zalen van de Sapporo Beer Garden of aan de tafeltjes van Susukino. Zo'n 3.000 yen per persoon, schorten worden verstrekt.
Boerderijproducten: ijs van melk in Furano en Biei, kazen uit Niseko, meloenen uit Yubari voor meer dan 10.000 yen per stuk in juni, gekookte maïs in het Odori-park, en Shiroi Koibito-koekjes en Royce-chocolade als souvenir. De patisserieën van Hakodate en Obihiro kunnen zich meten met die van Tokio.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen, met een paspoort dat geldig is voor je hele verblijf.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Hokkaido
Wanneer kun je Hokkaido het best bezoeken?
Van juni tot september om te wandelen, voor de lavendel half juli en de zeevruchten, met dagen van 22-26 °C en weinig regen. Eind september tot half oktober voor de herfstkleuren van Daisetsuzan. Februari voor het sneeuwfestival, de poedersneeuw van Niseko en het drijfijs van Shiretoko, met temperaturen van -5 tot -15 °C. April en mei zijn grijs en modderig, en november is de dode maand.
Auto of trein?
De trein volstaat voor Sapporo, Otaru, Hakodate, Asahikawa en Furano, met een pas van JR Hokkaido. Een auto wordt noodzakelijk voor Biei, Daisetsuzan, Shiretoko en het oosten van het eiland, waar bussen zeldzaam zijn. Reken op € 50-80 per dag, en neem een internationaal rijbewijs mee of de officiële Japanse vertaling die je rijbewijs vereist: zonder dat geven verhuurbedrijven je de sleutels niet. In de winter vraagt rijden op sneeuw ervaring.
Hoeveel dagen moet je plannen?
Vier dagen voor Sapporo, Otaru en een uitstap naar Furano of het Toyameer. Een week voor het midden met Daisetsuzan en een nacht in een ryokan. Twee weken voor de grote lus naar Shiretoko en Hakodate. Het eiland meet 500 km van west naar oost, dus afstanden tellen hier zwaarder dan elders in Japan.
Moet je je zorgen maken over beren?
De bruine beren van Hokkaido zijn groter dan die van Honshu en komen vooral voor in Shiretoko, Daisetsuzan en het oosten van het eiland. Ongelukken zijn zeldzaam, één of twee doden per jaar, bijna altijd mensen die alleen planten of paddenstoelen zochten. Een belletje, lawaai maken tijdens het lopen, geen eten in de tent en respect voor afgesloten paden volstaan. Berenspray kun je in Shiretoko huren.
Skiën op Hokkaido: waar ga je heen?
Niseko, 2 uur van Sapporo, krijgt 15 meter sneeuw per jaar en een internationaal publiek, met skipassen rond 10.000 yen en dure hotels. Furano, Rusutsu en Kiroro bieden dezelfde sneeuw voor minder, met minder Engels. Sapporo Teine en Kokusai kun je als dagtocht vanuit de stad skiën. Het seizoen loopt van begin december tot begin april, met de beste poedersneeuw in januari en februari.
Vergelijkbare bestemmingen
Regio🇫🇷 Frans Baskenland
Stad🇮🇪 Galway en Connemara
Land🇿🇦 Zuid-Afrika
Stad🇿🇦 Kaapstad
Land🇻🇳 Vietnam
Land🇨🇳 China
Land🇨🇦 Canada
Stad🇨🇦 Charlevoix en Tadoussac
Stad🇮🇩 Java
Stad