Parque Nacional de las Montañas Rocosas

La carretera asfaltada continua más alta de Estados Unidos, que sube a 3.713 metros y recorre 18 km por encima del límite del bosque a través de la tundra alpina, con miradores, marmotas y el Alpine Visitor Center.

💡 La carretera suele estar abierta de finales de mayo a mediados de octubre, según la nieve: consulta su estado en la línea de información del parque antes de salir. Calcula al menos medio día con paradas, y lleva una chaqueta de abrigo, porque hace de 10 a 15 °C menos que en Estes Park. Precio: incluido en la entrada al parque, 30 $, unos 26 €, por vehículo para un día o 35 $, unos 30 €, para siete días, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.

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La primera carretera para coches del parque, una pista de tierra estrecha de sentido único que sube 15 km de curvas cerradas pasando por Chasm Falls hasta la tundra y el Alpine Visitor Center, abierta de julio a octubre.

💡 La carretera solo abre de principios de julio a mediados de octubre, aproximadamente. Es apta para un coche normal con tiempo seco, pero está cerrada a los vehículos de más de 7,6 metros y a los remolques, y desaconsejada a quienes sufren de vértigo. Súbela por la mañana para evitar las tormentas y usa el freno motor. Precio: incluido en la entrada al parque, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.

Footwarrior / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Un amplio prado atravesado por los meandros del Big Thompson entre morrenas glaciares, donde cientos de wapitís se reúnen para la berrea de otoño y braman al amanecer y al anochecer.

💡 Ven al amanecer o en la última hora de luz y quédate junto a la carretera: del 1 de septiembre al 31 de octubre, está prohibido salir de las carreteras y los senderos del prado de 17:00 a 10:00 durante la berrea, y la ley obliga a mantenerse a 23 metros de los wapitís. Los machos cargan contra los coches que se acercan demasiado. Precio: incluido en la entrada al parque, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.

Frank Schulenburg / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Un pequeño lago con un circuito llano de 1,1 km accesible a carritos y sillas de ruedas, que refleja las cumbres de la divisoria continental en el agua tranquila de la mañana, el favorito para las fotos del amanecer.

💡 Llega al amanecer, antes de que el viento rice el agua y mientras la luz da en las cumbres. El lago está en el corredor de Bear Lake: en temporada, hace falta la reserva Timed Entry+ de 5:00 a 18:00, también para el Park & Ride, o tomar el Hiker Shuttle desde Estes Park. Precio: incluido en la entrada al parque, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.

Christian Collins / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

La caminata más popular del parque, de Bear Lake a Emerald Lake bajo el Hallett Peak pasando por los lagos Nymph y Dream, tres lagos glaciares por menos de 200 metros de desnivel.

💡 Para circular por la Bear Lake Road, Park & Ride incluido, necesitas la reserva Timed Entry+ de 5:00 a 18:00 en temporada, o llegar antes de las 5:00; aparca después en el Park & Ride y toma la lanzadera gratuita de Bear Lake, cada 10 a 15 minutos de 6:30 a 19:30 de finales de mayo a mediados de octubre. El aparcamiento del lago se llena a primera hora. Sin reserva, toma el Hiker Shuttle desde Estes Park. Precio: incluido en la entrada al parque, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.

Nicolas Henderson from Coppell, Texas / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Una de las mejores caminatas de un día del parque, unos 16 km ida y vuelta pasando por Alberta Falls y The Loch, y luego subiendo por Timberline Falls hasta Sky Pond, en un circo bajo agujas de granito.

💡 Sal antes de las 7:00 para encontrar sitio en el pequeño aparcamiento de Glacier Gorge, o toma la primera lanzadera de Bear Lake. El tramo de Timberline Falls resbala, así que renuncia si está mojado, y baja de los lagos antes de las tormentas de mediodía en verano. Alberta Falls por sí sola es adecuada para familias. Precio: incluido en la entrada al parque, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.

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Una cuenca boscosa en el rincón sureste del parque, lejos de las multitudes, con un sendero que remonta el arroyo North St. Vrain pasando por Copeland Falls y Calypso Cascades hasta Ouzel Falls.

💡 El pequeño aparcamiento del inicio del sendero se llena a las 8:00 en verano: llega temprano, antes de las 9:00, lo que también evita la reserva con hora, obligatoria aquí de 9:00 a 14:00 en temporada. La pista de acceso, sin asfaltar, se recorre con un coche normal. Calcula de 3 a 4 horas ida y vuelta hasta Ouzel Falls. Precio: incluido en la entrada al parque, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.

Laurenschneider210 / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

La vertiente oeste, más tranquila, del parque, un valle de prados húmedos donde el joven río Colorado serpentea entre sauces, el mejor lugar para ver alces, con el rancho histórico Holzwarth.

💡 Entra por Grand Lake si te alojas en la vertiente oeste, o termina tu travesía de la Trail Ridge Road con el valle al final del día, la hora de los alces. Mantente al menos a 37 metros de los alces, más imprevisibles que los wapitís. Las cabañas del rancho Holzwarth solo abren en verano. Precio: incluido en la entrada al parque, más 100 $, unos 86 €, por visitante no residente de 16 años o más.