Rocky Mountain National Park

De hoogste doorlopende verharde weg van de Verenigde Staten, die klimt tot 3.713 meter en 18 km boven de boomgrens over de alpiene toendra loopt, met uitkijkpunten, marmotten en het Alpine Visitor Center.

💡 De weg is meestal open van eind mei tot half oktober, afhankelijk van de sneeuw: controleer de toestand op de informatielijn van het park voor je vertrekt. Reken met stops op minstens een halve dag, en neem een warme jas mee, want het is er 10 tot 15°C kouder dan in Estes Park. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, $ 30, ongeveer € 26, per voertuig voor één dag of $ 35, ongeveer € 30, voor zeven dagen, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

capt_tain Tom / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

De eerste autoweg van het park, een smalle onverharde weg in één richting die over 15 km haarspeldbochten langs Chasm Falls naar de toendra en het Alpine Visitor Center klimt, open van juli tot oktober.

💡 De weg gaat pas open van ongeveer begin juli tot half oktober. Bij droog weer is hij geschikt voor een gewone auto, maar gesloten voor voertuigen langer dan 7,6 meter en voor aanhangers, en afgeraden voor wie last heeft van hoogtevrees. Rijd 's ochtends omhoog om het onweer te vermijden en rem op de motor. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

Footwarrior / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Een brede weide doorkruist door de meanderende Big Thompson tussen gletsjermorenen, waar honderden wapiti's zich verzamelen voor de bronst in de herfst en bij zonsopgang en schemering burlen.

💡 Kom bij zonsopgang of in het laatste uur daglicht en blijf bij de weg: van 1 september tot 31 oktober is het tijdens de bronst van 17 tot 10 uur verboden de wegen en paden in de weide te verlaten, en de wet verplicht je op 23 meter van wapiti's te blijven. De mannetjes vallen auto's aan die te dichtbij komen. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

Frank Schulenburg / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Een klein meer met een vlak rondje van 1,1 km, toegankelijk voor kinderwagens en rolstoelen, waarin de toppen van de Continental Divide weerspiegelen in het kalme ochtendwater, geliefd voor foto's bij zonsopgang.

💡 Kom bij zonsopgang, voordat de wind het water rimpelt en terwijl het licht de toppen raakt. Het meer ligt in de corridor van Bear Lake: in het seizoen heb je van 5 tot 18 uur de reservering Timed Entry+ nodig, ook voor de Park & Ride, of neem je de Hiker Shuttle vanuit Estes Park. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

Christian Collins / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

De populairste wandeling van het park, van Bear Lake langs Nymph en Dream Lake naar Emerald Lake onder Hallett Peak, drie gletsjermeren voor minder dan 200 meter stijgen.

💡 Om over Bear Lake Road te rijden, tot en met de Park & Ride, heb je in het seizoen de reservering Timed Entry+ van 5 tot 18 uur nodig, of moet je voor 5 uur aankomen; parkeer dan op de Park & Ride en neem de gratis pendelbus van Bear Lake, van eind mei tot half oktober elke 10 tot 15 minuten van 6.30 tot 19.30 uur. De parkeerplaats bij het meer is vroeg in de ochtend vol. Neem zonder reservering de Hiker Shuttle vanuit Estes Park. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

Nicolas Henderson from Coppell, Texas / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Een van de mooiste dagwandelingen van het park, zo'n 16 km heen en terug langs Alberta Falls en The Loch, dan via Timberline Falls omhoog naar Sky Pond, in een keteldal onder granieten naalden.

💡 Vertrek voor 7 uur om een plek te vinden op de kleine parkeerplaats van Glacier Gorge, of neem de eerste pendelbus van Bear Lake. Het stuk bij Timberline Falls is glad, dus zie er bij nat weer van af, en wees in de zomer voor de middagonweersbuien terug van de meren. Alberta Falls alleen is geschikt voor gezinnen. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

Christine Warner / CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

Een bebost dal in de zuidoostelijke hoek van het park, weg van de drukte, met een pad langs North St. Vrain Creek langs Copeland Falls en Calypso Cascades naar Ouzel Falls.

💡 De kleine parkeerplaats aan het begin van het pad is in de zomer om 8 uur vol: kom vroeg, voor 9 uur, wat ook de reservering met tijdslot vermijdt, die hier in het seizoen van 9 tot 14 uur verplicht is. De onverharde toegangsweg is te berijden met een gewone auto. Reken op 3 tot 4 uur heen en terug naar Ouzel Falls. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

Laurenschneider210 / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

De rustigere westkant van het park, een vallei met natte weiden waar de jonge Colorado door de wilgen kronkelt, de beste plek om elanden te zien, met de historische ranch Holzwarth.

💡 Kom binnen via Grand Lake als je aan de westkant logeert, of sluit je oversteek over Trail Ridge Road aan het eind van de dag af met de vallei, het uur van de elanden. Blijf op minstens 37 meter van elanden, die onvoorspelbaarder zijn dan wapiti's. De hutten van de ranch Holzwarth zijn alleen in de zomer open. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.