Parco nazionale delle Montagne Rocciose

La più alta strada asfaltata continua degli Stati Uniti, che sale fino a 3.713 metri e corre per 18 km sopra il limite degli alberi attraverso la tundra alpina, con belvedere, marmotte e l'Alpine Visitor Center.

💡 La strada è in genere aperta da fine maggio a metà ottobre, secondo la neve: verificane lo stato sulla linea informativa del parco prima di partire. Calcola almeno mezza giornata con le soste, e porta una giacca calda, perché fa da 10 a 15°C più freddo che a Estes Park. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, 30 $, circa 26 €, per veicolo per un giorno o 35 $, circa 30 €, per sette giorni, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

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La prima strada carrozzabile del parco, una stretta pista sterrata a senso unico che sale per 15 km di tornanti stretti, passando per le Chasm Falls, fino alla tundra e all'Alpine Visitor Center, aperta da luglio a ottobre.

💡 La strada apre solo da inizio luglio circa a metà ottobre. È adatta a un'auto normale con il tempo asciutto, ma è chiusa ai veicoli oltre i 7,6 metri e ai rimorchi, e sconsigliata a chi soffre di vertigini. Sali al mattino per evitare i temporali e usa il freno motore. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

Footwarrior / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Un vasto prato attraversato dai meandri del Big Thompson tra morene glaciali, dove centinaia di wapiti si radunano per il bramito autunnale e bramiscono all'alba e al tramonto.

💡 Vieni all'alba o nell'ultima ora di luce e resta vicino alla strada: dal 1° settembre al 31 ottobre è vietato lasciare strade e sentieri nel prato dalle 17 alle 10 durante il bramito, e la legge impone di restare a 23 metri dai wapiti. I maschi caricano le auto che si avvicinano troppo. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

Frank Schulenburg / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Un piccolo lago con un anello pianeggiante di 1,1 km accessibile a passeggini e sedie a rotelle, che riflette le vette dello spartiacque continentale nell'acqua calma del mattino, amato per le foto all'alba.

💡 Arriva all'alba, prima che il vento increspi l'acqua e mentre la luce colpisce le vette. Il lago si trova nel corridoio di Bear Lake: in stagione serve la prenotazione Timed Entry+ dalle 5 alle 18, anche per il Park & Ride, oppure prendi l'Hiker Shuttle da Estes Park. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

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L'escursione più frequentata del parco, da Bear Lake passando per Nymph e Dream Lake fino all'Emerald Lake sotto l'Hallett Peak, tre laghi glaciali per meno di 200 metri di dislivello.

💡 Per percorrere la Bear Lake Road, Park & Ride compreso, serve in stagione la prenotazione Timed Entry+ dalle 5 alle 18, oppure arrivare prima delle 5; poi parcheggia al Park & Ride e prendi la navetta gratuita di Bear Lake, ogni 10-15 minuti dalle 6.30 alle 19.30 da fine maggio a metà ottobre. Il parcheggio del lago è pieno di primo mattino. Senza prenotazione, prendi l'Hiker Shuttle da Estes Park. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

Nicolas Henderson from Coppell, Texas / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Una delle più belle escursioni di un giorno del parco, circa 16 km andata e ritorno passando per le Alberta Falls e The Loch, poi su per le Timberline Falls fino a Sky Pond, in un circo sotto guglie di granito.

💡 Parti prima delle 7 per trovare posto nel piccolo parcheggio di Glacier Gorge, o prendi la prima navetta di Bear Lake. Il tratto delle Timberline Falls è scivoloso, quindi rinuncia con il bagnato, e d'estate scendi dai laghi prima dei temporali di mezzogiorno. Le sole Alberta Falls sono adatte alle famiglie. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

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Un bacino boscoso nell'angolo sud-est del parco, lontano dalla folla, con un sentiero che risale il North St. Vrain Creek passando per le Copeland Falls e le Calypso Cascades fino alle Ouzel Falls.

💡 Il piccolo parcheggio all'inizio del sentiero è pieno alle 8 d'estate: arriva presto, prima delle 9, il che evita anche la prenotazione a orario, richiesta qui dalle 9 alle 14 in stagione. La strada d'accesso sterrata si percorre con un'auto normale. Calcola da 3 a 4 ore andata e ritorno fino alle Ouzel Falls. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

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Il versante ovest più tranquillo del parco, una valle di prati umidi dove il giovane Colorado serpeggia tra i salici, il posto migliore per vedere gli alci, con lo storico ranch Holzwarth.

💡 Entra da Grand Lake se alloggi sul versante ovest, oppure concludi la traversata della Trail Ridge Road con la valle a fine giornata, l'ora degli alci. Resta ad almeno 37 metri dagli alci, più imprevedibili dei wapiti. Le cabin del ranch Holzwarth aprono solo d'estate. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.