Acadia et Bar Harbor

À 466 mètres, c'est le point culminant de la côte atlantique des États-Unis, un dôme de granit rose couvert de myrtilles et de pins nains, avec une vue sur Bar Harbor, la baie de Frenchman et les îles du Porcupine. Une route de 5,6 km monte jusqu'au parking du sommet, d'où une boucle goudronnée de 800 mètres fait le tour du panorama. D'octobre à début mars, c'est le premier endroit du pays où se lève le soleil. On peut aussi y monter à pied, par le North Ridge Trail ou le South Ridge Trail.

💡 De fin mai à fin octobre, monter en voiture exige une réservation à 6 $, environ 5 €, par véhicule sur recreation.gov, en plus du droit d'entrée : 30 % des créneaux ouvrent 90 jours avant, 70 % deux jours avant, à 10 h, heure de la côte Est. Les créneaux du lever du soleil partent en quelques minutes ; un véhicule n'en obtient qu'un tous les sept jours. À pied ou à vélo, pas de réservation. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $, environ 30 €, par véhicule pour 7 jours, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.

Un réseau de 72 km (45 miles) de chemins empierrés, construit entre 1913 et 1940 par John D. Rockefeller Jr. pour se promener en calèche loin des automobiles, qui restent interdites. Les chemins suivent les courbes du relief autour des lacs et des montagnes, enjambent les ruisseaux par seize ponts de pierre taillée tous différents, et sont bordés de blocs de granit surnommés « les dents de Rockefeller ». Ils sont aujourd'hui le domaine des cyclistes, des marcheurs, des cavaliers et, l'hiver, des skieurs de fond.

💡 Louez un vélo à Bar Harbor et rejoignez l'entrée d'Eagle Lake par la navette vélo de l'Island Explorer en saison. La boucle d'Eagle Lake, environ 10 km aux pentes douces, est idéale pour une première sortie. Les promenades en calèche partent des écuries de Wildwood, sur réservation. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $, environ 30 €, par véhicule pour 7 jours, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.

Un sentier court mais vertigineux qui escalade la face est du Beehive, un dôme de granit de 158 mètres dressé au-dessus de Sand Beach, à l'aide de barreaux et de rampes de fer scellés dans la roche. La montée, moins d'un kilomètre pour près de 150 mètres de dénivelé, se fait sur des corniches exposées, avec la plage et l'océan sous les pieds. On redescend par un sentier ordinaire, via l'étang de montagne de The Bowl, pour une boucle de 2,4 km.

💡 Déconseillé à qui a le vertige, aux jeunes enfants et par temps de pluie, la roche devient glissante. Ne le descendez jamais par la face aux barreaux. Le Precipice Trail, plus difficile encore, ferme chaque printemps et une partie de l'été pour la nidification des faucons pèlerins. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $, environ 30 €, par véhicule pour 7 jours, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.

Un sentier côtier de 3,5 km (2,2 miles) qui suit les rochers de granit de Sand Beach jusqu'à Otter Point, en longeant la route du parc. Il passe par Thunder Hole, une faille étroite où la houle s'engouffre et explose avec un bruit de tonnerre deux heures avant la marée haute, puis par Otter Cliff, une falaise de 34 mètres où s'accrochent les grimpeurs. Sand Beach, au départ, est l'une des rares plages de sable de la côte du Maine, nichée entre deux pointes rocheuses.

💡 Consultez l'horaire des marées : Thunder Hole ne gronde que par houle et marée montante. Le parking de Sand Beach est complet dès 9 h en été, prenez le bus gratuit Island Explorer. L'eau dépasse rarement 15°C. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $, environ 30 €, par véhicule pour 7 jours, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.

Un lac glaciaire aux eaux limpides, fermé au nord par les deux sommets arrondis des Bubbles et bordé d'un sentier de 5,3 km qui en fait le tour, en partie sur des passerelles de bois. Au sud, la Jordan Pond House, salon de thé depuis la fin du XIXe siècle, sert ses popovers, des chaussons soufflés servis avec beurre et confiture de fraises, sur une pelouse face au lac. La baignade y est interdite : le lac fournit l'eau potable des villages voisins.

💡 Le restaurant ouvre de la mi-mai à l'automne et garde l'essentiel de ses tables pour les clients sans réservation, comptez 40 minutes d'attente en pleine saison. Le parking est minuscule, venez en Island Explorer. Montez sur South Bubble pour voir le rocher en équilibre de Bubble Rock. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $, environ 30 €, par véhicule pour 7 jours, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.

Un phare blanc de 1858 posé sur les falaises de granit rose de la pointe sud-ouest de l'île, à 30 km de Bar Harbor, le côté « tranquille » de Mount Desert, loin de l'agitation de la boucle principale. La maison du gardien, qui loge du personnel, est fermée au public, mais un sentier et un escalier descendent sur les rochers d'où l'on voit le phare au-dessus de la mer, le point de vue des photographies. Au coucher du soleil, la lumière rasante colore le granit.

💡 Le parking ne compte qu'une vingtaine de places : venez tôt le matin ou attendez qu'une voiture parte, le coucher de soleil est pris d'assaut. Combinez avec Southwest Harbor, le sentier de Ship Harbor et l'apéritif sur le port de Bass Harbor. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $, environ 30 €, par véhicule pour 7 jours, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.

La seule partie du parc sur le continent, à 70 km de Bar Harbor par la route ou 45 minutes de ferry saisonnier vers Winter Harbor, qui reçoit beaucoup moins de visiteurs que l'île. Une route à sens unique de 9,6 km en fait le tour, avec Schoodic Point, où les vagues se brisent sur des dalles de granit rose striées de dykes de basalte noir. Un réseau de pistes cyclables et de sentiers traverse les forêts d'épicéas de Schoodic Woods.

💡 Venez par mer agitée pour voir les vagues sur Schoodic Point, mais restez à distance des rochers mouillés. L'Island Explorer dessert la péninsule en saison depuis le ferry de Winter Harbor. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $, environ 30 €, par véhicule pour 7 jours, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.