Louisiane

Ouvert en 2000 sous le nom de musée du Jour J, parce que les péniches de débarquement Higgins ont été construites à La Nouvelle-Orléans, il est devenu le musée national de la Seconde Guerre mondiale et l'un des plus visités du pays. Six pavillons couvrent 2 hectares dans le Warehouse District : campagnes d'Europe et du Pacifique, avions suspendus dans le pavillon Boeing, front intérieur, film Beyond All Boundaries produit par Tom Hanks. La visite complète prend quatre à six heures.

💡 Achetez le billet en ligne pour éviter la file, arrivez à l'ouverture, 9h, et commencez par le pavillon Campaigns of Courage. Le film en 4D est facturé en supplément. Tarif : 32 € l'entrée adulte, environ 36 € avec le film.

Le tramway vert de la ligne St. Charles roule depuis 1835, ce qui en fait la plus ancienne ligne encore en service au monde, avec des voitures en bois des années 1920 sans climatisation. Il traverse le Garden District, quartier bâti par les Américains arrivés après 1803 dans un style opposé aux créoles du Vieux Carré : villas à colonnes, jardins, chênes centenaires. Le cimetière Lafayette No. 1, fermé au public depuis 2019 pour restauration, aligne ses tombes hors sol derrière son mur, et le restaurant Commander's Palace, turquoise, sert depuis 1893 des déjeuners au martini à 25 cents.

💡 Prenez le tramway à Canal Street, descendez à Washington Avenue et marchez Prytania, First et Third Street avant de remonter. Le ticket se paie en espèces exactes à bord ou par l'appli Le Pass. Tarif : 1,25 $ le trajet, 3 $ la journée, soit environ 1 €.

Le parcours audio passe par l'église baptiste des affranchis, les cases d'origine, le Mur d'honneur qui porte les noms des personnes réduites en esclavage à Whitney, les Allées Gwendolyn Midlo Hall et leurs 107 000 noms d'esclaves de Louisiane relevés dans les archives, et le Champ des anges dédié aux 2 200 enfants morts sur les plantations de la paroisse.

💡 Prévoyez deux heures et une tenue couvrante, le parcours est en plein soleil. Le musée ferme le mardi. Le centre d'accueil replace la Louisiane dans la traite française et espagnole avant la visite. Tarif : 25 € l'entrée avec audioguide.

À 90 km en amont de La Nouvelle-Orléans, sur la rive ouest du Mississippi, la plus photographiée des plantations de la River Road doit son nom à ses 28 chênes de Virginie plantés vers 1710, qui forment une voûte de 240 mètres entre la levée et la maison. La demeure à colonnes doriques date de 1839 et appartenait à Jacques Roman, planteur de canne à sucre. Depuis 2013, six cases reconstruites racontent la vie des 220 esclaves qui ont fait fonctionner le domaine, avec les noms retrouvés dans les inventaires.

💡 Venez à l'ouverture, 9h, pour photographier l'allée sans la foule des cars, puis enchaînez avec Whitney, à 20 minutes. La visite guidée de la maison dure 35 minutes, l'exposition sur l'esclavage se parcourt seul. Tarif : 30 € l'entrée avec visite guidée.

Le plus grand marais des États-Unis, 5 700 km2 de cyprès chauves, de lacs et de bayous entre Lafayette et Baton Rouge, traversé par l'autoroute I-10 sur un pont de 29 km. Les sorties en bateau partent de Henderson ou de Breaux Bridge, une heure et demie à deux heures entre les troncs drapés de mousse espagnole, avec alligators, hérons, aigrettes et parfois un balbuzard. Le bassin déverse le trop-plein du Mississippi lors des crues, ce qui a chassé les derniers villages sur pilotis dans les années 1930.

💡 Réservez la sortie du matin ou celle du coucher du soleil, quand les alligators sortent et que la lumière traverse les cyprès. Les bateaux à hélice sont plus silencieux que les hydroglisseurs, qui font fuir les animaux. Tarif : 28 € la sortie de deux heures.

À 220 km à l'ouest de La Nouvelle-Orléans, la capitale de l'Acadiana, où descendent les Acadiens chassés du Canada en 1755. Le village-musée Vermilionville reconstitue une bourgade cajun et créole du XVIIIe siècle avec des artisans qui parlent français. Le samedi matin, Buck & Johnny's, à Breaux Bridge et à 15 km, ouvre son zydeco breakfast où l'on danse dès 8h, et le Blue Moon Saloon programme chaque soir accordéon et violon. Breaux Bridge se proclame capitale de l'écrevisse, servie bouillie au printemps.

💡 Venez un week-end pour les bals cajuns, et en avril pour le Festival International de Louisiane, cinq jours de concerts gratuits. Vermilionville ferme le lundi. Tarif : 10 € l'entrée de Vermilionville, bals et festival gratuits.