Albuquerque

Un centre culturel fondé en 1976 et géré par les 19 pueblos du Nouveau-Mexique, la meilleure introduction à ces peuples qui vivent dans la vallée du Rio Grande depuis des siècles, dans leurs villages d'adobe et de pierre. Le musée raconte leur histoire de leur point de vue, de l'époque ancestrale à la révolte des Pueblos de 1680, qui chassa les Espagnols pour douze ans, jusqu'aux pensionnats du XXe siècle. Des danses traditionnelles ont lieu dans la cour certains week-ends, et le restaurant du centre sert une cuisine pueblo, ragoûts de piment, pain cuit au four d'argile et blue corn.

💡 Commencez votre séjour par ici, avant de visiter un pueblo, pour en comprendre les règles. Consultez le programme des danses sur le site, et achetez poteries et bijoux à la boutique du centre, qui garantit leur origine. Le centre ouvre tous les jours de 9 h à 17 h. Tarif : 12 $, environ 10 €, en semaine et 15 $, environ 13 €, le week-end pour un adulte.

Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

Le musée national de l'histoire nucléaire, affilié à la Smithsonian Institution, raconte de façon très complète l'âge atomique depuis le Nouveau-Mexique, où la première bombe a été conçue à Los Alamos et testée à Trinity en juillet 1945. On y voit des répliques des bombes Fat Man et Little Boy, des objets du projet Manhattan, la guerre froide et ses abris, mais aussi la médecine nucléaire et l'énergie. Le Heritage Park, un terrain de près de quatre hectares à l'extérieur, aligne avions, missiles et un bombardier B-52.

💡 Comptez deux heures et demie avec le parc extérieur, à faire tôt le matin en été, sans ombre. Le musée ouvre tous les jours de 8 h à 17 h. Il se combine avec la route vers les monts Sandia, à vingt minutes. Tarif : 24 $, environ 21 €, de 18 à 59 ans ; 22 $, environ 19 €, à partir de 60 ans.

AllenS / Public domain (Wikimedia Commons)

Un téléphérique de 4,3 km (2,7 miles), parmi les plus longs du monde, qui monte en une quinzaine de minutes du pied de la ville jusqu'à la crête des monts Sandia, à 3 163 mètres (10 378 pieds). La cabine survole des canyons de granit et des falaises où nichent les faucons, avec la ville qui rétrécit en contrebas. Au sommet, la vue embrasse plus de 28 000 km² de désert, de forêts et de montagnes, jusqu'au mont Taylor à l'ouest. Le nom de la montagne, sandía, la pastèque en espagnol, vient de la teinte rose que prennent ses falaises au coucher du soleil.

💡 Montez une heure avant le coucher du soleil pour voir la crête rougir puis les lumières de la ville s'allumer, et emportez une veste chaude : il fait 10 à 15°C de moins au sommet. Le téléphérique ferme pour maintenance deux fois par an, au printemps et à l'automne, et certains jours de la semaine hors saison : vérifiez avant de venir. Tarif : 35 $, environ 30 €, l'aller-retour adulte, 25 $, environ 22 €, de 2 à 12 ans, plus un parking à 3,75 $ payable en espèces.

AdamSelby / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Le plus grand festival de montgolfières du monde, né en 1972 avec 13 ballons sur le parking d'un centre commercial, réunit chaque année début octobre, pendant neuf jours, plusieurs centaines d'aérostiers sur un terrain de 145 hectares au nord de la ville. Au lever du jour, les ascensions de masse lâchent les ballons par vagues, des enveloppes classiques aux formes géantes, vaches, abeilles ou dragons, tandis que la foule marche librement entre les nacelles. Le phénomène de la « boîte d'Albuquerque », des vents qui tournent selon l'altitude, permet aux pilotes de revenir près de leur point de départ. Le reste de l'année, l'Anderson-Abruzzo Balloon Museum, au bord du terrain, raconte l'histoire du vol en ballon.

💡 Réservez l'hôtel un an à l'avance pour la semaine du festival, et prenez la navette Park & Ride : les bouchons autour du terrain commencent à 4 h du matin. Arrivez avant l'aube pour la Dawn Patrol, quand les ballons illuminés décollent dans la nuit. Tarif : billet d'entrée par session à acheter en ligne ; le musée des ballons coûte 6 $, environ 5 €, le reste de l'année.

Greg Goebel from Loveland CO, USA / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

À 110 km (68 miles) à l'ouest de la ville, la Sky City d'Acoma est posée au sommet d'une mesa de grès de 112 mètres (367 pieds), dans une plaine immense. Habitée depuis environ huit siècles, c'est l'une des plus anciennes communautés continuellement habitées d'Amérique du Nord. Les maisons d'adobe à échelles de bois entourent la mission San Esteban del Rey, construite dans les années 1630 avec des poutres portées à dos d'homme depuis le mont Taylor, à plus de 40 km. Les potières d'Acoma vendent devant leur maison des pièces à parois fines peintes de motifs géométriques noirs et blancs.

💡 La visite se fait uniquement avec un guide du pueblo, au départ du Sky City Cultural Center, au pied de la mesa ; les jours et horaires des visites changent selon la saison et le pueblo ferme lors de cérémonies, appelez avant de partir. Un permis photo s'achète au centre, la photo est interdite dans l'église et le cimetière, et une tenue couvrante est demandée. Tarif : visite guidée payante, prix à vérifier auprès du centre.