Baltimore

Ouvert en 1981 à la pointe du Pier 3, sous une pyramide de verre devenue l'emblème du port, l'aquarium national abrite des milliers d'animaux répartis sur plusieurs étages. On monte par des rampes en spirale autour d'un récif corallien de l'Indo-Pacifique où tournent des requins à pointes noires, jusqu'à une forêt tropicale reconstituée sous le toit, avec paresseux, tamarins et oiseaux en liberté. Une galerie présente les écosystèmes d'Australie, une autre les méduses, et une zone humide flottante a été aménagée sur l'eau du port, entre les deux jetées.

💡 L'entrée se fait par créneau horaire : réservez en ligne et arrivez à l'ouverture, ou en soirée le vendredi, quand l'aquarium ferme plus tard. Comptez trois heures. Tarif : 49,95 $, environ 43 €, de 21 à 69 ans ; 39,95 $, environ 34 €, de 5 à 20 ans et après 70 ans ; gratuit jusqu'à 4 ans.

AndrewHorne / Public domain (Wikimedia Commons)

Un musée unique aux États-Unis, ouvert en 1995 au pied de Federal Hill, consacré aux artistes autodidactes : facteurs, mécaniciens, anciens patients d'hôpitaux psychiatriques ou détenus, qui créent sans formation ni intention de carrière. On y voit des sculptures en allumettes, des robes brodées de souvenirs, des véhicules décorés et des maquettes géantes, dans des salles aux murs couverts de mosaïques de miroirs. Devant l'entrée, un moulin à vent multicolore de 17 mètres signé Vollis Simpson tourne au gré du vent du port.

💡 Ouvert du mercredi au dimanche, de 10 h à 17 h. Faites le tour des trois bâtiments, dont l'ancien entrepôt de whisky voisin, et regardez les façades couvertes de mosaïques. Combinez avec Federal Hill Park, à cinq minutes. Tarif : 20 $, environ 17 € ; 11 $, environ 9 €, pour les enfants à partir de 7 ans et les étudiants.

Sarah Stierch / CC BY 4.0 (Wikimedia Commons)

Un fort en étoile à cinq branches, bâti à partir de 1798 à l'entrée du port, qui a tenu sous les bombes et les fusées de la flotte britannique pendant 25 heures, les 13 et 14 septembre 1814. Au matin, l'avocat Francis Scott Key, retenu sur un navire de trêve américain, derrière la flotte britannique, a vu flotter au-dessus des remparts un immense drapeau étoilé et a écrit le poème qui, sur un air de taverne anglais, est devenu en 1931 l'hymne national, The Star-Spangled Banner. On visite les casernes, la poudrière, les cachots, et les remparts face à l'eau ; un film au centre des visiteurs s'achève sur un lever de rideau vers le drapeau.

💡 Allez-y par le bateau-taxi en saison, ou en voiture, à 5 km du port. Le parc et le centre des visiteurs sont gratuits, seul le fort lui-même est payant, sans espèces : prévoyez une carte. Restez pour la levée ou la descente du drapeau, assurée par les rangers. Tarif : 15 $, environ 13 €, à partir de 16 ans, valable 7 jours ; gratuit avant 16 ans.

Northern-Virginia-Photographer / CC0 (Wikimedia Commons)

Connu jusqu'en 2026 sous le nom de B&O Railroad Museum, le musée occupe les ateliers de Mount Clare, d'où est parti en 1830 le premier service de voyageurs de la compagnie Baltimore & Ohio, la première ligne de chemin de fer commerciale des États-Unis, fondée en 1827. Sa rotonde de 1884, à 22 pans et de plus de 70 mètres de diamètre sous une charpente de bois, abrite autour d'une plaque tournante des locomotives du XIXe siècle, dont des répliques des premières machines, et une ancienne voie mène à des halles remplies de wagons, de locomotives à vapeur et de diesels. Le site fait partie du réseau Underground Railroad.

💡 Ouvert tous les jours de 10 h à 16 h. Ajoutez le court trajet en train sur la première voie ferrée du pays, vendu à part sur place selon le calendrier. Le deuxième mercredi du mois, l'entrée tombe à 10 $. Tarif : 20 $, environ 17 € ; 12 $, environ 10 €, pour les enfants.

Hassan Albadawi / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)