Charlotte

À 20 km à l'ouest du centre, au bord de la Catawba, ce centre de sports de plein air de 525 hectares a construit en 2006 la plus grande rivière d'eaux vives artificielle du monde, où s'entraînent les équipes olympiques de canoë-kayak et où chacun peut descendre en raft. Autour, plus de 60 km de sentiers de VTT et de randonnée, des murs d'escalade, des tyroliennes, des parcours dans les arbres et des sauts dans le vide. Les soirs d'été, concerts gratuits et bars au bord de l'eau attirent autant les habitants que les sportifs.

💡 L'entrée et les sentiers sont gratuits : seules les activités demandent un pass, à acheter en ligne avec la décharge de responsabilité remplie à l'avance. Venez en semaine, les files du raft s'allongent le week-end. Tarif : parking 13 $, environ 11 €, par voiture et par jour ; activités payantes selon le pass.

HowardMorland / Public domain (Wikimedia Commons)

À 30 km à l'ouest, au bord du lac Wylie, ce domaine de 150 hectares, ancien jardin botanique Daniel Stowe, réunit jardins à thème, fontaines, une serre tropicale d'orchidées et des sentiers en forêt. Les jardins changent de visage selon la saison : tulipes au printemps, plantes tropicales en été, feuillages en automne et illuminations en fin d'année. Les sentiers, le parc à chiens et la boutique du domaine sont gratuits, seuls les jardins sont payants.

💡 Achetez le billet en ligne, il doit servir dans les 48 heures, et venez le matin en été, avant la chaleur. Associez la visite au Whitewater Center, à 20 minutes. Tarif : 18,95 $, environ 16 €, par adulte ; 10,95 $, environ 9 €, de 2 à 12 ans, taxes en sus.

Seth Taylor / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Juste à côté du Mint, le centre consacré aux arts et à la culture afro-américains porte le nom de Harvey Gantt, premier étudiant noir admis à l'université de Clemson en 1963, puis premier maire noir de Charlotte en 1983. Sa façade en escalier rappelle l'école de Myers Street, première école publique pour enfants noirs de la ville, au cœur du quartier de Brooklyn rasé par la rénovation urbaine des années 1960. Ses expositions mêlent art contemporain, photographie et histoire des communautés noires de la région.

💡 Le centre ferme le lundi ; il ouvre de midi à 18h du mardi au vendredi et le dimanche, de 10h à 18h le samedi. Combinez-le avec le Mint et le Bechtler grâce au pass Levine Center for the Arts. Tarif : 10 $, environ 9 €, par adulte ; 7 $, environ 6 €, de 6 à 17 ans.

Mark Clifton / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

Le Mint Museum, premier musée d'art de Caroline du Nord, ouvert en 1936 dans l'ancienne succursale de la Monnaie des États-Unis, a ouvert en 2010 une seconde adresse en centre-ville, dans un bâtiment de cinq étages du Levine Center for the Arts. On y voit des peintures américaines du XVIIIe au XXe siècle, une collection reconnue d'artisanat et de design contemporain, céramique, verre et bois, et des expositions temporaires. Le billet donne aussi accès, deux jours de suite, à la maison historique de Randolph Road, consacrée aux arts décoratifs et à la céramique de Caroline du Nord.

💡 Le musée ferme le lundi ; il ouvre de 11h à 18h, jusqu'à 21h le mercredi et le vendredi, et de 13h à 17h le dimanche. L'entrée est gratuite le mercredi de 17h à 21h. Le pass Levine Center for the Arts, 20 $, donne accès sous 48 heures au Mint, au Gantt Center et au Bechtler. Tarif : 15 $, environ 13 €, plus taxe ; gratuit jusqu'à 18 ans.

Bz3rk / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

La course de stock-cars est née dans les années 1940 sur les pistes de terre du Sud, avec des pilotes souvent passés par la contrebande d'alcool, et la plupart des écuries de NASCAR ont leurs ateliers autour de Charlotte. Le musée, ouvert en 2010 face au centre des congrès, aligne sur une rampe inclinée comme un virage de circuit une vingtaine de voitures de toutes les époques, puis retrace l'histoire des pilotes, des mécaniciens et des arrêts aux stands. Des simulateurs de course permettent de prendre le volant.

💡 Le musée ferme le mardi et ouvre de 10h à 17h les autres jours. Achetez en ligne, 2 $ de moins par billet, et prenez la formule avec simulateur si vous voyagez avec des adolescents. Tarif : 29 $, environ 25 €, par adulte au guichet ; 22 $, environ 19 €, de 4 à 12 ans.

Ken Lund from Reno, Nevada, USA / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)