Colorado Springs

Colorado Springs abrite le siège du comité olympique américain et son principal centre d'entraînement, d'où son surnom d'Olympic City USA. Le musée, ouvert en 2020 dans un bâtiment d'aluminium en spirale signé Diller Scofidio + Renfro, raconte les Jeux à travers les athlètes américains, olympiques et paralympiques à parts égales. On y teste son temps de réaction au départ d'un sprint, on tire à l'arc virtuel et on descend une piste de ski en simulateur, avant la salle des médailles et des torches. L'ensemble du parcours est conçu pour être accessible en fauteuil, une rampe continue reliant tous les niveaux.

💡 Hors saison d'été, le musée ferme le mardi et le mercredi, et ouvre de 10 h à 17 h du jeudi au lundi. Prenez le billet en ligne et comptez deux heures pour essayer les simulateurs. Tarif : à partir de 21,95 $, environ 19 €, par adulte le lundi et le jeudi, 23,95 $, environ 21 €, du vendredi au dimanche ; plus cher en été.

Visitcos / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Le zoo le plus haut des États-Unis, à 2 046 mètres (6 714 pieds) d'altitude, accroché à la pente de Cheyenne Mountain au-dessus de la ville, fondé en 1926 par Spencer Penrose, le créateur de The Broadmoor. Sa spécialité est la girafe : son troupeau de girafes réticulées vient manger dans la main des visiteurs depuis une passerelle à hauteur de tête. Les allées en pente montent jusqu'aux grands félins, aux ours et aux singes avec la plaine en contrebas. Le billet comprend l'accès au Will Rogers Shrine of the Sun, une tour de granit de 1937 plus haut sur la montagne, à 2 480 mètres.

💡 Les billets sont uniquement vendus en ligne à l'avance, par créneaux horaires, avec un prix qui varie selon le jour : achetez-les quelques jours avant en été. Prévoyez des espèces pour nourrir les girafes, 3 $, environ 2,60 €, la botte de laitue. La tour Will Rogers ferme le dimanche et le lundi. Tarif : variable selon la date, à vérifier sur le site du zoo.

Greg Goebel from Loveland CO, USA / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

Au fond d'un canyon de granit aux parois de 380 mètres (1 250 pieds), dans South Cheyenne Cañon, le torrent dévale une série de sept cascades sur environ 55 mètres. Un escalier de 224 marches longe les chutes jusqu'en haut, d'où partent deux courts sentiers vers Inspiration Point et Midnight Falls. Propriété de l'hôtel The Broadmoor depuis 2013, le site a été reconstruit après les crues et rouvert avec un restaurant, le 1858, et un ascenseur creusé dans la roche jusqu'à une plateforme panoramique. Le canyon est illuminé les soirs d'été et pendant les fêtes de fin d'année.

💡 Il n'y a aucun parking sur place : garez-vous gratuitement au Norris Penrose Event Center, d'où une navette gratuite conduit à l'entrée. Les billets en ligne sont moins chers l'après-midi. Tarif : 25 $, environ 22 €, par adulte en ligne le matin, 21 $, environ 18 €, l'après-midi ; 19 $, environ 16 €, de 2 à 12 ans le matin.

John Fowler from Placitas, NM, USA / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Le sommet de 4 302 mètres (14 115 pieds) domine la ville de 2 500 mètres. C'est en y montant en 1893 que la professeure Katharine Lee Bates a écrit le poème America the Beautiful, devenu un chant patriotique. Deux façons d'y arriver sans marcher : la route à péage de 31 km (19 miles), goudronnée jusqu'en haut, avec ses lacets sans parapet au-dessus de la limite des arbres, ou le train à crémaillère depuis Manitou Springs, 14 km de voie et un peu plus d'une heure de montée, rouvert en 2021 après une reconstruction complète. Au sommet, le centre d'accueil inauguré en 2021 sert les beignets d'altitude, une recette qui ne réussit qu'à cette hauteur.

💡 Par la route, comptez 18 $, environ 15 €, par adulte et 8 $, environ 7 €, par enfant de 6 à 15 ans, ou 65 $, environ 56 €, par voiture jusqu'à cinq personnes ; de fin mai à fin septembre, un permis horaire de 2 $ par véhicule est exigé au-delà du septième mile. Le train se réserve en ligne, à un tarif qui varie selon la date, pour un aller-retour de 3 h 30 avec 40 minutes au sommet. Montez le matin, les orages éclatent après midi en été, et redescendez en première vitesse pour ménager les freins.

Dough4872 / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)