Columbus

Le quartier des immigrés allemands du XIXe siècle, au sud du centre, aligne sur 94 hectares des maisons de brique rouge, des trottoirs pavés de brique et des jardins clos de fer forgé. Délaissé après la Première Guerre mondiale, il a été sauvé à partir de 1960 par ses habitants, puis classé aux monuments historiques en 1974. On s'y promène sans but entre Schiller Park, avec sa statue du poète allemand, et les rues de Third Street et City Park Avenue. The Book Loft, une librairie de 32 pièces installée dans des maisons d'avant la guerre de Sécession, en est l'adresse la plus célèbre.

💡 Prenez le plan du quartier au centre d'accueil de la German Village Society, sur South Third Street, puis perdez-vous dans les salles de The Book Loft. Déjeunez d'une saucisse et d'un chou à la crème géant chez Schmidt's Sausage Haus. Tarif : promenade gratuite.

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La promenade aménagée au bord de la rivière Scioto, au pied des tours du centre, relie sur environ 1,5 km des parcs, des pelouses et des jardins, prolongée par des pistes cyclables vers le nord et le sud. La fontaine de Bicentennial Park, où les enfants jouent entre les jets en été, s'éclaire le soir face à l'hôtel de ville. De l'autre côté du pont, le National Veterans Memorial and Museum, ouvert en 2018, enroule une spirale de béton couverte de pelouse. Le coucher du soleil sur la ligne des gratte-ciel se regarde depuis la rive ouest.

💡 Louez un vélo en libre-service CoGo et suivez la rivière jusqu'au Short North par le sentier de l'Olentangy, ou au sud vers le parc Scioto Audubon. Le soir d'été, apportez un pique-nique des marchés. Tarif : gratuit.

Ɱ / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Le marché public de Columbus existe depuis 1876 et occupe depuis 1995 un ancien entrepôt au nord du centre, à deux pas du Short North. Des dizaines de commerçants y tiennent étals et comptoirs : boucherie, poissonnerie, fromages, épices, cuisine éthiopienne, vietnamienne, polonaise ou indienne, à manger au coude-à-coude sur les tables communes. C'est ici que Jeni's Splendid Ice Creams a ouvert sa première boutique en 2002, avant de devenir une marque vendue dans tout le pays. Le samedi matin, des maraîchers s'installent à l'extérieur en saison.

💡 Déjeunez-y en semaine, avant midi, quand les employés des bureaux voisins ne sont pas encore arrivés. Le marché ouvre du mardi au samedi de 9 h à 19 h, le dimanche et le lundi de 10 h à 17 h. Tarif : entrée libre, comptez 12 à 18 $, environ 10 à 15 €, le repas.

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Le tronçon de High Street entre le centre et le campus de l'université d'État de l'Ohio, sur environ 1,5 km (1 mile), est devenu dans les années 1980 le quartier des galeries d'art, des boutiques de créateurs et des restaurants. Des arches métalliques éclairées enjambent la rue, en souvenir des arches de bois illuminées qui enjambaient High Street au tournant du XXe siècle et ont valu à Columbus son surnom d'« Arch City ». Les façades sont couvertes de fresques, et les cours intérieures cachent bars à cocktails et glaciers. Le premier samedi de chaque mois, la Gallery Hop ouvre les galeries en soirée avec musiciens dans la rue.

💡 Venez le premier samedi du mois en fin d'après-midi pour la Gallery Hop, gratuite, puis dînez sur place ; réservez le week-end, les bonnes tables sont prises. Tarif : gratuit.

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À 90 km (55 miles) au sud-est de Columbus, soit environ 1 h 15 de route, un parc d'État où des rivières ont creusé dans le grès de Black Hand des gorges, des cascades et d'immenses abris sous roche. Old Man's Cave, du nom d'un ermite qui y a vécu au XIXe siècle, se suit sur 1,6 km de sentier entre bassins et ponts de pierre. Ash Cave, un amphithéâtre de roche en fer à cheval, se rejoint par un court sentier accessible en fauteuil, et Cedar Falls tombe dans une gorge plantée de pruches. Rock House, plus au nord, est une vraie grotte à fenêtres naturelles.

💡 Partez tôt le week-end, les parkings d'Old Man's Cave se remplissent avant 10 h en octobre, le mois le plus fréquenté pour les couleurs d'automne. Les sentiers ferment à la tombée de la nuit, et les chaussures de marche sont utiles, la roche reste glissante. Tarif : entrée gratuite.

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