Galveston

Au quai 22, l'Elissa est un trois-mâts barque à coque de fer lancé en 1877 en Écosse, sauvé d'un chantier de démolition et restauré par la fondation historique de Galveston : l'un des trois seuls navires de ce type au monde à naviguer encore. On monte à bord, sur le pont et dans les cales, puis on visite le Texas Seaport Museum voisin, qui raconte le port et les immigrants arrivés par Galveston au XIXe siècle, avec une base de données où chercher un nom. Du même quai part une croisière d'une heure dans le port, où les dauphins se montrent souvent.

💡 Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 17h30, dernière entrée à 16h30 ; le site ferme parfois quelques jours pour l'entretien du navire, vérifiez avant de venir. Tarif : 18 $, environ 15 €, adultes, 12 $, environ 10 €, de 6 à 18 ans ; croisière dans le port 25 $, environ 22 €.

Myotus / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Le manoir de pierre le plus spectaculaire de la ville, achevé en 1892 sur Broadway pour l'avocat et homme d'affaires Walter Gresham, par l'architecte Nicholas Clayton : tourelles, cheminées sculptées, escalier d'acajou et vitraux, dans un mélange de style victorien et néo-roman. Ses murs ont résisté à l'ouragan de 1900, et le diocèse catholique, qui l'acheta en 1923 pour y loger son évêque, lui a laissé son surnom. Il figure parmi les demeures victoriennes les plus remarquables du pays.

💡 La visite libre se fait tous les jours de 10h à 17h, dernier billet à 16h. Certains samedis, une visite guidée de la cave au grenier, Basement to Attic, ouvre les pièces habituellement fermées, pour 40 $, environ 34 €. Tarif : 15 $, environ 13 €, adultes, 12 $, environ 10 €, de 6 à 18 ans.

Rwminix / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Une jetée de 344 mètres qui s'avance dans le golfe face à la 25e rue, reconstruite en 2012 à l'emplacement d'une jetée de loisirs de 1943 emportée par l'ouragan Carla en 1961. Elle porte une grande roue, des manèges à sensations dont les montagnes russes Iron Shark, un carrousel, des stands de jeux et des restaurants, au-dessus des vagues. Même sans monter dans les attractions, la balade au bout de la jetée offre la meilleure vue sur la digue et la ligne des hôtels.

💡 Vérifiez le calendrier avant de venir : la jetée ouvre tous les jours l'été mais seulement certains jours hors saison, et les horaires changent d'une semaine à l'autre. Le parking en face coûte 15 $, environ 13 €, en haute saison. Tarif : entrée sans manège 12,50 $, environ 11 €, bracelet manèges illimités 30,99 $, environ 27 €, à partir de 1,22 m, 24,99 $, environ 21 €, en dessous.

Matthew T Rader / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Un complexe de loisirs à but non lucratif, à l'ouest de la ville, reconnaissable à ses trois pyramides de verre. La pyramide de l'aquarium contient 5,7 millions de litres d'eau et présente manchots, phoques, requins et raies dans un tunnel immergé ; celle de la forêt tropicale, haute de dix étages, ouverte en 1993, reconstitue sous serre les forêts d'Asie, d'Afrique et des Amériques, avec singes, paresseux, oiseaux en liberté et chauves-souris. Une plage artificielle de sable blanc, un parcours accrobranche, des salles de cinéma 3D et un bateau à aubes complètent l'ensemble.

💡 Prenez le Value Pass, qui donne accès à toutes les attractions, si vous restez la journée ; sinon, l'aquarium et la forêt tropicale suffisent pour une demi-journée. Les pyramides ouvrent en général de 10h à 16h ou 17h selon la saison. Tarif : variable selon la date et la formule, à vérifier sur le site officiel.

Supportstorm / Public domain (Wikimedia Commons)

À 22 km à l'ouest du centre, le dernier grand espace naturel de l'île : 800 hectares qui vont de la plage du golfe aux marais de la baie, en traversant la prairie côtière. Côté mer, une plage tranquille et des emplacements de camping ; côté baie, des sentiers, des passerelles et des circuits balisés de kayak entre les marais salants, où se nourrissent spatules rosées, aigrettes et hérons. Ratons laveurs et tatous sortent au crépuscule.

💡 Réservez votre entrée à la journée en ligne de mars à octobre, et surtout le week-end : le parc atteint souvent sa capacité. Venez tôt pour les oiseaux côté baie, louez un kayak ou apportez le vôtre. Tarif : 5 $, environ 4 €, par adulte, gratuit jusqu'à 12 ans.

Yinan Chen / Public Domain (Wikimedia Commons)