Grand Canyon

Le premier belvédère de la plupart des visiteurs, à cinq minutes à pied du centre d'accueil principal de la rive sud, sur un éperon rocheux qui avance au-dessus du vide. Le canyon s'y ouvre sur environ 16 km de large, avec la rivière visible par endroits tout au fond et la rive nord à l'horizon. Le site porte le nom de Stephen Mather, premier directeur du service des parcs nationaux. C'est l'un des points de rendez-vous du lever du soleil, quand la lumière rasante détache les buttes les unes des autres.

💡 Garez-vous au grand parking du centre d'accueil, puis marchez jusqu'au belvédère, et poursuivez vers l'ouest sur le Rim Trail jusqu'à Yavapai Point, à 1,3 km, pour échapper à la foule. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, 35 $ par véhicule pour 7 jours, environ 30 €, plus 100 $, environ 86 €, par visiteur non résident de 16 ans et plus.

Un sentier de 21 km (13 miles) qui longe le bord de la rive sud, de South Kaibab à Hermits Rest, goudronné sur toute sa partie centrale et accessible aux poussettes. Entre Yavapai Point et le village, le Trail of Time en fait une frise géologique où chaque mètre correspond à un million d'années, avec des échantillons de roche à toucher. Il passe devant les bâtiments historiques de Grand Canyon Village : l'hôtel El Tovar de 1905, la Hopi House et le Lookout Studio dessinés par l'architecte Mary Colter, le Kolb Studio des frères photographes. Les navettes gratuites desservent chaque tronçon, ce qui permet de n'en marcher qu'une partie.

💡 La section entre Mather Point et Bright Angel Lodge, 5 km à plat, résume le parc en deux heures. Le soir, marchez vers l'ouest jusqu'à Hopi Point et rentrez en navette après le coucher du soleil. Tarif : inclus dans l'entrée du parc.

Le sentier le plus fréquenté du canyon, une ancienne piste havasupai puis minière, part à côté du Bright Angel Lodge et descend en lacets serrés le long d'une grande faille de la paroi. La randonnée à la journée s'arrête au Mile-and-a-Half Resthouse, un abri de pierre à 4,8 km aller-retour et environ 345 mètres sous le bord, après deux tunnels creusés dans la roche. La paroi donne de l'ombre le matin, et chaque lacet découvre une couche de roche plus ancienne. L'eau des haltes est souvent coupée : remplissez vos gourdes à la citerne du départ du sentier.

💡 Comptez deux fois plus de temps pour remonter que pour descendre, et faites demi-tour quand un tiers de votre eau est bu. Le haut du sentier est souvent verglacé en hiver et au début du printemps : prenez des crampons légers. Les crues ferment régulièrement des tronçons du sentier : consultez la page Key Hiking Messages de nps.gov la veille. Tarif : inclus dans l'entrée du parc.

La route de 11 km qui longe le bord à l'ouest du village, avec neuf belvédères : Maricopa Point, Powell Point et son monument à l'explorateur du Colorado, Hopi Point pour le coucher du soleil, Mohave Point d'où l'on voit les rapides, The Abyss et sa paroi verticale. Elle se termine à Hermits Rest, une maison de pierre dessinée par Mary Colter en 1914 comme un refuge de prospecteur. De mars à novembre, elle est fermée aux voitures particulières et desservie par la navette rouge, gratuite.

💡 Prenez la navette à l'aller, qui s'arrête à tous les belvédères, et revenez à pied par le Rim Trail sur un tronçon ou à vélo, loué près du centre d'accueil. Pour le coucher du soleil à Hopi Point, montez dans un bus une heure avant, les files s'allongent. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, navette gratuite.

Le sentier de crête de la rive sud, construit par le service des parcs dans les années 1920, qui descend sur l'arête au lieu de suivre un ravin : la vue s'ouvre dès les premiers lacets. Ooh Aah Point, à 2,9 km aller-retour, donne un premier panorama à 360 degrés, Cedar Ridge, à 4,8 km aller-retour et environ 350 mètres de dénivelé, est le bon objectif d'une matinée. Le départ, à Yaki Point, ne se rejoint qu'en navette orange, gratuite.

💡 Il n'y a ni eau ni ombre sur ce sentier : partez au lever du soleil avec trois litres par personne, et ne dépassez pas Cedar Ridge en été. Le Hikers' Express part de Bright Angel Lodge tôt le matin pour le départ du sentier. Tarif : inclus dans l'entrée du parc.

L'autre bord du canyon, à 16 km à vol d'oiseau mais à 346 km (215 miles) par la route, soit environ 4 h 30, sur le plateau du Kaibab couvert de pins et de trembles, à 2 500 mètres. Elle ne reçoit qu'une petite part des visiteurs du parc. Point Imperial, à 2 683 mètres, est le plus haut belvédère du canyon, Cape Royal regarde le Colorado à travers l'arche d'Angels Window. La route 67 ouvre à la mi-mai et ferme avec les premières neiges, au plus tard le 1er décembre, et les services ne fonctionnent qu'entre mi-mai et mi-octobre.

💡 Le Grand Canyon Lodge et une partie des équipements de la rive nord ont brûlé lors de l'incendie Dragon Bravo en juillet 2025, et l'hébergement dans le parc n'y est plus assuré : dormez à Jacob Lake, à 70 km, ou à Kanab, et consultez la page North Rim Status de nps.gov avant de partir, routes et sentiers rouvrent par étapes. Tarif : inclus dans l'entrée du parc, le même billet vaut pour les deux rives.

Une tour de pierre de 21 mètres construite en 1932 par Mary Colter sur le modèle des tours des peuples ancestraux du plateau du Colorado, au bout de la route Desert View Drive, à 40 km (25 miles) à l'est du village. Son intérieur est couvert de peintures de l'artiste hopi Fred Kabotie, et ses étages ouvrent sur le coude du Colorado, le désert peint à l'est et les falaises de la rive nord. En route, Grandview Point, Lipan Point et les ruines du pueblo de Tusayan, habité vers 1185, valent chacun un arrêt.

💡 L'accès aux étages supérieurs se fait par ticket gratuit distribué au pied de la tour, par groupes de 25 personnes pour 20 minutes, en journée. Combinez avec l'entrée est si vous continuez vers Page ou Monument Valley. Tarif : inclus dans l'entrée du parc.

Un train historique qui relie Williams, ville de la Route 66 à 95 km au sud, au cœur de Grand Canyon Village depuis 1901, relancé en 1989 après vingt ans d'arrêt. Le trajet dure 2 h 15 à travers les pins et les plateaux, avec musiciens et cow-boys à bord, et une attaque de train simulée au retour. Le départ a lieu le matin à Williams, vers 9h30, avec environ trois heures sur place avant le train du retour. Les voitures vont de la classe Pullman sans climatisation au wagon panoramique à dôme.

💡 La classe Pullman, sans climatisation et en service de mars à octobre, est la moins chère, environ 70 $ par adulte, soit 60 €, plus pour les classes supérieures. Le droit d'entrée du parc s'ajoute au billet à la réservation : 20 $ pour un adulte seul, 35 $ pour 2 à 9 adultes, soit environ 17 et 30 €, plus 100 $, environ 86 €, par non-résident de 16 ans et plus, sauf si vous indiquez le numéro d'un pass annuel. Trois heures sur place suffisent pour le Rim Trail entre Bright Angel Lodge et Mather Point.