Nashville

Un tabernacle de brique construit en 1892 par le capitaine de bateau Thomas Ryman pour les prédicateurs itinérants, devenu la salle du Grand Ole Opry de 1943 à 1974, d'où son surnom de « Mother Church of Country Music ». Les bancs d'église en chêne d'origine accueillent toujours 2 300 spectateurs, et l'acoustique attire autant les rockeurs que les orchestres de bluegrass. La visite libre passe par la scène, les loges et une exposition sur les artistes qui y ont joué, de Hank Williams à Johnny Cash.

💡 Le meilleur moyen de le découvrir reste un concert : regardez le programme avant de partir, certains soirs de semaine se vendent à prix raisonnable. Tarif : 25 $, environ 22 €, la visite libre ; 42,52 $, environ 37 €, la visite des coulisses avec guide.

Un musée de 32 000 m² dont les fenêtres évoquent les touches d'un piano, au pied de Broadway, qui retrace un siècle de country, des enregistrements de Bristol en 1927 à Dolly Parton et aux artistes d'aujourd'hui. On y voit la Cadillac plaquée or d'Elvis, la guitare de Mother Maybelle Carter, des costumes brodés de Nudie Cohn et la rotonde des membres intronisés. La billetterie vend aussi la visite guidée du RCA Studio B, sur Music Row, où Elvis a enregistré plus de 200 chansons, et l'atelier de typographie Hatch Show Print, qui imprime des affiches de concert depuis 1879.

💡 Prenez le billet combiné avec le Studio B, la navette part du musée et les places sont limitées. Tarif : 31,95 $, environ 27 €, l'entrée adulte ; 54,95 $, environ 47 €, avec le Studio B ou Hatch Show Print ; 82,95 $, environ 71 €, pour les trois.

Une réplique grandeur nature du Parthénon d'Athènes, élevée pour l'exposition du centenaire du Tennessee en 1897 puis reconstruite en béton dans les années 1920 et 1930, au milieu de Centennial Park, à 3 km à l'ouest du centre. À l'intérieur, la statue d'Athéna sculptée par Alan LeQuire, haute de 12,8 mètres et dorée à la feuille, est la plus grande statue d'intérieur du monde occidental. Le sous-sol abrite le musée d'art de la ville, avec une collection de peinture américaine du XIXe siècle.

💡 Le parc autour est gratuit et agréable en fin de journée, avec son lac et ses grands arbres. Tickets vendus sur place uniquement, espèces et carte bancaire acceptées, avec 2,3 % de frais sur la carte, mais pas le paiement par téléphone. Tarif : 15 $, environ 13 €, adultes ; 10 $, environ 9 €, de 4 à 17 ans.

Une salle d'une centaine de places ouverte en 1982 dans une galerie marchande de Green Hills, à 8 km au sud-ouest du centre, où les auteurs-compositeurs de Nashville viennent jouer les chansons qu'ils ont écrites pour les autres. Le format « in the round », trois ou quatre auteurs assis en cercle au centre de la salle qui jouent chacun leur tour, est né ici. Garth Brooks et Taylor Swift y ont été repérés, et le silence est exigé pendant les morceaux.

💡 Les réservations se font uniquement sur bluebirdcafe.com, par lots de six places au plus, et partent en quelques minutes. Du mardi au dimanche, 10 à 12 places restent attribuées aux premiers de la file à l'ouverture des portes, et l'open mic du lundi à 18 h est sans réservation. Tarif : couvert selon le programme, plus un minimum de consommation de 15 $, environ 13 €, par personne.

La plus ancienne émission de radio en direct des États-Unis, diffusée sans interruption depuis 1925 sur la station WSM, enregistre aujourd'hui dans l'Opry House, une salle de 4 400 places ouverte en 1974 à 15 km au nord-est du centre, près du centre commercial Opry Mills. Chaque soirée aligne huit à dix artistes, légendes, vedettes du moment et jeunes talents, qui jouent deux ou trois chansons chacun sur le cercle de bois découpé dans la scène du Ryman. Les visites des coulisses font entrer dans les loges et sur la scène.

💡 Les spectacles ont lieu plusieurs soirs par semaine, surtout du mardi au samedi : vérifiez le calendrier sur le site officiel avant de réserver. Tarif : 46,65 $, environ 40 €, la visite des coulisses de jour ; 88,34 $, environ 76 €, la visite VIP en petit groupe ; places de spectacle à prix variable.

La plantation d'Andrew Jackson, septième président des États-Unis, à 25 km à l'est du centre, conservée avec son mobilier d'origine et plus de 400 hectares de champs et de bois. La visite de la demeure de 1821, reconstruite après un incendie de 1834, s'accompagne d'un parcours sur la vie des personnes réduites en esclavage qui y travaillaient, plus d'une centaine à la mort de Jackson en 1845. Jackson et son épouse Rachel reposent dans le jardin, sous un dôme néoclassique.

💡 Comptez une demi-journée en voiture, l'endroit n'est pas desservi par un bus pratique. Arrivez avant 15 h : les derniers billets sont vendus à 17 h et la file pour la maison ferme à 17 h 30. Tarif : 29,95 $, environ 26 €, adultes ; 19,95 $, environ 17 €, de 5 à 12 ans.