Panama City Beach

La jetée municipale, à côté de Pier Park, s'avance de 457 mètres (1 500 pieds) dans le golfe sur des piles de béton. Au bout, les pêcheurs remontent maquereaux espagnols, tassergals et parfois un cobia, pendant que dauphins et raies passent sous les planches et que les pélicans attendent les restes. C'est le meilleur point de vue de la ville sur la plage et la ligne des tours, surtout au coucher du soleil. Une seconde jetée, la M.B. Miller County Pier, de même longueur, se trouve 5 km plus à l'est.

💡 Montez-y en fin d'après-midi, puis restez dîner au bord de l'eau à Pier Park. La jetée est ouverte toute l'année, et le permis de pêche à la journée s'achète à l'entrée de la jetée. Tarif : 4 $, environ 3 €, pour marcher sur la jetée, 7 $, environ 6 €, avec la pêche.

Scott Long / CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

À l'extrémité ouest de la ville, juste après le pont de Phillips Inlet, un parc de 73 hectares bordé d'eau sur trois côtés : le golfe, la passe et le lac Powell, le plus grand lac côtier de dunes de Floride, une eau douce sombre qui se déverse parfois dans la mer en creusant un chenal dans le sable. Le lodge et les bâtiments en bois d'une propriété de vacances achetée en 1928, devenue ensuite le camp de vacances des ouvriers d'une filature d'Alabama sous le nom de Camp Helen, sont toujours debout. Des sentiers traversent dunes, chênes nains et marais en quelques centaines de mètres.

💡 Venez en fin de journée, quand la lumière baisse sur les dunes et que la plage se vide : il n'y a ni maître-nageur ni camping, le parc ferme au coucher du soleil. Tarif : 4 $, environ 3 €, par véhicule, 2 $, environ 2 €, à pied ou à vélo, à glisser dans la boîte à l'entrée.

Le parc d'État occupe la pointe est de la presqu'île, entre le golfe, le lagon de Grand Lagoon et la passe qui ouvre la baie de St. Andrew sur la mer. Plus de 1,5 km de plage sans immeubles, des dunes de sable blanc couvertes d'avoine de mer et deux jetées de rochers qui forment, côté passe, une piscine naturelle d'eau calme où les enfants nagent avec un masque au milieu des poissons. Un sentier fait le tour de Gator Lake, où vivent des alligators, et une jetée de pêche s'avance dans le lagon. Le parc abrite aussi un camping sous les pins, l'un des rares de la ville.

💡 Arrivez à l'ouverture, à 8h, les jours d'été : la barrière ferme quand le parking est plein, souvent avant midi le week-end. Apportez masque et tuba pour la piscine des jetées, sans y entrer quand la houle passe par-dessus les rochers. Tarif : 8 $, environ 7 €, par véhicule de deux à huit personnes, 4 $, environ 3 €, pour un conducteur seul.

Balon Greyjoy / CC0 (Wikimedia Commons)

Une île barrière de 11 km de long, sans route, sans maison ni commerce, séparée du parc d'État par la passe. On y débarque dans une anse abritée côté baie, puis quelques minutes de marche dans les dunes mènent à la plage du golfe, souvent déserte au-delà des premières centaines de mètres. Les dauphins de la baie suivent régulièrement les bateaux, les tortues marines pondent sur la plage en été et les crabes fantômes sortent au crépuscule. Il n'y a ni toilettes, ni ombre, ni eau potable sur l'île.

💡 La navette officielle part de la marina Adventures at Sea, sur North Lagoon Drive au bord de Grand Lagoon, toutes les heures de 9h à 15h en été, pour une traversée de quelques minutes : emportez eau, parasol et sacs pour vos déchets, et vérifiez l'heure du dernier retour. Tarif : 24,95 $, environ 21 €, l'aller-retour à partir de 13 ans, 17,95 $, environ 15 €, de 2 à 12 ans.

Nonrev.me / CC BY 4.0 (Wikimedia Commons)