Pigeon Forge

Le parc d'attractions de Dolly Parton, née en 1946 dans une cabane des collines du même comté, a pris ce nom en 1986 et occupe une colline boisée à l'est de la ville. Il mêle des montagnes russes de premier plan, dont Lightning Rod, en bois et lancée, et Big Bear Mountain, la plus longue du parc avec 1 216 mètres de voie, des artisans au travail, forgerons, souffleurs de verre et couteliers, et un vrai train à vapeur de 110 tonnes, le Dollywood Express, qui fait une boucle de 8 km dans les collines. NightFlight Expedition, ouverte en 2026, est une attraction entièrement couverte qui mêle montagne russe et descente de rapides en bateau au-dessus de Smokies reconstituées. De début novembre à début janvier, le festival Smoky Mountain Christmas allume plus de six millions de lumières.

💡 Achetez en ligne un billet daté, à partir de 94,99 $, environ 82 €, contre 99,99 $, environ 86 €, pour un billet valable n'importe quel jour de la saison, taxes en sus. Le parking coûte 25 $, environ 22 €, par voiture, avec des trams jusqu'à l'entrée. Arrivez à l'ouverture et faites les grandes montagnes russes avant 11h. Le parc ferme quelques semaines en hiver, après les fêtes : vérifiez le calendrier officiel.

Martin Lewison from Forest Hills, NY, U.S.A. / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

Le dîner-spectacle le plus couru de la ville, dans une arène de 3 250 m² au sud de la Parkway. Pendant un repas en quatre plats servi à la table, des cavaliers enchaînent courses, cascades et numéros d'animaux, sur un ton de comédie familiale. Avant le spectacle, le saloon accueille des musiciens de bluegrass et de country, et l'on peut passer devant les stalles des chevaux. La version de Noël ajoute un numéro sur glace et une crèche vivante.

💡 Arrivez une heure avant la séance pour la musique du saloon et la visite des écuries. Les repas végétariens et sans gluten se demandent à la réservation. Tarif : à partir d'environ 60 $, environ 52 €, l'adulte, selon la date et la séance.

Un musée consacré au crime et à la justice aux États-Unis, sur la Parkway, juste à côté de The Island, dans un bâtiment dont la façade imite une prison du XIXe siècle. Les salles passent de l'histoire des pénitenciers aux gangsters de la Prohibition, à la police scientifique et aux grandes affaires du XXe siècle. Deux pièces arrêtent tous les visiteurs : la Coccinelle Volkswagen du tueur en série Ted Bundy et la Ford Bronco blanche de la poursuite télévisée d'O.J. Simpson en 1994.

💡 Comptez deux heures, et sachez que certaines salles sont dures pour de jeunes enfants. Tarif : 33,95 $, environ 29 €, l'adulte au guichet, un peu moins en ligne ; gratuit jusqu'à 7 ans.

EricaLewHouse / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Un musée privé installé dans un bâtiment en forme de paquebot, ouvert en 2010 sur la Parkway, qui raconte le Titanic de sa construction à Belfast jusqu'au naufrage. À l'entrée, chaque visiteur reçoit la carte d'embarquement d'un vrai passager, dont il découvre le sort dans la dernière salle. On monte une réplique du Grand Escalier, on pellette du charbon dans une chaufferie reconstituée et l'on plonge la main dans une eau à -2°C, celle de l'Atlantique la nuit du 15 avril 1912. Des objets authentiques, conservés par des familles de passagers ou de l'équipage, ponctuent le parcours.

💡 La réservation d'un créneau horaire est obligatoire, et la visite libre prend 1 h 30 à 2 h. Visitez-le l'après-midi d'un jour de pluie, quand le parc national se dérobe. Tarif : environ 40 $, environ 34 €, l'adulte de 13 ans et plus, moins pour les enfants.

Doug Coldwell / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Une vallée fermée de crêtes, défrichée par des fermiers à partir des années 1820 et vidée de ses habitants à la création du parc, dans les années 1930. Le parc y a conservé trois églises, un moulin à eau, des granges et des maisons de rondins, le long d'une route à sens unique de 18 km (11 miles), ouverte du lever au coucher du soleil. Cerfs de Virginie, dindons sauvages et ours noirs se montrent dans les prairies au petit matin et en fin de journée. Le centre d'accueil, au moulin de Cable Mill, se trouve à mi-parcours.

💡 Comptez une heure de route depuis Pigeon Forge, environ 45 km, par Wears Valley et Townsend, et entrez dans la boucle dès l'aube : en été et en octobre, les arrêts derrière un ours forment des bouchons de plusieurs kilomètres. La boucle est en général fermée aux voitures le mercredi de mai à septembre, réservée aux marcheurs et aux cyclistes. Tarif : vignette de stationnement 5 $, environ 4 €, la journée, ou 15 $, environ 13 €, la semaine.