Sacramento

Le quartier historique sur la rive du Sacramento, plus de 50 bâtiments de brique et de bois des années 1850 à 1870, trottoirs couverts, rails et lampadaires, classé monument historique national en 1965. C'est ici qu'arrivaient les chercheurs d'or par bateau, ici que s'arrêtait le Pony Express en 1860 et que partait le premier chemin de fer transcontinental. Les rez-de-chaussée abritent boutiques de bonbons, saloons et restaurants, et le Delta King, un bateau à aubes de 1927, est amarré au quai. Le pont levant de Tower Bridge, doré, ferme le quartier au sud.

💡 Venez en fin d'après-midi, quand la chaleur tombe, et marchez jusqu'au milieu de Tower Bridge pour le coucher du soleil sur la rivière. Le musée d'histoire de Sacramento, sur le quai, complète la promenade. Tarif : quartier en accès libre.

Frank Schulenburg / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

La demeure de Leland Stanford, l'un des quatre magnats du chemin de fer, gouverneur de Californie en 1862 et fondateur de l'université qui porte le nom de son fils. La maison de 1856, agrandie dans les années 1870 jusqu'à 1 700 m2 sur quatre niveaux, a servi de bureau au gouverneur, puis d'orphelinat tenu par des religieuses pendant près d'un siècle. Restaurée pendant quatorze ans, elle a retrouvé ses lustres, ses parquets et ses tentures victoriennes, et sert toujours de lieu de réception officiel à l'État.

💡 La maison ne se visite qu'en visite guidée, gratuite, à l'heure pile de 10 h à 16 h, sur réservation en ligne. Les visites peuvent être annulées lors d'événements officiels : appelez la maison la veille pour vous en assurer. Tarif : gratuit.

TravelingOtter from Houston, Texas, USA / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

Le Capitole néoclassique achevé en 1874 au bout de la Capitol Mall, coiffé d'un dôme qui culmine à 64 mètres inspiré de celui de Washington, où siègent encore l'assemblée et le sénat de l'État. Les salles du rez-de-chaussée, restaurées dans leur état du début du XXe siècle, reconstituent les bureaux du gouverneur et du trésorier, et la rotonde, sous la coupole, est pavée de marbre et entourée de galeries. Le parc qui l'entoure, Capitol Park, réunit sur 16 hectares des arbres de tous les continents et des mémoriaux, dont celui des vétérans du Vietnam.

💡 Le Capitole se visite gratuitement en semaine, de 9 h à 17 h ; il est fermé le week-end et la plupart des jours fériés. Prévoyez un contrôle de sécurité à l'entrée, et appelez le bureau des visites pour connaître les horaires des visites guidées. Tarif : gratuit.

Photograph: Radomianin / Public domain (Wikimedia Commons)

Un couloir vert de près de 2 000 hectares qui suit l'American River sur 37 km, de son confluent avec le Sacramento jusqu'au lac Folsom, avec une piste cyclable continue, le Jedediah Smith Memorial Trail, longue de 51 km (32 miles) jusqu'au lac. On y croise hérons, cerfs, saumons à l'automne lors de la remontée vers la frayère de la pisciculture de Nimbus, et des rives de galets où se baigner. L'été, la descente de la rivière en raft ou en kayak gonflable, entre Sunrise et Rossmoor Bar, est le rituel des habitants pour fuir la chaleur.

💡 Louez un vélo dans le centre et partez de Discovery Park, au confluent, le matin avant la chaleur ; emportez de l'eau, il y a peu de points de ravitaillement. L'eau de la rivière reste froide et le courant fort en début d'été : portez un gilet de sauvetage. Tarif : accès gratuit à pied et à vélo ; parkings payants.

Leidelar78 / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)