San Francisco

Le pont suspendu qui ferme la baie, inauguré en 1937, mesure 2,7 km (1,7 mile) de long avec une travée centrale de 1 280 mètres, la plus longue du monde jusqu'en 1964, et des pylônes de 227 mètres au-dessus de l'eau. Sa couleur, l'International Orange, a été choisie pour rester visible dans le brouillard et s'accorder aux collines. Le trottoir est, ouvert aux piétons, permet de le traverser à pied entre San Francisco et le comté de Marin. Le Welcome Center, côté sud, présente une section de câble de 92 cm de diamètre, faite de 27 572 fils d'acier.

💡 Traversez-le à vélo, loué à Fisherman's Wharf, puis redescendez vers Sausalito et rentrez en ferry. Pour la vue d'ensemble, montez à Battery Spencer, côté Marin, ou descendez à Fort Point, sous le pont côté sud. Le brouillard se lève souvent en fin de matinée. Tarif : gratuit à pied et à vélo, péage électronique pour les voitures dans le sens nord-sud.

Un parc de 412 hectares, plus grand que Central Park, gagné à partir des années 1870 sur des dunes de sable qui s'étendaient jusqu'à l'océan. Il abrite le musée de Young, dont la façade de cuivre perforé a été dessinée par Herzog et de Meuron, la California Academy of Sciences de Renzo Piano, avec son aquarium, son planétarium et sa forêt tropicale sous un toit végétalisé, le Japanese Tea Garden de 1894, le plus ancien jardin japonais public du pays, et un enclos de bisons. La grande allée JFK Promenade est réservée aux piétons et aux vélos.

💡 Montez gratuitement à la tour d'observation du de Young pour une vue à 360 degrés sur la ville sans payer le musée. Louez un vélo pour traverser le parc jusqu'à l'océan, où se dressent deux moulins hollandais. Tarif : parc gratuit, musées et Tea Garden payants, à réserver sur leurs sites.

Le quartier latino de San Francisco, le plus ensoleillé de la ville, doit son nom à la Mission San Francisco de Asís, dite Mission Dolores, fondée en 1776 et dont la chapelle de 1791 est le plus vieux bâtiment intact de la ville. Ses ruelles sont couvertes de fresques murales, à Balmy Alley depuis les années 1970 sur les luttes d'Amérique centrale, à Clarion Alley depuis 1992, et sur la façade du Women's Building. Le Dolores Park, en pente face aux gratte-ciel, se remplit le week-end. Le burrito de la Mission, servi dans une galette géante, est né ici.

💡 Marchez de Mission Dolores vers la 24e Rue en passant par Balmy Alley, puis montez au sommet de Dolores Park pour la vue. Goûtez un burrito dans une taqueria de Mission Street. Tarif : quartier gratuit, petite contribution à l'entrée de la Mission Dolores.

L'un des plus anciens quartiers chinois d'Amérique du Nord, né avec la ruée vers l'or de 1849, reconstruit après le séisme de 1906 avec ses toits en pagode et ses lanternes. On y entre par la Dragon Gate, à l'angle de Grant Avenue et Bush Street, offerte par Taïwan en 1970. Grant Avenue aligne les boutiques pour visiteurs, Stockton Street les marchés où font leurs courses les habitants. Dans les ruelles, le temple Tin How, fondé en 1852, occupe le dernier étage d'un immeuble de Waverly Place, et une petite fabrique de fortune cookies plie encore les biscuits à la main dans Ross Alley.

💡 Venez le matin pour l'animation des marchés de Stockton Street et un dim sum dans une salle de quartier. Montez au temple Tin How, discret, avec respect : on y laisse une offrande. Tarif : gratuit, quelques dollars de contribution dans les temples.

La gare maritime de 1898 sur l'Embarcadero, dont la tour d'horloge de 75 mètres s'inspire de la Giralda de Séville. Longtemps cachée par une autoroute aérienne, démolie après le séisme de 1989, elle a rouvert en 2003 comme halle gourmande : huîtres de la baie, fromages, pain au levain, café, chocolat, tous produits dans la région. Trois fois par semaine, le marché paysan de la CUESA s'installe devant, le samedi étant le plus grand. Les ferries partent toujours de l'arrière vers Sausalito, Oakland et Larkspur.

💡 Venez le samedi matin pour le marché paysan, puis prenez le ferry de Sausalito pour 30 minutes de traversée face au Golden Gate et à Alcatraz. Dégustez des huîtres au comptoir côté baie. Tarif : entrée gratuite.

La pointe nord-ouest de la ville, où un sentier côtier de 5,5 km (3,4 miles) aller-retour longe des falaises couvertes de cyprès et d'eucalyptus face à l'entrée du Golden Gate. Il passe par les ruines des Sutro Baths, un complexe de piscines d'eau de mer de 1896 détruit par un incendie en 1966, puis par des belvédères sur le pont et les falaises de Marin, et par un labyrinthe de pierres posé au bord du vide. Au-dessus, le musée de la Legion of Honor reproduit aux trois quarts de sa taille le palais de la Légion d'honneur de Paris.

💡 Partez du centre d'accueil de Lands End Lookout, faites l'aller-retour vers Eagle's Point, et restez pour le coucher du soleil sur l'océan. Le sentier est raide par endroits et venté, prenez une veste. Ne descendez pas sur les rochers du bord, les vagues emportent chaque année des promeneurs. Tarif : gratuit.