Santa Fe

Construit vers 1610 sur le côté nord de la Plaza, ce long bâtiment en adobe est le plus ancien édifice public utilisé sans interruption aux États-Unis : il a servi de siège aux gouverneurs espagnols, mexicains, puis américains. Il fait partie du New Mexico History Museum, qui raconte quatre siècles d'histoire de l'État, des pueblos à la bombe atomique de Los Alamos. Sous son portique, des artisans amérindiens agréés vendent chaque jour bijoux en argent et turquoise, poteries et perles, directement à l'acheteur, selon un programme encadré par le musée.

💡 Achetez vos bijoux sous le portique plutôt que dans les boutiques : chaque artisan est enregistré et l'origine des pièces est garantie. Le premier vendredi du mois, le musée reste ouvert jusqu'à 19h, gratuit à partir de 17h. Tarif : 12 $ pour les non-résidents, environ 10 €.

Ouvert en 1997 à deux rues de la Plaza, le musée possède la plus grande collection au monde d'oeuvres de Georgia O'Keeffe, la peintre new-yorkaise qui a passé ses étés au Nouveau-Mexique à partir de 1929 avant de s'y installer pour de bon en 1949. Les salles exposent par rotation ses fleurs agrandies, ses ossements blanchis sur ciel bleu et ses collines rouges d'Abiquiú, avec ses carnets, ses photos et des oeuvres de ses contemporains. Le musée gère aussi sa maison-atelier d'Abiquiú, à une heure au nord, visitable en petits groupes guidés.

💡 Réservez la maison d'Abiquiú plusieurs semaines à l'avance si vous voulez la voir, les places sont rares. Le musée de Santa Fe ouvre tous les jours de 10h à 17h, comptez une heure à une heure et demie. Tarif : 24 $, environ 21 €, billets en vente 60 jours à l'avance.

Une chapelle de style néogothique achevée en 1878 pour les soeurs de Lorette, sur le modèle de la Sainte-Chapelle de Paris, à deux pas de la Plaza. Elle est connue pour son escalier en colimaçon de bois qui monte à la tribune en deux tours complets sans pilier central apparent ni rampe d'origine. Selon la tradition, un charpentier inconnu l'a construit avant de disparaître sans se faire payer, ce qui lui vaut le surnom d'escalier miraculeux. La chapelle n'est plus consacrée et appartient à un propriétaire privé qui la loue pour des mariages.

💡 Venez à l'ouverture le matin, avant les groupes, et vérifiez les horaires en ligne, la chapelle ferme parfois pour une cérémonie privée. L'escalier ne se monte pas. Tarif : entrée payante de quelques dollars, à régler sur place.

Une colline à 3 km (2 miles) au sud-est du centre, où quatre musées se font face autour d'une place d'où la vue porte sur les montagnes. Le Museum of International Folk Art abrite la plus grande collection d'art populaire du monde, dont les 100 000 jouets, poupées et santons du designer Alexander Girard installés en dioramas. Le Museum of Indian Arts and Culture retrace l'histoire des peuples amérindiens du Sud-Ouest, le Wheelwright Museum présente l'art amérindien contemporain, et le Museum of Spanish Colonial Art les retables et les objets de la colonisation espagnole.

💡 Commencez par le Folk Art, puis déjeunez au café de la place. Le bus municipal M relie la colline au centre. Les musées de l'État ferment le lundi de novembre à avril. Tarif : 12 $ par musée de l'État pour un non-résident, environ 10 €.

Une installation d'art immersif ouverte en 2016 par un collectif d'artistes locaux dans un ancien bowling racheté par l'écrivain George R. R. Martin. On entre dans une maison victorienne dont la famille a disparu, et l'on découvre, en passant par le frigo, une cheminée ou une armoire, plus de 70 salles qui ouvrent sur des forêts fluorescentes, des grottes et des vaisseaux. On y suit une enquête en lisant les lettres et les journaux laissés dans la maison, ou on se contente d'explorer. Le succès de Santa Fe a lancé des sites à Las Vegas, Denver et ailleurs.

💡 Prenez un créneau en début de journée en semaine, les week-ends sont bondés et bruyants. Prévoyez deux heures, plus si vous suivez l'histoire. Tarif : à partir de 33 $ pour un créneau horaire, environ 28 €, et 54 $ pour l'entrée libre à toute heure, environ 46 €.

À 75 km à l'ouest de Santa Fe, le canyon de Frijoles entaille un plateau de tuf volcanique où les Pueblos ancestraux ont vécu entre 1150 et 1550 environ. Le sentier principal, une boucle de 1,9 km, passe devant les ruines circulaires du village de Tyuonyi et longe la falaise percée de cavités creusées à la main, dont certaines se visitent par de courtes échelles. Plus haut, l'Alcove House est un abri perché à 43 mètres au-dessus du fond du canyon, rejoint par quatre échelles en bois quand l'accès est ouvert. Les descendants de ces habitants vivent dans les pueblos voisins, comme Cochiti et San Ildefonso.

💡 Partez tôt, le parking du fond de canyon se remplit vite en saison ; une navette gratuite relie alors, les week-ends et jours fériés de la mi-mars à la mi-octobre, le parking de Frey Trail au centre des visiteurs. L'entrée se paie sans espèces, achetez le billet électronique sur Recreation.gov et imprimez-le avant de partir, le parc exige une version papier. Tarif : 25 $ par véhicule, environ 22 €, valable 7 jours.