Sarasota

Le domaine de 27 hectares que John Ringling, l'un des frères du plus grand cirque américain, et sa femme Mable ont fait bâtir au bord de la baie dans les années 1920, légué à l'État de Floride à sa mort. Ca' d'Zan, leur maison d'hiver achevée en 1926, s'inspire des palais gothiques de Venise, avec terrasse de marbre sur l'eau et tour d'où l'on voit la baie. Le musée d'art, construit autour d'une cour à l'italienne, expose une collection de peinture baroque, dont une série de grandes toiles de Rubens. Le musée du cirque présente wagons, costumes et une maquette géante d'un cirque sous chapiteau, avec ses milliers de figurines.

💡 Le domaine ouvre tous les jours de 10 h à 17 h, et le jeudi de 17 h à 20 h à tarif réduit pour le musée d'art et les jardins. La maison se visite à heures fixes : prenez le billet qui inclut son rez-de-chaussée. Le stationnement est gratuit. Tarif : musée d'art, musée du cirque et jardins 30 $, environ 26 € ; avec Ca' d'Zan 45 $, environ 39 € ; de 6 à 17 ans 5 $, environ 4 €, ou 20 $, environ 17 €, avec la maison.

Mableringling / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Un jardin botanique au bord de la baie, dans le centre de Sarasota, consacré aux plantes épiphytes, celles qui poussent sur d'autres plantes : orchidées, broméliacées et fougères accrochées aux arbres, présentées dans une serre tropicale et dans les allées. Des banians géants, une forêt de bambous, une mangrove et une vue sur la baie complètent le parcours. Le jardin, ouvert sur l'ancienne propriété de Marie et William Selby, accueille chaque année une exposition d'orchidées consacrée à un artiste. Un second site, Historic Spanish Point, à Osprey, conserve des tertres préhistoriques de coquillages et des jardins de pionniers.

💡 Le jardin ouvre tous les jours de 10 h à 17 h, sauf à Noël. Venez le matin, avant la chaleur, et prenez un déjeuner au restaurant du jardin. Tarif : 28 $, environ 24 €, pour un adulte ; 12 $, environ 10 €, de 5 à 17 ans.

Daderot / CC0 (Wikimedia Commons)

Le nouvel aquarium du Mote Marine Laboratory, institut de recherche marine fondé en 1955 par la biologiste Eugenie Clark, surnommée la Dame aux requins. Installé à l'est de la ville, près du centre commercial University Town Center, il présente la faune de la côte du golfe et des océans du monde, avec des requins qui nagent au-dessus des visiteurs, des raies, des loutres et des poissons de récif. Des laboratoires vitrés montrent les chercheurs au travail sur les coraux et la conservation. L'institut soigne aussi des tortues marines et des mammifères marins échoués sur la côte.

💡 L'aquarium ouvre tous les jours de 9 h 30 à 17 h. Réservez un billet daté en ligne, les créneaux se vendent vite, surtout pendant les vacances scolaires. Tarif : billet daté payant, à acheter en ligne.

L'un des plus grands parcs d'État de Floride, à 30 minutes à l'est de la ville, qui protège la rivière Myakka, ses lacs, ses prairies humides et ses forêts de palmiers nains et de chênes. Les alligators s'y comptent par centaines, visibles depuis les berges et les ponts, avec hérons, spatules rosées, cerfs et sangliers. Une passerelle suspendue traverse la canopée des chênes et rejoint une tour d'observation au-dessus des arbres. Une route goudronnée traverse le parc, avec sentiers, location de vélos et de kayaks au bord du lac supérieur.

💡 Venez à l'aube ou en fin d'après-midi, en saison sèche de décembre à avril, quand les animaux se regroupent près de l'eau. Ne vous approchez jamais des alligators sur les berges et ne nagez pas : la baignade est interdite. Tarif : environ 6 $, environ 5 €, par véhicule.