Sedona

La butte la plus photographiée de Sedona, une cathédrale de grès rouge à flèches multiples qui domine Oak Creek au sud de la ville. Le sentier part du parking de Back O' Beyond Road et grimpe 1,9 km aller-retour, avec près de 200 mètres de dénivelé, dont une section où l'on s'aide des mains sur la roche lisse. Il s'arrête sur un col entre les aiguilles, d'où l'on voit toute la vallée de Verde. Par en dessous, la rive de Red Rock Crossing donne la vue classique de la butte qui se reflète dans le ruisseau.

💡 Garez-vous gratuitement au parking nord de la route 179 et prenez la navette gratuite Sedona Shuttle, qui dessert le départ du sentier du jeudi au dimanche : le petit parking du sentier est complet dès 8h. Évitez la montée par temps de pluie, la roche devient glissante. Tarif : Red Rock Pass de 5 $, environ 4 €, la journée si vous vous garez au départ, gratuit avec la navette.

La plus grande arche naturelle de la région de Sedona, un pont de grès d'environ 15 mètres de haut sur lequel on peut marcher, au-dessus d'un vallon de genévriers. Depuis le parking de Dry Creek Vista, le sentier fait environ 6,3 km aller-retour, presque plat sur l'ancienne piste, puis grimpe par des marches taillées dans la roche sur les 400 derniers mètres. La photo sur l'arche est devenue un rituel : une file d'attente se forme chaque matin au sommet.

💡 Prenez la navette gratuite jusqu'à Dry Creek Vista, la piste d'accès en voiture est réservée aux 4x4 et le parking est minuscule. Partez au lever du soleil pour éviter l'attente de 30 à 60 minutes pour la photo, et ne vous approchez pas des bords, l'arche n'a pas de garde-corps. Tarif : Red Rock Pass de 5 $, environ 4 €, ou gratuit avec la navette.

Un parc d'État à 11 km au nord de Sedona, dans le canyon d'Oak Creek, autour d'un toboggan naturel de grès poli d'environ 25 mètres où le ruisseau glisse entre les rochers. Les familles s'y laissent porter par le courant, puis s'allongent sur les dalles chaudes au bord des vasques. Le site était une ferme fruitière au début du XXe siècle : la maison des Pendley et les pommiers sont toujours là. L'eau reste fraîche même en juillet.

💡 Arrivez à l'ouverture en été, le parking de 156 places ferme quand il est plein et l'on ne peut pas attendre sur la route 89A. Portez des chaussures d'eau, la roche est glissante. Tarif : 30 $ par véhicule de 1 à 4 personnes de mai à fin août, 20 $ le reste de l'année, soit environ 26 et 17 €, plus 5 $ par personne supplémentaire.

Le sentier le plus apprécié du canyon d'Oak Creek, à 16 km au nord de Sedona, qui remonte la branche ouest du ruisseau entre des parois rouges et blanches de plus en plus serrées. Le chemin entretenu fait environ 5 km jusqu'à son terminus, avec une dizaine de passages à gué sur des pierres. Les érables, les chênes et les sycomores y donnent les plus belles couleurs d'automne de l'Arizona, fin octobre et début novembre. Au départ, les ruines du Mayhew's Lodge, un ancien relais de pêche, rappellent les premiers touristes du canyon.

💡 Le parking de Call of the Canyon est géré par un concessionnaire, payant à la journée et non couvert par le Red Rock Pass, et il se remplit avant 9h en octobre. Prévoyez des chaussures qui supportent l'eau. Tarif : parking payant sur place.

Une butte en forme de cloche à l'entrée nord du Village of Oak Creek, visible de loin sur la route 179, qui sert de porte d'entrée au paysage de Sedona. Le Bell Rock Pathway, large et plat, mène à son pied, et la boucle qui fait le tour de Bell Rock et de Courthouse Butte voisine compte 6,4 km sans difficulté. On peut grimper librement sur les premières terrasses de la cloche, plus haut la roche devient verticale. Les habitants la citent comme l'un des vortex de la ville, ces points censés concentrer l'énergie de la terre.

💡 Le parking de Courthouse Vista, plus au sud, est souvent moins plein que celui de Bell Rock Vista. Faites la boucle en fin d'après-midi, quand la roche vire au rouge sombre, avec deux litres d'eau. Tarif : Red Rock Pass de 5 $, environ 4 €, la journée, ou pass America the Beautiful.

À 40 km au sud de Sedona, un village troglodyte de cinq niveaux et une vingtaine de pièces, bâti dans une niche de falaise calcaire à près de 30 mètres de hauteur, au-dessus de Beaver Creek par le peuple sinagua, entre le XIIe et le XIVe siècle. Les premiers colons l'ont attribué à tort à l'empereur aztèque Moctezuma, et le nom est resté. Classé monument national en 1906, il se voit depuis un sentier de 600 mètres au pied de la falaise, sans accès à l'intérieur. Montezuma Well, à 15 minutes, est une doline d'eau turquoise bordée d'autres habitations.

💡 Le billet vaut aussi pour Tuzigoot, un pueblo en ruine au sommet d'une colline près de Cottonwood, à combiner avec Jerome dans la même journée. Tarif : 10 $, environ 9 €, par adulte de 16 ans et plus, valable 7 jours, gratuit pour les moins de 16 ans.