Wanneer ga je naar Cartagena?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Januari tot maart en juli
In één oogopslag
Waarom naar Cartagena?
Cartagena is de best bewaarde koloniale stad van Zuid-Amerika, en dat dankt ze aan elf kilometer stadsmuren die in twee eeuwen werden gebouwd om het goud voor Spanje te beschermen. Binnen de muren staat het raster van smalle straatjes, houten balkons vol bougainville en pleinen in de schaduw van kapokbomen sinds 1984 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een levenloos decor is het niet: in de wijken Centro en San Diego wordt nog gewoond, met scholen, buurtwinkeltjes en potjes domino op de stoep.
Getsemaní, net aan de andere kant van de Puerta del Reloj, vertelt het andere verhaal. Ooit de wijk van ambachtslieden en vrijgelaten slaven, ontsnapte ze ternauwernood aan de sloop, hulde ze zich in muurschilderingen en vlaggetjes, en heeft ze nu de hostels, de salsabars en het drukste straatleven van de stad. Vanaf 18.00 uur wordt de Plaza de la Trinidad een gezamenlijke huiskamer, met spontane voetbalpotjes, arepaverkopers en champetaconcerten.
Het derde deel speelt zich af op zee, en dat stelt ook het meest teleur als je het verkeerd aanpakt. De stranden van de stad zelf zijn grauw en staan vol torenflats; het echte turquoise water ligt een uur varen verderop, in de archipel van de Rosario-eilanden of op het schiereiland Barú. Hoe geslaagd de dag is, hangt volledig af van de boot die je kiest en het eiland waar je naartoe gaat, ergens tussen de massatour met drie fotostops en een ontspannen dag op één eiland met duikbril en snorkel.
Kaart: wat ligt waar in Cartagena?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Torre del Reloj
- Plaza de la Trinidad, Getsemaní
- Castillo San Felipe de Barajas
- Cerro de la Popa
- Bocagrande
- Rosario-eilanden
Wat kost een reis naar Cartagena?
Cartagena is de duurste stad van Colombia, met een enorm verschil tussen de prijzen in Centro en in de rest van de stad. Hetzelfde bord vis gaat van € 8 naar 25, afhankelijk van of je binnen de ommuurde stad zit of drie straten van de stadswallen.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 40-70/dag | Hostel in Getsemaní, arepa's en menús del día, alles te voet, gratis stadswallen en stranden |
| Comfort | € 110-180/dag | Koloniaal hotel of appartement, restaurants 's avonds, een dag op de Rosario-eilanden, taxi's en Uber |
| Premium | € 350+/dag | Boetiekhotel in Centro, privéboot naar de eilanden, fine dining, privégids |
Kaarten worden overal in Centro en Bocagrande geaccepteerd, maar houd contant geld bij de hand voor taxi's, Getsemaní, de markten en de eilanden. Laat je kaart nooit uit het zicht meenemen en gebruik geldautomaten in banken.
Hoe veilig is een reis naar Cartagena?
Cartagena is niet de gevaarlijke stad die haar reputatie in Colombia doet vermoeden, maar zonder regels is ze ook niet. Het historische centrum, San Diego, Getsemaní en Bocagrande worden gepatrouilleerd en zijn overdag en 's avonds makkelijk te doorkruisen; daarbuiten, vooral richting Bazurto of de hellingen van de Cerro de la Popa, neem je beter een taxi dan dat je loopt. De echte risico's zijn telefoondiefstal, met name door dieven op motoren langs de grote wegen, en opgezette oplichterij: nepagenten die je portemonnee willen controleren, oesters of fruit die je worden aangeboden en daarna in rekening gebracht, taxi's die de prijs verdrievoudigen. Waar niemand het over heeft, is de constante verkoopdruk van venters, masseuses, bar- en bootronselaars, vooral zwaar op de stadswallen en in Playa Blanca: een vastberaden nee terwijl je doorloopt is genoeg, een gesprek aangaan werkt nooit. Wees ten slotte op je hoede voor drankjes die je van vreemden in bars aanneemt; gevallen met scopolamine zijn gedocumenteerd en treffen vooral soloreizigers laat op de avond.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Cartagena
- Ommuurde oude stad
- Getsemaní en de Plaza de la Trinidad
- Castillo San Felipe de Barajas
- Rosario-eilanden
- Zonsondergang op de stadswallen
- Cerro de la Popa
- Markt van Bazurto
- Playa Blanca op Barú
De ommuurde stad, Centro en San Diego
Het historische hart verken je het best te voet en zonder kaart, tussen de kathedraal, de Plaza de Santo Domingo met zijn terrassen en 's avonds de intiemere Plaza San Diego. De oker, gele en blauwe gevels met houten balkons zijn een rechtstreekse erfenis van Andalusië, aangepast aan het klimaat met patio's en schaduwrijke binnenplaatsen. Het gratis Museo del Oro Zenú toont precolumbiaans goudsmeedwerk in een koloniaal huis met airco, en is daarmee meteen de beste pauze van de dag. Las Bóvedas, voormalige kazematten die nu winkels zijn, markeren het noordelijke einde van de stadswallen. Ga vóór 10.00 uur of na 17.00 uur; daartussen maakt de hitte van slenteren een opgave.
Getsemaní
De wijk die in tien jaar het meest is veranderd en nog altijd de levendigste is. Je komt er voor de Calle de la Sierpe met zijn hangende paraplu's, de muurschilderingen van de Calle San Juan en de sfeer op de Plaza de la Trinidad aan het eind van de dag. Hier vind je de hostels, de betaalbare eettentjes en salsabars zoals Café Havana. De gentrificatie is echt en gaat snel, met huurprijzen die gevestigde families wegdrukken, een onderwerp waar de bewoners graag over praten. 's Avonds blijft de wijk veilig binnen het toeristische deel, minder voorbij de Calle del Arsenal.
Castillo San Felipe de Barajas
Het grootste Spaanse fort van het Amerikaanse continent torent vanaf de heuvel San Lázaro boven de stad uit. Het werd in 1639 begonnen en later fors uitgebreid, en doorstond in 1741 het Britse beleg, een van de grootste militaire mislukkingen van de Royal Navy. Je loopt over de hellingen en geschutsbatterijen en vooral door een netwerk van smalle ondergrondse gangen, ontworpen om de voetstappen van de vijand te versterken. Op de wallen is geen schaduw: kom bij de opening, om 8.00 uur, of laat in de middag. Reken op anderhalf uur, twee met de audiogids.
De Rosario-eilanden en Barú
De archipel Corales del Rosario, op ongeveer 1 uur varen, is een nationaal zeepark van 27 eilanden met echte koraalriffen. De klassieke tour met drie stops en lunch blijft erg commercieel, met veel tijd op de boot en weinig in het water. De formule die beter werkt: boek een dag op één eiland, met directe overtocht en duikbril en snorkel inbegrepen, of zelfs een overnachting om het strand bij zonsopgang voor jezelf te hebben. Playa Blanca, op het schiereiland Barú, is ook over de weg bereikbaar en is vaak afgeladen en vergeven van de verkopers. Tel de havenbelasting en de toegang tot het natuurpark erbij op, die zelden in de geadverteerde prijs zitten.
De stadswallen bij zonsondergang
De ronde over de muren is gratis, altijd open en de mooiste wandeling van de stad. Het noordwestelijke stuk, van de Baluarte de Santo Domingo naar de Baluarte de Santa Catalina, kijkt uit op de zon die rond 18.00 uur in zee zakt. Café del Mar, op het bastion, vraagt een fortuin voor een middelmatige cocktail op de beste plek; gewoon dertig meter verderop op de muur gaan zitten geeft je hetzelfde uitzicht. Verkopers van ijskoud bier en groene mango met zout trekken laat in de middag langs de borstwering. Het is ook het moment waarop het licht de gevels van de oude stad het meest recht doet.
Bazurto en de Cerro de la Popa
Om aan het koloniale decor te ontsnappen, twee adressen. De markt van Bazurto is de buik van Cartagena: modder, geschreeuw, vis, vlees, onbekend fruit en straatkeukens, verspreid over meerdere hectaren en zonder enige toegeving aan toeristen. Ga 's ochtends, met weinig op zak, liefst met een lokale gids of tijdens een foodtour. De Cerro de la Popa, een heuvel van 150 meter met een klooster uit de 17e eeuw op de top, biedt het enige panorama over de stad, de baai en Bocagrande. Ga met de taxi naar boven, heen en terug met wachttijd, want de wijken op de hellingen steek je niet te voet over.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Drie volle dagen zijn genoeg voor de oude stad, Getsemaní, San Felipe en een dag op zee; met vijf dagen voeg je Barú, Palenque of La Boquilla toe zonder je middagen af te jakkeren bij 33°C.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Colombia
De hoogtepunten (3 dagen)
Een dag voor de ommuurde stad en de stadswallen bij zonsondergang, een dag verdeeld tussen het Castillo San Felipe 's ochtends en Getsemaní 's avonds, en een volle dag op zee naar de Rosario-eilanden. De meest gekozen opzet, mits je de buitenbezoeken vóór 10.00 uur inplant.
Stad en zee (5 dagen)
Dezelfde basis, plus een nacht op een van de Rosario-eilanden of op Barú om het strand zonder dagjesmensen te zien, en een ochtend op de markt van Bazurto of in San Basilio de Palenque, het eerste dorp van vrijgelaten slaven op het Amerikaanse continent. Het tempo dat je ademruimte geeft.
Cartagena en de kust (8-10 dagen)
Drie dagen in Cartagena, dan langs de kust omhoog naar Santa Marta, Nationaal Park Tayrona en Palomino met de bus of een binnenlandse vlucht. De meest logische combinatie voor een eerste reis naar de Caribische kust van Colombia.
Erheen en ter plaatse
Het hele historische centrum en Getsemaní doe je te voet: minder dan 2 km van het ene eind naar het andere, maar neem water mee en zoek de schaduw op.
Taxi's hebben geen meter, dus spreek de prijs af voor je instapt: reken op € 3 tot 5 voor een rit in de stad, € 5 tot 7 vanaf het vliegveld, op 15 minuten van het centrum.
Uber en InDrive werken allebei en besparen je het afdingen, vaak voor de helft van de prijzen die toeristen te horen krijgen.
Naar Santa Marta en Tayrona doen directe bussen er 4 tot 5 uur over en kosten ze € 12 tot 20; een binnenlandse vlucht kost nauwelijks meer als je vroeg boekt.
Waar overnacht je in Cartagena?
Boetiekhotel in een koloniaal huis in Centro of San Diego: € 120 tot 400 per nacht, met patio, zwembad op het dak en een onverslaanbare ligging.
Hostel of klein hotel in Getsemaní: € 20 tot 90, de beste sfeer van de stad en het uitgaansleven voor de deur, maar lawaaierige nachten.
Appartement of hotel in een toren in Bocagrande: € 60 tot 150, airco en zeezicht, maar een saaie betonwijk op 20 minuten van het centrum.
Een nacht op een van de Rosario-eilanden of op Barú: € 80 tot 250, vaak zonder airco of stroom de klok rond, maar met een leeg strand als je wakker wordt.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Cartagena?
De arepa de huevo, een gefrituurd maïskoekje gevuld met ei, eet je staand voor € 1 tot 2 en is een stevig ontbijt.
Cazuela de mariscos, ceviche de camarón en hele gebakken vis met patacones en kokosrijst: € 8 tot 20 afhankelijk van de wijk, veel goedkoper buiten Centro.
Limonada de coco is het lokale antwoord op de hitte, voor zo'n € 2 tot 4, en posta cartagenera, zoet-zout gestoofd rundvlees, is het traditionele zondagsgerecht.
Pas op voor de fruitverkoopsters in traditionele kledij en de oesterverkopers op de stranden: spreek eerst de prijs af, anders loopt de rekening op tot tien keer de echte waarde.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen, met een paspoort dat bij aankomst nog minstens 6 maanden geldig is; neem een bewijs van je terug- of doorreis mee. Meld je reis vooraf aan via het gratis online formulier Check-MIG, tussen 72 uur en een uur voor je vlucht.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Cartagena
Wat is de beste reistijd voor Cartagena?
Van december tot april, in het droge seizoen, met januari tot maart als beste balans tussen weer en drukte. De laatste twee weken van december en de Semana Santa jagen de prijzen door het dak, en oktober is de natste maand.
Is de hitte echt een probleem?
Ja, je moet je dagen eromheen plannen. Het is het hele jaar door 32 tot 33°C met 80% luchtvochtigheid, zonder verschil tussen de seizoenen: bezichtig tussen 7.00 uur en 10.30 uur, trek je 's middags terug in je hotel of een museum met airco, en ga na 17.00 uur weer op pad.
Zijn de Rosario-eilanden de moeite waard?
Ja, zolang je de massatour met drie stops vermijdt. Boek een dag op één eiland met directe overtocht en snorkelen inbegrepen, reken op € 50 tot 90 all-in, en controleer of de havenbelasting en de toegang tot het natuurpark erbij zitten.
Hoe ga je om met venters en ronselaars?
Een vastberaden nee zonder je pas in te houden, en neem nooit een voorwerp, een massage of een oester aan die je wordt voorgehouden: het gebaar geldt als een ja en de rekening volgt. Wil je wel iets kopen, spreek de prijs dan vooraf hardop af en betaal met gepast geld.
Kun je beter in Centro, Getsemaní of Bocagrande slapen?
Centro voor het decor en de rust, Getsemaní voor de sfeer en de prijzen, Bocagrande alleen als je een toren met zeezicht en airco wilt. In de eerste twee doe je alles te voet.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇨🇺 Cuba
Regio🇫🇷 Côte d'Azur
Stad🇨🇦 Montreal en Quebec-stad
Land🇲🇽 Mexico
Stad🇧🇷 Salvador da Bahia
Stad🇬🇷 Korfoe
Stad🇹🇷 Istanbul
Stad🇨🇺 Havana
Regio🇺🇸 Louisiana
Stad