Wanneer ga je naar Sigiriya?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Februari tot april en juli tot september
In één oogopslag
Waarom naar Sigiriya?
Sigiriya komt neer op één beeld en achttien jaar geschiedenis. Kasyapa besteeg in 477 de troon door zijn vader opzij te schuiven, verliet daarna de hoofdstad Anuradhapura om een onneembare koninklijke residentie te bouwen op deze vulkanische prop van 180 meter. Hij regeerde er tot 495, tot hij werd verslagen door zijn broer die uit ballingschap terugkeerde. De plek werd daarna tot de 14e eeuw een klooster, raakte vervolgens verloren in het bos, en pas Britse verkenningen in de 19e eeuw brachten haar weer aan het licht.
Wat overblijft, is veel meer dan een uitkijkpunt. De watertuinen aan de voet, in de 5e eeuw aangelegd op een symmetrische as, behoren tot de oudste bewaarde aangelegde tuinen ter wereld, en hun fonteinen gaan na zware regen weer spuiten, puur door de zwaartekracht. Halverwege klampen zich nog eenentwintig geschilderde vrouwenfiguren vast aan de beschutte rotswand. Iets verderop bewaart een gepleisterde en gepolijste muur meer dan achttienhonderd graffiti in versvorm, achtergelaten door bezoekers tussen de 8e en de 10e eeuw.
Het dorp is ook een uitvalsbasis voor de hele Culturele Driehoek. Dambulla met zijn vijf beschilderde grotten ligt op twintig kilometer, Polonnaruwa met zijn granieten boeddha's op zestig, Anuradhapura op tachtig, het bosklooster van Ritigala op dertig. En het park van Minneriya, op een halfuur, verzamelt tussen augustus en oktober tot driehonderd olifanten op de drooggevallen oevers van zijn stuwmeer. Alles is te doen als dagtocht, zonder van hotel te wisselen.
Kaart: wat ligt waar in Sigiriya?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Sigiriya
- Pidurangala
- Dambulla
- Minneriya
- Polonnaruwa
- Ritigala
Wat kost een reis naar Sigiriya?
Accommodatie en maaltijden kosten weinig, maar de toegangsgelden wegen zwaar: zo'n 30 dollar voor Sigiriya, evenveel voor Polonnaruwa, 25 voor Minneriya, plus de jeep en het vervoer. Een stel dat de sites van de Culturele Driehoek afwerkt, geeft meer uit aan kaartjes dan aan hotelnachten.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 35-55/dag | Dorpspension, fiets, lokale kantines, één grote site per dag en Pidurangala |
| Comfort | € 90-140/dag | Klein hotel met zwembad, auto met chauffeur, Sigiriya, Polonnaruwa en een safari in Minneriya |
| Premium | € 300+/dag | Lodge in de wetlands, privégids, privéjeep, luchtballon bij zonsopgang |
Het dorp heeft weinig geldautomaten en ze vallen geregeld uit: pin in Dambulla of voor je aankomt. Kaartjes voor de archeologische sites betaal je in dollars of roepies, met de kaart aan de hoofdkassa van Sigiriya, elders contant. Hou kleine biljetten bij je voor tuktuks, kantines en fooien voor de jeepchauffeurs.
Hoe veilig is een reis naar Sigiriya?
Sigiriya is een rustige plek, waar incidenten vooral de site zelf betreffen. De klim telt zo'n 1.200 treden, waaronder metalen trappen die boven de afgrond uitsteken, glad na regen en slopend bij sterke hitte: vertrek vroeg, neem water mee en keer om als er onweer aankomt. Wespennesten zitten in de rotswand; langs de route zijn alarmen en schuilplaatsen van gaas, en de bewakers sluiten de site als de wespen zwermen. In Pidurangala is het laatste stuk een klim over granieten rotsblokken zonder leuning, dus slippers zijn uitgesloten. Op de weg steken wilde olifanten bij valavond de weg van Habarana over en veroorzaken ze elk jaar ongelukken: rij liever niet 's nachts. Tot slot bieden ronselaars bij de ingang van de site valse kaartjes of gidsen zonder vergunning aan: de officiële kassa ligt aan de westkant, vijfhonderd meter van de eerste poort.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Sigiriya
- De rots van Sigiriya
- De fresco's van de Sigiriya-meisjes
- De watertuinen van Sigiriya
- De rots van Pidurangala
- Grottempel van Dambulla
- Nationaal Park Minneriya
- Oude stad Polonnaruwa
- Klooster van Ritigala
De rots van Sigiriya
Een prop magma die stolde in de schoorsteen van een uitgedoofde vulkaan, door erosie blootgelegd en 180 meter boven de droge vlakte uitrijzend. Kasyapa vestigde hier tussen 477 en 495 zijn hoofdstad, met een paleis op de top op een platform van 1,6 hectare, in de rots uitgehakte cisternes en getrapte terrassen. Ongeveer 1.200 treden en metalen trappen leiden in een uur naar de top. De hoofdingang liep tussen de poten van een reusachtige bakstenen leeuw door, waarvan alleen de klauwen over zijn.
De fresco's en de Spiegelmuur
Een beschutte holte in de westwand bewaart eenentwintig vrouwenfiguren, geschilderd in de 5e eeuw, van de ongeveer vijfhonderd in het oorspronkelijke ensemble. Met ontblote borsten en behangen met juwelen rijzen ze op uit een achtergrond van wolken, en wie ze zijn is nooit vastgesteld. Net eronder loopt de Spiegelmuur, pleisterwerk dat werd gepolijst tot het licht weerkaatste, bedekt met meer dan achttienhonderd graffiti in versvorm, tussen de 8e en de 10e eeuw achtergelaten door bezoekers die de schilderingen kwamen bewonderen.
De watertuinen
Aan de voet van de rots strekt zich een aangelegd complex uit de 5e eeuw uit, georganiseerd langs een symmetrische as van enkele honderden meters: vierkante vijvers, kunstmatige eilandjes, ondergrondse kanalen en fonteinen die alleen door de zwaartekracht worden gevoed. Na zware regen gaan de stralen vanzelf weer werken, vijftien eeuwen na hun ingebruikname. Rotstuinen en daarna terrastuinen nemen het over naarmate je klimt. Het is een van de oudste bewaarde aangelegde tuinen ter wereld, en vaak loop je er te snel doorheen.
Pidurangala
De naburige rotspartij, een kilometer naar het noorden, waar Kasyapa de monniken zou hebben ondergebracht die van de koninklijke site waren verdreven. Het pad klimt over stenen treden naar een grot met een liggende boeddha van veertien meter en eindigt met een klauterpartij over granieten rotsblokken waarbij je je handen nodig hebt. De vlakke top, zonder reling, biedt het enige frontale zicht op Sigiriya, op ooghoogte. Het is de drukste plek voor zonsopgang in de regio, en het kaartje kost dertig keer minder dan dat voor de rots ernaast.
Dambulla en zijn grotten
Vijf grotten onder een granieten overhang, 20 km naar het zuidwesten, vanaf de 1e eeuw v.Chr. als tempel ingericht door koning Valagamba, die hier veertien jaar zijn toevlucht had gezocht. Ze bevatten 157 beelden, waaronder een liggende boeddha van veertien meter uit de rots gehouwen, en zo'n 2.100 vierkante meter beschilderde plafonds die de vormen van de steen volgen. De decoratiecampagnes beslaan de 12e tot de 18e eeuw. Het complex is sinds 1991 Werelderfgoed.
Minneriya en de olifantensamenkomst
Bijna 9.000 hectare rond een stuwmeer dat in de 3e eeuw door koning Mahasen werd gegraven en nog altijd voor irrigatie dient. In het droge seizoen daalt het waterpeil, groeit er weer gras op de drooggevallen oevers en trekken olifanten uit de hele regio hierheen: tot driehonderd dieren op één plek tussen augustus en oktober. De kuddes verplaatsen zich soms naar het naburige park Kaudulla, dus check het de dag ervoor. Wilde buffels, axisherten en krokodillen maken het plaatje compleet.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Twee nachten volstaan voor de rots, Pidurangala bij zonsopgang en de grotten van Dambulla. Met drie tot vier nachten voeg je Polonnaruwa per fiets, een safari in Minneriya en het bosklooster van Ritigala toe, met Sigiriya als enige uitvalsbasis voor de hele Culturele Driehoek.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Sri Lanka
De hoogtepunten (2 dagen)
Dag 1: aankomst eind van de ochtend, de grotten van Dambulla laat in de middag als het terras is afgekoeld, en een nacht in het dorp. Dag 2: Pidurangala bij zonsopgang rond 5.30 uur, ontbijt, dan de rots van Sigiriya vanaf de opening om 7.00 uur, met de tijd voor de watertuinen en de fresco's. Een safari in Minneriya aan het eind van de dag als het seizoen goed is. Vertrek de volgende dag naar Kandy of de oostkust.
De Culturele Driehoek (4 dagen)
Dezelfde uitvalsbasis, plus een volle dag in Polonnaruwa, waarvan je de site per fiets verkent op een vlakke lus van zo'n tien kilometer, en een halve dag in het bosklooster van Ritigala, vrijwel verlaten. Voeg Anuradhapura toe als geschiedenis je trekt, anderhalf uur rijden, met zijn bodhiboom geplant in de 3e eeuw v.Chr. en zijn bakstenen dagoba's van meer dan vijftig meter hoog.
Sri Lanka van noord naar zuid (2 weken)
Negombo bij aankomst om Colombo te vermijden, dan vier nachten in Sigiriya voor de hele Culturele Driehoek, drie nachten in Kandy, de trein door het heuvelland naar Ella voor drie nachten, een safari in Yala en ten slotte de zuidkust tussen Mirissa en Galle. Een auto met chauffeur, zo'n € 40-60 per dag alles inbegrepen, blijft de eenvoudigste optie voor het noordelijke deel, waar de afstanden kort zijn maar de wegen traag.
Erheen en ter plaatse
Vanaf de luchthaven van Colombo reken je op vier uur over de weg voor 175 km, via de snelweg en dan de weg naar Dambulla. Een privétransfer kost € 50-70, een gedeelde taxi flink minder, en met de lijnbus stap je over in Dambulla.
Het dorp Sigiriya is piepklein en verken je te voet of per fiets, overal te huur voor 500 tot 1.000 roepies per dag. Zandpaden tussen de rijstvelden verbinden de pensions in zo'n vijftien minuten met de rots.
Voor uitstapjes kost een tuktuk voor de dag 4.000 tot 8.000 roepies afhankelijk van de afstand, een auto met chauffeur 8.000 tot 12.000. Polonnaruwa ligt op anderhalf uur rijden, Anuradhapura op twee uur, Minneriya op dertig minuten.
Safari's in Minneriya en Kaudulla doe je per jeep, geboekt via je accommodatie, met vertrek rond 14.30 uur voor de rit aan het eind van de middag. Reken op 6.000 tot 9.000 roepies per voertuig, te delen met vier of zes personen, exclusief toegangsgelden.
Waar overnacht je in Sigiriya?
Pensions in het dorp en de naburige gehuchten: € 15-35 per nacht, vaak familiebedrijfjes, met zelfgekookte maaltijden op verzoek en fietsen om te lenen. Dit is de meest gangbare optie en de eenvoudigste om vóór openingstijd naar de rots te lopen.
Kleine hotels aan de weg naar Kimbissa en Inamaluwa: € 40-70, met zwembad en tuin, op vijf of tien minuten met de tuktuk van de site. Ze passen goed bij gezinnen en laten je tussen de klim in de ochtend en de safari in de avond terugkomen om uit te rusten.
Historische hotels aan de voet van de rots, gebouwd in de jaren zeventig en sindsdien gerenoveerd: € 70-110, met frontaal zicht op Sigiriya vanaf het zwembad. De ligging is onverslaanbaar; de kamers blijven eenvoudig voor de prijs.
Lodges en resorts in de nabijgelegen wetlands: € 180-350, chalets op palen, spa en vogels kijken. Sommige liggen op voormalige rijstvelden die als reservaat zijn hersteld en bieden natuurwandelingen met een vaste gids.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Sigiriya?
Rijst met curry uit de droge zone is droger en pittiger dan aan de kust, met groene jackfruit, blaadjes gotu kola en gedroogde vis. Een vol bord kost 500 tot 1.000 roepies in de dorpskantines, ofwel € 2-3,50.
Lamprais, rijst gekookt in vleesbouillon en daarna in een bananenblad gewikkeld en opnieuw gebakken, kun je bij sommige pensions vooraf bestellen. Deze Nederlandse erfenis wordt in grote hoeveelheden gemaakt en graag gedeeld.
Buffelcurry en curd, yoghurt van buffelmelk geserveerd in een aarden potje met siroop van palmbloesem, zijn de specialiteiten van de regio. Verkopers langs de weg naar Dambulla verkopen ze per stapel.
Dorpskeukens bieden kooklessen van twee of drie uur, van markt tot bord, voor 3.000 tot 5.000 roepies. Je leert specerijen roosteren, kokos raspen en de zes of acht gerechten van een volledige rice and curry samenstellen.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben een paspoort nodig dat bij aankomst nog minstens 6 maanden geldig is, plus een ETA die je voor vertrek online aanvraagt. Voor beide nationaliteiten is die elektronische reistoestemming gratis en geldig voor 30 dagen.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Sigiriya
Moet je Sigiriya of Pidurangala beklimmen?
Allebei, als de tijd het toelaat. Sigiriya geeft je de geschiedenis, de fresco's, de Spiegelmuur en de tuinen, voor zo'n 30 dollar. Pidurangala kost 1.000 roepies en biedt het enige frontale zicht op de rots, wat er de beste zonsopgang van maakt. De klassieke volgorde is Pidurangala rond 5.30 uur beklimmen, dan Sigiriya zodra die om 7.00 uur opengaat.
Hoe lang duurt de klim naar de top van de rots?
Ongeveer een uur tot de top, inclusief een stop bij de fresco's en de wandeling langs de Spiegelmuur, plus veertig minuten om weer af te dalen. Er zijn zo'n 1.200 treden, waaronder metalen trappen die aan de rotswand zijn bevestigd. Neem water en een hoed mee en begin bij openingstijd: na 10.00 uur maakt de hitte de klim echt zwaar.
Wanneer zie je de olifantensamenkomst in Minneriya?
Tussen augustus en oktober, als het peil van het stuwmeer daalt en er weer gras groeit op de drooggevallen oevers, met samenkomsten van tot driehonderd dieren. Afhankelijk van het jaar verplaatsen de kuddes zich soms naar Kaudulla of Eco Park, dus vraag de dag ervoor bij je accommodatie na waar de jeeps echt naartoe gaan.
Is Sigiriya een goede uitvalsbasis voor de Culturele Driehoek?
Ja, het is zelfs de praktischste uitvalsbasis. Dambulla ligt op 20 km, Minneriya op 30, Polonnaruwa op 60, Ritigala op 30 en Anuradhapura op 80. Al deze uitstapjes doe je als dagtocht per tuktuk of auto met chauffeur, wat je bespaart om om de twee dagen je bagage te verhuizen, zoals veel georganiseerde reizen doen.
Wat is de beste reistijd?
Van februari tot september, want de droge zone van de noord-centrale regio krijgt weinig regen tijdens de zuidwestmoesson. Oktober tot januari brengt de regens van de noordoostmoesson, met hevige maar vaak korte buien. April en mei zijn de heetste maanden, met pieken van 35°C, wat de klim op de rots na 9.00 uur lastig maakt.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇯🇵 Japan
Land🇨🇳 China
Land🇲🇳 Mongolië
Regio🇹🇷 Cappadocië
Stad🇨🇳 Guilin en Yangshuo
Land🇬🇧 Verenigd Koninkrijk
Stad🏴 Schotland
Land🇮🇪 Ierland
Stad🇮🇪 Donegal
Stad