Das Pantanal,
Etappe für Etappe.

Die 1973 eröffnete und nie vollendete MT-060 führt von Poconé 147 Kilometer über roten Laterit genau nach Süden und endet abrupt in Porto Jofre. Sie überquert rund 122 Holzbrücken, bei vielen fehlen Bohlen, was man schon von Weitem sieht. Der erhöhte Damm der Piste dient den Tieren bei Hochwasser als Zuflucht: in den Gräben aufgereihte Brillenkaimane, Wasserschweine, Jabirus, Reiher und manchmal ein Tapir in der Dämmerung. Man fährt 30 km/h, mit offenen Fenstern, und hält an jeder Brücke. Rechnen Sie mit drei bis vier Stunden ohne Halt, doppelt so viel, wenn Sie wirklich beobachten.

Der Brillenkaiman (Yacaré) ist das am häufigsten gesehene Tier im Pantanal: Eine Schätzung von 2013 zählte allein in der Ebene rund zehn Millionen, eine Population, die sich nach der Jagd auf ihr Leder in den 1980er-Jahren eindrucksvoll erholt hat. Die Männchen werden zwei bis drei Meter lang. Das Wasserschwein, das größte Nagetier der Welt, lebt in Familiengruppen, die am Wasser grasen. In der Trockenzeit, von Mai bis Oktober, schrumpfen die Tümpel und beide Arten sammeln sich dort zu Dutzenden, manchmal im selben Bild. Die Gräben der Transpantaneira und die Flussufer sind die besten Beobachtungsposten.

Der kobaltblaue Hyazinth-Ara misst vom Kopf bis zum Schwanz rund einen Meter und ist damit der größte flugfähige Papagei. Im Pantanal ernährt er sich fast ausschließlich von den Nüssen zweier Palmen, der Acuri und der Bocaiuva, und nistet zu 90 % in Baumhöhlen des Manduvi. Seine wilde Population, die in den 1980er-Jahren auf wenige tausend Vögel geschrumpft war, umfasst laut dem Instituto Arara Azul, das seine Nester seit über dreißig Jahren beobachtet, heute mehr als sechstausend Tiere im Pantanal. Ringsum sieht man Riesentukane, Jabirus, große Stelzvögel, die zum Wahrzeichen der Region geworden sind, und auf den Flüssen Riesenotter.

Corumbá wurde 1778 auf einer Kalksteinklippe über dem Rio Paraguai gegründet und ist das Tor zum südlichen Pantanal sowie der wichtigste Flusshafen im Landesinneren Brasiliens. Unterhalb der Altstadt reihen sich am Porto Geral Lagerhäuser und Handelshäuser aus dem 19. Jahrhundert, aus der Zeit, als Dampfschiffe vom Río de la Plata heraufkamen; heute sind darin Bars und Kunsthandwerksläden untergebracht. Vom Kai blickt man bei Sonnenuntergang auf die Flussschleifen und auf Bolivien, rund fünfzehn Kilometer entfernt. Frühmorgens legen hier die Fischerboote ab.

Auf der Seite von Mato Grosso do Sul verbindet diese 120 Kilometer lange Erdpiste die Kreuzung Buraco das Piranhas an der BR-262 mit der Stadt Corumbá. Sie führt über mehr als 70 Holzbrücken und quert zwei Flüsse: den Rio Miranda bei Passo do Lontra und den Rio Paraguai bei Porto da Manga, den man mit einer Fähre überquert. Es ist eine der besten Strecken des Landes, um vom Auto aus Kaimane, Wasserschweine, Jabirus und Sumpfhirsche zu beobachten, vor allem bei Sonnenaufgang. Zu Pousadas umgebaute Fazendas säumen die Piste und vermieten Pferde und Boote tageweise.