Wann nach Nordirland reisen?
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Beste Reisezeit: Mai bis September
Auf einen Blick
Warum nach Nordirland reisen?
Nordirland passt in eine Westentasche, und genau das macht es zu einem der dichtesten Roadtrips Europas. In weniger als einer Stunde Fahrt ab Belfast gelangen Sie von den Industriedocks, in denen die Titanic gebaut wurde, zu den Basaltsäulen des Giant's Causeway und weiter zu Burgruinen, die sich an die Klippe klammern. Nichts ist weit, alles fügt sich, und das Licht wechselt zehnmal am Tag unter einem Atlantikhimmel, der nie stillhält.
Es ist auch ein Land der Geschichten. Hier nährten die Landschaften die keltischen Legenden vom Riesen Finn McCool, später die Kulissen von Game of Thrones, und dazwischen die schmerzhafte Geschichte der Troubles, die an den bemalten Mauern von Belfast und Derry noch immer lesbar ist. Man reist hier also ebenso durch die Erinnerung wie durch die Geografie, mit einheimischen Guides, die die Geschichte ihrer Stadt ohne Umschweife erzählen.
Der praktische Rahmen überrascht oft: Nordirland gehört zum Vereinigten Königreich, man zahlt also in Pfund Sterling, fährt links, und Entfernungen werden in Meilen angegeben. Die Grenze zur Republik Irland ist dagegen unsichtbar, Sie überqueren sie ohne einen einzigen Kontrollpunkt. Dieser Reiseführer behandelt die Höhepunkte der Causeway Coastal Route und die beiden großen Städte, genug für eine drei- bis fünftägige Reise ohne Leerlauf.
Karte: Was liegt wo in Nordirland?
Die Karte zeigt die 8 Orte dieses Reiseführers, damit Sie sich die Entfernungen vorstellen und Ihre Route planen können.
- Giant's Causeway
- Titanic Belfast
- Belfast City Hall
- Dark Hedges
- Carrick-a-Rede
- Dunluce Castle
- Derry/Londonderry
- Culloden Estate
Was kostet eine Reise nach Nordirland?
In Nordirland zahlt man in Pfund Sterling (GBP), nicht in Euro wie in der benachbarten Republik: Denken Sie daran, in der richtigen Währung abzuheben oder zu zahlen, besonders an der Zapfsäule. Die Preise liegen nahe denen im übrigen Vereinigten Königreich, wobei die Unterkünfte eher teuer sind. Die folgenden Beträge gelten pro Person und Tag, ohne Mietwagen.
| Reisestil | Pro Tag | Was es abdeckt |
|---|---|---|
| Backpacker | 55-80 £ (ca. 65-95 €) | Hostel oder Pension, Ulster Fry und Pub-Essen, Küstenstätten, geteiltes Auto. |
| Komfort | 110-170 £ (ca. 130-200 €) | Gutes Hotel oder B&B, eine richtige Mahlzeit pro Tag, Destillerie und Museen, ein Auto zu zweit. |
| Luxus | ab 250 £ (ca. 290 €) | Außergewöhnliche Adresse wie das Culloden, Gourmetküche, geführte Erlebnisse. |
Die Währung ist das Pfund Sterling (GBP), nicht zu verwechseln mit dem Euro der Republik Irland. Kontaktlose Karten werden fast überall akzeptiert, selbst in kleinen Läden und auf Parkplätzen. Nehmen Sie dennoch etwas Bargeld in Pfund für Märkte und Trinkgelder mit. Manche schottischen oder nordirischen Banknoten mögen ungewohnt aussehen, sind aber gesetzliches Zahlungsmittel.
Wie sicher ist eine Reise nach Nordirland?
Nordirland ist heute ein sehr sicheres Reiseziel, gleichauf mit dem übrigen Vereinigten Königreich und Westeuropa. Die Troubles gehören seit dem Karfreitagsabkommen von 1998 der Vergangenheit an, und Städte wie Land lassen sich ohne besondere Sorge erkunden. Die Kleinkriminalität bleibt gering, auch in den einst vom Konflikt gezeichneten Vierteln von Belfast und Derry, die heute dem Tourismus offenstehen und stolz ihre Geschichte erzählen.
Bleiben Sie lediglich rund um bestimmte symbolische Daten aufmerksam, vor allem während der Marching Season im Juli, wenn einige Kundgebungen örtlich für Spannungen sorgen und den Verkehr stören können: Halten Sie sich einfach von den Umzügen fern. Die üblichen Vorsichtsmaßnahmen genügen: Achten Sie an Touristenorten auf Ihre Sachen und befolgen Sie an der Küste die Hinweise nahe den Klippen und auf windexponierten Pfaden.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Nordirland
- der Giant's Causeway
- Titanic Belfast
- die Dark Hedges
- die Carrick-a-Rede Rope Bridge
- Dunluce Castle
Was Sie vorab buchen sollten →
Der Giant's Causeway
Rund 40.000 sechseckige Basaltsäulen stufen sich zum Meer hinab, so regelmäßig, dass man sie für Menschenwerk halten könnte: Die Wissenschaft spricht von einem Lavastrom, der vor 60 Millionen Jahren erkaltete, die Legende sieht lieber den Riesen Finn McCool als Erbauer des Damms. Das UNESCO-Welterbe erreichen Sie über ein modernes Besucherzentrum des National Trust, von dem ein Shuttlebus oder ein Pfad in etwa fünfzehn Minuten zu den Säulen hinunterführt. Gehen Sie weiter auf dem wilderen Klippenpfad, der die fotogensten Aussichtspunkte bietet. Das Ticket für das Besucherzentrum ist teuer, der Zugang zum Gelände selbst bleibt für Wanderer über den Küstenpfad jedoch kostenlos. Die beste Zeit ist früh morgens oder spät am Tag, wenn die Busse abgefahren sind und das Licht flach über den Basalt streicht.
Titanic Belfast
Auf den ehemaligen Werften von Harland & Wolff, genau dort, wo der Ozeanriese entworfen und 1911 vom Stapel gelassen wurde, erinnert ein scharfkantiger Stahlbau zugleich an einen Schiffsbug und an einen Eisberg. Im Inneren zeichnen neun immersive Galerien das industrielle Belfast zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach, den Bau des Schiffes, seinen Luxus, dann den Untergang und seinen Nachhall bis zur Entdeckung des Wracks. Sie fahren sogar mit einer kleinen Gondel, die den Abstieg durch den im Bau befindlichen Rumpf simuliert. Gleich daneben liegt die SS Nomadic, das letzte erhaltene Schiff der White Star Line. Planen Sie zwei bis drei Stunden ein und buchen Sie online ein Zeitfenster, denn es kann sehr voll werden. Es ist das umfassendste Museum der Welt zu diesem Thema und seinen Preis wert.
Belfast
Die Hauptstadt Nordirlands hat ihren Ruf als Nachkonfliktstadt gegen eine sehr reale kreative Energie getauscht, konzentriert im Cathedral Quarter mit seinen gepflasterten Gassen, Livemusik-Pubs und Street-Art-Wandbildern. Die edwardianische City Hall, monumental und kostenlos, markiert das Zentrum, während der überdachte St George's Market am Wochenende in einer schönen viktorianischen Halle Meeresfrüchte serviert. Um die Stadt zu verstehen, geht nichts über eine Black-Cab-Tour: Ein Fahrer führt Sie entlang der politischen Wandbilder von Falls Road und Shankill Road, auf beiden Seiten der sogenannten Friedensmauern, und erzählt mit verblüffender Offenheit von den Troubles. Ergänzen Sie das Crumlin Road Gaol, ein ehemaliges Gefängnis, das heute Museum ist. Planen Sie mindestens einen vollen Tag ein und halten Sie einen Abend für die Pubs im Zentrum frei.
Eine Nacht im Culloden Estate
Etwa zehn Kilometer östlich von Belfast, am Ufer des Belfast Lough, residiert das Culloden Estate & Spa in einem ehemaligen Bischofspalast aus dem 19. Jahrhundert, umgeben von Gärten und Wäldern. Das Interieur pflegt ungeniert herrschaftlichen Luxus: Holzvertäfelungen, Kamine, Antiquitäten, gedämpfte Salons, in denen der Afternoon Tea wie im vorigen Jahrhundert eingenommen wird. Das Hotel bietet ein komplettes Spa mit Innenpool, ein Gourmetrestaurant und das entspanntere Cultra Inn. Die richtige Adresse für eine prachtvolle, ruhige Auszeit, nur eine Viertelstunde von Titanic Belfast entfernt. Ideal für eine Nacht zwischen Stadt und Küste. Buchen Sie in der Hochsaison früh, denn die besten Zimmer mit Blick auf den Lough sind schnell vergeben.
Die Dark Hedges
Diese Allee zweihundertjähriger Buchen, im 18. Jahrhundert von der Familie Stuart gepflanzt, ist zur weltweiten Ikone geworden, seit Game of Thrones sie zum Königsweg machte. Die Stämme neigen sich und verschlingen sich über der Straße zu einem gespenstischen grünen Tunnel, herrlich im Morgennebel. Die Besichtigung dauert nur wenige Minuten, doch die Atmosphäre rechtfertigt den Abstecher ins Landesinnere, unweit von Ballymoney. Der Verkehr ist zum Schutz der Wurzeln inzwischen verboten: Parken Sie auf dem nahen Parkplatz und gehen Sie zu Fuß zur Allee. Kommen Sie früh morgens oder unter der Woche: Mitten an einem Sommertag wird ein Foto ohne Menschen zur Herausforderung. Der Herbst, wenn sich das Laub rot färbt, bietet die spektakulärste Kulisse.
Carrick-a-Rede Rope Bridge
Fast dreißig Meter über den Wellen gespannt, verbindet diese Brücke aus Seilen und Planken die Küste mit einer winzigen Felsinsel, die einst die Lachsfischer überquerten. Die Überquerung dauert nur Sekunden, doch der Abgrund unter den Füßen und der Atlantikwind machen sie zu einem unvergesslichen kleinen Nervenkitzel, dank der Handläufe ohne echte Gefahr. Der herrliche Zugangsweg folgt Klippen und türkisfarbenen Buchten, mit Blick an klaren Tagen bis nach Rathlin Island und Schottland. Die vom National Trust verwaltete Stätte erfordert eine Online-Buchung mit Zeitfenster, im Sommer unerlässlich. Nehmen Sie gutes Schuhwerk und eine winddichte Jacke mit. Die beste Zeit ist früh morgens, vor dem Andrang.
Dunluce Castle
Am Rand einer senkrecht in den Atlantik stürzenden Klippe thronend, ist die Ruine von Dunluce eine der dramatischsten Silhouetten Irlands, besonders bei Sonnenuntergang, wenn sich der Stein golden färbt. Im 16. und 17. Jahrhundert eine Hochburg der MacDonnells, wurde sie teilweise aufgegeben, nachdem ein Teil der Küchen in einer Sturmnacht ins Meer gestürzt sein soll. Der Ort soll Hogwarts inspiriert haben und diente als Drehort für Game of Thrones. Die Besichtigung dauert etwa eine Stunde, ein kleines Besucherzentrum erklärt die Geschichte des Ortes. Die Burg liegt ideal an der Straße zwischen dem Giant's Causeway und Portrush. Kommen Sie am späten Nachmittag wegen des Lichts und bei starkem Wind, um die ganze Wucht der Kulisse zu spüren.
Die Stadtmauern von Derry/Londonderry
Die zweitgrößte Stadt der Provinz trägt je nach Bevölkerungsgruppe zwei Namen und ist die einzige Stadt Irlands, deren Mauern vollständig rundum erhalten sind. Die Anfang des 17. Jahrhunderts errichteten Wehrmauern lassen sich in knapp einer Stunde umrunden, mit einem Blick hinab auf das katholische Viertel Bogside. Dort unten finden Sie die großen Wandbilder, die an den Bloody Sunday von 1972 erinnern, heute ungeschönt erklärt. Das Free Derry Museum und die Peace Bridge, die sich über den Foyle spannt, runden einen geschichtsträchtigen, aber der Versöhnung zugewandten Besuch ab. Im Westen nahe der Grenze gelegen, ist die Stadt ein guter Halt zwischen Donegal und der Causeway Coast. Ein einheimischer Guide aus der Bogside bereichert den Besuch ungemein.
Wie viele Tage, und welche Reiseroute?
Drei Tage genügen für das Wesentliche: ein Tag in Belfast (Titanic, Black-Cab-Tour, Cathedral Quarter), dann zwei Tage auf der Causeway Coastal Route, einer der schönsten Küstenstraßen Europas, die zwischen Belfast und Derry Klippen, Dörfer und ikonische Stätten aneinanderreiht. Vier bis fünf Tage erlauben, Derry als vollen Etappenort, die Glens of Antrim, eine Destillerie und einige Wanderungen hinzuzufügen. In der Praxis lassen sich Giant's Causeway, Dark Hedges, Carrick-a-Rede und Dunluce ab Bushmills oder Portrush problemlos an einem vollen Tag verbinden. Wenn Sie Nordirland mit der Republik kombinieren, rechnen Sie diese Route als dreitägige Schleife innerhalb einer größeren Reise, mit Einreise über Belfast und Weiterfahrt über Derry nach Donegal.
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Anreise und unterwegs
Die Anreise nach Belfast ist einfach: Der internationale Flughafen liegt etwa dreißig Minuten vom Zentrum entfernt, mit je nach Saison Direktflügen aus mehreren europäischen Städten, und ein zweiter, kleinerer Flughafen, George Best Belfast City, bedient vor allem Strecken innerhalb des Vereinigten Königreichs. Viele Reisende landen auch in Dublin, etwa zwei Stunden südlich per Auto oder Bus, ohne je auf eine Grenzkontrolle zu stoßen. Direktbusse verbinden Dublin und seinen Flughafen mehrmals täglich mit Belfast, und der Zug Enterprise verbindet die beiden Hauptstädte in gut zwei Stunden. Vor Ort erkundet man das Zentrum von Belfast am besten zu Fuß, die Küste dagegen weit besser mit dem Auto.
Für die Causeway Coastal Route ist ein Auto ein Muss: Die Stätten liegen verstreut und sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln schlecht erreichbar. Denken Sie daran, dass Linksverkehr herrscht und alle Entfernungen und Tempolimits in Meilen, nicht in Kilometern angegeben sind. Benzin wird in Pfund Sterling bezahlt, nicht in Euro, auch an der Zapfsäule, bedenken Sie das bei der Anreise aus der Republik. Die Straßen sind in gutem Zustand und die Entfernungen kurz, doch die schmalen Küstenstraßen verlangen Vorsicht. Eine kontaktlose Bankkarte funktioniert überall, und das Parken an den Hauptstätten ist oft kostenpflichtig. Wenn Sie in Dublin ein Auto mieten, prüfen Sie, ob die Versicherung die Fahrt nach Nordirland abdeckt.
Wo übernachten in Nordirland?
Belfast ist der beste Standort für ein oder zwei Nächte in der Stadt. Im Cathedral Quarter und im Zentrum finden Sie die charaktervollsten Adressen und Boutique-Hotels, zu Fuß von den Pubs, der City Hall und dem St George's Market entfernt. Für einen prachtvollen Aufenthalt abseits des Trubels bietet das Culloden Estate & Spa im Osten am Ufer des Lough das raffinierteste Erlebnis der Region. Jugendherbergen und familiengeführte Pensionen ergänzen das Angebot für knappe Budgets, oft mit herzlichem Empfang.
An der Küste lohnt es sich, nahe den Hauptstätten zu übernachten, statt von Belfast hin und her zu fahren. Das Dorf Bushmills, berühmt für seine Destillerie, und der Badeort Portrush bringen Giant's Causeway, Dunluce und Carrick-a-Rede in wenige Minuten Entfernung. Das Bushmills Inn, eine ehemalige Postkutschenstation mit Torffeuer, ist der Inbegriff einer charaktervollen Etappe. Die lebhafteren Orte Portrush und Portstewart reihen Hotels am Meer, Gästehäuser und Ferienwohnungen aneinander, praktisch, um die ganze Causeway Coastal Route zu erkunden.
Unsere Unterkünfte, Etappe für Etappe, in drei Preisklassen →
Was isst man in Nordirland?
Das typische Frühstück ist der Ulster Fry: Eier, Speck, Würstchen, gegrillte Tomate und vor allem zwei örtliche Spezialitäten, gebratenes Soda Bread und Potato Bread. Herzhaft und sättigend, hält er Sie einen ganzen Vormittag Küstenwanderung lang bei Kräften. Die Atlantikküste bietet zudem sehr frische Meeresfrüchte, Austern, Miesmuscheln, Krabben und Räucherfisch, serviert in Pubs am Meer ebenso wie in ambitionierteren Restaurants.
Das unverzichtbare Getränk ist der Bushmills Whiskey, laut Hausangabe aus der ältesten lizenzierten Destillerie der Welt, die Sie vor Ort besichtigen und verkosten können, einen Steinwurf vom Giant's Causeway entfernt. Belfast hat sich als echte kulinarische Destination etabliert, mit preisgekrönten Restaurants rund um das Cathedral Quarter und den St George's Market. Für Naschkatzen: Verpassen Sie keinen warmen Scone mit kräftigem Tee, und probieren Sie Champ, Kartoffelpüree mit Frühlingszwiebeln.
Einreisebestimmungen
Deutsche, Österreicher und Schweizer brauchen einen Reisepass: Personalausweis und Identitätskarte werden nicht akzeptiert. Ein Visum ist nicht nötig, wohl aber eine elektronische Reisegenehmigung (ETA), die Sie vor der Abreise über die offizielle ETA-App oder auf GOV.UK beantragen, am besten mindestens drei Tage vorher. Meiden Sie Drittanbieter, die dafür Aufschläge verlangen.
Die Bestimmungen ändern sich: Prüfen Sie vor der Reise die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (oder Ihres Außenministeriums).
Häufige Fragen zur Reise nach Nordirland
Kann man Nordirland ohne Auto besuchen?
Belfast und Derry lassen sich gut zu Fuß und mit öffentlichen Verkehrsmitteln erkunden, und organisierte Tagestouren verbinden Belfast mit dem Giant's Causeway. Um die Causeway Coastal Route und ihre verstreuten Stätten frei zu erkunden, bleibt das Auto aber bei Weitem die praktischste Lösung.
Wie viele Tage sollte man einplanen?
Drei Tage decken das Wesentliche ab, ein Tag in Belfast und zwei an der Küste. Vier bis fünf Tage erlauben, Derry, die Glens of Antrim, eine Destillerie und einige richtige Wanderungen hinzuzufügen, ohne von einer Stätte zur nächsten zu hetzen.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Mai bis September, für lange Tage und milderes Wetter, mit dem Besucherhöhepunkt im Juli und August. Mai, Juni und September bieten den besten Kompromiss zwischen Licht, erträglichem Andrang und Stätten in Bestform.
Ist es angesichts der Geschichte der Troubles wirklich sicher?
Ja, sehr sicher. Der Konflikt endete 1998, und die Region lässt sich so entspannt bereisen wie das übrige Vereinigte Königreich. Die einstigen Brennpunktviertel in Belfast wie in Derry sind heute offene, gastfreundliche Erinnerungsorte.
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