Wann nach Donegal reisen?
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Beste Reisezeit: Mai bis September
Auf einen Blick
Warum nach Donegal reisen?
Donegal ist das Irland, das sich viele vor der Abreise vorstellen und das nur wenige Touristen tatsächlich erreichen: eine Grafschaft im äußersten Nordwesten, keltisch bis in die Fingerspitzen, wo noch Gälisch gesprochen wird und der Wild Atlantic Way sich von seiner besten Seite zeigt. Fernab der Reisebusse von Moher und dem Ring of Kerry fahren Sie auf leeren, von Torfmooren gesäumten Straßen zwischen kahlen Bergen, menschenleeren Stränden und weiß getünchten Fischerdörfern.
Seine Stärke liegt in der Konzentration spektakulärer Naturstätten auf engem Raum, ohne die Menschenmassen, die anderswo so oft das Erlebnis trüben. Slieve League ragt höher auf als die Cliffs of Moher, Malin Head markiert den geografischen Gipfel des Landes, und der Glenveagh-Nationalpark entfaltet ein viktorianisches Schloss am Ufer eines Bergsees, der Schottlands würdig wäre. Zwischen diesen großen Klassikern belohnen zahllose Buchten, Wasserfälle und Wanderwege alle, die sich Zeit nehmen.
Es ist auch ein Land des herzlichen Empfangs, der traditionellen Musik in den Pubs und einiger der besten Meeresfrüchte Europas, und das zu sanfteren Preisen als in den belebteren Regionen. Regen gehört zur Reise, und das Licht ändert sich alle zehn Minuten, doch gerade dieses wechselhafte Wetter schenkt Donegal seine dramatischen Himmel und seine Regenbögen.
Karte: Was liegt wo in Donegal?
Die Karte zeigt die 7 Orte dieses Reiseführers, damit Sie sich die Entfernungen vorstellen und Ihre Route planen können.
- Klippen von Slieve League
- Silver Strand / Malin Beg
- Maghera Beach
- Malin Head
- Assaranca Waterfall
- Glenveagh-Nationalpark
- Fanad Head Lighthouse
Was kostet eine Reise nach Donegal?
Donegal bleibt eine der günstigsten Regionen Irlands, spürbar billiger als Dublin oder Kerry. Die folgenden Budgets gelten pro Person und Tag, inklusive Unterkunft, Mahlzeiten, Besichtigungen und Benzin, aber ohne Mietwagen und Flüge.
| Reisestil | Pro Tag | Was es abdeckt |
|---|---|---|
| Backpacker | 60-90 €/Tag | Übernachtung im Hostel oder einfachen B&B, Picknicks und Pub-Essen, kostenlose Naturstätten, geteiltes Auto. |
| Komfort | 120-180 €/Tag | Gutes B&B oder Gästehaus, ein richtiges Restaurantessen pro Tag, einige kostenpflichtige Besichtigungen (Glenveagh, Leuchttürme), ein Auto zu zweit. |
| Luxus | ab 250 €/Tag | Lodge oder Boutique-Hotel, Gourmetküche und Meeresfrüchte, geführte Erlebnisse, eine Nacht im Fanad Lighthouse. |
Irland nutzt den Euro, Reisende aus der Eurozone brauchen also keinen Geldwechsel (Achtung: Das benachbarte Nordirland, das man auf dem Weg in den Norden der Grafschaft manchmal durchquert, nutzt das Pfund Sterling). Bankkarten werden fast überall akzeptiert, auch kontaktlos in den Pubs. Halten Sie etwas Bargeld für Parkplätze und abgelegene Gegenden bereit; Geldautomaten gibt es in Donegal Town, Ardara und Letterkenny.
Wie sicher ist eine Reise nach Donegal?
Donegal ist ein äußerst sicheres Reiseziel, eine der friedlichsten Regionen Europas, in der Kriminalität gegenüber Reisenden praktisch nicht existiert. Die Hauptrisiken sind natürlicher Art: ungesicherte Klippen, schnell steigende Flut (besonders in den Höhlen von Maghera), Meeresströmungen und wechselhaftes Wetter, das stürmisch werden kann. Bleiben Sie bei starkem Wind an Abbruchkanten und auf exponierten Pfaden vorsichtig, tragen Sie gutes Schuhwerk und wasserdichte Kleidung und prüfen Sie stets die Gezeitenzeiten, bevor Sie die Höhlen erkunden. Linksverkehr auf schmalen Straßen verlangt Aufmerksamkeit, besonders bei Regen. Ansonsten ist die örtliche Gastfreundschaft legendär.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Donegal
- die Klippen von Slieve League
- Silver Strand und Malin Beg
- Malin Head
- der Assaranca-Wasserfall
- der Wild Alpaca Way
Was Sie vorab buchen sollten →
Die Klippen von Slieve League
Mit fast 600 Metern zählt Slieve League zu den höchsten Meeresklippen Europas, nahezu dreimal so hoch wie die berühmten Cliffs of Moher. Der am leichtesten erreichbare Aussichtspunkt ist der Bunglass Viewpoint, den Sie mit dem Auto über eine kleine Straße ab Teelin erreichen: Von dort stürzt die Felswand als ocker und grün gestreifte Mauer in den Atlantik. Erfahrene Wanderer gehen weiter über den berühmten One Man's Pass, einen schmalen Grat bis zum Wachturm auf dem Gipfel, anspruchsvoll und bei starkem Wind oder Nebel besser zu meiden. Verglichen mit Moher ist Slieve League höher, wilder und unendlich weniger überlaufen: Manchmal begegnen Ihnen mehr Schafe als Besucher. Die beste Zeit ist der späte Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne die Klippe zum Glühen bringt.
Silver Strand und der Strand von Malin Beg
An der Südwestspitze der Grafschaft, nahe dem Weiler Malin Beg, liegt Silver Strand, eine perfekt hufeisenförmige Bucht im Schutz hoher, grasbewachsener Klippen. Hinunter geht es über eine Betontreppe mit rund 170 Stufen vom Parkplatz oberhalb, ein leichter Abstieg, belohnt mit einem hellen Sandstrand, der oft fast menschenleer ist. An klaren Tagen kontrastiert das türkisfarbene Wasser mit dem intensiven Grün der Hänge, eine fast mediterrane Kulisse unter irischem Licht. Baden ist an schönen Tagen möglich, doch das Wasser ist frisch, und die Strömungen verlangen Vorsicht. Man kommt der Ruhe wegen: Ein Picknick oben auf der Klippe bei Sonnenuntergang ist die schönste Art, sie zu genießen.
Maghera Beach und seine Höhlen
Versteckt unterhalb des Bergs Slieve Tooey, unweit von Ardara, ist der Strand von Maghera berühmt für seine in die Klippe gegrabenen Meereshöhlen und sein ausgedehntes Dünensystem. Bei Ebbe können Sie zu Fuß mehrere Grotten erkunden, die sich in den Fels bohren, ein Lichtspiel, das Fotografen lieben. Vorsicht ist hier unerlässlich: Das Meer kommt schnell, und manche Höhlen werden bei steigender Flut zur Falle, prüfen Sie also unbedingt die Gezeitenzeiten. Vom Parkplatz führt ein kurzer Pfad durch die Dünen zum weiten, oft menschenleeren Strand. Die beste Zeit ist kurz nach dem Kentern der Flut zur Ebbe, bei trockenem Wetter.
Malin Head
Malin Head ist der nördlichste Punkt der Insel Irland, ein windumtostes Kap, an dem der Atlantik unablässig tobt. Die Hauptstätte, Banba's Crown, besitzt einen alten Wachturm aus napoleonischer Zeit und darunter das berühmte, mit weißen Steinen ins Gras gelegte Wort EIRE, im Zweiten Weltkrieg eine Markierung für Flugzeugbesatzungen. Filmfans erkennen die Landschaften wieder, die als Kulisse für Star Wars: Die letzten Jedi dienten, gedreht hier zwischen den zerklüfteten Klippen. Küstenpfade führen zu Fuß zum Hell's Hole, einem Schlund, in den das Meer mit Wucht hineinbrandet. Der Ort eignet sich für Sturmhimmel, Sonnenuntergänge und in klaren Winternächten für Polarlichter.
Assaranca Waterfall
An der Küstenstraße zwischen Ardara und Maghera ist der Assaranca-Wasserfall eine der wenigen großen Sehenswürdigkeiten Donegals, die Sie ganz ohne Anstrengung erreichen: Er stürzt direkt neben der Straße herab, wenige Schritte vom Auto entfernt. Gespeist vom Bergwasser, ist er nach einem kräftigen Guss besonders eindrucksvoll, wenn die Wassermenge anschwillt und die Gischt über die Felsen sprüht. Die Kulisse zwischen Torfmooren und Hügeln macht ihn zu einem idealen Fotostopp auf dem Weg zum Maghera Beach, in derselben Runde zu kombinieren. Einen richtigen Parkplatz gibt es nicht, nur einige Haltebuchten am Straßenrand, in denen Sie vorsichtig anhalten können. Die beste Zeit ist ein Tag mit wechselhaftem Wetter, direkt nach einem Schauer.
The Wild Alpaca Way
Nahe Malin Head bietet der Wild Alpaca Way ein ungewöhnliches, familienfreundliches Erlebnis: eine geführte Wanderung durch die Landschaft des Nordens, bei der Sie Alpakas am Halfter führen. Die von örtlichen Züchtern organisierte Tour folgt Wegen mit Meerblick, in gemächlichem Tempo, das Kindern wie weniger Sportlichen entgegenkommt. Die sanften, neugierigen Tiere begeistern die Jüngsten und machen aus einem einfachen Spaziergang einen spielerischen Ausflug. Eine Reservierung ist unerlässlich, da die Termine begrenzt und in der Hochsaison sehr gefragt sind. Eine ideale Aktivität, um einen Tag voller Autofahrten und großer Landschaften aufzulockern, zwischen April und Oktober.
Glenveagh-Nationalpark und sein Schloss
Im Herzen der Grafschaft schützt der Glenveagh-Nationalpark mehr als 16.000 Hektar Berge, Moore und Seen, darunter den prächtigen Lough Veagh. An seinem Ufer steht ein viktorianisches Schloss aus dem späten 19. Jahrhundert, ein Granitbau mit dem Aussehen einer schottischen Festung, umgeben von wunderschön angelegten Gärten. Vom Besucherzentrum führen ein Shuttlebus oder ein angenehmer Spaziergang von 3 bis 4 Kilometern am See entlang zum Schloss. Der Park beherbergt Irlands größte Rotwildherde, die Sie an den Hängen entdecken können, sowie wiederangesiedelte Steinadler. Planen Sie einen halben Tag für Schloss, Gärten und einen Wanderweg ein, idealerweise im Frühling oder Frühherbst.
Fanad Head Lighthouse
An der Spitze der Fanad-Halbinsel zwischen Lough Swilly und Mulroy Bay gelegen, wird der Leuchtturm von Fanad Head regelmäßig zu den schönsten der Welt gezählt. Sein weiß-roter Turm, Anfang des 19. Jahrhunderts nach einem tragischen Schiffbruch errichtet, überragt wellenumtoste Felsen in einer Kulisse am Ende der Welt. Sie können die Anlage besichtigen, für den Rundblick bis nach oben steigen und sogar übernachten: Die ehemaligen Wärterhäuser wurden zu Unterkünften umgebaut, ein seltenes Erlebnis. Die Zufahrtsstraße führt durch einige der schönsten Küstenlandschaften Nord-Donegals, gut zu kombinieren mit dem nahen Strand von Ballymastocker. Das Licht am späten Nachmittag ist hier magisch.
Wie viele Tage, und welche Reiseroute?
Drei bis vier volle Tage sind ein gutes Maß, um Donegal ohne Eile zu entdecken. Mit drei Tagen schaffen Sie den Südwesten (Slieve League, Silver Strand, Ardara und seine Wasserfälle) und dann den Norden (Glenveagh, Fanad Head, Malin Head), doch die Entfernungen und der Zustand der Nebenstraßen zwingen zu Entscheidungen. Vier bis fünf Tage erlauben, Wanderungen, die Inishowen-Halbinsel und einige geheime Strände hinzuzufügen, ohne die Tage hinter dem Steuer zu verbringen. Die Grafschaft ist groß und zerklüftet: Teilen Sie sie besser auf zwei Standorte auf (einen im Süden, einen im Norden), statt ständig zurückzufahren. Für einen ersten Besuch im Rahmen einer längeren Irlandreise planen Sie mindestens zwei Tage ein.
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Anreise und unterwegs
Am einfachsten fliegen Sie direkt nach Dublin und mieten dort ein Auto: Donegal liegt zwischen 3 Stunden 30 und 4 Stunden Fahrt im Nordwesten, über die Autobahn M1 und dann die N15. Sie können auch nach Belfast fliegen, näher am Norden der Grafschaft, oder den kleinen Regionalflughafen von Donegal (Carrickfinn) nutzen, dessen Landebahn am Meer oft zu den schönsten Anflügen der Welt gezählt wird. Es gibt in der Grafschaft keine Bahnverbindung, und Busverbindungen existieren zwar, bleiben aber langsam und selten.
Vor Ort ist ein Auto unverzichtbar: Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut, oft am Ende kleiner kurviger Straßen. Donegal ist der nördlichste und wildeste Abschnitt des Wild Atlantic Way, der 2.500 Kilometer langen ausgeschilderten Küstenroute: Sie folgen ihrer eigenen Beschilderung von Aussichtspunkt zu Aussichtspunkt. Achten Sie auf schmale einspurige Straßen, Schafe auf der Fahrbahn und den Linksverkehr; die Entfernungen wirken kurz, dauern aber länger als gedacht. Tanken Sie regelmäßig, denn in abgelegenen Gegenden werden Tankstellen rar.
Wo übernachten in Donegal?
Donegal eignet sich für einen Plan mit zwei Standorten. Im Südwesten ist das Dorf Ardara ein idealer Anker: Das freundliche Städtchen, bekannt für seinen Tweed und seine Musik, bringt Slieve League, Silver Strand, Maghera und die Wasserfälle in bequeme Fahrdistanz. Donegal Town, etwas weiter östlich rund um seine Burg, bietet mehr Dienstleistungen und Hotels und ist ein praktisches Eingangstor bei Anreise aus Dublin. Beide sind voller familiengeführter B&Bs, jener irischen Institution, bei der der Empfang und das herzhafte warme Frühstück zum Vergnügen gehören.
Für den Norden der Grafschaft (Glenveagh, Fanad, Malin Head) bietet sich ein zweiter Standort rund um Dunfanaghy an, ein charmantes Dorf an der Sheephaven Bay, umgeben von herrlichen Stränden mit dem Errigal als Kulisse. Sie finden hübsche B&Bs, Gästehäuser und einige gehobenere Lodges. Liebhaber des Ungewöhnlichen sollten eine Nacht in den ehemaligen Wärterhäusern am Fanad Head Lighthouse anpeilen, weit im Voraus zu buchen. Überall gilt: Im Juli und August frühzeitig reservieren.
Unsere Unterkünfte, Etappe für Etappe, in drei Preisklassen →
Was isst man in Donegal?
Donegal ist ein Land außergewöhnlicher Meeresfrüchte. Seafood Chowder, eine cremige Suppe, reich an Fisch, Muscheln und Räucherlachs, serviert mit Landbrot, ist ein Muss, das jeder Pub auf seine Weise zubereitet: Ausgezeichnete Versionen finden Sie in Killybegs, dem wichtigsten Fischereihafen des Landes. Austern, Miesmuscheln, Krabben, Hummer und Lachs aus der Region gehören zu den besten Irlands, oft schlicht in Pubs mit Meerblick serviert.
Verpassen Sie nicht das Brown Bread, ein dichtes, oft hausgemachtes Buttermilchbrot, das mit irischer Butter bestrichen ebenso gut zur Chowder passt wie zu einer Meeresfrüchteplatte. Die Pubs bleiben das Herz des geselligen Lebens: Genießen Sie ein Pint Stout zu traditionellen Musiksessions, vor allem in Ardara und Glencolmcille. Wer es bodenständiger mag, findet oft Berglamm und Weiderind auf der Karte, in ehrlicher, großzügiger Küche.
Einreisebestimmungen
Irland gehört zur EU, aber nicht zum Schengenraum, daher gibt es bei der Ankunft eine Passkontrolle. Deutschen, Österreichern und Schweizern genügt der gültige Personalausweis beziehungsweise die Identitätskarte, ein Visum ist nicht nötig. Wer nach Nordirland weiterfährt, das zum Vereinigten Königreich gehört, braucht dagegen einen Reisepass.
Die Bestimmungen ändern sich: Prüfen Sie vor der Reise die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (oder Ihres Außenministeriums).
Häufige Fragen zur Reise nach Donegal
Slieve League oder die Cliffs of Moher: Was soll man wählen?
Slieve League ist fast dreimal so hoch wie Moher und weit weniger besucht, für ein wilderes, intimeres Erlebnis; Moher ist leichter zugänglich und besser ausgestattet. Wenn Sie Authentizität und Einsamkeit suchen und ohnehin im Nordwesten sind, gewinnt Slieve League klar; die beiden liegen allerdings mehrere Fahrstunden auseinander.
Wann ist die beste Reisezeit für Donegal?
Von Mai bis September, für lange Tage (im Juni geht die Sonne gegen 22:00 unter), milderes Wetter und geöffnete Sehenswürdigkeiten. Mai, Juni und September bieten einen guten Kompromiss zwischen Andrang und Licht. Der wilde, windige Winter bringt die spektakulärsten Himmel und manchmal Polarlichter, doch viele Angebote fahren herunter.
Kann man Donegal ohne Auto besuchen?
Das ist sehr schwierig und nicht zu empfehlen: Öffentliche Verkehrsmittel sind selten, langsam und bedienen die meisten Naturstätten nicht. Ein Mietwagen ist unverzichtbar; andernfalls sind Sie auf geführte Touren ab den größeren Orten angewiesen, die weit eingeschränkter sind.
Sollte man Regenkleidung einpacken?
Unbedingt: Donegal ist eine der regenreichsten Regionen Irlands, und das Wetter ändert sich sehr schnell. Nehmen Sie Kleidung zum Schichten, eine gute wasser- und winddichte Jacke und wasserdichte Schuhe mit, egal zu welcher Jahreszeit. Wie man vor Ort sagt: Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung.
Eignet sich Donegal für eine Familienreise?
Absolut: Sandstrände, die Alpaka-Wanderung, das Rotwild von Glenveagh, die Höhlen von Maghera und die Leuchttürme begeistern Kinder. Sie müssen nur an Klippen und in Gezeitenzonen aufmerksam bleiben und vernünftige Fahretappen einplanen.
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