Ring of Kerry

Die Kerry Cliffs und der Blick auf die Skellig-Inseln

Wenige Minuten vom Fischerdorf Portmagee entfernt stürzen die Kerry Cliffs rund 300 Meter tief in den Atlantik und bieten nach einhelliger Meinung den besten Aussichtspunkt an Land auf die Skellig-Inseln. Ein kurzer, gut ausgebauter Weg führt vom Parkplatz zu einer Plattform mit Blick auf Skellig Michael und Little Skellig, oft umkreist von Basstölpeln. Die Zufahrt erfolgt über eine kleine Straße ab Portmagee auf der Route des Skellig Ring, der Eintritt ist kostenpflichtig (einige Euro). Kommen Sie am besten am späten Nachmittag, wenn das tief stehende Licht den Fels vergoldet. Bei starkem Wind ist die Klippe spektakulär, bleiben Sie aber gut hinter den Absperrungen, denn der Boden ist grasig und rutschig.

Der Killarney-Nationalpark und seine Seen

Killarney, der erste Nationalpark Irlands, umfasst mehr als 100 km² alten Wald, Berge und drei große Seen: den weiten Lough Leane, den Muckross Lake und den kleinen Upper Lake. Die Straße N71 Richtung Kenmare durchquert diese Landschaft und steigt bis zum Ladies View hinauf, einem Aussichtspunkt, benannt nach einem Besuch der Hofdamen von Königin Victoria. Erkunden Sie den Park zu Fuß, mit dem Rad, im Ruderboot oder in den berühmten Jaunting Cars, Pferdekutschen, gelenkt von gesprächigen Jarveys. Das Herz des Anwesens rund um Muckross ist kostenlos und ohne Auto zu besichtigen. Frühling und Frühherbst, weniger überlaufen, bringen die schönsten Farben in die Eichenwälder und Rhododendren.

Torc Waterfall

Sieben Kilometer von Killarney entfernt, an der N71, stürzt der Torc-Wasserfall rund zwanzig Meter über eine Felswand mitten in einem bemoosten Wald. Vom Parkplatz an der Straße genügt ein kurzer Fußweg von fünf Minuten auf einem schattigen Pfad, damit ist er für alle zugänglich, auch für Familien. Die Sportlicheren steigen die Stufen daneben hinauf zu einem Aussichtspunkt über dem Lough Leane. Am eindrucksvollsten ist der Fall nach Regen, wenn die Wassermenge anschwillt, was in Kerry einen Großteil des Jahres bedeutet. Meiden Sie im Sommer die Tagesmitte, um den Gruppen zu entgehen, und kommen Sie lieber morgens, wenn das Licht durch die Zweige fällt.

Muckross House

Am Ufer des Lough Leane steht Muckross House, ein 1843 vollendetes viktorianisches Herrenhaus im Neo-Tudor-Stil, berühmt dafür, 1861 Königin Victoria beherbergt zu haben. Besichtigen Sie die stilecht möblierten Salons, die Schlafzimmer der Familie und die Dienstbotenräume im Untergeschoss, die vom Leben auf einem großen irischen Landgut im 19. Jahrhundert erzählen. Rund um das Haus mischen die gepflegten Gärten Blumenbeete, Steingärten und Rhododendronhecken, die im späten Frühling in Farbe explodieren. Die Muckross Traditional Farms stellen drei Bauernhöfe der 1930er-Jahre mit Tieren und Handwerkern nach. Park und Gärten sind kostenlos zugänglich, nur die Hausführung kostet Eintritt. Hier verbringt man leicht einen halben Tag, ideal kombiniert mit der nahen Abtei.

Muckross Abbey und ihre Eibe

Wenige hundert Meter von Muckross House entfernt steht Muckross Abbey, eine Mitte des 15. Jahrhunderts gegründete und bemerkenswert gut erhaltene Franziskanerruine. Sie können frei durch die Kirche, zwischen den alten Gräbern und vor allem durch den Kreuzgang streifen, dessen Mitte eine riesige Eibe einnimmt, die vermutlich so alt ist wie das Kloster selbst. Dieses Zusammenspiel von grauem Stein und dunklem Laub, oft in sanftes Licht getaucht, verströmt eine eindrucksvolle, fast unwirkliche Atmosphäre. Man erreicht sie zu Fuß oder mit dem Rad vom Parkplatz Muckross aus, der Eintritt ist frei. Die Besichtigung dauert etwa dreißig Minuten, am besten früh morgens oder spät am Tag, wenn der Ort wieder zur Ruhe kommt.

Waterville und die Charlie-Chaplin-Statue

An der Westküste der Halbinsel, zwischen Ozean und Lough Currane, reiht der Badeort Waterville seine bunten Häuser entlang einer langen, gischtumspülten Promenade auf. Charlie Chaplin verbrachte hier ab den 1960er-Jahren viele Familienferien, angetan von der Ruhe, und eine Bronzestatue des Tramps wacht heute über die Uferfront. Der Ort ist auch bekannt für das Lachsangeln und seinen Links-Golfplatz, einen der schönsten Irlands. Ein guter Halt für die Mittagspause mit Blick auf die Bucht, auf halber Strecke der Runde. Jeden Sommer erinnert ein kleines Chaplin-Festival an den Filmemacher.

Die Strände von Derrynane

Nahe Caherdaniel im Südwesten der Halbinsel verbirgt Derrynane einen der schönsten Strände Kerrys: ein Streifen weißer Sand, umspült von türkisfarbenem Wasser, gesäumt von Dünen und Felsen, mit Blick auf die vorgelagerten Inselchen. Bei Ebbe können Sie zu Fuß zur kleinen Abbey Island und den Ruinen ihres alten Priorats hinübergehen. Hier liegt auch Derrynane House, das Familienhaus von Daniel O'Connell, einer Schlüsselfigur der irischen Katholikenemanzipation, heute ein Museum inmitten von Parkanlagen und Küstenpfaden. Man erreicht es über eine kleine Straße abseits der Hauptroute des Rings. Kommen Sie bei schönem Wetter zum Baden oder für einen langen Spaziergang, und bedenken Sie, dass der Atlantik selbst im Sommer frisch bleibt.

Inch Beach

Genau genommen auf der benachbarten Dingle-Halbinsel, aber leicht mit dem Ring zu verbinden: Inch Beach ist eine spektakuläre, rund fünf Kilometer lange Sandzunge, die in die Dingle Bay hinausragt. Dieser weite, flache Strand, an dem man endlos spazieren kann, diente mehrfach als Filmkulisse, unter anderem 1970 für David Leans Ryans Tochter. Anfänger unter den Surfern schätzen ihn für seine gleichmäßigen Wellen, Familien für das flache Wasser bei Ebbe. Ein Café-Restaurant oberhalb des Strandes lädt zum Aufwärmen mit Blick über die Sandfläche ein. Man erreicht ihn direkt von der Küstenstraße, die beste Zeit ist der späte Tag, wenn die untergehende Sonne die Bucht zum Leuchten bringt.

Ballycarbery Castle

Drei Kilometer von Cahersiveen entfernt erhebt Ballycarbery Castle seine ausgebrannten Mauern mitten auf den Feldern, ganz in grünen Efeu gehüllt, der den Stein zu verschlingen scheint. Die Festung aus dem 16. Jahrhundert, einst mit dem Clan McCarthy Mor verbunden, kann aus Sicherheitsgründen nicht von innen besichtigt werden, doch ihre romantische Silhouette mit Blick aufs Meer macht sie zu einem der meistfotografierten Motive am Ring. Ganz in der Nähe liegen zwei eisenzeitliche Ringforts, Cahergall und Leacanabuaile, mit perfekt erhaltenen Trockenmauern. Man erreicht sie über eine kleine Straße ab Cahersiveen. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das goldene Licht den Efeu zur Geltung bringt; der Boden ist oft schlammig, gutes Schuhwerk ist also ratsam.

Valentia Island und Bray Head

Mit dem Festland über eine Brücke ab Portmagee und in der Saison per Fähre ab Reenard Point verbunden, ist Valentia Island ein friedlicher Rückzugsort an der Westspitze der Halbinsel. Steigen Sie zum Signalturm von Bray Head hinauf, einem alten Bau aus napoleonischer Zeit, am Ende einer gut einstündigen Wanderung, belohnt mit einem atemberaubenden Blick hinab auf die Skelligs. Die Insel bewahrt zudem berühmte Tetrapoden-Fußspuren, fast 385 Millionen Jahre alt, unter den ältesten bekannten Spuren von Landtieren weltweit. Verpassen Sie nicht die Grotte des Slate Quarry, einen zum Heiligtum gewordenen ehemaligen Steinbruch, und das kleine Museum des Transatlantikkabels, das 1866 von hier aus verlegt wurde. Erkunden Sie die Insel in einem halben Tag, idealerweise bei klarem Wetter.

Skellig Michael

Vor der Halbinsel ragt die Felsinsel Skellig Michael wie eine Steinpyramide aus dem Atlantik, gekrönt von einem frühmittelalterlichen Kloster, das zum UNESCO-Welterbe zählt. Mehr als 600 in den Fels gehauene Stufen führen zu den bienenkorbförmigen Trockenstein-Zellen, in denen ab dem 6. Jahrhundert Mönche lebten. Weltberühmt wurde die Insel, nachdem sie als Drehort für zwei Star-Wars-Filme diente. Bootsausflüge gibt es nur von April bis September, ab Portmagee, Ballinskelligs oder Caherdaniel, und eine frühzeitige Reservierung ist unerlässlich, so begrenzt sind die Plätze. Das launische Wetter führt häufig zu Absagen: Planen Sie einen Puffer von mehreren Tagen ein und seien Sie körperlich fit, denn der Aufstieg ist steil und ohne Geländer.

Der Gap of Dunloe

Zwischen Killarney und dem Black Valley liegt der Gap of Dunloe, ein spektakulärer Gletscherpass, ein vom Eis geformtes enges Tal, in dem sich eine Serpentinenstraße zwischen Felswänden, kleinen Seen und Bächen windet. Traditionell durchquert man ihn zu Fuß, mit dem Rad oder im Jaunting Car ab Kate Kearney's Cottage, einer alten Postkutschenstation, die heute ein Pub ist. Mit dem Auto hindurchzufahren wird dringend abgeraten, da die Straße sehr schmal ist und mit Pferden und Wanderern geteilt wird. Ein Klassiker kombiniert die Passüberquerung mit einer Bootsfahrt zurück über die drei Seen von Killarney, ein unvergesslicher Abenteuertag, den Sie im Voraus buchen sollten. Kommen Sie früh am Morgen, um die Stille zu genießen, und nehmen Sie eine winddichte Jacke mit, denn der Pass fängt die Böen ein.