Ring of Kerry

Kerry Cliffs i widok na Wyspy Skellig

Kilka minut od rybackiej wioski Portmagee Kerry Cliffs opadają około 300 metrów do Atlantyku i, zgodnie z powszechną opinią, są najlepszym punktem widokowym na Wyspy Skellig z lądu. Krótka, dobrze utrzymana ścieżka prowadzi z parkingu na platformę, z której widać Skellig Michael i Little Skellig, często otoczone przez głuptaki. Dojazd wąską drogą z Portmagee, na trasie Skellig Ring; wstęp jest płatny (kilka euro). Najlepiej przyjedź późnym popołudniem, gdy niskie światło złoci skałę. Przy silnym wietrze klif robi ogromne wrażenie, ale trzymaj się daleko za barierkami, bo trawiaste podłoże jest śliskie.

Park Narodowy Killarney i jego jeziora

Pierwszy park narodowy utworzony w Irlandii, Killarney, zajmuje ponad 100 km² pradawnych lasów, gór i trzech dużych jezior: rozległego Lough Leane, Muckross Lake i małego Upper Lake. Przez te krajobrazy biegnie droga N71 w stronę Kenmare, która wspina się do Ladies View, punktu widokowego nazwanego tak po wizycie dam dworu królowej Wiktorii. Park możesz zwiedzać pieszo, rowerem, łodzią wiosłową albo słynnymi jaunting cars, bryczkami powożonymi przez gadatliwych woźniców zwanych jarveys. Serce posiadłości, wokół Muckross, zwiedzisz bezpłatnie i bez samochodu. Wiosna i wczesna jesień, mniej zatłoczone, przynoszą najpiękniejsze barwy dębowych lasów i rododendronów.

Wodospad Torc

Siedem kilometrów od Killarney, przy drodze N71, wodospad Torc spada z wysokości około dwudziestu metrów po skalnej ścianie pośrodku omszałego lasu. Z parkingu przy drodze wystarczy krótki, pięciominutowy spacer zacienioną ścieżką, więc dotrze tu każdy, także rodziny z dziećmi. Bardziej wytrwali wchodzą po schodach wokół wodospadu na punkt widokowy nad Lough Leane. Wodospad robi największe wrażenie po deszczu, gdy przybiera woda, a w Kerry oznacza to sporą część roku. Latem unikaj środka dnia, żeby ominąć grupy, i wybierz poranek, gdy światło przesącza się przez gałęzie.

Muckross House

Nad brzegiem Lough Leane stoi Muckross House, wiktoriańska rezydencja w stylu neotudoriańskim ukończona w 1843 roku, słynna z tego, że w 1861 roku gościła królową Wiktorię. Zwiedzisz salony urządzone meblami z epoki, sypialnie rodziny i pomieszczenia dla służby w piwnicy, które opowiadają o życiu w wielkim irlandzkim majątku w XIX wieku. Wokół domu zadbane ogrody łączą kwietniki, ogrody skalne i kępy rododendronów, które późną wiosną eksplodują kolorami. Muckross Traditional Farms odtwarzają trzy gospodarstwa z lat 30. XX wieku, ze zwierzętami i rzemieślnikami. Wstęp do parku i ogrodów jest bezpłatny, płatne jest tylko zwiedzanie domu. Bez trudu spędzisz tu pół dnia, najlepiej łącząc wizytę z pobliskim opactwem.

Opactwo Muckross i jego cis

Kilkaset metrów od Muckross House stoi opactwo Muckross, ruina franciszkańskiego klasztoru założonego w połowie XV wieku i wyjątkowo dobrze zachowanego. Możesz swobodnie przechadzać się po kościele, wśród starych grobów, a przede wszystkim po krużganku, którego środek zajmuje ogromny cis, podobno tak stary jak sam klasztor. Ta gra szarego kamienia i ciemnego listowia, często skąpana w łagodnym świetle, tworzy niezwykłą, niemal nierealną atmosferę. Dojdziesz tu pieszo lub dojedziesz rowerem z parkingu Muckross, a wstęp jest bezpłatny. Zwiedzanie zajmuje około trzydziestu minut, najlepiej wcześnie rano albo pod koniec dnia, gdy miejsce odzyskuje spokój.

Waterville i pomnik Charliego Chaplina

Na zachodnim wybrzeżu półwyspu, między oceanem a Lough Currane, nadmorska wioska Waterville ciągnie się kolorowymi domami wzdłuż długiej promenady smaganej morską pianą. Charlie Chaplin spędzał tu wiele rodzinnych wakacji od lat 60. XX wieku, urzeczony spokojem, a dziś nad nabrzeżem czuwa brązowy pomnik jego słynnego Włóczęgi. Wioska słynie też z połowu łososi i z pola golfowego typu links, jednego z najpiękniejszych w Irlandii. To dobre miejsce na przerwę na lunch z widokiem na zatokę, w połowie pętli. Co lato niewielki festiwal Chaplina przywołuje pamięć filmowca.

Plaże Derrynane

Niedaleko Caherdaniel, na południowym zachodzie półwyspu, Derrynane kryje jedną z najpiękniejszych plaż w Kerry: pas białego piasku obmywany turkusową wodą, otoczony wydmami i skałami, z widokiem na wysepki u wybrzeża. Podczas odpływu możesz przejść na małą Abbey Island do ruin dawnego przeoratu. Jest tu także Derrynane House, rodzinny dom Daniela O'Connella, czołowej postaci walki o emancypację irlandzkich katolików, dziś muzeum otoczone parkiem i nadmorskimi ścieżkami. Dojazd wąską drogą odchodzącą od głównej trasy Ring of Kerry. Przyjedź przy ładnej pogodzie, żeby popływać albo wybrać się na długi spacer, pamiętając, że Atlantyk pozostaje chłodny nawet latem.

Plaża Inch

Formalnie leży na sąsiednim półwyspie Dingle, ale łatwo połączyć ją z Ring of Kerry: plaża Inch to imponująca piaszczysta mierzeja o długości około pięciu kilometrów, wcinająca się w zatokę Dingle. Ta rozległa, płaska plaża, po której można spacerować bez końca, kilka razy posłużyła za plan filmowy, między innymi dla „Córki Ryana” Davida Leana z 1970 roku. Lubią ją początkujący surferzy za regularne fale i rodziny za płytką wodę podczas odpływu. Kawiarnia z restauracją nad plażą pozwala się rozgrzać z widokiem na piaszczystą przestrzeń. Dojazd prosto z nadmorskiej drogi, a najlepsza pora to koniec dnia, gdy zachodzące słońce rozpala zatokę.

Zamek Ballycarbery

Trzy kilometry od Cahersiveen zamek Ballycarbery wznosi swoje wypalone mury pośrodku pól, całkowicie spowite zielonym bluszczem, który zdaje się pochłaniać kamień. Ta twierdza z XVI wieku, związana niegdyś z klanem McCarthy Mor, ze względów bezpieczeństwa nie jest udostępniona do zwiedzania w środku, ale jej romantyczna sylwetka naprzeciw morza sprawia, że należy do najczęściej fotografowanych miejsc na Ring of Kerry. Tuż obok znajdują się dwa kamienne forty z epoki żelaza, Cahergall i Leacanabuaile, z doskonale zachowanymi murami z suchego kamienia. Dojazd wąską drogą z Cahersiveen. Przyjedź późnym popołudniem, gdy złote światło wydobywa bluszcz; teren jest często błotnisty, więc przydadzą się dobre buty.

Valentia Island i Bray Head

Połączona z lądem mostem z Portmagee, a w sezonie także promem z Reenard Point, Valentia Island to spokojna ucieczka na zachodnim krańcu półwyspu. Wejdź na wieżę sygnałową Bray Head, budowlę z czasów napoleońskich, na końcu mniej więcej godzinnego spaceru nagrodzonego widokiem z góry na Skellig. Wyspa zachowała też słynne ślady czworonogów sprzed prawie 385 milionów lat, jedne z najstarszych znanych śladów zwierząt lądowych na świecie. Nie przegap groty Slate Quarry, dawnego kamieniołomu zamienionego w sanktuarium, ani małego muzeum kabla transatlantyckiego, który wyruszył stąd w 1866 roku. Na wyspę przeznacz pół dnia, najlepiej przy przejrzystej pogodzie.

Skellig Michael

Niedaleko półwyspu skalista wyspa Skellig Michael wyrasta z Atlantyku jak kamienna piramida, zwieńczona wczesnośredniowiecznym klasztorem wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Wspinasz się po ponad 600 stopniach wykutych w skale do kamiennych cel w kształcie uli, zbudowanych bez zaprawy, w których od VI wieku żyli mnisi. Wyspa zyskała światową sławę, gdy posłużyła za plan zdjęciowy dwóch filmów z serii „Gwiezdne wojny”. Rejsy kursują tylko od kwietnia do września, z Portmagee, Ballinskelligs lub Caherdaniel, a rezerwacja z wyprzedzeniem jest konieczna, bo miejsc jest bardzo mało. Kapryśna pogoda często odwołuje rejsy: zostaw sobie zapas kilku dni i bądź w dobrej formie, bo podejście jest strome i bez poręczy.

Gap of Dunloe

Między Killarney a Black Valley Gap of Dunloe to imponująca polodowcowa przełęcz, wąska dolina wyrzeźbiona przez lód, w której kręta droga wije się między skalnymi ścianami, małymi jeziorami i strumieniami. Tradycyjnie pokonuje się ją pieszo, rowerem albo bryczką jaunting car, startując spod Kate Kearney's Cottage, dawnej gospody dla dyliżansów zamienionej w pub. Przejazd samochodem jest zdecydowanie odradzany, bo droga jest bardzo wąska i dzielona z końmi oraz pieszymi. Klasyczna opcja łączy przejście przełęczy z powrotem łodzią przez trzy jeziora Killarney: niezapomniany dzień przygody, który trzeba zarezerwować z wyprzedzeniem. Przyjdź wcześnie rano, żeby cieszyć się ciszą, i weź kurtkę chroniącą przed wiatrem, bo przełęcz łapie szkwały.