Wann nach Saintes und in die Saintonge reisen?
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Beste Reisezeit: Mai bis Juli und September
Auf einen Blick
Warum nach Saintes und in die Saintonge reisen?
Saintes gehört zu den ältesten Städten Westfrankreichs und zeigt das ganz ohne Aufhebens. Einst Hauptort der Santonen, dann unter dem Namen Mediolanum Santonum erste Hauptstadt des römischen Aquitanien, hat sich die Stadt mit ihren 25.000 Einwohnern einen römischen Bogen am Ufer der Charente bewahrt, ein Amphitheater in einer kleinen Talmulde und eine Reihe romanischer Kirchen, die sie zur Etappe auf dem Jakobsweg machen.
Ein Besuch folgt dem Fluss. Am rechten Ufer stehen der Germanicusbogen, das Archäologische Museum und die Abbaye aux Dames, heute ein Musikzentrum. Am linken Ufer liegen die Altstadt aus hellem Kalkstein, die Kathedrale Saint-Pierre und ihre Kopfsteinpflastergassen, weiter westlich dann die Basilika Saint-Eutrope und das Amphitheater. Alles lässt sich an einem Tag zu Fuß erkunden, doch das gemächliche Tempo der Stadt lädt dazu ein, länger zu bleiben, für die Uferkais, die Märkte und die Caféterrassen.
Saintes ist außerdem das Zentrum der romanischen Saintonge mit Dutzenden reich verzierter Dorfkirchen und ein Sprungbrett nach Pons, Cognac, Royan und auf die Île d'Oléron. Ein Ziel für Liebhaber von Geschichte und romanischer Kunst, für Radfahrer auf der Flow Vélo und für Familien, die Kulturerbe und Atlantik verbinden möchten.
Karte: Was liegt wo in Saintes und in der Saintonge?
Die Karte zeigt die 6 Orte dieses Reiseführers, damit Sie sich die Entfernungen vorstellen und Ihre Route planen können.
- Germanicusbogen
- Gallorömisches Amphitheater
- Abbaye aux Dames
- Kathedrale Saint-Pierre
- Basilika Saint-Eutrope
- Pilgerhospital, Pons
Was kostet eine Reise nach Saintes und in die Saintonge?
| Reisestil | Pro Tag | Was es abdeckt |
|---|---|---|
| Backpacker | 55-75 € pro Tag | Budgethotel, Picknick und Märkte, kostenlos Bogen, Kathedrale, Saint-Eutrope, Kais und Pons, ein einziges Ticket für 5 € für Amphitheater und Museen. |
| Komfort | 100-150 € pro Tag | 3-Sterne-Hotel oder ein Zimmer in der Abbaye aux Dames, Restaurant mittags und abends, der Musicaventure-Rundgang, eine Bootsfahrt auf der Charente, eine Pineau-Verkostung. |
| Premium | ab 220 € pro Tag | Hotel im Park, ein Gourmetrestaurant, Konzerte des Festival de Saintes, private Führungen in Cognac-Häusern, ein Mietwagen. |
Das Einheitsticket der Museen von Saintes, 5 € zum Vollpreis, gilt 7 Tage für das Amphitheater und die drei städtischen Museen und ist für unter 18-Jährige sowie für alle am ersten Sonntag im Monat kostenlos. Der Bogen, die Kathedrale, Saint-Eutrope und das Pilgerhospital in Pons sind kostenlos.
Wie sicher ist eine Reise nach Saintes und in die Saintonge?
Saintes ist eine ruhige Stadt. Die Charente tritt im Winter regelmäßig über die Ufer, so wie im Februar 2026: Bei Hochwasser werden die tief gelegenen Kais und einige Straßen am rechten Ufer gesperrt, halten Sie sich an die Absperrungen. Die Ränge des Amphitheaters sind mit Gras bewachsen und bei Nässe rutschig, behalten Sie Kinder im Auge. Im Sommer können bei Hitzewellen über 30 °C erreicht werden: Besuchen Sie die Freiluftstätten morgens und die Museen und die Krypta am Nachmittag. Auf der Flow Vélo verlaufen einige Abschnitte über kleine Straßen, die man sich mit Autos teilt.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Saintes und in der Saintonge
- Germanicusbogen
- Gallorömisches Amphitheater
- Abbaye aux Dames
- Kathedrale Saint-Pierre, Saintes
- Basilika Saint-Eutrope
- Archäologisches Museum Saintes
- Kais der Charente
- Pilgerhospital, Pons
Was Sie vorab buchen sollten →
Germanicusbogen
Saintes hieß einst Mediolanum Santonum und war Hauptort der Santonen, jenes gallischen Volkes, das der Saintonge ihren Namen gab. In der frühen Kaiserzeit wurde die Stadt erste Hauptstadt der Provinz Aquitanien und Endpunkt der Via Agrippa, die sie mit Lyon verband. Im Jahr 18 oder 19 n. Chr. ließ ein örtlicher Würdenträger, Caius Julius Rufus, am Zugang zur Brücke über die Charente einen zweitorigen Bogen errichten, geweiht Tiberius, dessen Sohn Drusus und dessen Adoptivsohn Germanicus, daher der Name. Der Bogen ist 15,80 Meter breit, 14,71 Meter hoch und 3,90 Meter tief, und die Inschrift auf dem Gebälk nennt den Stifter und seine gallische Abstammung. Im 19. Jahrhundert sollte die inzwischen verfallene alte Brücke neuen Kais weichen und den Bogen mit sich reißen. Victor Hugo, der im September 1843 durch Saintes kam, und Prosper Mérimée, Inspektor der historischen Denkmäler, erreichten, dass er abgetragen und am rechten Ufer, 28 Meter von seinem ursprünglichen Standort entfernt, wieder aufgebaut wurde. Seit 1905 als Monument historique geschützt, gehört er der Stadt.
Gallorömisches Amphitheater
Unter Tiberius begonnen und um 40 n. Chr. unter Claudius vollendet, zählt das Amphitheater von Saintes zu den ältesten Galliens. Die Baumeister nutzten ein natürliches Tal westlich der antiken Stadt für die Ränge, was Mauerwerk sparte und den guten Erhaltungszustand erklärt. Rund 15.000 Zuschauer fanden Platz, um Gladiatorenkämpfe und Tierhetzen zu verfolgen. Heute sind die Ränge mit Gras bewachsen, doch die überwölbten Eingänge, die Arenamauern und der elliptische Grundriss sind gut zu erkennen. Am hinteren Ende der Arena erinnert die Quelle Sainte-Eustelle an die Legende einer jungen Santonin, die vom heiligen Eutropius bekehrt wurde und den Märtyrertod starb. Ein Restaurierungsprojekt in Höhe mehrerer Millionen Euro soll das Mauerwerk sichern. Im Sommer bietet die Stätte Führungen, Workshops für Kinder von 7 bis 12 Jahren und Aufführungen. Das Ticket zum Vollpreis von 5 € gilt 7 Tage, schließt die drei städtischen Museen ein und ist für unter 18-Jährige kostenlos.
Abbaye aux Dames
1047 gründeten Geoffroy Martel, Graf von Anjou, und seine Frau Agnès von Burgund in Saintes am rechten Ufer der Charente ein Kloster für Benediktinerinnen, das erste der Saintonge. Jahrhundertelang nahm die Abtei Töchter des Adels auf, und die Äbtissin besaß beträchtliche Macht über die Stadt. Die romanische Kirche Sainte-Marie erkennt man schon von Weitem an ihrem Glockenturm mit Steinschuppen in Form eines Pinienzapfens und an ihrer Fassade, deren skulptierte Archivolten Engel, die Ältesten der Apokalypse und biblische Szenen zeigen. Nach der Revolution dienten die Gebäude als Gefängnis und dann als Kaserne, bevor eine lange Restaurierung folgte. Seit den 1970er-Jahren ist die Abtei ein Musikzentrum: Jeden Juli findet hier das Festival de Saintes für Alte und klassische Musik statt, und im Jeune Orchestre de l'Abbaye werden junge Musiker ausgebildet. Besucher entdecken den Ort auf dem Klangparcours Musicaventure, einem einstündigen Audiorundgang mit Kopfhörern, oder bei einer historischen Führung; außerdem bietet die Abtei Zimmer, um innerhalb ihrer Mauern zu übernachten.
Kathedrale Saint-Pierre, Saintes
Die Kathedrale Saint-Pierre, bis zur Revolution Bischofssitz, wurde mehrfach neu aufgebaut. Vom romanischen Bau des 12. Jahrhunderts ist nur ein Teil des Querhauses erhalten. 1420 stürzte ein Teil der Gewölbe ein, und der anschließende gotische Wiederaufbau brachte den monumentalen Portalturm mit seinen wuchtigen Strebepfeilern und Fialen hervor, der eine nie gebaute Turmspitze tragen sollte: Heute krönt ihn eine kleine Kuppel. 1568, während der Hugenottenkriege, plünderten Protestanten die Kathedrale; der Wiederaufbau begann 1585 mit schlichteren Gewölben. Die große Orgel, 1627 eingebaut, hat seit 2025 technische Probleme. 1862 als Monument historique eingestuft und 1870 zur Basilica minor erhoben, ist die Kathedrale heute in einem stark beschädigten Zustand und muss saniert werden. Sie bleibt für Gottesdienste und Besichtigungen geöffnet. Vom Vorplatz führen die Pflastergassen der Altstadt hinunter zur Charente und zur Place du Synode, gesäumt von Stadtpalais aus hellem Stein.
Basilika Saint-Eutrope
Der heilige Eutropius, der der Überlieferung nach kam, um die Santonen zu bekehren, wird als erster Bischof von Saintes verehrt. Über seinem Grab ließ Herzog Wilhelm VIII. von Aquitanien ab 1081 ein Priorat errichten und vertraute es den Mönchen von Cluny an; die Kirche wurde 1096 von Papst Urban II. geweiht. Als wichtige Station der Via Turonensis nach Santiago de Compostela gehört sie seit 1998 zum UNESCO-Welterbe. Die Unterkirche, eine Krypta von 35 Metern Länge und 5 Metern Gewölbehöhe, zählt zu den größten Frankreichs; ihre stämmigen Pfeiler und mit Blattwerk verzierten Kapitelle umgeben den Sarkophag des Heiligen. Die Oberkirche, heute 42 Meter lang, verlor ihr Langhaus, das 1803 aus statischen Gründen abgerissen und 1831 durch eine neoromanische Fassade ersetzt wurde. Im 15. Jahrhundert finanzierte Ludwig XI. den spätgotischen Glockenturm im Flamboyantstil, dessen Spitze das Viertel überragt. 1886 zur Basilica minor erhoben, liegt die Kirche fünf Minuten vom Amphitheater entfernt.
Pilgerhospital, Pons
Pons, ein Städtchen hoch über der Seugne rund zwanzig Kilometer südlich von Saintes, war eine Station der Via Turonensis, des Jakobswegs von Tours. Um 1160 gründete der Herr Geoffroy III. von Pons am Ortseingang ein Hospital, um Pilger, Arme und Kranke zu beherbergen. Das Gebäude ist eines der letzten seiner Art, die in Europa noch stehen, und gehört seit 1998 im Rahmen der Jakobswege nach Santiago de Compostela zum UNESCO-Welterbe. Die Straße führte unter einem überwölbten Durchgang hindurch, der das Hospital von der Kapelle trennte: In seine Wände ritzten Pilger Graffiti, darunter Kreuze, die bis heute sichtbar sind. Im Krankensaal ist heute ein Archäologiemuseum über die menschliche Besiedlung der Region untergebracht, und der Garten versammelt im Geist der Klostergärten rund hundert Heilpflanzen. Die Besichtigung auf eigene Faust ist kostenlos. Im Ort kann der Bergfried von Pons aus dem 12. Jahrhundert für 6 € besichtigt werden, mit Blick über die gesamte Saintonge.
Wie viele Tage, und welche Reiseroute?
Zwei Tage reichen für die gallorömischen Stätten, die Abbaye aux Dames, die Kathedrale und Saint-Eutrope. Mit drei bis fünf Tagen kommen Pons, die romanischen Kirchen der Saintonge, Cognac und ein Tag in Royan oder auf der Île d'Oléron hinzu.
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Wochenende (2 Tage)
Tag 1: vormittags der Germanicusbogen und das Archäologische Museum, die Abbaye aux Dames und der Musicaventure-Rundgang, Mittagessen an den Kais, nachmittags die Kathedrale Saint-Pierre und die Altstadt. Tag 2: die Basilika Saint-Eutrope und ihre Krypta, das gallorömische Amphitheater, nachmittags dann Pons und das Pilgerhospital.
4-5 Tage
Tag 1 und 2: wie am Wochenende. Tag 3: die romanischen Kirchen der Saintonge, Rioux und Rétaud, dann Talmont-sur-Gironde. Tag 4: Cognac, die Altstadt und der Besuch eines Cognac-Hauses, für Sportliche mit dem Rad zurück über die Flow Vélo. Tag 5: Royan und seine Strände oder Brouage und seine Wälle.
Eine Woche
Tag 1 bis 4: wie oben. Tag 5: die Île d'Oléron und die Austernbänke von Marennes. Tag 6: Rochefort, die Corderie Royale und die Hermione. Tag 7: zurück nach Saintes, Markt und Bootsfahrt auf der Charente.
Anreise und unterwegs
Von Paris gibt es keinen direkten TGV nach Saintes: Rechnen Sie je nach Anschluss mit etwa 3 Stunden im TGV bis Angoulême oder Niort, dann weiter mit dem TER-Regionalzug. Der Bahnhof wird außerdem vom Intercités Nantes-Bordeaux und von TER-Zügen nach La Rochelle, Royan, Cognac und Angoulême bedient.
In der Stadt ist alles zu Fuß machbar, sofern Sie den Anstieg zu Saint-Eutrope und zum Amphitheater in Kauf nehmen. Stadtbusse verbinden den Bahnhof am rechten Ufer mit dem Zentrum.
Für Pons, die romanischen Kirchen und die Küste ist ein Auto praktischer. Mit dem Rad folgt die Flow Vélo der Charente und verbindet Saintes flussaufwärts mit Cognac und flussabwärts mit Rochefort und dem Atlantik.
Wo übernachten in Saintes und in der Saintonge?
Budget: Hotels im Bahnhofsviertel und kleine Häuser im Zentrum verlangen 60-85 €, die Ketten am westlichen Stadtrand etwas weniger.
Komfort: 3-Sterne-Hotels und B&Bs in den Steinhäusern der Altstadt kosten 90-140 €. Auch die Abbaye aux Dames vermietet Zimmer in ihren Gebäuden, eine Gelegenheit, in einem Baudenkmal zu übernachten.
Unser Tipp: ein Hotel in einem Park am Stadtrand oder ein B&B in einem traditionellen Herrenhaus der Saintonge zwischen den Pineau-Reben, wenige Kilometer vom Zentrum, für Ruhe und Abendessen auf der Terrasse.
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Was isst man in Saintes und in der Saintonge?
Die Saintonge lebt zwischen Reben und Atlantik. Pineau des Charentes, weiß oder rosé, trinkt man als Aperitif, Cognac als Digestif, und die Austern aus Marennes-Oléron kommen von der nahen Küste. Cagouilles, Weinbergschnecken der Sorte Petit-gris nach Art der Charente, sind das Gericht schlechthin.
Butter AOP Charentes-Poitou, Mojettes, die weißen Bohnen der Region, Galette charentaise und Millas, ein Kuchen aus Maismehl, runden die Tafel ab. In Restaurants kosten Mittagsmenüs rund 16-24 €.
Auf den Märkten in der Altstadt und am rechten Ufer treffen sich Gemüsebauern, Austernzüchter und Pineau-Erzeuger. Viele Weingüter in der Umgebung öffnen ihre Keller für Verkostungen.
Einreisebestimmungen
EU und Schengen-Raum: Deutschen, Österreichern und Schweizern genügt der gültige Personalausweis, die Identitätskarte oder der Reisepass, weitere Formalitäten gibt es nicht.
Die Bestimmungen ändern sich: Prüfen Sie vor der Reise die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (oder Ihres Außenministeriums).
Häufige Fragen zur Reise nach Saintes und in die Saintonge
Wann ist die beste Reisezeit für Saintes?
Mai bis Juni und September, wegen des milden Wetters und der Gärten. Im Juli findet in der Abbaye aux Dames das Festival de Saintes statt. Der Sommer ist heiß, nachmittags um 26 bis 27 °C, und im Winter kann die Charente Hochwasser führen.
Wie viele Tage sollte man in Saintes verbringen?
Zwei Tage für die Stadt, drei bis vier, um Pons, die romanischen Kirchen der Saintonge und Cognac hinzuzunehmen, und eine Woche, um bis Royan, Oléron und Rochefort weiterzufahren.
Gibt es ein Kombiticket für die Sehenswürdigkeiten von Saintes?
Ja, das Ticket für 5 €, gültig 7 Tage, gewährt Zutritt zum gallorömischen Amphitheater und zu den drei städtischen Museen: dem Archäologischen Museum, dem Échevinage und dem Musée Dupuy-Mestreau. Die Abbaye aux Dames hat einen eigenen Ticketverkauf.
Wie kommt man von Paris nach Saintes?
Mit dem Zug per TGV bis Angoulême oder Niort und dann mit dem TER-Regionalzug, je nach Anschluss in etwa 3 Stunden. Mit dem Auto liegt Saintes über die A10 etwa 4 Stunden 30 von Paris entfernt.
Was ist die romanische Saintonge?
Eine Gruppe von mehreren Hundert romanischen Kirchen mit skulptierten Fassaden, im 11. und 12. Jahrhundert in den Dörfern rund um Saintes erbaut. Rioux, Rétaud, Échillais und Talmont-sur-Gironde gehören zu den meistbesuchten.
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