Yellowstone: Reisezeit, Budget und Reiserouten

Wann in den Yellowstone-Nationalpark reisen?

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Beste Reisezeit: Juni bis September

EmpfohlenAkzeptabelNicht empfohlen· Temperatur am Nachmittag

Auf einen Blick

Beste ReisezeitJuni bis September

Budget pro Tag130-220 € pro Tag

WährungUS-Dollar (USD)

SpracheEnglisch

Warum in den Yellowstone-Nationalpark reisen?

Yellowstone ist der erste Nationalpark der Geschichte, am 1. März 1872 vom US-Kongress gegründet, und er liegt auf einem der größten aktiven Vulkane der Erde: eine Caldera von 55 auf 72 km, entstanden bei einem Ausbruch vor 640.000 Jahren, deren Magmakammer noch heute die Hälfte aller Geysire der Welt anheizt. Sie laufen auf Holzstegen zwischen blauen Quellen mit 90 °C, blubbernden und schmatzenden Schlammtöpfen und Kegeln, die nach Fahrplan speien, begleitet von einem Hauch Schwefel, der Ihnen den ganzen Aufenthalt über folgt.

Es ist außerdem das letzte große intakte Ökosystem der Vereinigten Staaten außerhalb Alaskas, 9.000 km² für den Park und 90.000 mit den umliegenden Wäldern. Seine Bisons bilden die einzige wilde Herde, die hier seit prähistorischer Zeit ununterbrochen lebt, fast 5.000 Tiere; die 1995 wieder angesiedelten Wölfe sind auf 100 Tiere in mehreren Rudeln angewachsen, und rund tausend Grizzlys leben im Park und in seiner Umgebung. All das lässt sich von der Straße und den Haltebuchten aus beobachten, ohne organisierte Safari, mit etwas Geduld im Morgengrauen in Lamar oder Hayden.

Schließlich lässt sich Yellowstone mit dem Grand Teton kombinieren, seinem Nachbarn im Süden, keine Stunde entfernt, zu einem einwöchigen Roadtrip durch den amerikanischen Westen, zwischen historischen Lodges aus Drehkiefernholz, Campingplätzen am See und Zugangsorten, die seit einem Jahrhundert vom Park leben. Die Straßen des Parks in Form einer Acht, insgesamt 230 km, verbinden alle Sehenswürdigkeiten mit dem Auto, und rund hundert Wanderwege führen weg vom Asphalt, sobald Sie sich die Mühe machen, mit Bärenspray am Gürtel.

Karte: Was liegt wo im Yellowstone-Nationalpark?

Die Karte zeigt die 6 Orte dieses Reiseführers, damit Sie sich die Entfernungen vorstellen und Ihre Route planen können.

Old Faithful
Grand Prismatic Spring
Grand Canyon of the Yellowstone
Lamar Valley
Mammoth Hot Springs
West Thumb

Was kostet eine Reise in den Yellowstone-Nationalpark?

Yellowstone ist teuer in der Anreise: Flug, Mietwagen und die ein Jahr im Voraus gebuchten Lodges im Park schlagen schwer zu Buche. Das Eintrittsticket deckt alle Sehenswürdigkeiten ab, doch seit 2026 zahlen Besucher ohne Wohnsitz in den USA 100 $ pro Person zusätzlich. Camping und Selbstkochen halbieren die Rechnung.

Reisestil	Pro Tag	Was es abdeckt
Backpacker	80-120 €/Tag	Campingplatz im Park oder im National Forest, Einkäufe in West Yellowstone, geteiltes Auto, Wanderungen und Tierbeobachtung von der Straße
Komfort	180-260 €/Tag	Motel in West Yellowstone oder Lodge-Hütte, Auto, ein oder zwei Abendessen in der Lodge, eine geführte Wolfstour oder eine Raftingtour im Grand Teton
Premium	450+ €/Tag	Old Faithful Inn im historischen Flügel oder eine Ranch im Paradise Valley, privater Naturführer, Helikopter- oder Rundflug, zum Abschluss Jackson

Dollar werden im ganzen Park per Karte bezahlt, auch an Tankstellen und auf Campingplätzen. Geldautomaten finden Sie in den großen Lodges und den Zugangsorten. Die Preise sind ohne Steuer angegeben, rechnen Sie in Wyoming und Montana 4 bis 6 % dazu, einige der niedrigsten Sätze des Landes. In den Lodge-Restaurants werden 18 bis 20 % Trinkgeld erwartet, und der America the Beautiful Pass, 250 $ für ausländische Besucher, deckt den Zuschlag für vier Personen und rechnet sich ab zwei der elf betroffenen großen Parks.

Wie sicher ist eine Reise in den Yellowstone-Nationalpark?

Die Gefahren in Yellowstone sind natürlich und gut dokumentiert. Die heißen Quellen haben seit 1870 rund zwanzig Menschen getötet: Verlassen Sie nie die Holzstege, denn der Boden rund um die Becken ist eine Kruste, die nachgibt. Bisons verletzen jedes Jahr Besucher, die für ein Foto zu nahe herangehen; halten Sie 25 Meter Abstand, 100 Meter zu Bären und Wölfen, und weichen Sie langsam zurück, wenn ein Tier auf Sie zukommt. Tragen Sie beim Wandern Bärenspray am Gürtel, sprechen Sie in unübersichtlichen Abschnitten laut und rennen Sie nie vor einem Grizzly davon. Die Höhe, 2.000 bis 2.700 Meter, ermüdet in den ersten Tagen, und die Sonne brennt schnell. Das Wetter schlägt innerhalb einer Stunde um, und selbst im Juli fällt Schnee: Packen Sie warme Schichten und eine winddichte Jacke ein. In den meisten Teilen des Parks gibt es keinen Netzempfang; die Ambulanzen in Mammoth und Old Faithful leisten Erste Hilfe, das nächste Krankenhaus liegt in Bozeman oder Jackson. Eine Versicherung, die medizinische Behandlung in den Vereinigten Staaten abdeckt, ist unerlässlich.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten im Yellowstone-Nationalpark

Old Faithful
Grand Prismatic Spring
Grand Canyon of the Yellowstone
Lamar Valley
Mammoth Hot Springs
Hayden Valley
Yellowstone Lake
Norris Geyser Basin

Was Sie vorab buchen sollten →

Old Faithful und das Upper Geyser Basin

Das thermale Herz des Parks im Südwesten, wo sich ein Drittel aller Geysire der Welt auf 3 km² drängt. Old Faithful schießt etwa alle 90 bis 100 Minuten 30 bis 55 Meter hoch, doch Grand, Riverside und Castle lohnen das Warten ebenso; die vorhergesagten Zeiten hängen im Besucherzentrum aus. Die Holzstege führen 8 km hin und zurück bis zum Morning Glory Pool, einer blaugrünen Quelle, die von jahrzehntelang hineingeworfenen Münzen beschädigt wurde. Das Old Faithful Inn von 1904 mit seinem 25 Meter hohen Steinkamin und der Lobby aus Baumstämmen lässt sich frei besichtigen und serviert an der Bar ohne Reservierung Abendessen.

Grand Prismatic und Midway Geyser Basin

10 km nördlich von Old Faithful liegt die meistfotografierte Quelle des Parks, 110 Meter im Durchmesser, mit einem Farbverlauf aus Blau, Grün, Gelb und Orange, der sich erst vom Aussichtspunkt am Hang der Fairy Falls richtig zeigt, 1,2 km vom Parkplatz. Der Holzsteg im Becken, am Rand der Quelle, zeigt die Bakterien aus der Nähe und den Krater des Excelsior, eines früheren Geysirs, der zu einem 90 Meter großen Kessel geworden ist. Rechnen Sie zwei Stunden für beide Blickwinkel. Weiter nördlich reiht Fountain Paint Pot auf einer 800-Meter-Runde alle vier Arten thermaler Erscheinungen des Parks aneinander.

Grand Canyon of the Yellowstone

In der Mitte des Parks 32 km gelb-rosa Schlucht, vom Fluss gegraben, mit den 94 Meter hohen Lower Falls als krönendem Abschluss. Artist Point am Südrand bietet nach fünf Minuten zu Fuß den klassischen Blick, Brink of the Lower Falls führt auf 1,2 km und 180 Metern Abstieg bis an die Abbruchkante des Falls, und der Uncle Tom's Trail mit seinen 300 Metallstufen ist zeitweise wieder geöffnet. Canyon Village, der größte Knotenpunkt des Parks, vereint Lodges, Campingplatz, Tankstelle und ein Besucherzentrum mit einer Ausstellung über den Supervulkan. Gewitter ziehen oft am Nachmittag auf.

Lamar Valley und der Nordosten 2 522 m

Das Tal der Wölfe und Bisons, 47 km Straße zwischen Tower Junction und dem Nordosteingang, ganzjährig geöffnet. Die Rudel werden von den Haltebuchten aus mit Spektiven verfolgt, unterstützt von den Enthusiasten, die sich ab dem Morgengrauen dort einrichten, und die Bisons schlendern gemächlich die Straße entlang. Das Gebiet um Tower Fall, einen 40 Meter hohen Wasserfall zwischen Basaltnadeln, und der Dunraven Pass auf 2.700 Metern verbinden Lamar mit dem Canyon. Der Campingplatz Slough Creek am Flussufer ist der Liebling der Tierbeobachter. Cooke City am Nordostausgang dient mit zwei oder drei Motels als abgelegene Basis.

Mammoth Hot Springs und Gardiner

Der Nordeingang, als einziger ganzjährig für Autos geöffnet, mit weißen Kalksinterterrassen, die um zwei Tonnen pro Tag wachsen, und dem Dorf Mammoth im Fort Yellowstone von 1891, wo die Armee den Park bis 1918 verwaltete. Wapitis grasen auf den Rasenflächen des Dorfes. Gardiner, 8 km entfernt, ist ein Zugangsort mit 900 Einwohnern, Motels, Restaurants und dem Roosevelt Arch von 1903 am Eingang. Die Straße nach Bozeman führt durch das Paradise Valley und an den heißen Quellen von Chico vorbei, wo Sie in einem Becken von 1900 baden können.

Yellowstone Lake und West Thumb

Der 350 km² große See füllt den Südosten des Parks auf 2.357 Metern. West Thumb an seinem Westufer verbindet heiße Quellen und Seeufer, mit Geysirkegeln unter Wasser. Das gelbe Lake Yellowstone Hotel von 1891 hat seinen Wintergarten mit Erkerfenstern bewahrt, in dem abends ein Streichquartett spielt. Bridge Bay verleiht Boote, und Fishing Bridge hat den Wohnmobil-Campingplatz. Der Storm Point Trail, 3,7 km, folgt dem Ufer zwischen Murmeltieren und manchmal einem Bison. Im Süden führt die Straße in 45 Minuten über den John D. Rockefeller Parkway zum Grand Teton; der Eintritt in beide Parks ist im Ticket enthalten.

Wie viele Tage, und welche Reiseroute?

Drei volle Tage decken die Geysirbecken, den Canyon und ein Tiertal ab. Mit vier oder fünf kommen Lamar im Morgengrauen, Mammoth, eine Wanderung und ein Tag im Grand Teton dazu. Eine Woche in beiden Parks geht ohne Hetze, mit zwei Unterkunftswechseln.

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Das Wesentliche (3 Tage)

Tag 1: Westeingang ab West Yellowstone, vormittags Norris, Grand Prismatic und sein Aussichtspunkt, Old Faithful und das Upper Geyser Basin bis zum Abend. Tag 2: Hayden Valley im Morgengrauen, Mud Volcano, der Canyon von beiden Rändern, West Thumb zum Sonnenuntergang. Tag 3: Lamar Valley im Morgengrauen nach einer Nacht in Canyon oder Gardiner, Tower Fall, Mammoth Hot Springs, Ausfahrt über den Nordeingang. Übernachtet wird im Park oder in West Yellowstone und dann in Gardiner.

Yellowstone und Grand Teton (1 Woche)

Zwei Nächte in West Yellowstone oder bei Old Faithful für die Geysirbecken, zwei Nächte in Canyon oder Gardiner für den Canyon, Hayden und Lamar im Morgengrauen, dann hinunter zum See und über den Südeingang hinaus zum Grand Teton: zwei Nächte in Jackson oder in einer Lodge im Park für den Jenny Lake, die Straße auf den Signal Mountain, eine Raftingtour auf dem Snake River und die Hirschbrunft im September. Für dieses Format brauchen Sie ein Auto ab Bozeman oder Salt Lake City und Lodge-Reservierungen sechs Monate im Voraus.

Yellowstone im Winter (4 Tage)

Von Mitte Dezember bis Anfang März ist der Park auf der Straße nur bei Mammoth zugänglich, der Rest nur per Schneemobil oder Snowcoach mit lizenziertem Führer ab West Yellowstone oder Mammoth. Ein Tag im Snowcoach nach Old Faithful zwischen bereiften Bisons und Geysiren, die bei minus 20 °C dampfen, ein Tag Langlauf oder Schneeschuhwandern auf den Terrassen von Mammoth, ein Tag im Lamar Valley für die Wölfe, die sich vor dem Schnee leichter ausmachen lassen. Die Old Faithful Snow Lodge, die einzige geöffnete Unterkunft im Herzen des Parks, muss ein Jahr im Voraus gebucht werden.

Anreise und unterwegs

Aus Europa rechnen Sie mit zwei Flügen, mit Umstieg in Denver, Salt Lake City oder Chicago, nach Bozeman, 145 km vom Nord- oder Westeingang, nach Jackson für den Südeingang oder nach Cody für den Osten. Salt Lake City, 500 km entfernt, bietet günstigere Mietwagenpreise.

Im Park gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel, ein Auto ist also unverzichtbar. Mieten Sie es am Ankunftsflughafen, 50-90 € pro Tag im Sommer; ein SUV ist außer im Winter unnötig. Die 230 km Straßen in Form einer Acht sind asphaltiert, aber langsam, 45 km/h, mit Staus wegen Bisons.

Die Straßen im Inneren sind von Anfang November bis Ende April für Autos gesperrt, außer zwischen Nordeingang und Cooke City. Der Osteingang über den Sylvan Pass, 2.600 m, und der Beartooth Highway, 3.337 m, öffnen erst Ende Mai und können im September wegen Schnee schließen.

Tanken können Sie in Old Faithful, Canyon, Grant, Fishing Bridge und Mammoth, teurer als außerhalb. Die Tankstellen schließen außerhalb der Saison früh, und Netzempfang gibt es nur rund um die Siedlungen: Laden Sie Ihre Karten vor der Einfahrt herunter.

Wo übernachten im Yellowstone-Nationalpark?

Neun historische Lodges im Park, betrieben von einem einzigen Konzessionär, von 150 bis 400 € pro Nacht je nach Komfort, ohne Fernseher und WLAN: Old Faithful Inn, Lake Yellowstone Hotel, die Hütten von Roosevelt oder Canyon. Die Reservierung öffnet 13 Monate im Voraus, und die Sommer sind innerhalb weniger Wochen voll.

Zwölf Campingplätze im Park, 25-40 € pro Nacht, die meisten online buchbar, im Sommer fünf Monate im Voraus. Stellplätze im National Forest außerhalb des Parks kosten die Hälfte und sind oft ohne Reservierung zu haben. Für Camping im Hinterland braucht man eine Genehmigung.

West Yellowstone am Westeingang hat die größte Auswahl an Motels und Hotels, 120-250 € pro Nacht im Sommer, ein Drittel davon im Mai und Oktober. Gardiner im Norden und Cooke City im Nordosten sind kleiner und ruhiger.

Jackson südlich des Grand Teton bietet Boutique-Hotels und Luxusranches für 300-800 € pro Nacht, mit dem Skigebiet und der Hirschbrunft im Herbst. Im Paradise Valley zwischen Gardiner und Bozeman liegen Lodges mit heißen Quellen für 250-500 €.

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Was isst man im Yellowstone-Nationalpark?

Die Restaurants der Lodges servieren Forelle, Bison und Wapiti als Burger oder Steak für 20-45 $, mit Speisekarten, die von Lodge zu Lodge gleich sind. Cafeterias und die General Stores der Siedlungen bieten eine schnelle Mahlzeit für 12-15 $ oder Picknickvorräte.

West Yellowstone, Gardiner und Jackson haben abwechslungsreichere Restaurants, von Barbecue bis Sushi, und Craft-Brauereien. Bison-Chili, gebackene Forelle und Kuchen aus wilden Huckleberrys stehen in der Region auf jeder Karte.

Decken Sie sich vor der Einfahrt mit Wasser und Lebensmitteln ein, denn die Läden im Park sind teuer und schlecht sortiert. Eine Kühlbox im Kofferraum und Sandwiches an einem Picknickplatz im Hayden Valley sind oft mehr wert als ein Mittagessen in der Lodge.

Lebensmittel bleiben im Auto oder in den bärensicheren Boxen der Campingplätze, nie im Zelt oder auf dem Tisch: Grizzlys und Schwarzbären riechen eine Kühlbox auf Kilometer, und ein Bär, der sich an Abfälle gewöhnt, wird am Ende von den Rangern erschossen.

Einreisebestimmungen

Deutsche, Österreicher und Schweizer reisen im Rahmen des Visa Waiver Program für bis zu 90 Tage ohne Visum ein, brauchen aber vor dem Abflug eine kostenpflichtige elektronische Reisegenehmigung (ESTA), die Sie am besten mindestens 72 Stunden vorher online beantragen. Nötig sind ein elektronischer Reisepass (kein Personalausweis), gültig für die gesamte Aufenthaltsdauer, und ein Rück- oder Weiterflugticket. Wer seit dem 12. Januar 2021 in Kuba war, kann kein ESTA nutzen und muss ein Visum beantragen.

Die Bestimmungen ändern sich: Prüfen Sie vor der Reise die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (oder Ihres Außenministeriums).

Häufige Fragen zur Reise in den Yellowstone-Nationalpark

Wann ist die beste Reisezeit für Yellowstone?

Von Juni bis September, wenn alle Straßen offen sind. Juli und August sind heiß und sehr voll, mit 900.000 Besuchern pro Monat. Der September vereint offene Straßen, weniger Andrang, die Hirschbrunft und Herbstfarben, doch Schnee kann die Pässe sperren. Mai und Oktober bieten Tiere und Ruhe, einige Straßen sind dann gesperrt.

Was kostet der Eintritt in den Park?

35 $ pro Fahrzeug, also etwa 32 €, sieben Tage gültig für alle Insassen, am Eingang per Karte bezahlt. Seit Januar 2026 zahlt jeder Besucher ohne Wohnsitz in den USA ab 16 Jahren 100 $ zusätzlich, also etwa 86 €. Der Grand Teton verlangt dieselben Tarife separat. Für ausländische Besucher kostet der Jahrespass America the Beautiful 250 $ und deckt den Zuschlag für den Inhaber und drei weitere Personen ohne US-Wohnsitz: Er rechnet sich ab zwei der betroffenen Parks, was auf einem Roadtrip durch den Westen häufig ist.

Wie viele Tage sollte man einplanen?

Drei volle Tage für die Geysire, den Canyon und ein Tiertal, vier oder fünf, um Lamar im Morgengrauen, Mammoth und eine Wanderung hinzuzufügen. Der Park umfasst 9.000 km² und die Straßen sind langsam: Ein- oder zweimal die Unterkunft zu wechseln, erspart Ihnen jeden Morgen zwei Stunden Fahrt quer hindurch. Eine Woche inklusive Grand Teton ist das häufigste Format.

Kann man Bären und Wölfe sehen?

Ja, aber ohne Garantie. Wölfe werden im Lamar Valley fast jeden Morgen mit Spektiven entdeckt, mithilfe der Stammbeobachter. Grizzlys sieht man vor allem im Mai-Juni in Lamar, Hayden und rund um Dunraven, Schwarzbären bei Tower. Ein Naturführer für einen Tag, 150-250 $ pro Person, erhöht Ihre Chancen deutlich.

Muss ich die Unterkunft lange im Voraus buchen?

Ja. Die Lodges im Park öffnen die Reservierung 13 Monate im Voraus, und die Sommernächte sind innerhalb weniger Wochen weg; Campingplätze werden fünf Monate im Voraus gebucht. Motels in West Yellowstone und Gardiner bleiben länger verfügbar, zu Preisen, die mit nahendem Termin steigen. Außerhalb der Saison, im Mai oder Oktober, finden Sie alles noch in letzter Minute.