Wanneer ga je naar Yellowstone?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Juni tot september
In één oogopslag
Waarom naar Yellowstone?
Yellowstone is het eerste nationale park uit de geschiedenis, opgericht op 1 maart 1872 door het Amerikaanse Congres, en het ligt op een van de grootste actieve vulkanen ter wereld: een caldera van 55 bij 72 km, ontstaan bij een uitbarsting 640.000 jaar geleden, waarvan de magmakamer nog altijd de helft van alle geisers op aarde verwarmt. Je loopt over vlonderpaden tussen blauwe bronnen van 90°C, modderpoelen die borrelen en ploffen en kegels die op schema spuiten, met een zwavelgeur die je je hele verblijf achtervolgt.
Het is ook het laatste grote ongerepte ecosysteem van de Verenigde Staten buiten Alaska: 9.000 km² voor het park en 90.000 inclusief de bossen eromheen. De bizons vormen de enige wilde kudde die hier sinds de prehistorie onafgebroken leeft, bijna 5.000 dieren; de wolven die in 1995 werden teruggezet, zijn weer uitgegroeid tot 100 dieren verdeeld over meerdere roedels, en zo'n duizend grizzly's leven in en rond het park. Dat alles zie je vanaf de weg en de parkeerhavens, zonder georganiseerde safari, met wat geduld bij zonsopgang in Lamar of Hayden.
Tot slot vormt Yellowstone een duo met Grand Teton, de zuidelijke buur op nog geen uur rijden, voor een roadtrip van een week door het Amerikaanse Westen, tussen historische lodges van lodgepole-den, campings aan het meer en toegangsstadjes die al een eeuw van het park leven. De wegen in de vorm van een acht, 230 km in totaal, verbinden alle plekken per auto, en zo'n honderd wandelpaden laten je het asfalt verlaten zodra je de moeite neemt, met berenspray aan je riem.
Kaart: wat ligt waar in Yellowstone?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Old Faithful
- Grand Prismatic Spring
- Grand Canyon of the Yellowstone
- Lamar Valley
- Mammoth Hot Springs
- West Thumb
Wat kost een reis naar Yellowstone?
Yellowstone is duur om te bereiken: de vlucht, de huurauto en de parklodges, een jaar vooruit geboekt, wegen zwaar. Het toegangsticket dekt alle plekken, maar sinds 2026 betalen niet-ingezeten bezoekers $ 100 extra per persoon. Kamperen en zelf koken halveren de rekening.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 80-120/dag | Camping in het park of het national forest, boodschappen in West Yellowstone, gedeelde auto, wandelingen en wild vanaf de weg |
| Comfort | € 180-260/dag | Motel in West Yellowstone of een cabin van een lodge, auto, een of twee diners in een lodge, een begeleide wolventocht of een raftingtocht in Grand Teton |
| Premium | € 450+/dag | Old Faithful Inn in de historische vleugel of een ranch in Paradise Valley, privé-natuurgids, helikopter- of rondvlucht, Jackson als afsluiter |
In het hele park betaal je in dollars met je kaart, ook bij tankstations en campings. Geldautomaten vind je in de grote lodges en de toegangsstadjes. Prijzen staan vermeld zonder belasting, dus tel er in Wyoming en Montana 4 tot 6% bij, een van de laagste tarieven van het land. In de lodgerestaurants wordt een fooi van 18 tot 20% verwacht, en de America the Beautiful-pas, $ 250 voor een buitenlandse bezoeker, dekt de toeslag voor vier personen en is al voordelig vanaf twee van de elf betrokken grote parken.
Hoe veilig is een reis naar Yellowstone?
De gevaren van Yellowstone zijn natuurlijk en goed gedocumenteerd. De warmwaterbronnen hebben sinds 1870 zo'n twintig mensen gedood: verlaat nooit de vlonderpaden, want de grond rond de bekkens is een korst die kan bezwijken. Bizons verwonden elk jaar bezoekers die te dichtbij komen voor een foto; blijf op 25 meter, op 100 meter van beren en wolven, en loop langzaam achteruit als een dier op je afkomt. Draag tijdens wandelingen berenspray aan je riem, praat luid op plekken met slecht zicht en ren nooit weg voor een grizzly. De hoogte, 2.000 tot 2.700 meter, is de eerste dagen vermoeiend en de zon verbrandt snel. Het weer slaat binnen een uur om en zelfs in juli valt er sneeuw, dus neem warme laagjes en een windjack mee. In het grootste deel van het park is er geen bereik; de klinieken van Mammoth en Old Faithful bieden eerste hulp, en het dichtstbijzijnde ziekenhuis is in Bozeman of Jackson. Een verzekering die medische zorg in de Verenigde Staten dekt, is onmisbaar.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Yellowstone
- Old Faithful
- Grand Prismatic Spring
- Grand Canyon of the Yellowstone
- Lamar Valley
- Mammoth Hot Springs
- Hayden Valley
- Yellowstone Lake
- Norris Geyser Basin
Old Faithful en Upper Geyser Basin
Het thermische hart van het park, in het zuidwesten, waar een derde van alle geisers ter wereld op 3 km² samengepakt zit. Old Faithful spuit ongeveer elke 90 tot 100 minuten 30 tot 55 meter hoog, maar Grand, Riverside en Castle zijn het wachten net zo goed waard, met de voorspelde tijden aangeplakt in het bezoekerscentrum. De vlonderpaden lopen 8 km heen en terug tot Morning Glory Pool, een blauwgroene bron die beschadigd is door tientallen jaren aan ingegooide munten. De Old Faithful Inn uit 1904, met zijn stenen schoorsteen van 25 meter en zijn lobby van boomstammen, kun je gratis bekijken en serveert zonder reservering diner aan de bar.
Grand Prismatic en Midway Geyser Basin
10 km ten noorden van Old Faithful ligt de meest gefotografeerde bron van het park, 110 meter breed, met een verloop van blauw, groen, geel en oranje dat zich pas echt toont vanaf het uitkijkpunt op de helling van Fairy Falls, 1,2 km van de parkeerplaats. Het vlonderpad van het bekken, aan de rand van de bron, toont de bacteriën van dichtbij, samen met de krater van Excelsior, een voormalige geiser die een ketel van 90 meter is geworden. Reken op twee uur voor beide gezichtspunten. Verder naar het noorden toont Fountain Paint Pot alle vier de soorten thermische verschijnselen van het park langs een rondje van 800 meter.
Grand Canyon of the Yellowstone
In het midden van het park: 32 km gele en roze kloof, uitgesleten door de rivier, met de Lower Falls van 94 meter als apotheose. Artist Point, op de zuidrand, geeft na vijf minuten lopen het klassieke uitzicht, Brink of the Lower Falls daalt in 1,2 km en 180 meter hoogteverschil af tot vlak aan de rand van de waterval, en Uncle Tom's Trail, met zijn 300 metalen treden, gaat af en toe weer open. Canyon Village, het grootste knooppunt van het park, bundelt lodges, een camping, een tankstation en een bezoekerscentrum met een tentoonstelling over de supervulkaan. 's Middags barsten vaak onweersbuien los.
Lamar Valley en het noordoosten 2 522 m
De vallei van de wolven en de bizons, 47 km weg tussen Tower Junction en de noordoostelijke ingang, het hele jaar door open. De roedels volg je met telescopen vanaf de parkeerhavens, geholpen door de liefhebbers die er vanaf zonsopgang staan, en de bizons slenteren zonder haast langs de weg. Het gebied van Tower Fall, een waterval van 40 meter tussen basaltnaalden, en Dunraven Pass, op 2.700 meter, verbinden Lamar met de canyon. De camping van Slough Creek, aan de rivieroever, is de favoriet van wildspotters. Cooke City, bij de noordoostelijke uitgang, dient als afgelegen uitvalsbasis met twee of drie motels.
Mammoth Hot Springs en Gardiner
De noordelijke ingang, de enige die het hele jaar door open is voor auto's, met witte kalkterrassen die twee ton per dag groeien en het dorp Mammoth in Fort Yellowstone uit 1891, waar het leger het park tot 1918 beheerde. Wapiti's grazen op de gazons van het dorp. Gardiner, op 8 km, is een toegangsstadje van 900 inwoners met motels, restaurants en de Roosevelt Arch uit 1903 bij de ingang. De weg naar Bozeman loopt door Paradise Valley en langs de warmwaterbronnen van Chico, waar je zwemt in een bad uit 1900.
Yellowstone Lake en West Thumb
Het meer van 350 km² vult het zuidoosten van het park op 2.357 meter. West Thumb, op de westoever, combineert warmwaterbronnen en meeroever, met geiserkegels onder water. Het gele Lake Yellowstone Hotel uit 1891 heeft nog zijn serre met erkerramen waar 's avonds een strijkkwartet speelt. Bridge Bay verhuurt boten en Fishing Bridge heeft de camping voor campers. Het pad van Storm Point, 3,7 km, volgt de oever tussen de marmotten en soms een bizon. In het zuiden leidt de weg in 45 minuten via de John D. Rockefeller Parkway naar Grand Teton, met toegang tot beide parken in het ticket inbegrepen.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Drie volle dagen dekken de geiserbekkens, de canyon en één wildvallei. Met vier of vijf voeg je Lamar bij zonsopgang, Mammoth, een wandeling en een dag Grand Teton toe. Een week voor beide parken gaat zonder haast, met twee keer een andere uitvalsbasis.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over de Verenigde Staten
De hoogtepunten (3 dagen)
Dag 1: westelijke ingang vanuit West Yellowstone, 's ochtends Norris, Grand Prismatic en zijn uitkijkpunt, Old Faithful en Upper Geyser Basin tot de avond. Dag 2: Hayden Valley bij zonsopgang, Mud Volcano, de canyon vanaf beide randen, West Thumb bij zonsondergang. Dag 3: Lamar Valley bij zonsopgang na een nacht in Canyon of Gardiner, Tower Fall, Mammoth Hot Springs, vertrek via de noordelijke ingang. Je slaapt in het park of in West Yellowstone en daarna in Gardiner.
Yellowstone en Grand Teton (1 week)
Twee nachten in West Yellowstone of bij Old Faithful voor de geiserbekkens, twee nachten in Canyon of Gardiner voor de canyon, Hayden en Lamar bij zonsopgang, dan omlaag naar het meer en via de zuidelijke ingang naar Grand Teton: twee nachten in Jackson of in een parklodge voor Jenny Lake, de weg naar Signal Mountain, een raftingtocht op de Snake River en de bronst van de wapiti's in september. Voor deze formule heb je een auto nodig vanaf Bozeman of Salt Lake City en lodgereserveringen zes maanden vooraf.
Yellowstone in de winter (4 dagen)
Van half december tot begin maart is het park over de weg alleen bij Mammoth open, en de rest alleen per sneeuwscooter of snowcoach met een erkende gids vanuit West Yellowstone of Mammoth. Een dag per snowcoach naar Old Faithful tussen berijpte bizons en geisers die dampen bij min 20°C, een dag langlaufen of sneeuwschoenwandelen op de terrassen van Mammoth, een dag in Lamar Valley voor de wolven, die tegen de sneeuw makkelijker te zien zijn. De Old Faithful Snow Lodge, de enige accommodatie die in het hart van het park open is, boek je een jaar vooruit.
Erheen en ter plaatse
Vanuit Europa reken je op twee vluchten, met een overstap in Denver, Salt Lake City of Chicago, naar Bozeman, op 145 km van de noordelijke of westelijke ingang, Jackson voor de zuidelijke ingang of Cody voor de oostelijke. Salt Lake City, op 500 km, heeft goedkopere huurauto's.
Er is geen openbaar vervoer in het park, dus een auto is onmisbaar. Huur er een op je aankomstvliegveld, € 50-90 per dag in de zomer; een SUV is alleen in de winter nodig. De 230 km wegen in de vorm van een acht zijn verhard maar traag, 45 km/u, met files door bizons.
De binnenwegen gaan van begin november tot eind april dicht voor auto's, behalve tussen de noordelijke ingang en Cooke City. De oostelijke ingang via Sylvan Pass, 2.600 m, en de Beartooth Highway, 3.337 m, gaan pas eind mei open en kunnen in september dichtgaan door sneeuw.
Brandstof is te krijgen bij Old Faithful, Canyon, Grant, Fishing Bridge en Mammoth, duurder dan buiten het park. Buiten het seizoen sluiten de stations vroeg en er is alleen rond de dorpen bereik, dus download je kaarten voordat je het park in rijdt.
Waar overnacht je in Yellowstone?
Negen historische lodges in het park, beheerd door één concessiehouder, van € 150 tot € 400 per nacht afhankelijk van het comfort, zonder tv of wifi: Old Faithful Inn, Lake Yellowstone Hotel, de cabins van Roosevelt of Canyon. Reserveren kan 13 maanden vooraf en de zomers zitten binnen een paar weken vol.
Twaalf campings in het park, € 25-40 per nacht, de meeste online te boeken, in de zomer vijf maanden vooraf. Plekken in het national forest, buiten het park, kosten de helft en zijn vaak zonder reservering te krijgen. Kamperen in de backcountry vraagt een vergunning.
West Yellowstone, bij de westelijke ingang, heeft de ruimste keuze aan motels en hotels, € 120-250 per nacht in de zomer, een derde daarvan in mei en oktober. Gardiner in het noorden en Cooke City in het noordoosten zijn kleiner en rustiger.
Jackson, ten zuiden van Grand Teton, biedt boetiekhotels en luxeranches voor € 300-800 per nacht, met het skigebied en de bronst van de wapiti's in de herfst. In Paradise Valley, tussen Gardiner en Bozeman, liggen lodges met warmwaterbronnen voor € 250-500.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Yellowstone?
De restaurants van de lodges serveren forel, bizon en wapiti als burger of steak voor $ 20-45, met kaarten die van lodge tot lodge identiek zijn. De cafetaria's en de general stores in de dorpen zorgen voor een snelle maaltijd voor $ 12-15 of voor picknickinkopen.
West Yellowstone, Gardiner en Jackson hebben gevarieerdere restaurants, van barbecue tot sushi, en ambachtelijke brouwerijen. Bizonchili, forel uit de oven en taart van wilde huckleberry's staan op elke kaart in de regio.
Sla water en boodschappen in voordat je het park in rijdt, want de winkels in het park zijn duur en beperkt. Een koelbox in de kofferbak en broodjes op een picknickplek in Hayden Valley zijn vaak meer waard dan een lunch in de lodge.
Eten moet in de auto blijven of in de beervaste kluisjes van de campings, nooit in de tent of op tafel: grizzly's en zwarte beren ruiken een koelbox van kilometers ver, en een beer die aan afval gewend raakt, wordt uiteindelijk door de rangers afgeschoten.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben voor een verblijf tot 90 dagen geen visum nodig, wel een ESTA, die je vóór vertrek online aanvraagt, en een paspoort dat geldig is tot je vertrek uit het land. Ben je sinds januari 2021 in Cuba geweest, dan kun je geen ESTA gebruiken en moet je een visum aanvragen.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Yellowstone
Wat is de beste periode voor Yellowstone?
Van juni tot september, als alle wegen open zijn. Juli en augustus zijn warm en heel druk, met 900.000 bezoekers per maand. September combineert open wegen, minder drukte, de bronst van de wapiti's en herfstkleuren, maar sneeuw kan de passen afsluiten. Mei en oktober bieden wild en rust, met een paar wegen dicht.
Wat kost de toegang tot het park?
$ 35 per voertuig, ongeveer € 32, zeven dagen geldig voor alle inzittenden, met de kaart te betalen bij de ingang. Sinds januari 2026 betaalt elke niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar $ 100 extra, ongeveer € 86. Grand Teton rekent dezelfde tarieven apart. Voor een buitenlandse bezoeker kost de jaarlijkse America the Beautiful-pas $ 250 en dekt hij de toeslag voor de houder en drie andere niet-ingezetenen: hij verdient zich terug vanaf twee van de betrokken parken, wat op een roadtrip door het Westen vaak voorkomt.
Hoeveel dagen moet ik er uittrekken?
Drie volle dagen voor de geisers, de canyon en één wildvallei, vier of vijf om Lamar bij zonsopgang, Mammoth en een wandeling toe te voegen. Het park beslaat 9.000 km² en de wegen zijn traag, dus een of twee keer van uitvalsbasis wisselen bespaart je elke ochtend twee uur rijden door het park. Een week inclusief Grand Teton is de meest gekozen formule.
Kun je beren en wolven zien?
Ja, al is er geen garantie. Wolven worden bijna elke ochtend met telescopen gespot in Lamar Valley, met hulp van de vaste spotters. Grizzly's zie je vooral in mei-juni in Lamar, Hayden en rond Dunraven, zwarte beren bij Tower. Een natuurgids voor een dag, $ 150-250 per persoon, vergroot je kansen flink.
Moet ik mijn accommodatie ver vooruit boeken?
Ja. De parklodges openen hun reserveringen 13 maanden vooraf en de zomernachten zijn binnen een paar weken weg, terwijl campings vijf maanden vooraf geboekt worden. Motels in West Yellowstone en Gardiner blijven langer beschikbaar, tegen prijzen die stijgen naarmate de datum nadert. Buiten het seizoen, in mei of oktober, vind je alles op het laatste moment.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇨🇦 Canada
Stad🇨🇦 Charlevoix en Tadoussac
Stad🇨🇦 Laurentides en Mont-Tremblant
Land🇦🇷 Argentinië
Land🇵🇪 Peru
Stad🇵🇪 Cusco en Machu Picchu
Land🇨🇷 Costa Rica
Stad🇨🇱 Atacamawoestijn
Stad🇨🇴 Nationaal Park Tayrona
Regio