¿Cuándo viajar a Kandy?
→ La página detallada mes a mes, con datos meteorológicos reales
Mejor época: De diciembre a abril y de julio a agosto (Perahera)
De un vistazo
¿Por qué viajar a Kandy?
Kandy fue el último bastión independiente de la isla. Mientras los portugueses primero y los holandeses después dominaban las costas, el reino de Kandy resistió en las montañas durante tres siglos, protegido por el relieve y por pasos fáciles de defender. No cayó hasta 1815, y lo hizo mediante una convención firmada con los británicos, no en una batalla. Esa larga resistencia explica que la ciudad concentre lo que queda de la arquitectura, la danza y los rituales genuinamente cingaleses.
La reliquia del diente ocupa un lugar aparte. Llegó a la isla en el siglo IV, escondida en el pelo de una princesa según la tradición, y siguió a las sucesivas capitales de Anuradhapura a Polonnaruwa y después a Kandy. Poseerla otorgaba legitimidad real, y el templo que la alberga sigue siendo el lugar más sagrado del budismo cingalés. Tres ceremonias al día atraen filas de fieles con flores de loto, al ritmo de tambores de doble parche.
A su alrededor, la ciudad está menos congelada que un sitio protegido. El lago excavado en 1807 se rodea en 45 minutos, bajo árboles donde duermen colonias de murciélagos frugívoros. El mercado central vende canela de Ceilán en finas ramas y cardamomo de las colinas cercanas. Justo detrás del templo empieza un bosque de 104 hectáreas, con cuevas de ermitaños todavía habitadas. Y las plantaciones de té trepan desde el borde sur de la ciudad, hacia Nuwara Eliya.
Mapa: qué hay y dónde en Kandy
El mapa muestra los 6 lugares de esta guía, para que te hagas una idea de las distancias y planifiques tu ruta.
- Kandy
- Templo del Diente
- Lago de Kandy
- Jardín de Peradeniya
- Udawatta Kele
- Lankatilaka
¿Cuánto cuesta un viaje a Kandy?
Kandy sigue siendo muy asequible: una comida completa cuesta menos de 3 €, una noche en casa de huéspedes unos quince euros y el transporte local unos céntimos. Lo que pesa son las entradas a los sitios, con precios en dólares para los extranjeros, y el conductor si lo contratas por un día.
| Estilo de viaje | Al día | Qué incluye |
|---|---|---|
| Mochilero | 22-40 €/día | Casa de huéspedes o albergue, autobús y tren, comedores de rice and curry, dos entradas a sitios al día |
| Confort | 70-120 €/día | Hotel junto al lago, tuk-tuk y conductor por un día, espectáculo de danza, excursión a Dambulla |
| Premium | 250 €+/día | Mansión de plantador o resort en las colinas, coche con guía privado, asiento en tribuna durante la Perahera |
Las rupias de Sri Lanka se sacan en los cajeros del centro, que cobran una comisión fija de unas 400 a 600 rupias por operación: retira sumas grandes de una vez. Las tarjetas se aceptan en hoteles y grandes tiendas, y casi en ningún otro sitio. Guarda billetes pequeños para los tuk-tuks, los comedores y las ofrendas de flores en el templo.
¿Es seguro viajar a Kandy?
Kandy es una ciudad tranquila donde los robos violentos son raros y se puede pasear sin preocupación de día o por la noche. Las molestias vienen sobre todo de los gancheros que rondan el Templo del Diente y el lago, que ofrecen entradas para espectáculos, conductores o tiendas de gemas asegurando que el sitio está cerrado: las taquillas oficiales están dentro del recinto y nada está cerrado. Comprar zafiros y rubíes es otro asunto, donde las falsificaciones son frecuentes y no hay recurso posible. En cuanto a la salud, el dengue circula en las zonas urbanas, lo que justifica el repelente durante el día, cuando pica el mosquito que lo transmite. La conducción es nerviosa y los autobuses de montaña van rápido por carreteras estrechas. Por último, en los templos hay que cubrir hombros y rodillas y descalzarse, y está mal visto posar de espaldas a una estatua de Buda para una foto, algo que ya ha metido en líos a algunos viajeros.
Qué ver y hacer en Kandy
- Templo del Diente
- Lago de Kandy
- Jardín Botánico de Peradeniya
- Reserva forestal de Udawatta Kele
- Danza kandyana
- Mercado central de Kandy
- Templo de Lankatilaka
- Estatua de Bahirawakanda
Templo del Diente
Sri Dalada Maligawa guarda el colmillo atribuido a Buda, sellado dentro de siete cofres de oro encajados y nunca mostrado al público. El edificio actual data de finales del siglo XVII, con el Pattirippuwa octogonal añadido en 1802. Tres ceremonias diarias, a las 5:30, las 9:30 y las 18:30, abren las puertas del santuario al son de los tambores geta bera. Un atentado con bomba lo dañó en 1998, antes de una restauración completa. Todo el barrio real es Patrimonio Mundial desde 1988.
El lago y el casco antiguo
El lago artificial lo mandó excavar en 1807 el último rey de Kandy, sobre arrozales inundados a tal efecto. El murete almenado que lo bordea, llamado muro de las nubes, data de las mismas obras. La vuelta son tres kilómetros llanos, con varanos en las orillas y colonias de murciélagos frugívoros colgadas de los grandes árboles de la orilla sur. Alrededor se suceden el templo, el palacio real, el museo nacional y las calles comerciales que conservan sus fachadas coloniales.
Jardín Botánico de Peradeniya
Sesenta hectáreas en un meandro del Mahaweli, a 6 km del centro: un antiguo jardín real que los británicos recuperaron y rediseñaron a partir de 1821. Aquí crecen más de 4.000 especies, entre ellas una avenida de palmeras reales plantada en 1905, un invernadero de orquídeas y una higuera de Java cuya copa cubre casi 1.600 metros cuadrados. Los jefes de Estado de visita han plantado árboles, cada uno con su placa. El jardín sirvió de cuartel general aliado para el Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial.
Udawatta Kele
Un bosque tropical de 104 hectáreas que empieza justo detrás del Templo del Diente, antigua reserva real protegida ya en 1856. Los senderos, bien señalizados, pasan junto a cuevas de ermitaños todavía ocupadas por monjes budistas, un pequeño lago y lianas de varias decenas de metros. Macacos de gorro, langures de cara púrpura, cálaos y unas sesenta especies de aves viven aquí en plena ciudad. Es uno de los pocos bosques urbanos de este tamaño en el sur de Asia, y se recorre en dos horas.
Los templos del siglo XIV
Al oeste de Kandy, tres santuarios del periodo de Gampola forman un circuito de media jornada en tuk-tuk. Lankatilaka, construido en 1344 sobre un promontorio rocoso, mezcla una planta budista con la arquitectura hindú del sur de la India. Gadaladeniya, de la misma década, está levantado enteramente en piedra tallada. Embekka, por último, alinea pilares de madera tallados con bailarines, luchadores y cisnes, considerados la mejor talla en madera de la isla. Ninguno de los tres atrae multitudes.
La Esala Perahera
Diez noches de procesiones en julio o agosto, según el calendario lunar, durante las que la ciudad no duerme. Decenas de elefantes enjaezados, entre ellos un colmilludo que lleva la réplica del cofre de la reliquia, desfilan con cientos de bailarines kandyanos, escupefuegos y tamborileros. El cortejo crece cada noche hasta la última, la más larga. Los asientos en tribuna se reservan con semanas de antelación y los hoteles duplican sus tarifas durante todo el periodo.
¿Cuántos días y qué itinerario?
Dos días completos bastan para el Templo del Diente, la vuelta al lago, el jardín de Peradeniya y un espectáculo de danza. Tres días permiten añadir el circuito de los templos del siglo XIV y el bosque de Udawatta Kele. Muchos viajeros solo pasan aquí una noche camino del sur, lo que se queda un poco corto.
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Parada corta (2 días)
Día 1: llegada en tren desde Colombo a media mañana, vuelta al lago, mercado central, luego espectáculo de danza kandyana a las 17:00 y ceremonia vespertina en el Templo del Diente a las 18:30. Día 2: jardín botánico de Peradeniya a primera hora en el autobús 644, vuelta a la ciudad para el museo nacional y subida a Bahirawakanda antes de la puesta de sol. Sal a la mañana siguiente en el tren de montaña hacia Ella.
Kandy y alrededores (4 días)
La misma base, más una mañana en el bosque de Udawatta Kele, el circuito en tuk-tuk por los tres templos del siglo XIV de Lankatilaka, Gadaladeniya y Embekka, y una excursión a Matale para visitar un jardín de especias y el templo-cueva de Dambulla, a dos horas en coche. También puedes dedicar media jornada a una plantación de té en Hantana, a veinte minutos del centro, con visita a la fábrica y cata.
Triángulo Cultural y montañas (2 semanas)
Colombo a la llegada, luego Dambulla y Sigiriya dos noches y Polonnaruwa un día en bici, antes de bajar a Kandy tres noches. Después, el tren de montaña a Ella, dos o tres noches en las colinas de té y, por último, la costa sur entre Galle, Mirissa y Tangalle para una semana de playa. El tren Kandy-Ella se reserva con un mes de antelación en segunda clase reservada; el resto de trayectos se hacen en coche con conductor.
Cómo llegar y moverse
El tren desde Colombo tarda tres horas por 180 a 1.000 rupias según la clase, en una línea construida en 1867 para bajar el té al puerto. Es más agradable que la carretera, a menudo atascada, y los billetes de primera se compran en línea con un mes de antelación.
El tren de Kandy a Ella, siete horas entre plantaciones de té, es uno de los trayectos ferroviarios más codiciados de Asia. Los asientos reservados vuelan treinta días antes de la fecha, cuando abre la venta; si no, queda la segunda clase sin reserva, de pie.
En la ciudad, los tuk-tuks funcionan con taxímetro desde hace unos años, o a un precio pactado de antemano: de 200 a 400 rupias por un trayecto en el centro. La aplicación PickMe da una tarifa de referencia y te ahorra el regateo.
Para los alrededores, un conductor por un día cuesta 8.000 o 12.000 rupias, es decir, de 25 a 40 €, y sigue siendo lo más sencillo para recorrer los templos de Gampola o llegar a Dambulla y Sigiriya en el día.
¿Dónde dormir en Kandy?
Casas de huéspedes en las colinas que rodean el lago, en Anniewatte o en la carretera de Hantana: 15-35 € la noche, a menudo familiares, con desayuno ceilandés y vistas a la ciudad. La subida desde el centro es empinada, así que por la noche coge un tuk-tuk.
Pequeños hoteles y albergues en el centro, alrededor de la estación y el mercado: 12-25 €, prácticos para los trenes de primera hora pero ruidosos. Es la opción más habitual para quien solo pasa una noche entre Colombo y el sur.
Hoteles de gama media a orillas del lago o en las alturas de Sangamitta: 55-90 €, con piscina y restaurante. Varios ocupan edificios coloniales del siglo XIX recuperados y renovados, entre ellos el hotel más antiguo de la ciudad.
Direcciones boutique y resorts en los valles vecinos, a diez o veinte minutos del centro: 110-200 €, en antiguas mansiones de plantadores o en edificios contemporáneos frente a las colinas. Las tarifas se duplican durante las diez noches de la Perahera.
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¿Qué comer en Kandy?
El rice and curry llega con cinco a ocho acompañamientos, del dhal a la jaca verde, pasando por hojas de mandioca y sambol de coco con guindilla. Cuenta con 400 a 900 rupias en los comedores del centro, o 1,50 a 3 €, a menudo a voluntad al mediodía.
El kottu rotti, pan plano picado con espátula sobre una plancha con verduras, huevo y carne, se prepara por la noche con un repiqueteo metálico que se reconoce a cincuenta metros. Una ración contundente cuesta de 500 a 900 rupias en los puestos de Colombo Street.
Los hoppers, crepes en forma de cuenco cocinados en una pequeña sartén honda, se comen en el desayuno solos o con un huevo cascado en el centro. Los string hoppers, nidos de fideos de arroz al vapor, se sirven con un curry de coco.
Aquí el té se bebe en origen: las plantaciones de Hantana empiezan a veinte minutos del centro y las fábricas ofrecen visitas y catas. En el mercado, los grados BOP y OP se venden a granel por una fracción del precio de las cajas de regalo del aeropuerto.
Requisitos de entrada
Necesitas pasaporte con al menos seis meses de validez y dos páginas en blanco, y una ETA, la autorización electrónica de viaje, que se pide en línea antes de salir. Para los españoles es gratuita y permite hasta 30 días de estancia. Otras nacionalidades: consulta al consulado.
Los requisitos cambian: antes de viajar, consulta las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores (o las del ministerio de tu país).
Preguntas frecuentes sobre el viaje a Kandy
¿Cuánto tiempo hay que quedarse en Kandy?
Dos días completos cubren el Templo del Diente, el lago, el jardín de Peradeniya y un espectáculo de danza. De tres a cuatro días permiten añadir el bosque de Udawatta Kele, los templos del siglo XIV y una plantación de té. Muchos solo pasan aquí una noche entre Colombo y el sur, lo que apenas da tiempo para la ceremonia vespertina.
¿Cuándo es la Esala Perahera?
En julio o agosto según el calendario lunar, durante diez noches seguidas que terminan con la luna llena del mes de Esala. Las procesiones crecen cada noche, y la última es la más larga. Los asientos en tribuna se reservan con semanas de antelación y los hoteles de la ciudad duplican sus tarifas durante todo el periodo, así que reservar es imprescindible.
¿Cómo se coge el tren a Ella?
El trayecto dura unas siete horas entre plantaciones de té. Los billetes reservados, de primera y segunda clase, salen a la venta treinta días antes de la salida y se agotan en pocas horas para los trenes de la mañana. Si no, queda la tercera clase sin reserva, que se compra el mismo día, sin asiento garantizado. Siéntate en el lado derecho a la ida para tener las mejores vistas.
¿Hace falta ropa especial para los templos?
Sí: hombros y rodillas cubiertos para todos, y zapatos y sombreros fuera antes de entrar en el recinto sagrado. Si hace falta, se alquilan pareos en la entrada. Está prohibido dar la espalda a una estatua de Buda para hacer una foto, y los tatuajes que representan a Buda pueden causar problemas tanto en inmigración como en los sitios.
¿Cuál es la mejor época para ir?
De diciembre a abril, la estación más seca en las tierras altas centrales, con días en torno a 28 °C y noches frescas. Octubre y noviembre concentran el grueso de las lluvias del monzón del nordeste. Julio y agosto traen la Perahera, motivo suficiente para venir pese a las multitudes y los precios del alojamiento.
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