Wanneer ga je naar Kandy?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: December tot april en juli tot augustus (Perahera)
In één oogopslag
Waarom naar Kandy?
Kandy was het laatste onafhankelijke bolwerk van het eiland. Terwijl eerst de Portugezen en daarna de Nederlanders de kusten in handen hadden, hield het koninkrijk Kandy drie eeuwen stand in de bergen, beschermd door het terrein en door passen die makkelijk te verdedigen waren. Het viel pas in 1815, via een verdrag met de Britten en niet na een veldslag. Dat lange verzet verklaart waarom de stad samenbrengt wat er rest van echt Singalese architectuur, dans en rituelen.
De tandrelikwie neemt een bijzondere plaats in. Volgens de overlevering kwam ze in de 4e eeuw op het eiland aan, verstopt in het haar van een prinses, en volgde ze de opeenvolgende hoofdsteden van Anuradhapura naar Polonnaruwa en daarna Kandy. Wie haar bezat, had koninklijke legitimiteit, en de tempel waarin ze wordt bewaard is nog altijd de heiligste plek van het Singalese boeddhisme. Drie ceremonies per dag trekken rijen gelovigen met lotusbloemen, op het ritme van dubbelzijdige trommels.
Daaromheen is de stad minder bevroren dan een beschermd monument. Het meer, gegraven in 1807, loop je in 45 minuten rond, onder bomen waarin kolonies vleerhonden hangen. Op de centrale markt koop je Ceylonkaneel in fijne pijpjes en kardemom uit de heuvels in de buurt. Net achter de tempel begint een bos van 104 hectare, met kluizenaarsgrotten die nog bewoond zijn. En aan de zuidrand van de stad klimmen de theeplantages omhoog, richting Nuwara Eliya.
Kaart: wat ligt waar in Kandy?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Kandy
- Tempel van de Tand
- Meer van Kandy
- Tuinen van Peradeniya
- Udawatta Kele
- Lankatilaka
Wat kost een reis naar Kandy?
Kandy blijft erg betaalbaar: een volledige maaltijd kost minder dan € 3, een nacht in een guesthouse een euro of vijftien en lokaal vervoer een paar cent. Wat doorweegt zijn de toegangsprijzen van de bezienswaardigheden, voor buitenlanders in dollars, en de chauffeur als je er een voor de dag neemt.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 22-40/dag | Guesthouse of hostel, bus en trein, rice-and-curry-eethuisjes, twee bezienswaardigheden per dag |
| Comfort | € 70-120/dag | Hotel aan het meer, tuktuk en chauffeur voor een dag, dansvoorstelling, uitstap naar Dambulla |
| Premium | € 250+/dag | Plantersvilla of resort in de heuvels, auto met privégids, tribuneplaats tijdens de Perahera |
Sri Lankaanse roepies pin je bij de geldautomaten in het centrum, die een vaste toeslag van zo'n 400 tot 600 roepie per opname rekenen: neem grote bedragen in één keer op. Kaarten worden in hotels en grote winkels geaccepteerd, bijna nergens anders. Houd kleine biljetten bij de hand voor tuktuks, eethuisjes en de bloemenoffers in de tempel.
Hoe veilig is een reis naar Kandy?
Kandy is een rustige stad waar gewelddadige diefstal zeldzaam is en je overdag en 's avonds zorgeloos rondloopt. Het gedoe komt vooral van ronselaars rond de Tempel van de Tand en het meer, die tickets voor voorstellingen, chauffeurs of edelsteenwinkels aanbieden en beweren dat het terrein gesloten is: de officiële loketten zitten binnen het complex en er is niets dicht. De aankoop van saffieren en robijnen is een ander verhaal, met veel namaak en geen verhaal achteraf. Wat gezondheid betreft komt dengue voor in stedelijke gebieden, dus smeer je overdag in met muggenmiddel, wanneer de mug die het overbrengt steekt. Het verkeer is nerveus en bergbussen rijden hard op smalle wegen. Tot slot moeten in tempels schouders en knieën bedekt zijn en schoenen uit, en wordt het afgekeurd om met je rug naar een Boeddhabeeld te poseren voor een foto, wat reizigers al in de problemen heeft gebracht.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Kandy
- Tempel van de Tand
- Meer van Kandy
- Botanische tuinen van Peradeniya
- Bosreservaat Udawatta Kele
- Kandyaanse dans
- Centrale markt van Kandy
- Lankatilaka-tempel
- Beeld van Bahirawakanda
Tempel van de Tand
Sri Dalada Maligawa bewaart de hoektand die aan de Boeddha wordt toegeschreven, opgesloten in zeven gouden kistjes die in elkaar passen en nooit aan het publiek getoond. Het huidige gebouw dateert van eind 17e eeuw, met de achthoekige Pattirippuwa die er in 1802 bij kwam. Drie dagelijkse ceremonies, om 5.30 uur, 9.30 uur en 18.30 uur, openen de deuren van het heiligdom op het geluid van geta bera-trommels. In 1998 raakte het beschadigd bij een bomaanslag, waarna het volledig werd gerestaureerd. De hele koninklijke wijk staat sinds 1988 op de Werelderfgoedlijst.
Het meer en de oude stad
Het kunstmatige meer werd in 1807 gegraven door de laatste koning van Kandy, op rijstvelden die daarvoor onder water werden gezet. Het lage gekanteelde muurtje eromheen, de wolkenmuur, stamt uit dezelfde werken. De ronde is drie vlakke kilometers, met varanen op de oevers en kolonies vleerhonden in de grote bomen aan de zuidkant. Eromheen staan de tempel, het koninklijk paleis, het nationaal museum en de winkelstraten die hun koloniale gevels hebben behouden.
Botanische tuinen van Peradeniya
Zestig hectare in een bocht van de Mahaweli, 6 km van het centrum, een voormalige koninklijke tuin die de Britten vanaf 1821 overnamen en opnieuw inrichtten. Er groeien meer dan 4.000 soorten, waaronder een laan koningspalmen uit 1905, een orchideeënhuis en een Javaanse vijgenboom waarvan de kroon bijna 1.600 vierkante meter beslaat. Bezoekende staatshoofden hebben er bomen geplant, elk met een bordje. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de tuinen het geallieerde hoofdkwartier voor Zuidoost-Azië.
Udawatta Kele
Een tropisch bos van 104 hectare dat vlak achter de Tempel van de Tand begint, een voormalig koninklijk reservaat dat al in 1856 werd beschermd. De goed gemarkeerde paden komen langs kluizenaarsgrotten die nog door boeddhistische monniken worden bewoond, een meertje en lianen van tientallen meters lang. Hoedaapjes, purpergezichtlangoeren, neushoornvogels en zo'n zestig vogelsoorten leven hier midden in de stad. Het is een van de weinige stadsbossen van deze omvang in Zuid-Azië, en je loopt het in twee uur door.
De tempels uit de 14e eeuw
Ten westen van Kandy vormen drie heiligdommen uit de Gampola-periode een tuktukronde van een halve dag. Lankatilaka, in 1344 gebouwd op een rotsuitstulping, combineert een boeddhistische plattegrond met Zuid-Indiase hindoeïstische architectuur. Gadaladeniya, uit hetzelfde decennium, is volledig van behouwen steen. Embekka ten slotte heeft rijen houten zuilen met gesneden dansers, worstelaars en zwanen, beschouwd als het mooiste houtsnijwerk van het eiland. Geen van de drie trekt drukte.
De Esala Perahera
Tien nachten processies in juli of augustus, vastgesteld volgens de maankalender, waarin de stad niet slaapt. Tientallen versierde olifanten, waaronder een slagtandolifant die de replica van het relikwiekistje draagt, trekken op met honderden Kandyaanse dansers, vuurspuwers en trommelaars. De stoet groeit elke nacht tot de laatste, de langste. Tribuneplaatsen worden weken vooraf geboekt en hotels verdubbelen gedurende de hele periode hun prijzen.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Twee volle dagen volstaan voor de Tempel van de Tand, de ronde om het meer, de tuinen van Peradeniya en een dansvoorstelling. Met drie dagen voeg je de ronde langs de tempels uit de 14e eeuw en het bos van Udawatta Kele toe. Veel reizigers blijven hier maar één nacht op weg naar het zuiden, wat aan de krappe kant is.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Sri Lanka
Korte stop (2 dagen)
Dag 1: aankomst met de trein uit Colombo eind van de ochtend, wandeling rond het meer, centrale markt, dan om 17.00 uur een Kandyaanse dansvoorstelling en om 18.30 uur de avondceremonie in de Tempel van de Tand. Dag 2: 's ochtends vroeg de Botanische tuinen van Peradeniya met bus 644, terug naar de stad voor het nationaal museum, dan voor zonsondergang naar Bahirawakanda. De volgende ochtend vertrek je met de bergtrein naar Ella.
Kandy en omgeving (4 dagen)
Dezelfde basis, plus een ochtend in het bos van Udawatta Kele, de tuktukronde langs de drie tempels uit de 14e eeuw, Lankatilaka, Gadaladeniya en Embekka, en een uitstap naar Matale voor een specerijentuin en de grottempel van Dambulla, twee uur rijden. Een halve dag kan ook naar een theeplantage in Hantana, twintig minuten van het centrum, met een rondleiding door de fabriek en een proeverij.
Culturele Driehoek en bergen (2 weken)
Colombo bij aankomst, dan twee nachten Dambulla en Sigiriya, een dag Polonnaruwa per fiets, en daarna naar Kandy voor drie nachten. Vervolgens de bergtrein naar Ella, twee of drie nachten in de theeheuvels, en tot slot de zuidkust tussen Galle, Mirissa en Tangalle voor een week strand. De trein Kandy-Ella boek je een maand vooraf in gereserveerde tweede klas; de andere trajecten doe je met een auto met chauffeur.
Erheen en ter plaatse
De trein uit Colombo doet er drie uur over, voor 180 tot 1.000 roepie afhankelijk van de klasse, op een lijn die in 1867 werd aangelegd om thee naar de haven te brengen. Prettiger dan de weg, die vaak vaststaat, en tickets voor de eerste klas koop je een maand vooraf online.
De trein van Kandy naar Ella, zeven uur door de theeplantages, hoort bij de meest gewilde treinreizen van Azië. Gereserveerde plaatsen gaan dertig dagen voor de datum weg, wanneer de verkoop opent; anders is er ongereserveerde tweede klas, staand.
In de stad rijden tuktuks sinds een paar jaar op de meter, of tegen een vooraf afgesproken prijs: 200 tot 400 roepie voor een rit in het centrum. De app PickMe geeft een richtprijs en bespaart je het afdingen.
Voor de omgeving kost een chauffeur voor een dag 8.000 of 12.000 roepie, oftewel € 25 tot 40, nog altijd de makkelijkste manier om de Gampola-tempels te doen of in een dag Dambulla en Sigiriya te halen.
Waar overnacht je in Kandy?
Guesthouses in de heuvels rond het meer, in Anniewatte of aan de weg naar Hantana: € 15-35 per nacht, vaak familiebedrijfjes, met een Sri Lankaans ontbijt en uitzicht over de stad. De klim vanuit het centrum is steil, dus neem 's avonds een tuktuk.
Kleine hotels en hostels in het centrum, rond het station en de markt: € 12-25, handig voor vroege treinen maar lawaaiig. De meest gekozen optie voor wie maar één nacht blijft tussen Colombo en het zuiden.
Middenklassehotels aan het meer of op de hoogten van Sangamitta: € 55-90, met zwembad en restaurant. Een aantal zit in overgenomen en gerenoveerde koloniale gebouwen uit de 19e eeuw, waaronder het oudste hotel van de stad.
Boetiekadressen en resorts in de naburige dalen, tien of twintig minuten van het centrum: € 110-200, in oude plantersvilla's of moderne gebouwen met zicht op de heuvels. Tijdens de tien nachten van de Perahera verdubbelen de prijzen.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Kandy?
Rice and curry komt met vijf tot acht bijgerechten, van dhal tot groene jackfruit, via cassavebladeren en kokossambol met chili. Reken op 400 tot 900 roepie in de eethuisjes in het centrum, oftewel € 1,50 tot 3, 's middags vaak onbeperkt.
Kottu rotti, plat brood dat met een spatel op de bakplaat fijngehakt wordt met groenten, ei en vlees, wordt 's avonds gemaakt onder een metalig gekletter dat je op vijftig meter herkent. Een stevige portie kost 500 tot 900 roepie bij de kraampjes in Colombo Street.
Hoppers, komvormige pannenkoekjes gebakken in een klein diep pannetje, eet je bij het ontbijt naturel of met een ei in het midden. String hoppers, gestoomde nestjes van rijstvermicelli, komen met een kokoscurry.
Thee drink je hier bij de bron: de plantages van Hantana beginnen twintig minuten van het centrum en de fabrieken bieden rondleidingen en proeverijen. Op de markt worden de soorten BOP en OP per gewicht verkocht, voor een fractie van de prijs van de cadeaudozen op het vliegveld.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben een paspoort nodig dat bij aankomst nog minstens 6 maanden geldig is, plus een ETA die je voor vertrek online aanvraagt. Voor beide nationaliteiten is die elektronische reistoestemming gratis en geldig voor 30 dagen.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Kandy
Hoe lang moet je in Kandy blijven?
Twee volle dagen dekken de Tempel van de Tand, het meer, de tuinen van Peradeniya en een dansvoorstelling. Met drie tot vier dagen voeg je het bos van Udawatta Kele, de tempels uit de 14e eeuw en een theeplantage toe. Velen blijven hier maar één nacht tussen Colombo en het zuiden, wat amper tijd laat voor de avondceremonie.
Wanneer is de Esala Perahera?
In juli of augustus, afhankelijk van de maankalender, tijdens tien opeenvolgende nachten die eindigen bij de volle maan van de maand Esala. De processies groeien elke avond, de laatste is de langste. Tribuneplaatsen worden weken vooraf geboekt en de hotels in de stad verdubbelen gedurende de hele periode hun prijzen, dus reserveren is noodzakelijk.
Hoe neem je de trein naar Ella?
De reis duurt zo'n zeven uur door de theeplantages. Gereserveerde tickets, eerste en tweede klas, gaan dertig dagen voor vertrek in de verkoop en zijn voor de ochtendtreinen binnen enkele uren uitverkocht. Lukt dat niet, dan is er op de dag zelf ongereserveerde derde klas, zonder gegarandeerde zitplaats. Ga op de heenreis aan de rechterkant zitten voor het mooiste uitzicht.
Heb je speciale kleding nodig voor de tempels?
Ja: schouders en knieën bedekt voor iedereen, schoenen en hoed af voordat je het heilige terrein betreedt. Sarongs kun je zo nodig bij de ingang huren. Met je rug naar een Boeddhabeeld gaan staan voor een foto is verboden, en tatoeages van de Boeddha kunnen problemen geven bij de immigratie en op de bezienswaardigheden.
Wat is de beste reisperiode?
Van december tot april, het droogste seizoen in het centrale hoogland, met dagen rond 28°C en koele nachten. Oktober en november brengen het gros van de regen van de noordoostmoesson. Juli en augustus brengen de Perahera, reden genoeg om te komen ondanks de drukte en de prijzen van de accommodaties.
Vergelijkbare bestemmingen
Stad🇹🇭 Chiang Mai
Land🇻🇳 Vietnam
Land🇳🇵 Nepal
Land🇨🇴 Colombia
Land🇬🇪 Georgië
Stad🇮🇩 Java
Regio🇨🇳 Yunnan
Stad🇱🇦 Luang Prabang
Land🇮🇪 Ierland
Land