Bora Bora

Le deuxième sommet de l'île, 661 mètres, est le seul accessible à pied. Le sentier part de Vaitape, derrière le village, et monte en trois heures à travers la forêt de purau et de bambous, puis sur une arête équipée de cordes fixes jusqu'au sommet. De là-haut, la vue embrasse le lagon entier, la ceinture des motu, l'Otemanu voisin et, par temps clair, Tahaa, Raiatea et Maupiti. La descente prend deux heures et l'effort total ressemble à une bonne journée de montagne : chaleur, humidité, passages raides et glissants.

💡 Guide obligatoire dans les faits, le sentier n'est pas balisé et l'accès traverse des terres privées. Départ à 6h, avant la chaleur, trois litres d'eau, chaussures de randonnée. Annulé si le sol est détrempé. Tarif : 75 € par personne avec guide.

Une seule route fait le tour de l'île principale, 32 km presque plats, avec une côte à la pointe Fitiiu. On la boucle en trois heures à vélo, en traversant les villages de Vaitape, Faanui et Anau, les baies de Pofai et Faanui, les vergers de pamplemousses et les cimetières fleuris au bord de l'eau. Le lagon reste en vue sur la quasi-totalité du parcours. Les hôtels en ruine de la baie de Faanui, abandonnés après les cyclones et la crise, racontent une autre Bora Bora que celle des brochures. Les locations se trouvent à Vaitape et Matira.

💡 Partez avant 8h, dans le sens des aiguilles d'une montre depuis Vaitape, pour avoir la côte est à l'ombre. Emportez deux litres d'eau, il n'y a rien entre Anau et Matira. Location de vélo à Vaitape ou Matira. Tarif : 17 € la journée.

Le sommet de l'île, 727 mètres de basalte noir, est le reste d'un volcan éteint depuis trois millions d'années. Sa paroi verticale est inaccessible aux randonneurs : le sommet n'a été atteint qu'en escalade et personne ne propose l'ascension. En revanche, un sentier part du village d'Anau et monte en deux heures jusqu'à une grotte à mi-pente, la grotte de l'Ana Opea, d'où l'on voit tout le lagon oriental. La montagne change de visage selon l'heure : rouge au lever du soleil, verte à midi, découpée en ombre chinoise au crépuscule depuis Matira.

💡 Le sentier de la grotte n'est ni balisé ni entretenu et passe sur des terres privées : partez avec un guide local, tôt le matin, avec deux litres d'eau. Le tour du lagon en bateau offre le meilleur point de vue sur la face est. Tarif : 70 € avec guide.

Sur un banc de sable au sud-ouest du lagon, à un mètre de fond, des raies pastenagues glissent entre les jambes des visiteurs, et des requins pointe noire d'un mètre tournent à distance respectueuse. Plus au large, derrière le récif, les requins citron et gris se voient depuis le bateau ou en palmes-masque-tuba, tenus par une corde. Le nourrissage est encadré, les animaux sont sauvages et habitués. Dans la baie d'Anau, à l'est, des raies mantas de trois mètres viennent se faire nettoyer par les poissons du récif. La sortie dure une demi-journée ou une journée avec pique-nique sur un motu.

💡 Choisissez un petit bateau de huit à douze personnes plutôt que les catamarans de resort. Le pique-nique sur motu avec poisson cru et fruits grillés vaut la journée complète. Réservez la veille en pension. Tarif : 90 € la demi-journée, 120 € la journée.

Au sud-est du lagon, entre le motu Piti Aau et le récif, un plateau de corail affleure à un ou deux mètres sous la surface. On y flotte au-dessus de patates de corail vivant, parmi les poissons-papillons, les poissons-perroquets, les murènes et parfois une raie léopard. La profondeur est faible, l'eau presque toujours calme et la visibilité dépasse vingt mètres en saison sèche. C'est l'arrêt principal des excursions de la journée, mais aussi un site atteignable en kayak depuis les pensions du motu, quand les bateaux sont repartis et que le corail est à vous.

💡 Portez des chaussons de récif et ne posez jamais le pied sur le corail. Demandez à votre pension une sortie en kayak au lever du jour, avant 8h le jardin est vide. Tarif : inclus dans le tour du lagon, environ 90 €.