Cincinnati

Union Terminal, la gare Art déco ouverte en 1933 à l'ouest du centre, abrite sous sa rotonde, présentée comme le plus grand demi-dôme de l'hémisphère occidental, trois musées : l'histoire de Cincinnati avec une reconstitution du port fluvial, l'histoire naturelle avec une grotte et des squelettes de dinosaures, et un musée des enfants. Les deux immenses mosaïques de Winold Reiss qui encadrent la rotonde racontent l'histoire des États-Unis et celle de Cincinnati. Un cinéma à écran hémisphérique et un centre sur la Shoah complètent l'ensemble, et les trains de l'Amtrak s'y arrêtent encore quelques fois par semaine.

💡 Prenez le temps de lever les yeux dans la rotonde, gratuite, avant d'entrer dans les musées. Le billet couvre les trois musées ; le cinéma et le centre sur la Shoah sont vendus à part. Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h. Tarif : environ 25 $, environ 22 €, adultes ; parking 6 $, environ 5 €.

Hhelvey / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Ouvert en 2004 au bord de l'Ohio, la rivière que des milliers d'esclaves en fuite traversaient pour quitter le Kentucky, ce musée raconte le chemin de fer clandestin, le réseau d'abolitionnistes qui les cachaient jusqu'au Canada. La pièce maîtresse est un enclos à esclaves en rondins des années 1830, démonté dans une ferme du Kentucky et remonté à l'intérieur du bâtiment. Des récits d'évasion, des témoignages et une exposition sur l'esclavage moderne complètent la visite. Les terrasses donnent sur le pont Roebling et la rive du Kentucky.

💡 Le musée ferme le lundi et le mardi, et ouvre de 10 h à 17 h du mercredi au dimanche, dernière entrée à 16 h 30. Le mercredi et le jeudi, les billets sont moins chers. Tarif : 21,50 $, environ 18 €, adultes ; 18,50 $, environ 16 €, de 3 à 12 ans.

MamaGeek at English Wikipedia / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Le deuxième plus ancien zoo des États-Unis, ouvert en 1875, à 5 km (3 miles) au nord du centre, dont la maison des reptiles d'origine est le plus vieux bâtiment de zoo du pays. Il est connu pour ses programmes de reproduction d'espèces menacées, des gorilles aux félins, et pour Fiona, une hippopotame née prématurément en 2017 dont la survie a été suivie par des millions de personnes. Les allées traversent un jardin botanique de plusieurs milliers d'espèces végétales, particulièrement fleuri au printemps.

💡 Le prix varie chaque jour selon l'affluence prévue : achetez en ligne et visez un jour de semaine, nettement moins cher. Arrivez à l'ouverture pour voir Fiona et les hippopotames de Hippo Cove avant la foule. Tarif : de 11 à 28 $, environ 9 à 24 €, adultes selon la date.

Dans un ancien entrepôt du quartier de Camp Washington, à 6 km au nord du centre, ce musée rassemble des centaines d'enseignes américaines, des panneaux peints du XIXe siècle aux néons des motels de la Route 66, en passant par une ancienne enseigne de McDonald's à arche unique. Une rue intérieure reconstituée aligne des façades de boutiques éclairées. Un atelier de néon en activité, visible derrière une vitre, montre comment on souffle et on cintre les tubes de verre.

💡 Ouvert du mercredi au dimanche de 10 h à 16 h. Venez le samedi pour les démonstrations de néon à 11 h et 13 h, ou le week-end pour les visites guidées de 12 h et 14 h, sans réservation. Tarif : 20 $, environ 17 €, adultes ; 15 $, environ 13 €, à partir de 65 ans ; gratuit jusqu'à 12 ans.

Warren LeMay from Cullowhee, NC, United States / CC0 (Wikimedia Commons)