Memphis

La maison à colonnes qu'Elvis Presley a achetée en 1957, à 22 ans, se visite telle qu'il l'a laissée à sa mort en 1977 : le salon blanc et bleu, la salle de télévision aux trois écrans, la Jungle Room tapissée de moquette verte jusqu'au plafond, et le jardin de méditation où il repose avec ses parents. En face, le complexe Elvis Presley's Memphis expose ses voitures, ses costumes de scène, ses disques d'or et ses deux avions privés, dont le Lisa Marie. Graceland, ouvert au public en 1982, est l'une des maisons les plus visitées du pays. Elle se trouve à Whitehaven, au sud de la ville, à une quinzaine de minutes du centre en voiture.

💡 Réservez en ligne, des frais de 1,50 $ s'ajoutent à chaque billet, davantage sur place. Le site ouvre tous les jours de 9h à 16h, dernière visite de la maison à 16h : venez le matin, les après-midi d'été sont bondés. Tarif : formule Elvis Experience avec la maison, 85 $, environ 73 €, 49 $, environ 42 €, pour les enfants ; sans la maison, 53 $, environ 46 €.

User:Maha / CC BY 2.5 (Wikimedia Commons)

Dans le quartier de Soulsville, au sud du centre, le label Stax a enregistré entre 1957 et 1975 Otis Redding, Isaac Hayes, Booker T. & the M.G.'s, Sam & Dave et les Staple Singers, dans un ancien cinéma où musiciens noirs et blancs jouaient ensemble en pleine ségrégation. Le bâtiment, démoli en 1989, a été reconstruit à l'identique et rouvert en musée en 2003. On y voit la Cadillac Eldorado plaquée or d'Isaac Hayes, des costumes de scène, une église en bois du delta du Mississippi remontée planche par planche, et une piste de danse sous les vidéos de Soul Train. La salle du studio A a été reconstituée avec sa pente d'origine.

💡 Le musée ferme le lundi et ouvre de 10h à 17h, dernière entrée à 16h. Venez en voiture ou en VTC, le quartier est mal desservi. Tarif : 20 $, environ 17 €, 16 $, environ 14 €, de 7 à 12 ans et pour les plus de 62 ans, gratuit jusqu'à 6 ans.

Avalon Frost / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Dans ce petit studio d'Union Avenue, ouvert en 1950 par Sam Phillips, ont été enregistrés « Rocket 88 » en 1951, souvent cité comme le premier disque de rock and roll, les premiers titres d'Elvis Presley en 1953 et 1954, puis Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins et Roy Orbison. Le 4 décembre 1956, les quatre premiers s'y retrouvèrent pour une séance improvisée, le Million Dollar Quartet. La visite guidée, très vivante, passe par les bandes originales, puis par la salle d'enregistrement restée presque intacte, où l'on peut tenir le micro d'Elvis. Le studio sert encore à des musiciens la nuit.

💡 Les visites partent chaque heure à la demie, sans réservation, de 10h à 17h15 tous les jours ; arrivez tôt en été. La salle est petite, la visite dure environ 45 minutes. Tarif : 20 $, environ 17 €, 15 $, environ 13 €, de 5 à 11 ans.

dbking from Washington, DC / CC BY 2.0 (Wikimedia Commons)

Le 4 avril 1968, Martin Luther King a été abattu sur le balcon de la chambre 306 du Lorraine Motel, où il logeait pour soutenir la grève des éboueurs noirs de la ville. Le motel, avec sa façade turquoise et deux voitures de l'époque garées devant, est devenu en 1991 un musée qui retrace la lutte pour les droits civiques, de l'esclavage à la loi de 1968. On entre dans un bus de Montgomery, on s'assoit à un comptoir de Greensboro, et la visite finit devant la chambre de King, laissée en l'état. En face, la pension d'où James Earl Ray a tiré présente l'enquête et ses zones d'ombre.

💡 Les billets horodatés se vendent en ligne, achetez-les à l'avance, les visiteurs sans billet passent selon les places restantes. Le musée ferme le mardi et ouvre de 9h à 17h les autres jours, plus tard en été ; comptez au moins deux heures. Tarif : 25 $, environ 22 €, 22 $, environ 19 €, de 5 à 17 ans.

Warren LeMay from Chicago, IL, United States / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

En face du National Civil Rights Museum, la Blues Foundation a ouvert en 2015 le musée de son panthéon du blues, qui honore depuis 1980 musiciens, disques et producteurs. Les salles réunissent guitares, costumes, affiches et disques, de Muddy Waters à B.B. King, avec des bornes pour écouter les enregistrements de chaque intronisé. C'est la meilleure introduction au blues avant une soirée sur Beale Street. Le musée, petit, se visite en une heure.

💡 Ouvert du mardi au samedi de 10h à 17h, fermé le dimanche et le lundi. Combinez-le avec le National Civil Rights Museum, de l'autre côté de la rue. Tarif : 15 $, environ 13 €, par adulte.

John Phelan / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)