Quando andare in Cornovaglia?
→ La pagina dettagliata mese per mese, con i dati meteo reali
Periodo migliore: da maggio a luglio e settembre
In breve
Perché andare in Cornovaglia?
La Cornovaglia è un dito di granito lungo 130 km puntato verso l'Atlantico, con il mare su tre lati e un'unica autostrada che si ferma a Exeter, ben prima del confine della contea. Questo isolamento ha preservato una lingua celtica, il cornico, una cultura mineraria iscritta dall'UNESCO, porti dove il pesce si vende ancora all'asta di Newlyn, e un senso di appartenenza che si legge nelle bandiere nere con la croce bianca. Il Tamar segna un confine vero: passato il ponte, cambi paese senza cambiare stato.
La costa è tutto. A nord, falesie e spiagge da surf aperte sull'oceano, Fistral, Watergate, Perranporth, con calette come Bedruthan Steps dove la marea svela cattedrali di roccia. A sud, estuari riparati, villaggi di pescatori dalle case bianche, Mousehole, Polperro, Fowey, e giardini piantati a palme e rododendri giganti grazie a inverni senza gelo. In mezzo corrono 480 km di sentiero costiero segnalato, con un pub o un caffè in ogni baia.
Qui si mangia bene, e non è sempre stato così. Il pasty, fagottino di manzo e rapa svedese a denominazione protetta, si vende in ogni panetteria; le ostriche del fiume Fal si dragano ancora a vela; il granchio e lo sgombro di Newlyn si servono direttamente sui moli. Padstow, St Ives e Port Isaac vantano tavole stellate Michelin, e il cream tea si prende con la marmellata sotto la panna, un ordine locale delle cose discusso a ogni tavola.
Mappa della Cornovaglia: cosa c'è e dove?
La mappa mostra i 6 luoghi trattati in questa guida, per farti un'idea delle distanze e organizzare il percorso.
- St Ives
- St Michael's Mount
- Lizard Point
- Padstow
- Tintagel
- Eden Project
Quanto costa un viaggio in Cornovaglia?
I prezzi sono quelli dell'Inghilterra, con un rincaro estivo sull'alloggio nelle località balneari. Si risparmia evitando agosto, cucinando da sé in un cottage o in campeggio, e camminando: il sentiero costiero, le spiagge e i villaggi non costano nulla.
| Stile | Al giorno | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Zaino in spalla | 60-90 €/giorno | Campeggio o ostello YHA, pasty e picnic, il sentiero costiero, un abbonamento giornaliero all'autobus, un sito a pagamento ogni tanto |
| Comfort | 150-220 €/giorno | B&B o cottage condiviso, auto a noleggio, fish and chips e una buona cena di pesce, l'Eden Project, St Michael's Mount, Tintagel |
| Premium | 350+ €/giorno | Hotel sul mare con spa, tavole stellate Michelin a Padstow e Port Isaac, uno spettacolo al Minack, lezioni di surf private |
Le sterline si prelevano ai bancomat delle città e le carte contactless funzionano quasi ovunque, anche nei parcheggi e nei caffè sulla spiaggia, con commissioni di cambio che dipendono dalla tua banca. Tieni qualche moneta per i parcheggi più vecchi e i traghetti. Al ristorante ci si aspetta una mancia del 10-12% se il servizio non è incluso.
In Cornovaglia è sicuro viaggiare?
La Cornovaglia è una contea rurale e sicura, dove il rischio principale viene dal mare e dalle falesie. Le spiagge della costa nord hanno forti correnti di risacca, segnalate da bandiere e sorvegliate dalla RNLI solo d'estate, tra le bandiere rosse e gialle; ogni anno dei bagnanti vengono trascinati al largo fuori dalle zone sorvegliate. Le maree salgono in fretta e intrappolano i camminatori nelle calette, quindi controlla gli orari prima di ogni passeggiata sulla sabbia. Il sentiero costiero corre a filo di falesie senza recinzioni, scivolose dopo la pioggia, e lì il vento può far perdere l'equilibrio a un adulto. Su strada, le stradine incassate sono troppo strette per incrociarsi e la gente del posto guida veloce, quindi usa le piazzole di scambio e sii pronto a fare retromarcia. Le zecche sono presenti nelle brughiere, e il sole, mascherato dal vento, scotta più di quanto si pensi.
Cosa vedere e fare in Cornovaglia
- St Michael's Mount
- Land's End
- Minack Theatre
- Eden Project
- Castello di Tintagel
- St Ives e la Tate
- Padstow e il Camel Trail
- Kynance Cove
Cosa prenotare prima di partire →
Penwith, da St Ives a Land's End
L'estremità della contea è una brughiera di granito disseminata di menhir, cerchi di pietre e ciminiere di miniera, con un sentiero costiero che alterna falesie e calette di sabbia bianca. St Ives è la base sulla costa nord, con la Tate e spiagge in città. Andando verso ovest, le miniere di Botallack si aggrappano alla falesia, poi arrivano Cape Cornwall, Sennen Cove e Land's End. A sud ci sono Porthcurno e il Minack, poi Mousehole e il suo minuscolo porto, Newlyn e il suo mercato del pesce, Penzance e il suo lido di acqua di mare Art Déco. Tutto sta in un raggio di 20 km.
St Michael's Mount e Mount's Bay
La grande baia tra Penzance e il Lizard, dominata dall'isola del Mount e dalla sua strada rialzata sommersa dalla marea. Marazion, di fronte, è un villaggio di granito con due spiagge e vista sul castello. La costa prosegue a est fino a Porthleven, porto di pescatori noto per le sue tempeste fotogeniche e i suoi ristoranti, poi Loe Bar, spiaggia di ciottoli che chiude un lago d'acqua dolce dove la leggenda colloca la spada di Artù. D'inverno le onde scavalcano il molo di Porthleven, e d'estate la baia è il posto migliore della contea per avvistare i delfini dalla riva.
La penisola del Lizard
Il punto più meridionale della Gran Bretagna è un altopiano di serpentino e brughiera, con falesie basse e villaggi in fondo a stradine strette. Kynance Cove e Lizard Point, con il suo faro e la vecchia stazione di salvataggio, sono collegati da una passeggiata di 2 km. Sulla costa est, Cadgwith tiene le sue barche tirate in secca sui ciottoli e le sue capanne di pescatori, Coverack il suo porto a ferro di cavallo. Più a nord, il fiume Helford e le sue insenature boscose hanno ispirato Daphne du Maurier, e il villaggio di Helford si raggiunge con un traghetto pedonale. Calcola una giornata in auto, due a piedi.
Padstow e la costa nord
Tra Newquay e Port Isaac, la costa nord appartiene ai surfisti e ai ristoranti di pesce. Newquay vive per le sue spiagge, Fistral prima di tutte, con scuole di surf a 40 £ a lezione. Bedruthan Steps allinea i suoi faraglioni lungo la spiaggia con la bassa marea. Padstow e Rock si fronteggiano sull'estuario del Camel, la prima per i ristoranti, la seconda per le ville e le dune. Port Isaac, set della serie Doc Martin, resta un porto di pescatori dalle stradine ripide. Il Camel Trail collega Padstow a Bodmin in bici senza una sola salita.
Tintagel e Boscastle
Il nord-est della contea è più selvaggio, con alte falesie e villaggi battuti dal vento. Tintagel vende re Artù su ogni insegna, ma il promontorio del castello, la sua passerella e la spiaggia della Grotta di Merlino meritano la visita. A 5 km, Boscastle incastra il suo porto medievale in una gola, con un museo della stregoneria e un sentiero verso la roccia di Pentargon. Più a nord, Bude offre spiagge, una piscina di mare e un canale del XIX secolo. Questo tratto del sentiero costiero, tra Boscastle e Bude, è uno dei più ripidi dell'intero percorso.
L'Eden Project e i giardini di Heligan
Attorno a St Austell, due giardini in un giorno. L'Eden Project, in una cava di caolino, con le sue serre geodetiche e i suoi biomi tropicale e mediterraneo. E i Lost Gardens of Heligan, a 10 km, una tenuta vittoriana di 80 ettari abbandonata dopo il 1914 e riscoperta sotto i rovi nel 1990, con le sue felci arboree, la sua giungla di gunnera, i suoi orti storici e le sue sculture viventi. In mezzo, Charlestown, porto del XVIII secolo con velieri alla banchina, ha fatto da set alla serie Poldark. Il tutto a 30 minuti da Fowey.
Quanti giorni, e quale itinerario?
Una settimana ti permette di girare la punta occidentale partendo da St Ives o Penzance, con il Lizard e una giornata all'Eden Project. Dieci giorni aggiungono la costa nord, Padstow e Tintagel. Prevedi sempre più tempo di guida del previsto: le distanze sono brevi ma le strade strette, e 60 km richiedono 1h30 d'estate.
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La punta occidentale (7 giorni)
Base a St Ives o Penzance. Giorno 1: St Ives, la Tate e il sentiero fino a Zennor. Giorno 2: le miniere di Botallack, Cape Cornwall, Sennen e Land's End a piedi. Giorno 3: Porthcurno, uno spettacolo serale al Minack, Mousehole. Giorno 4: St Michael's Mount con la bassa marea, Marazion, Porthleven. Giorno 5: il Lizard, Kynance Cove, Lizard Point, Cadgwith. Giorno 6: Falmouth, il suo museo marittimo e il Pendennis Castle. Giorno 7: l'Eden Project o Heligan sulla via del ritorno. Serve un'auto, tranne che per St Ives e Penzance in treno.
Il giro completo (10 giorni)
I primi sei giorni come sopra partendo da ovest, poi su per la costa nord: Newquay e una lezione di surf a Fistral, Bedruthan Steps, due notti a Padstow con il Camel Trail e una cena di pesce, Port Isaac, Tintagel e Boscastle, prima di lasciare la contea da Bude. Il sud, Fowey e Charlestown, si inserisce sulla via del ritorno verso Plymouth se riparti con il traghetto per Roscoff. Questo circuito copre circa 500 km sul terreno, cioè pochi chilometri e molte ore.
A piedi lungo il sentiero costiero (2 settimane)
Il South West Coast Path attraversa la contea per 480 km; due settimane coprono il tratto più spettacolare, da St Ives a Falmouth passando per Land's End e il Lizard, circa 200 km a 15-20 km al giorno, con pernottamenti in pub e B&B prenotati in anticipo. Un servizio di trasporto bagagli ti permette di camminare leggero. Il sentiero è ben segnalato ma senza ombra ed esposto al vento: porta con te un vero antivento anche a luglio, e sappi che gli autobus costieri ti permettono di saltare una tappa in caso di tempesta.
Come arrivare e come spostarsi
I treni GWR partono da Londra Paddington per Penzance e impiegano 5 ore, con fermate a Bodmin Parkway, St Austell, Truro e St Erth per St Ives.
Brittany Ferries collega Roscoff a Plymouth in 6 ore di giorno o in 8-10 ore di notte, con o senza auto, e da lì la Cornovaglia è a 1 ora di strada. È il modo per arrivare con la tua auto attraverso la Francia, per poi guidare a sinistra su stradine strette fiancheggiate da alti terrapieni.
Sul posto, l'auto resta il modo più semplice per spostarsi, con noleggi da 40 £ al giorno a Newquay, Exeter o Plymouth. Le strade sono tortuose e intasate ad agosto, e i parcheggi sulla costa costano 5-10 £ al giorno, i più grandi appartengono al National Trust, gratuiti per i soci.
Senza auto, la rete di autobus First Kernow serve le città e i siti principali, con un abbonamento giornaliero illimitato a circa 10 £, e d'estate linee turistiche scoperte lungo la costa. I treni servono Penzance, St Ives, Falmouth, Newquay e Looe su piccole linee secondarie.
Dove dormire in Cornovaglia?
I B&B restano la formula più diffusa, a 80-130 £ a notte in due con colazione completa. Molti impongono un minimo di due notti d'estate e sono prenotati con mesi di anticipo per agosto.
Gli hotel sul mare, dalla locanda di paese al quattro stelle con spa, vanno da 150 a 300 £ in stagione, con forti cali da ottobre a marzo. I pub con camere, nei villaggi del Lizard o del Penwith, offrono un buon equilibrio tra prezzo e atmosfera.
I cottage per le vacanze affittati a settimana sono un'istituzione, gestiti da agenzie locali, a 600-1.500 £ a settimana secondo dimensioni e vista. Il cambio avviene il sabato, il che spiega gli ingorghi sulla A30 quel giorno durante le vacanze scolastiche.
Il campeggio è facile ed economico, 20-35 £ a piazzola, con campeggi in cima alle falesie e fattorie che accettano tende. Tre ostelli YHA, a Land's End, Tintagel ed Eden, offrono letti in camerata a circa 25-35 £.
I nostri alloggi, tappa per tappa, per tre budget →
Cosa mangiare in Cornovaglia?
Il pasty, fagottino di pasta brisée ripieno di manzo, patate, rapa svedese e cipolla, gode dell'Indicazione Geografica Protetta dal 2011. Si mangia caldo, con le mani, su una panchina di fronte al porto, per 4-6 £ in panetteria. Le versioni al formaggio e vegetariane sono ovunque.
Il pesce arriva da Newlyn, primo porto peschereccio d'Inghilterra per valore: granchio e astice, sogliola, pesce San Pietro, sardine alla griglia a Looe e Mevagissey. Calcola 8-12 £ per un fish and chips di qualità, 25-45 £ per un secondo nei ristoranti di Padstow, Port Isaac o Porthleven.
Un cream tea è fatto di scone, clotted cream della Cornovaglia e marmellata di fragole, per 6-9 £ nelle sale da tè, dove la marmellata va prima e la panna sopra, al contrario del Devon. Il gelato locale si vende in ogni porto, con uno strato di clotted cream sul cono.
Sidri di fattoria, birre dei birrifici St Austell e Sharp's, e un vino bianco della tenuta Camel Valley, più volte premiato, accompagnano il tutto. I pub servono da mangiare da mezzogiorno alle 14:30 e dalle 18 alle 21, e d'estate la sera sono spesso pieni senza prenotazione.
Documenti per l'ingresso
Serve il passaporto, valido per tutta la durata del soggiorno: dalla Brexit la carta d'identità non è più accettata (salvo per chi ha lo status del EU Settlement Scheme). Italiani e svizzeri non hanno bisogno del visto per turismo, ma devono richiedere online l'autorizzazione elettronica di viaggio (ETA) prima di partire.
Le regole cambiano: controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) prima di partire.
Domande frequenti sull’Cornovaglia
Qual è il periodo migliore per visitare la Cornovaglia?
Maggio, giugno e settembre offrono giornate lunghe, un mare già buono per i surfisti e strade scorrevoli. Luglio è piacevole, ma la fine del mese e tutto agosto coincidono con le vacanze scolastiche inglesi: gli alloggi sono pieni e la A30 è intasata. L'inverno resta mite ma ventoso, con molti siti chiusi.
Si può visitare la Cornovaglia senza auto?
Sì, per un soggiorno centrato sulla punta occidentale, con il treno per Penzance o St Ives e gli autobus First Kernow per Land's End, Marazion e il Lizard. Il sentiero costiero fa il resto. Per la costa nord e Tintagel i collegamenti esistono ma richiedono tempo; un'auto o una bici diventano utili.
Quanti giorni devo prevedere?
Cinque giorni per la sola punta occidentale, una settimana con il Lizard e l'Eden Project, dieci giorni per aggiungere la costa nord fino a Tintagel. Le distanze sono brevi ma le strade lente: non prevedere più di una zona al giorno, e tieni una giornata jolly per la pioggia o la nebbia marina.
Il mare è abbastanza caldo per fare il bagno?
Sì, tra 15 e 18°C da luglio a settembre, il che resta fresco se sei abituato al Mediterraneo. I surfisti indossano la muta tutto l'anno. Fai il bagno solo sulle spiagge sorvegliate, tra le bandiere rosse e gialle: le correnti della costa nord sono pericolose e i bagnini sono presenti solo d'estate.
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