Quando andare a La Paz e sulla strada degli Yungas?
→ La pagina dettagliata mese per mese, con i dati meteo reali
Periodo migliore: da maggio a ottobre (stagione secca)
In breve
Perché andare a La Paz e sulla strada degli Yungas?
Arroccata tra 3.200 e 4.000 metri, La Paz è la grande città più alta del mondo. Sede del governo boliviano senza esserne la capitale ufficiale (titolo che spetta a Sucre), si aggrappa alle pareti di un enorme canyon, con i suoi mattoni color ocra che scendono dalle creste fino al fondo della conca. Sullo sfondo, l'Illimani e i suoi 6.438 metri di neve vegliano sulla città, immensi e immutabili. Quasi tutti arrivano senza fiato: l'altitudine si fa sentire fin dai primi passi.
La Paz si legge prima di tutto in verticale. I quartieri benestanti stanno in basso, dove c'è più ossigeno, mentre i sobborghi popolari salgono verso El Alto, sull'Altipiano. Tra i due, una rete di funivie ha sostituito gli ingorghi con un balletto di cabine colorate, offrendo lungo il percorso uno dei più bei panorami urbani del Sud America. È una città che mescola modernità e tradizioni aymara senza farsi problemi: cravatte e bombette, grattacieli e riti per la Pachamama.
A La Paz si viene anche per ciò che la circonda. A pochi chilometri, la Valle della Luna è irta di guglie erose e, soprattutto, la strada degli Yungas scende in poche ore dalle cime ghiacciate alla giungla umida di Coroico. Questa ex Strada della Morte, a lungo considerata la più pericolosa del mondo, è diventata un terreno di gioco per gli appassionati di mountain bike. La Paz è tanto un campo base quanto una meta.
Mappa di La Paz e della strada degli Yungas: cosa c'è e dove?
La mappa mostra i 5 luoghi trattati in questa guida, per farti un'idea delle distanze e organizzare il percorso.
- La Paz
- El Alto
- Valle della Luna
- Coroico
- Illimani
Quanto costa un viaggio a La Paz e sulla strada degli Yungas?
La Paz resta una delle grandi città più economiche del Sud America. I prezzi qui sotto si intendono a persona e al giorno, esclusi i trasporti a lunga distanza e l'escursione in mountain bike, in bolivianos (BOB) con l'equivalente approssimativo in euro.
| Stile | Al giorno | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Zaino in spalla | 150 BOB (circa 19 €) | Una notte in dormitorio d'ostello, pasti nei mercati e nelle mense popolari, spostamenti in funivia e minibus, ingressi ai luoghi meno cari. |
| Comfort | 400 BOB (circa 50 €) | Camera doppia in un hotel di fascia media, un mix di ristoranti e mense, qualche escursione guidata e taxi per spostarsi senza fatica. |
| Sfizio | 900 BOB (circa 115 €) | Hotel confortevole nella Zona Sur o a Sopocachi, ristoranti rinomati, escursioni private e la discesa in mountain bike della strada degli Yungas con un buon operatore. |
A La Paz quasi tutto si paga in contanti, e il boliviano regna non appena esci dai grandi hotel. Gli sportelli bancomat si trovano in centro e nella Zona Sur, ma conviene tenere spiccioli per i mercati, i minibus e la funivia. Porta sempre con te qualche banconota di piccolo taglio, perché farsi cambiare una banconota grossa è spesso un problema.
A La Paz e sulla strada degli Yungas è sicuro viaggiare?
La Paz significa prima di tutto fare i conti con l'altitudine. Il soroche, o mal di montagna, colpisce la maggior parte dei visitatori in misura diversa: mal di testa, fiato corto, nausea, sonno disturbato. Lo si doma acclimatandosi in modo graduale, evitando alcol e sforzi intensi nei primi giorni, bevendo molta acqua e affidandosi al tè di coca. Un soggiorno precedente in quota, a Cusco o vicino al lago Titicaca, facilita molto l'adattamento. Per il resto, La Paz si esplora senza particolari timori, purché si resti attenti come in ogni grande città: tieni d'occhio le tue cose nei mercati e sugli autobus affollati, evita di esibire oggetti di valore e la sera usa taxi consigliati. La discesa in mountain bike della strada degli Yungas va fatta solo con un operatore affidabile e una buona attrezzatura.
Cosa vedere e fare a La Paz e sulla strada degli Yungas
- la funivia Mi Teleférico
- il Mercato delle Streghe
- la Valle della Luna
- la Strada della Morte in mountain bike
- El Alto e i suoi panorami
Cosa prenotare prima di partire →
La funivia Mi Teleférico
Inaugurata nel 2014, Mi Teleférico è la più grande rete di funivie urbane del mondo, con una decina di linee contraddistinte da colori. Pensata come un vero trasporto pubblico, collega in pochi minuti il fondo della conca alle alture di El Alto, dove un'auto a volte impiega un'ora. Per i viaggiatori è anche il modo migliore per capire la geografia folle della città. Scivoli in silenzio sopra tetti di lamiera, mercati e vicoli ripidi. Le linee rossa e gialla offrono le viste più spettacolari sull'Illimani. Un biglietto costa appena qualche boliviano, il che ne fa una delle attrazioni dal miglior rapporto qualità-prezzo del continente.
Il Mercato delle Streghe
Nei vicoli ripidi del centro storico, il Mercado de las Brujas mette in mostra bancarelle cariche di erbe secche, pozioni e amuleti. Trovi rimedi tradizionali, statuette portafortuna e offerte per la Pachamama, la Madre Terra del pantheon andino. I visitatori notano in fretta i feti di lama essiccati, che per tradizione si seppelliscono sotto le fondamenta di una casa nuova per ottenere la protezione degli spiriti. Gli yatiris, guaritori e veggenti aymara, tengono bottega qui e a volte leggono il futuro nelle foglie di coca. Lontane dal folclore per turisti, queste pratiche restano vivissime nella Bolivia andina. Gira con curiosità e rispetto, e usa la macchina fotografica con discrezione.
La Valle della Luna 3 175 m
Una decina di chilometri a sud del centro, la Valle de la Luna sorprende con il suo rilievo lunare. L'erosione ha scolpito nell'argilla e nell'arenaria un labirinto di guglie e pinnacoli dai toni ocra e beige. Sentieri segnalati si snodano tra le formazioni, con belvedere attrezzati per abbracciare la vastità del paesaggio. La passeggiata dura circa un'ora, senza grandi difficoltà, anche se l'altitudine lascia sempre un po' senza fiato. Si racconta che Neil Armstrong, di passaggio, abbia trovato che il luogo somigliasse alla Luna. Si raggiunge facilmente in funivia e poi a piedi, o nell'ambito di un'escursione di mezza giornata.
La Strada della Morte in mountain bike
La strada degli Yungas, sinistramente soprannominata Strada della Morte, collegava un tempo La Paz alla zona di Coroico attraverso una pista stretta scavata nella parete rocciosa. A lungo considerata la strada più pericolosa del mondo, è stata sostituita da un tracciato moderno, e la vecchia pista è diventata leggendaria tra gli appassionati di mountain bike. La discesa copre circa 3.500 metri di dislivello, dai passi ghiacciati dell'Altipiano alla giungla calda e umida degli Yungas. In poche ore attraversi diverse fasce di vegetazione, con la neve che lascia il posto a cascate e banani. L'esperienza va sempre fatta con un operatore affidabile, attrezzatura e guida incluse. I precipizi sono reali, e la prudenza è d'obbligo.
El Alto e i suoi panorami 3 767 m
Arroccata a oltre 4.000 metri sull'Altipiano, El Alto domina La Paz e ne è stata a lungo il sobborgo prima di diventare una città a sé, una delle più popolose del paese. Dal suo bordo, la vista sulla conca di La Paz e fino all'Illimani toglie il fiato, soprattutto al tramonto. La domenica, l'immenso mercato Feria 16 de Julio trabocca di tutto: vestiti, pezzi di ricambio, elettrodomestici, artigianato. È anche il regno delle cholitas, donne aymara con gonne ampie e bombetta, alcune delle quali salgono sul ring come luchadoras per incontri di lotta pittoreschi. El Alto rivela una Bolivia popolare, intraprendente e fiera delle proprie radici. Si raggiunge in pochi minuti in funivia.
Quanti giorni, e quale itinerario?
Conta due o tre giorni per prendere confidenza con La Paz senza strafare. La prima giornata si dedica spesso ad acclimatarsi all'altitudine, tra centro storico, Mercato delle Streghe e qualche linea di funivia. La seconda permette di vedere la Valle della Luna e di salire a El Alto, idealmente di domenica per il grande mercato. Chi vuole affrontare la discesa in mountain bike della strada degli Yungas deve aggiungere una giornata intera, più una notte per riprendersi. Chi ha fretta preveda almeno due notti sul posto.
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2 giorni
Giorno 1, prenditi il tempo di acclimatarti: passeggia nel centro storico, Plaza Murillo, il Mercato delle Streghe e Calle Jaén, poi sali in funivia fino a El Alto per il tramonto sulla città. Giorno 2, al mattino vai a sud verso la Valle della Luna, rientra per pranzo nel quartiere di Sopocachi e dedica il tardo pomeriggio ai mercati e a qualche museo. Questo formato è adatto a chi scopre la città di passaggio verso il Salar de Uyuni o il lago Titicaca.
4 giorni
Tieni i primi due giorni per esplorare la città e la Valle della Luna, poi dedica il giorno 3 alla discesa in mountain bike della strada degli Yungas, partendo di primo mattino dalle alture e arrivando a Coroico a fine giornata. Il giorno 4 si passa con calma nella dolcezza subtropicale di Coroico prima di rientrare a La Paz, oppure si prolunga con una domenica a El Alto per il mercato gigante e la lotta delle cholitas. Questo ritmo permette al corpo di adattarsi all'altitudine ed evita di concentrare tutto.
Come arrivare e come spostarsi
A La Paz si arriva in aereo attraverso l'aeroporto internazionale di El Alto, uno dei più alti del mondo a oltre 4.000 metri, dove molti viaggiatori avvertono subito gli effetti dell'altitudine. Autobus a lunga percorrenza collegano anche la città a Copacabana e al lago Titicaca, a Uyuni, Cochabamba e Sucre, con frequenti corse notturne. Dall'aeroporto, un taxi ufficiale o una linea di funivia ti portano in centro in una ventina di minuti.
Una volta sul posto, Mi Teleférico è il modo più pratico e panoramico per spostarsi tra i livelli della città. Minibus e micros percorrono le strade a poco prezzo, ma sono difficili da decifrare per chi si ferma poco. I taxi sono economici: scegli i radiotaxi chiamati o consigliati dal tuo alloggio piuttosto che quelli fermati per strada. Per la Valle della Luna, la strada degli Yungas o qualsiasi escursione, meglio rivolgersi a un'agenzia locale.
Dove dormire a La Paz e sulla strada degli Yungas?
Il quartiere di Sopocachi, a mezza costa, piace ai viaggiatori per l'atmosfera dei suoi caffè, i ristoranti e un'altitudine un po' più clemente rispetto alla parte alta della città. Il centro storico, intorno a Plaza San Francisco e Calle Sagárnaga, è pieno di ostelli e hotel economici, molto comodi per fare tutto a piedi, al prezzo di un ambiente più rumoroso e animato.
I budget più alti puntano sulla Zona Sur, più in basso, sensibilmente meno elevata e quindi più riposante per dormire e recuperare, ma lontana dai luoghi da visitare. Qualunque sia la scelta, tieni conto dell'altitudine: le prime notti sono spesso difficili, e una camera ben riscaldata è preziosa, perché le notti andine sono fredde tutto l'anno.
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Cosa mangiare a La Paz e sulla strada degli Yungas?
La cucina paceña è sostanziosa, pensata per l'altitudine e il freddo. Assaggia il plato paceño, un piatto vegetariano di mais, fave, patate e formaggio fresco, o le salteñas, succosi fagottini di carne che si mangiano a metà mattina. I mercati coperti come il Mercado Lanza servono zuppe generose e piatti del giorno per pochi bolivianos, in un'atmosfera popolare e vivace.
Anche la scena gastronomica di La Paz si è affermata negli ultimi anni, trainata da chef che reinventano i prodotti andini: tuberi dimenticati, quinoa, carne di lama. Sopocachi e la Zona Sur raccolgono le tavole più creative, dai bistrot ai ristoranti rinomati. Da bere, prova l'api, una bevanda calda a base di mais viola, e il tè di foglie di coca, prezioso alleato contro il mal di montagna.
Documenti per l'ingresso
Serve il passaporto, valido almeno sei mesi all'ingresso, con il biglietto di andata e ritorno o la prova che lascerai il paese. Italiani e svizzeri non hanno bisogno del visto per turismo, fino a 90 giorni. Alla frontiera di solito timbrano 30 giorni: se pensi di restare di più, dillo all'agente all'ingresso. Controlla che il passaporto sia stato timbrato, perché senza timbro all'uscita si paga una multa.
Le regole cambiano: controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) prima di partire.
Domande frequenti su La Paz e sulla strada degli Yungas
La Paz è la capitale della Bolivia?
La Paz è la sede del governo e ospita il potere esecutivo e legislativo, ma la capitale costituzionale del paese è Sucre, sede della Corte suprema. In pratica, La Paz svolge il ruolo di capitale politica ed economica.
Come affrontare il mal di montagna a La Paz?
Acclimatati in modo graduale, evitando alcol e sforzi pesanti nei primi giorni, bevendo molta acqua e affidandoti al tè di coca. Un soggiorno precedente in quota aiuta moltissimo. Se i sintomi sono forti e persistenti, consulta un medico.
La discesa in mountain bike della strada degli Yungas è pericolosa?
La pista presenta veri precipizi e richiede prudenza, ma si può percorrere in relativa sicurezza con un operatore affidabile, una buona bici, attrezzatura completa e una guida. Evita le offerte più economiche, che spesso risparmiano su attrezzatura e accompagnamento.
Qual è il periodo migliore per visitare La Paz?
La stagione secca, da maggio a ottobre, offre i cieli più limpidi e le condizioni migliori per le escursioni e la discesa in mountain bike. Le notti restano fredde tutto l'anno a causa dell'altitudine, e la stagione delle piogge, da dicembre a marzo, rende difficili alcune strade.
Quanti giorni prevedere a La Paz?
Due o tre giorni bastano per la città, i suoi mercati, la funivia e la Valle della Luna. Aggiungi una giornata intera per la discesa in mountain bike della strada degli Yungas, più una notte per riprenderti, quindi circa quattro giorni per un soggiorno completo.
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