¿Cuándo viajar a La Paz y el camino de los Yungas?
→ La página detallada mes a mes, con datos meteorológicos reales
Mejor época: De mayo a octubre (estación seca)
De un vistazo
¿Por qué viajar a La Paz y el camino de los Yungas?
Encaramada entre 3.200 y 4.000 metros, La Paz es la gran ciudad más alta del mundo. Sede del Gobierno boliviano sin ser su capital oficial (ese título le corresponde a Sucre), se aferra a las paredes de un enorme cañón, con sus ladrillos ocres derramándose desde las crestas hasta el fondo de la hoya. Al fondo, el Illimani y sus 6.438 metros de nieve vigilan la ciudad, inmenso e inmutable. La mayoría llega sin aliento: la altitud se nota desde los primeros pasos.
La Paz se lee ante todo en vertical. Los barrios acomodados están abajo, donde hay más oxígeno, mientras que los barrios populares suben hacia El Alto, en el Altiplano. Entre ambos, una red de teleféricos ha sustituido los atascos por un ballet de cabinas de colores, que de paso ofrece uno de los mejores miradores urbanos de Sudamérica. Es una ciudad que mezcla modernidad y tradiciones aimaras sin pensárselo dos veces: corbatas y sombreros bombín, rascacielos y rituales para la Pachamama.
A La Paz también se viene por lo que la rodea. A pocos kilómetros, el Valle de la Luna se eriza de agujas erosionadas y, sobre todo, la carretera de los Yungas desciende en pocas horas de las cumbres heladas a la selva húmeda de Coroico. Esta antigua Carretera de la Muerte, considerada durante mucho tiempo la más peligrosa del mundo, se ha convertido en un patio de recreo para los ciclistas de montaña. La Paz es tanto un campo base como un destino.
Mapa: qué hay y dónde en La Paz y el camino de los Yungas
El mapa muestra los 5 lugares de esta guía, para que te hagas una idea de las distancias y planifiques tu ruta.
- La Paz
- El Alto
- Valle de la Luna
- Coroico
- Illimani
¿Cuánto cuesta un viaje a La Paz y el camino de los Yungas?
La Paz sigue siendo una de las grandes ciudades más baratas de Sudamérica. Los precios de abajo son por persona y día, sin contar el transporte de largo recorrido ni la excursión en bici de montaña, en bolivianos (BOB) con su equivalente aproximado en euros.
| Estilo de viaje | Al día | Qué incluye |
|---|---|---|
| Mochilero | 150 BOB (unos 19 €) | Una noche en dormitorio de albergue, comidas en mercados y comedores populares, desplazamientos en teleférico y minibús, entradas a los lugares más baratos. |
| Confort | 400 BOB (unos 50 €) | Habitación doble en un hotel de gama media, una mezcla de restaurantes y comedores, algunas excursiones guiadas y taxis para moverte sin esfuerzo. |
| Capricho | 900 BOB (unos 115 €) | Hotel cómodo en la Zona Sur o en Sopocachi, restaurantes de renombre, excursiones privadas y el descenso en bici de montaña por la carretera de los Yungas con un buen operador. |
En La Paz casi todo se paga en efectivo, y el boliviano manda en cuanto sales de los grandes hoteles. Hay cajeros en el centro y en la Zona Sur, pero conviene guardar cambio para los mercados, los minibuses y el teleférico. Lleva siempre billetes pequeños, porque conseguir cambio de un billete grande suele ser un problema.
¿Es seguro viajar a La Paz y el camino de los Yungas?
La Paz es, ante todo, saber lidiar con la altitud. El soroche, o mal de altura, afecta a la mayoría de los visitantes en distinto grado: dolores de cabeza, falta de aliento, náuseas, sueño alterado. Se doma aclimatándose poco a poco, evitando el alcohol y los esfuerzos intensos los primeros días, bebiendo mucha agua y recurriendo al mate de coca. Una estancia previa en altura, en Cuzco o cerca del lago Titicaca, facilita mucho la adaptación. Por lo demás, La Paz se recorre sin especial temor siempre que estés atento, como en cualquier gran ciudad: vigila tus cosas en los mercados y en los autobuses llenos, evita exhibir objetos de valor y usa taxis recomendados por la noche. El descenso en bici de montaña por la carretera de los Yungas solo debe hacerse con un operador de confianza y un buen equipo.
Qué ver y hacer en La Paz y el camino de los Yungas
- el teleférico Mi Teleférico
- el Mercado de las Brujas
- el Valle de la Luna
- la Carretera de la Muerte en bici de montaña
- El Alto y sus vistas
El teleférico Mi Teleférico
Inaugurado en 2014, Mi Teleférico es la mayor red de teleférico urbano del mundo, con una decena de líneas identificadas por colores. Concebido como un auténtico transporte público, une el fondo de la hoya con las alturas de El Alto en pocos minutos, cuando en coche a veces se tarda una hora. Para el viajero, es además la mejor forma de entender la disparatada geografía de la ciudad. Te deslizas en silencio sobre tejados de chapa, mercados y callejuelas empinadas. Las líneas roja y amarilla ofrecen las vistas más espectaculares del Illimani. El billete cuesta apenas unos bolivianos, lo que lo convierte en una de las atracciones con mejor relación calidad-precio del continente.
El Mercado de las Brujas
En las empinadas callejuelas del centro histórico, el Mercado de las Brujas despliega puestos cargados de hierbas secas, pociones y amuletos. Encontrarás remedios tradicionales, figurillas de la suerte y ofrendas para la Pachamama, la Madre Tierra del panteón andino. Los visitantes se fijan enseguida en los fetos de llama disecados, que tradicionalmente se entierran bajo los cimientos de una casa nueva para ganarse la protección de los espíritus. Los yatiris, curanderos y videntes aimaras, atienden aquí y a veces leen el futuro en las hojas de coca. Lejos del folclore para turistas, estas prácticas siguen muy vivas en la Bolivia andina. Pasea con curiosidad y respeto, y sé discreto con la cámara.
El Valle de la Luna 3 175 m
A una decena de kilómetros al sur del centro, el Valle de la Luna sorprende con su relieve lunar. La erosión ha tallado en la arcilla y la arenisca un laberinto de agujas y pináculos en tonos ocres y beis. Senderos balizados serpentean entre las formaciones, con miradores acondicionados para abarcar la magnitud del paisaje. El paseo dura alrededor de una hora, sin gran dificultad, aunque la altitud siempre te deja algo sin aliento. Cuenta la leyenda que Neil Armstrong, de paso por aquí, encontró que el lugar se parecía a la Luna. Se llega fácilmente en teleférico y luego a pie, o dentro de una excursión de media jornada.
La Carretera de la Muerte en bici de montaña
La carretera de los Yungas, apodada de forma siniestra Carretera de la Muerte, unía antaño La Paz con la zona de Coroico por una pista estrecha excavada en el acantilado. Considerada durante mucho tiempo la carretera más peligrosa del mundo, hoy la evita una vía moderna, y la antigua pista se ha vuelto legendaria entre los ciclistas de montaña. El descenso salva unos 3.500 metros de desnivel, desde los puertos helados del Altiplano hasta la selva cálida y húmeda de los Yungas. En pocas horas atraviesas varios pisos de vegetación, y la nieve deja paso a cascadas y bananos. La experiencia debe hacerse siempre con un operador de confianza, equipo y guía incluidos. Los precipicios son reales y la prudencia es imprescindible.
El Alto y sus vistas 3 767 m
Encaramada a más de 4.000 metros en el Altiplano, El Alto domina La Paz y durante mucho tiempo fue su periferia antes de convertirse en una ciudad por derecho propio, una de las más pobladas del país. Desde su borde, la vista sobre la hoya de La Paz y el Illimani corta la respiración, sobre todo al atardecer. Los domingos, el enorme mercado de la Feria 16 de Julio rebosa de todo: ropa, recambios, electrodomésticos, artesanía. Es también el feudo de las cholitas, mujeres aimaras de amplias polleras y sombrero bombín, algunas de las cuales suben al ring como luchadoras en combates de lucha llenos de color. El Alto revela una Bolivia popular, emprendedora y orgullosa de sus raíces. Se llega en pocos minutos en teleférico.
¿Cuántos días y qué itinerario?
Cuenta con dos o tres días para hacerte con La Paz sin forzar. El primer día suele dedicarse a aclimatarse a la altitud, entre el centro histórico, el Mercado de las Brujas y algunas líneas de teleférico. El segundo permite ver el Valle de la Luna y subir a El Alto, a ser posible un domingo para el gran mercado. Quien quiera lanzarse al descenso en bici de montaña por la carretera de los Yungas debe añadir un día completo, más una noche para recuperarse. Los viajeros con prisa deberían prever al menos dos noches allí.
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2 días
Día 1, tómate tiempo para aclimatarte: pasea por el centro histórico, la Plaza Murillo, el Mercado de las Brujas y la Calle Jaén, y luego sube en teleférico a El Alto para ver el atardecer sobre la ciudad. Día 2, ve por la mañana al sur, al Valle de la Luna, vuelve a comer al barrio de Sopocachi y dedica el final de la tarde a los mercados y a algunos museos. Este formato va bien a quienes descubren la ciudad de paso hacia el Salar de Uyuni o el lago Titicaca.
4 días
Reserva los dos primeros días para explorar la ciudad y el Valle de la Luna, y dedica el día 3 al descenso en bici de montaña por la carretera de los Yungas, saliendo de madrugada desde las alturas y llegando a Coroico al final del día. El día 4 se pasa sin prisas en la suavidad subtropical de Coroico antes de volver a La Paz, o se prolonga con un domingo en El Alto para el mercado gigante y la lucha de cholitas. Este ritmo permite que tu cuerpo se adapte a la altitud y evita meterlo todo con calzador.
Cómo llegar y moverse
A La Paz se llega en avión por el Aeropuerto Internacional de El Alto, uno de los más altos del mundo, a más de 4.000 metros, donde muchos viajeros notan enseguida los efectos de la altitud. Los autobuses de largo recorrido también unen la ciudad con Copacabana y el lago Titicaca, Uyuni, Cochabamba y Sucre, con frecuentes servicios nocturnos. Desde el aeropuerto, un taxi oficial o una línea de teleférico te bajan al centro en unos veinte minutos.
Una vez allí, Mi Teleférico es la forma más práctica y panorámica de moverse entre los distintos niveles de la ciudad. Los minibuses y micros recorren las calles por poco dinero, pero son difíciles de descifrar para una estancia corta. Los taxis son asequibles: elige radiotaxis pedidos o recomendados por tu alojamiento en lugar de pararlos en la calle. Para el Valle de la Luna, la carretera de los Yungas o cualquier excursión, mejor pasar por una agencia local.
¿Dónde dormir en La Paz y el camino de los Yungas?
El barrio de Sopocachi, a media altura, atrae a los viajeros por su ambiente de cafés, sus restaurantes y una altitud algo más amable que la parte alta de la ciudad. El centro histórico, en torno a la Plaza San Francisco y la Calle Sagárnaga, está repleto de albergues y hoteles económicos, muy prácticos para hacerlo todo a pie, a cambio de un entorno más ruidoso y concurrido.
Los presupuestos más holgados se dirigen a la Zona Sur, más abajo, con una altitud claramente menor y por tanto más reparadora para dormir y recuperarse, aunque lejos de los lugares de interés. Elijas lo que elijas, ten en cuenta la altitud: las primeras noches suelen ser difíciles, y una habitación bien caldeada es un tesoro, porque las noches andinas son frías todo el año.
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¿Qué comer en La Paz y el camino de los Yungas?
La cocina paceña es contundente, pensada para la altitud y el frío. Prueba el plato paceño, un plato vegetariano de maíz, habas, patata y queso fresco, o las salteñas, jugosas empanadas de carne que se comen a media mañana. Los mercados cubiertos como el Mercado Lanza sirven sopas generosas y platos del día por unos pocos bolivianos, en un ambiente animado y popular.
La escena gastronómica de La Paz también ha despegado en los últimos años, impulsada por chefs que reinventan los productos andinos: tubérculos olvidados, quinoa, carne de llama. Sopocachi y la Zona Sur reúnen las mesas más creativas, de los bistrós a los restaurantes de renombre. Para beber, prueba el api, una bebida caliente de maíz morado, y el mate de coca, un valioso aliado contra el mal de altura.
Requisitos de entrada
Los españoles no necesitan visado para estancias de hasta 90 días. Lleva pasaporte con al menos seis meses de validez. Si entras por tierra, consigue el sello de entrada en el puesto fronterizo antes de seguir: sin él te multarán al salir. Otras nacionalidades: consulta al consulado.
Los requisitos cambian: antes de viajar, consulta las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores (o las del ministerio de tu país).
Preguntas frecuentes sobre el viaje a La Paz y el camino de los Yungas
¿Es La Paz la capital de Bolivia?
La Paz es la sede del Gobierno y alberga los poderes ejecutivo y legislativo, pero la capital constitucional del país es Sucre, sede del Tribunal Supremo. En la práctica, La Paz ejerce de capital política y económica.
¿Cómo afrontar el mal de altura en La Paz?
Aclimátate poco a poco, evitando el alcohol y los esfuerzos fuertes los primeros días, bebiendo mucha agua y recurriendo al mate de coca. Una estancia previa en altura ayuda muchísimo. Si los síntomas son intensos y persistentes, acude a un médico.
¿Es peligroso el descenso en bici de montaña por la carretera de los Yungas?
La pista tiene precipicios reales y exige prudencia, pero puede recorrerse con relativa seguridad con un operador de confianza, una buena bici, el equipo completo y un guía. Evita las ofertas más baratas, que a menudo recortan en equipo y supervisión.
¿Cuál es la mejor época para visitar La Paz?
La estación seca, de mayo a octubre, ofrece los cielos más despejados y las mejores condiciones para las excursiones y el descenso en bici de montaña. Las noches son frías todo el año por la altitud, y la temporada de lluvias, de diciembre a marzo, complica algunas carreteras.
¿Cuántos días hay que prever en La Paz?
Dos o tres días bastan para la ciudad, sus mercados, el teleférico y el Valle de la Luna. Añade un día completo para el descenso en bici de montaña por la carretera de los Yungas, más una noche para recuperarte, es decir, unos cuatro días para una estancia completa.
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