Quando andare a Okinawa?
→ La pagina dettagliata mese per mese, con i dati meteo reali
Periodo migliore: da marzo ad aprile e da ottobre a novembre
In breve
Perché andare a Okinawa?
Okinawa è il Giappone senza i codici del Giappone. L'arcipelago fu un regno indipendente, il Ryukyu, dal 1429 al 1879, e commerciava con Cina, Corea e Siam prima di essere annesso da Tokyo. Ne restano una lingua, castelli di calcare dalle mura sinuose, tombe a forma di tartaruga sulle colline, leoni shisa su ogni tetto e una cucina di maiale, goya e awamori che non si trova da nessun'altra parte del paese. Qui si vive a lungo, si parla più forte e si chiude più tardi.
L'isola principale misura 106 km da nord a sud, quindi in auto la vedi tutta in una settimana. Il sud custodisce Naha, Shuri, le grotte e i luoghi della battaglia del 1945. La costa ovest allinea le spiagge di Yomitan e Onna, Capo Manzamo, poi la penisola di Motobu con l'acquario e il ponte di Kouri. Il nord, Yanbaru, è una foresta subtropicale Patrimonio UNESCO dove la strada si restringe a una sola corsia. A 50 minuti di traghetto, le isole Kerama offrono un'acqua che i subacquei collocano tra le più limpide del Giappone.
Il periodo conta moltissimo. Marzo e aprile portano 22-26 °C, ciliegi già sfioriti da febbraio e un mare a 22 °C. Maggio e giugno sono annegati nella stagione delle piogge, luglio e agosto cuociono a 32 °C con un'umidità vicina all'80%, poi ad agosto e settembre arrivano i tifoni, che bloccano gli aerei due o tre giorni al mese. Ottobre e novembre sono asciutti e il mare resta a 26 °C. L'inverno, mite a 18-20 °C, è il momento delle megattere che incrociano alle Kerama da gennaio a marzo.
Mappa di Okinawa: cosa c'è e dove?
La mappa mostra i 6 luoghi trattati in questa guida, per farti un'idea delle distanze e organizzare il percorso.
- Naha
- Acquario Churaumi
- Capo Manzamo
- Zamami
- Capo Hedo
- Okinawa World
Quanto costa un viaggio a Okinawa?
Okinawa costa un po' meno di Tokyo per dormire e mangiare, ma auto e traghetti si aggiungono. Con pensioni, soba e konbini te la cavi con 60 € al giorno. Un resort sulla costa ovest e cene in izakaya portano il conto a 200 €.
| Stile | Al giorno | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Zaino in spalla | 60-90 €/giorno | Dormitorio o business hotel, autobus e monorotaia, soba e konbini, spiagge libere |
| Comfort | 120-200 €/giorno | Business hotel poi resort sulla spiaggia, auto condivisa, l'acquario e le Kerama, izakaya la sera |
| Premium | 350+ €/giorno | Resort sulla costa ovest, auto, uscite di immersione e di avvistamento balene, cene kaiseki okinawensi |
I contanti servono ancora nei soba-ya, nelle pensioni delle isole e nei mercati: preleva ai bancomat dei konbini 7-Eleven, Lawson e FamilyMart, che accettano le carte straniere, o all'ufficio postale. Hotel, resort e grandi negozi accettano le carte. La carta OKICA funziona sugli autobus, mentre la Suica e le sue equivalenti funzionano sulla monorotaia ma non sugli autobus.
A Okinawa è sicuro viaggiare?
Okinawa è sicura quanto il resto del Giappone, con una criminalità quasi nulla e oggetti smarriti che tornano al proprietario. I veri rischi sono naturali. Prima il mare: le cubomeduse habu-kurage da giugno a settembre, da qui le reti sulle spiagge dei resort, e forti correnti sopra le barriere con la marea calante; fai il bagno nelle zone sorvegliate e controlla gli orari delle maree per la Blue Cave. Poi i tifoni, soprattutto ad agosto e settembre, che fermano i traghetti e cancellano i voli uno o due giorni al mese; lascia un margine prima del volo di ritorno e stipula un'assicurazione che copra l'annullamento. Il serpente velenoso habu vive nell'erba alta e nei muretti a secco del nord, ma morde raramente. Infine, si guida a sinistra, la tolleranza per l'alcol alla guida è zero e il sole scotta in 20 minuti anche sotto le nuvole. Gli ospedali di Naha e Nago sono di livello giapponese.
Cosa vedere e fare a Okinawa
- Acquario Churaumi
- Castello di Shuri
- Kokusai-dori e mercato di Makishi
- Capo Manzamo
- Isole Kerama (Zamami e Tokashiki)
- L'isola di Kouri e il suo ponte
- Capo Hedo
- Gyokusendo e Okinawa World
Cosa prenotare prima di partire →
Naha e Shuri
Il capoluogo della prefettura conta 320.000 abitanti e si organizza intorno a Kokusai-dori, alla galleria di Heiwa-dori e al mercato di Makishi. La monorotaia Yui Rail, con 19 stazioni, collega l'aeroporto al castello di Shuri in 30 minuti e costeggia il quartiere di Shintoshin con il museo della prefettura, da vedere prima dei siti per capire la storia del regno. La sera Sakaemachi, un mercato coperto degli anni Cinquanta vicino alla stazione di Asato, si trasforma in una fila di minuscoli bar. Tsuboya, il quartiere dei vasai, conserva i suoi forni a risalita e i laboratori di shisa, a cinque minuti dal mercato.
Acquario Churaumi e penisola di Motobu
Il nord-ovest dell'isola, a 1h45 da Naha, ospita l'acquario e la sua vasca con lo squalo balena, ma anche il castello di Nakijin, rovine del XIV secolo Patrimonio UNESCO le cui mura serpeggiano per 1,5 km sopra il mare, in fiore da fine gennaio. Motobu è anche la terra della Okinawa soba: un centinaio di chioschi lungo la «strada della soba» servono noodles di frumento in un brodo di maiale e bonito. Dal porto di Motobu partono le barche per l'isola di Ie e il suo picco di 172 metri, a 30 minuti di traghetto, o per Minna-jima e la sua spiaggia a mezzaluna.
La costa di Onna e Capo Manzamo
La costa ovest tra Yomitan e Nago allinea i grandi resort del Giappone, con spiagge chiuse da reti anti-meduse e corsi di immersione. Capo Manzamo è il belvedere imperdibile, ma la spiaggia di Maeda, a Onna, merita una deviazione per la Blue Cave, una grotta marina raggiungibile con pinne, maschera e boccaglio dalle scalette sulla punta, dove la luce entra dal basso. Yomitan conserva il villaggio dei vasai di Yachimun no Sato, con i suoi forni condivisi, e le rovine del castello di Zakimi, una cinta muraria curva Patrimonio UNESCO che domina la costa.
Isole Kerama
Questo parco nazionale a ovest di Naha si visita in giornata dal porto di Tomari, ma merita una o due notti in una pensione a Zamami o ad Aharen per vedere le spiagge senza le barche delle escursioni. Furuzamami, a Zamami, si raggiunge a piedi dal porto e si gode con maschera e boccaglio noleggiati sul posto, tartarughe comprese. Il belvedere di Takatsukiyama domina il canale dove passano le megattere da gennaio a marzo. Tokashiki offre le stesse spiagge con più alloggi e un traghetto veloce di 35 minuti. Basta una bici elettrica per arrivare ovunque.
Yanbaru e Capo Hedo
Il terzo settentrionale dell'isola è fatto di 130 km² di foresta subtropicale, con felci arboree, mangrovie all'estuario di Gesashi e specie che non esistono altrove: il rallo di Okinawa, il picchio di Pryer e la rana di Ishikawa. La strada della costa est da Hedo a Higashi attraversa villaggi di pescatori senza un solo negozio. Le cascate di Hiji, a Kunigami, si raggiungono con un sentiero nella foresta di 45 minuti. Kayak tra le mangrovie, una notte in pensione a Ogimi, il villaggio dei centenari, e l'alba sul capo riempiono una giornata intera.
Il sud: Gyokusendo e Sefa Utaki
A sud di Naha trovi la grotta di Gyokusendo e il parco Okinawa World, ma anche Sefa Utaki, il santuario più sacro del Regno delle Ryukyu, un insieme di rocce e passaggi nella foresta Patrimonio UNESCO dove le grandi sacerdotesse officiavano rivolte verso l'isola di Kudaka. Il Parco Memoriale della Pace di Itoman e la sua Pietra Angolare della Pace, su cui sono incisi i nomi di 240.000 persone uccise nella battaglia del 1945, di tutte le parti, spiegano la storia recente dell'isola. I caffè in collina di Nanjo, affacciati sulla barriera, e la spiaggia di Mibaru completano il giro.
Quanti giorni, e quale itinerario?
Quattro giorni bastano per Naha, Shuri, il sud e una gita in giornata all'acquario. Una settimana permette il giro completo dell'isola con due notti al nord. Dieci giorni aggiungono due o tre notti alle Kerama, il vero valore aggiunto di Okinawa.
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Naha e il nord in 4 giorni
Giorno 1: Kokusai-dori, mercato di Makishi, i vasai di Tsuboya, una serata a Sakaemachi. Giorno 2: castello di Shuri al mattino, museo della prefettura, poi Gyokusendo e Sefa Utaki al sud in auto a noleggio. Giorno 3: verso nord passando per Yomitan e Capo Manzamo, acquario Churaumi a fine pomeriggio, notte a Motobu o Nago. Giorno 4: castello di Nakijin, ponte di Kouri, ritorno a Naha in autostrada. Ritira l'auto il secondo giorno; il centro di Naha si gira a piedi e in monorotaia.
Il giro dell'isola in 1 settimana
Due notti a Naha per la città, Shuri e il sud. Due notti sulla costa di Onna o a Yomitan, con snorkeling nella Blue Cave, Manzamo e le rovine di Zakimi. Due notti a Motobu o Nago per l'acquario, Nakijin, Kouri e una giornata fino a Capo Hedo lungo la costa ovest, con ritorno per la costa est e le mangrovie di Gesashi. Un'ultima notte a Naha prima del volo, con il mercato del mattino per gli acquisti dell'ultimo minuto. Circa 400 km in tutto, mai più di 2h30 di guida al giorno.
L'isola principale e le Kerama in 10 giorni
Il giro dell'isola in sette giorni, poi tre giorni alle Kerama: traghetto da Tomari, due notti in pensione a Zamami con Furuzamami a piedi e un'uscita di snorkeling agli isolotti di Agenashiku e Gahi, poi una notte a Tokashiki per Aharen prima del rientro. Da gennaio a marzo aggiungi un'uscita per avvistare le balene da Zamami. Chi ha più tempo prosegue in aereo per Ishigaki e Iriomote, 400 km a sud-ovest, per le mangrovie e la barriera di Kabira.
Come arrivare e come spostarsi
Aeroporto di Naha (OKA), a 3 km dal centro e collegato dalla monorotaia in 12 minuti. Non ci sono voli diretti dall'Europa: si vola su Tokyo, poi 2h45 fino a Naha, con una quarantina di voli al giorno da Haneda e Narita, da 80 € a tratta se prenoti presto.
Fuori Naha l'auto è indispensabile: 40-60 € al giorno per un modello piccolo, e d'estate è d'obbligo prenotare.
A Naha la monorotaia Yui Rail serve 19 stazioni dall'aeroporto a Tedako-Uranishi passando per Shuri, con un pass giornaliero a 800 ¥ e carte Suica accettate. Gli autobus a lunga percorrenza collegano Naha a Nago e all'acquario (bus Yanbaru Express, circa 2h30).
I traghetti per le Kerama partono dal porto di Tomari, a 15 minuti a piedi da Kokusai-dori: 50 minuti con il Queen Zamami, 2 ore con il traghetto lento. Ishigaki e Miyako si raggiungono solo in aereo, con un volo di 1 ora da Naha.
Dove dormire a Okinawa?
Ostelli e pensioni a Naha: 20-35 € per un letto in dormitorio, 50-70 € per una camera doppia. Il quartiere di Kume, tra Kokusai-dori e il porto, concentra indirizzi semplici a pochi passi dalla monorotaia e dal traghetto.
I business hotel di Naha, puliti e ben posizionati: 70-120 € a camera, spesso con un grande bagno comune e colazione. La base logica per le prime due o tre notti prima di ritirare l'auto.
Resort della costa ovest, tra Yomitan e Nago: 150-300 € a notte con spiaggia privata e piscina, da prenotare presto per la Golden Week di inizio maggio e per agosto. Le tariffe calano nettamente da dicembre a febbraio.
Pensioni familiari alle Kerama, minshuku con cena: 60-100 € a persona in mezza pensione, da prenotare per telefono o sui siti delle isole. Al nord le pensioni di Ogimi e Kunigami costano circa 80-120 €.
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Cosa mangiare a Okinawa?
La Okinawa soba, spessi noodles di frumento in un brodo di maiale e bonito, guarnita con costine di maiale (soki) o pancetta brasata: 700-1.000 ¥ in un chiosco. Il rafute, maiale cotto lentamente nell'awamori e nello zucchero di canna, accompagna quasi ogni pasto.
Il goya champuru, un saltato di melone amaro, tofu, uovo e maiale, è il piatto quotidiano degli izakaya. Gli umibudo, o «uva di mare», sono alghe a perline servite con aceto ponzu. Il jimami tofu, preparato con latte di arachidi, e le sata andagi, ciambelle tonde vendute al mercato.
L'awamori, un distillato di riso thailandese con koji nero, da 30 a 43 gradi, si serve con acqua e ghiaccio; le versioni invecchiate (kusu) si bevono lisce. La birra Orion, prodotta a Nago, è in ogni bar. Un izakaya con musica di sanshin costa 25-40 € a persona.
Il taco rice, manzo speziato, formaggio e insalata su riso, è stato inventato negli anni Ottanta per i soldati americani di Kin. La beni-imo tart, una tortina di patata dolce viola, è in ogni negozio di souvenir. I caffè in collina del sud servono lo zenzai, fagioli rossi su ghiaccio tritato.
Documenti per l'ingresso
Italiani e svizzeri non hanno bisogno del visto per turismo, fino a 90 giorni ogni 180. Serve il passaporto, valido per tutta la durata del soggiorno e in buono stato, e all'ingresso bisogna avere il biglietto di ritorno. Per accelerare i controlli puoi compilare in anticipo i moduli di immigrazione e dogana su Visit Japan Web.
Le regole cambiano: controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) prima di partire.
Domande frequenti su Okinawa
Qual è il periodo migliore per visitare Okinawa?
Marzo-aprile e ottobre-novembre: 22-27 °C, poca pioggia, un mare a 22-26 °C e hotel senza folla. Evita la stagione delle piogge da maggio a fine giugno e il picco dei tifoni ad agosto-settembre. L'inverno, a 18-20 °C, è troppo fresco per nuotare senza muta ma è ottimo per le balene alle Kerama e i ciliegi in fiore di fine gennaio.
Serve un'auto?
Sì, appena esci da Naha. Gli autobus esistono ma sono lenti e poco frequenti al nord. Si guida a sinistra e i limiti di velocità sono bassi, 50-60 km/h sulle strade ordinarie e 80 in autostrada.
Quanti giorni prevedere?
Quattro giorni per Naha, Shuri, il sud e una gita in giornata all'acquario. Una settimana per il giro completo dell'isola, con notti sulla costa ovest e al nord. Dieci giorni per aggiungere due o tre notti alle Kerama. Ishigaki e Iriomote, a un'ora di volo, richiedono altri quattro giorni.
Si può fare il bagno tutto l'anno?
Le spiagge aprono ufficialmente da aprile a ottobre, con reti anti-meduse e bagnini. Il mare scende a 21 °C a febbraio, ancora fattibile con una muta leggera, e risale a 29 °C ad agosto. Fuori stagione le spiagge restano accessibili ma non sorvegliate, e le meduse habu-kurage sono presenti da giugno a settembre.
Come si arriva a Okinawa da Tokyo?
Solo in aereo, 2h45 da Haneda o Narita, con ANA, JAL, Peach, Jetstar e Skymark. Le compagnie low cost vendono biglietti di sola andata da 80 € senza bagaglio in stiva. Il Japan Rail Pass sull'isola non copre nulla. Il traghetto da Kagoshima esiste, ma impiega 25 ore e interessa solo chi scende lungo l'arcipelago un'isola dopo l'altra.
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