Tarn-et-Garonne

Chiostro di Moissac

L'abbazia di Saint-Pierre di Moissac risale al VII secolo, anche se la leggenda la vuole fondata da Clodoveo nel 506. Annessa a Cluny nel 1048 sotto l'abate Durand de Bredon, divenne uno dei grandi monasteri del sud-ovest della Francia, e il chiostro, completato nel 1100, risale a quest'epoca. Le sue quattro gallerie poggiano su 116 colonnine slanciate, alternativamente singole e binate, che reggono 76 capitelli, di cui 47 istoriati: scene dell'Antico e del Nuovo Testamento, vite di santi, animali e motivi vegetali. Agli angoli e al centro delle gallerie, pilastri recano rilievi di apostoli, tra cui uno dell'abate Durand. Il portale sud della chiesa abbaziale, scolpito intorno al 1110-1130, mostra nel timpano la visione dell'Apocalisse secondo san Giovanni: il Cristo in maestà, i simboli degli Evangelisti e i ventiquattro Vegliardi coronati che reggono strumenti musicali e coppe. L'intero sito è Patrimonio mondiale dal 1998. Nella chiesa, l'organo Cavaillé-Coll risale al 1863. Prendi l'audioguida o la visita guidata delle 14:30 per decifrare i capitelli.

Musée Ingres Bourdelle

Il museo occupa l'antico palazzo vescovile di Montauban, un edificio in mattoni del XVII secolo all'estremità del Pont-Vieux, sulle fondamenta di un castello più antico. Ingres, nato a Montauban nel 1780, lasciò in eredità alla sua città natale gran parte della collezione del suo atelier, e il museo conserva quindi circa 4.500 suoi disegni, la più grande collezione al mondo dell'artista; per motivi di conservazione ne è esposta solo una parte alla volta, a rotazione. Si possono vedere anche dipinti, oggetti personali e il celebre violino all'origine dell'espressione francese violon d'Ingres, che indica un hobby coltivato con passione. Antoine Bourdelle, anche lui nato a Montauban, nel 1861, è rappresentato da una collezione di sculture in bronzo e gesso. Dopo un lungo restauro, il museo ha riaperto nel dicembre 2019 con un allestimento ripensato e gallerie sotterranee. È chiuso il lunedì. Completa la visita con una passeggiata in Place Nationale e i suoi doppi portici in mattoni, a pochi minuti a piedi.

Saint-Antonin-Noble-Val

Saint-Antonin è nata alla confluenza tra la Bonnette e l'Aveyron, al confine tra il Quercy e il Rouergue, intorno a un'abbazia benedettina fondata nell'VIII secolo e documentata nell'817, che fu una delle tre grandi abbazie del Rouergue insieme a Conques e Vabres. La città, che contava fino a 5.600 abitanti nel 1793, oggi ne ha poco meno di 2.000. Il suo centro medievale, con vicoli di otto secoli, è punteggiato di archi a sesto acuto, graticci, passaggi coperti e molte case tutelate. La casa romanica, antico palazzo visconteo diventato municipio, risale al XII secolo ed è uno dei più antichi edifici civili di Francia; Viollet-le-Duc la restaurò a partire dal 1846. Sopra la città, le falesie del Roc d'Anglars sono usate per l'arrampicata, e il comune conta tre siti Natura 2000. Il mercato della domenica mattina è uno dei più animati della regione. Sulle rive dell'Aveyron, in stagione, diversi operatori noleggiano canoe.

Castelli di Bruniquel

La tradizione attribuisce alla regina merovingia Brunilde, intorno al 600, la fondazione del villaggio e di un primo castello, su un sito già occupato da un campo romano fortificato. Sulle sue rovine sorse nel XIII secolo l'attuale castello vecchio, di proprietà dei conti di Tolosa e abitato dai visconti di Bruniquel. Nel XV secolo un ramo rivale della famiglia ottenne una parte delle terre e costruì il proprio castello proprio accanto, tra il 1485 e il 1510: il castello giovane. Le due famiglie litigarono per tre secoli. Il castello vecchio, abitato fino al 1980, conserva la sala dei cavalieri, una sala di rappresentanza rimaneggiata nel XVII secolo e una galleria che sovrasta l'Aveyron di 90 metri; giardini a terrazze li circondano. Da settembre 2026 il castello vecchio è chiuso per il rifacimento del tetto, e resta aperto solo il castello giovane. Una sala espone reperti preistorici trovati nei ripari sotto roccia ai piedi delle falesie, un'altra le foto delle riprese di Le Vieux Fusil del 1975, con Romy Schneider e Philippe Noiret. Il villaggio di Bruniquel, con le sue case in pietra e i vicoli ripidi, merita una sosta dopo la visita.

Auvillar

Auvillar occupa un promontorio roccioso sulla riva sinistra della Garonna, tra Agen e Montauban. Abitato fin dall'epoca gallo-romana, il sito divenne una roccaforte medievale e poi un vivace porto fluviale; il villaggio contava più di 2.500 abitanti nel 1821, contro meno di 900 oggi. Il suo cuore è una piazza triangolare orlata di case porticate, al centro della quale sorge un mercato del grano circolare costruito nel 1830, circondato da colonne. La torre dell'orologio, dell'epoca di Luigi XIV, segna l'ingresso alla città vecchia; la chiesa di Saint-Pierre, antico priorato benedettino del XII-XIV secolo, e la cappella di Sainte-Catherine del XIV secolo, giù al porto, completano il patrimonio. Durante la Seconda guerra mondiale il convento del villaggio nascose una quarantina di bambini ebrei, e due suore sono state riconosciute Giuste tra le Nazioni. Auvillar fa parte dei Plus Beaux Villages de France dal 1994 e resta una tappa molto attesa dai pellegrini della Via Podiensis. La sera la piazza si svuota e la luce radente indora le facciate.

Beaumont-de-Lomagne

Beaumont-de-Lomagne è una bastide fondata nel 1276 con un accordo di pariage tra l'abbazia cistercense di Grandselve e il re Filippo III l'Ardito, rappresentato dal siniscalco di Tolosa. La città, 3.800 abitanti, ha conservato la sua pianta regolare e, al centro, un grande mercato coperto del XIV secolo, uno dei più notevoli del sud-ovest della Francia, dove si tiene ancora il mercato. La chiesa di Notre-Dame-de-l'Assomption, in stile gotico meridionale, fu iniziata intorno al 1280. Pierre de Fermat, il magistrato e matematico il cui ultimo teorema è stato dimostrato solo nel 1994, nacque a Beaumont; la sua casa natale ospita uno spazio espositivo dedicato alla sua vita e alla matematica, con attività per i bambini. La Lomagne, tra la Garonna e il Gers, è anche la patria dell'aglio bianco di Lomagne, a indicazione geografica protetta, che a lungo ha reso celebri le fiere della città. I paesaggi di colline, girasoli e grano, talvolta paragonati alla Toscana, si esplorano al meglio in auto o in bici lungo le strade secondarie.