Wanneer ga je naar de Galápagoseilanden?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Januari tot maart en juni tot augustus
In één oogopslag
Waarom naar de Galápagoseilanden?
De archipel ligt 1.000 km voor de kust van Ecuador, op de evenaar, waar drie zeestromingen samenkomen. Dat isolement heeft soorten voortgebracht die nergens anders voorkomen: een zeeleguaan die met ingehouden adem zeewier graast, een aalscholver die zijn vleugels niet meer kan gebruiken, een tropische pinguïn en een twaalftal verschillende reuzenschildpadden die per eiland verschillen. Darwin bracht hier in 1835 vijf weken door en noteerde de verschillen in de snavels van de vinken, grondstof voor een theorie die hij vierentwintig jaar later zou publiceren.
Het meest verwarrende van alles is het ontbreken van angst. Zonder roofdieren op het land, al miljoenen jaren, rennen de dieren gewoon niet weg: zeeleeuwen slapen op de bankjes van Puerto Baquerizo Moreno, blauwvoetgenten broeden op vijftig centimeter van het pad en leguanen steken de zandstraten van Puerto Villamil over. In ruil daarvoor legt het park twee meter afstand op, gemarkeerde paden, quota per plek en een erkende gids in beschermde gebieden, en die regels bepalen je hele reis.
Er bestaan twee manieren van reizen naast elkaar. Een cruise van vier tot acht nachten bereikt de afgelegen eilanden Genovesa, Fernandina en Española, en vaart 's nachts zodat je bij het eerste licht een verlaten plek aantreft. Een verblijf aan land op Santa Cruz, Isabela en San Cristóbal kost twee tot drie keer minder, laat je je eigen dagen indelen en opent gratis plekken die cruises nooit zien. Veel reizigers combineren de twee en schuiven een korte cruise midden in een week aan land.
Kaart: wat ligt waar op de Galápagoseilanden?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Puerto Ayora
- Puerto Villamil
- Puerto Baquerizo Moreno
- Bartolomé
- Española
- Vulkaan Sierra Negra
Wat kost een reis naar de Galápagoseilanden?
De Galápagos zijn al duur voordat je er ook maar één nacht hebt doorgebracht: de vlucht vanaf het vasteland, een transitkaart van 20 dollar en sinds augustus 2024 een toegangsprijs voor het park van 200 dollar per buitenlandse volwassene. Daarna halveert of derdeert een verblijf aan land de rekening ten opzichte van een cruise, zonder dat je de dieren hoeft te missen.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 110-160/dag | Hostal, almuerzos, gratis plekken, om de dag een boottocht, lanchas tussen de eilanden |
| Comfort | € 200-300/dag | Hotel aan zee, elke dag een begeleide uitstap, twee duiken, diners bij de kraampjes |
| Premium | € 500+/dag | Cruise op een kleine boot of lodge in de hooglanden, natuurgids, begeleide duiken, privétransfers |
De Amerikaanse dollar is de officiële munt van Ecuador, dus neem kleine biljetten mee: niemand wisselt een briefje van vijftig. Geldautomaten werken in Puerto Ayora en Puerto Baquerizo Moreno, veel minder betrouwbaar in Puerto Villamil. Kaarten worden geaccepteerd in hotels en reisbureaus, vaak met een toeslag van 5 tot 10%.
Hoe veilig is een reis naar de Galápagoseilanden?
De archipel is een van de veiligste plekken van Zuid-Amerika, en kleine criminaliteit is marginaal, zelfs 's avonds in de stadjes. De risico's zijn natuurlijk en reglementair. Eerst de zon, loodrecht boven je op de evenaar, die je zelfs onder een miezerig wolkendek in twintig minuten verbrandt. Dan de zee, met sterke stromingen buiten de beschutte baaien en lancha-overtochten die van juli tot oktober flink hobbelig zijn. Tot slot worden de parkregels streng gehandhaafd: twee meter afstand van de dieren, niet voeren, niet aanraken, niet van de paden af en geen drone zonder toestemming, plus een bioveiligheidscontrole op fruit en zaden bij het instappen. In Puerto Ayora staat een hyperbare kamer, maar het ziekenhuis is beperkt en een ernstig noodgeval betekent evacuatie naar Guayaquil.
Bezienswaardigheden en activiteiten op de Galápagoseilanden
- Tortuga Bay
- Charles Darwin-onderzoeksstation
- Vulkaan Sierra Negra
- Los Túneles
- Kicker Rock
- Eiland Bartolomé
- Punta Suárez
- Concha de Perla
Santa Cruz en Puerto Ayora
Het dichtstbevolkte eiland van de archipel, met zo'n 15.000 inwoners en het enige echte voorzieningencentrum: reisbureaus, banken, een ziekenhuis en een vismarkt waar pelikanen en zeeleeuwen op de restjes wachten. Het pad naar Tortuga Bay vertrekt te voet vanuit de stad. In de hooglanden liggen lavatunnels en het reservaat El Chato, waar reuzenschildpadden vrij door de weiden zwerven. In het noorden verbindt het Itabaca-kanaal het eiland met het vliegveld van Baltra, met een veerpont van vijf minuten.
Isabela en de vulkaan Sierra Negra
Het grootste eiland van de archipel, 4.600 km², gevormd door zes vulkanen, waarvan er vijf nog actief zijn. Puerto Villamil bestaat uit zandstraten, een lagune met roze flamingo's en een strand van meerdere kilometers. De caldera van Sierra Negra meet 9,3 bij 7,2 km en bereik je in een uur klimmen vanaf de pas, met een langere lus naar de fumarolen van Volcán Chico. De Muur van de Tranen, tussen 1945 en 1959 gebouwd door gevangenen, ligt op een makkelijke fietstocht van de stad.
San Cristóbal en Kicker Rock
De bestuurlijke hoofdstad, Puerto Baquerizo Moreno, deelt haar leven met honderden zeeleeuwen die de stranden en de bankjes aan de boulevard inpikken. Het gratis Centro de Interpretación legt de geologie en de menselijke geschiedenis van de archipel beter uit dan veel rondleidingen. Kicker Rock (León Dormido), twee tufsteenblokken gescheiden door een smal kanaal, ligt een uur varen verderop en trekt hamerhaaien en adelaarsroggen aan. La Lobería ligt op dertig minuten lopen van de stad.
Bartolomé en Pinnacle Rock
Een kaal vulkanisch eilandje voor de kust van Santiago, met een houten trap van 372 treden die naar 114 meter klimt. Vanaf de top raken twee halvemaanvormige baaien elkaar bijna, gescheiden door Pinnacle Rock, een tufstenen spits die het meest gereproduceerde beeld van de Galápagos is geworden. Het landschap is puur mineraal, rode kegels en zwarte lavastromen, zonder één boom. Galápagospinguïns zwemmen aan de voet van de rots en groene zeeschildpadden nestelen tussen januari en maart op het noordstrand.
Española en de albatrossen
.jpg/960px-Mated_pair_of_Waved_albatross_(Phoebastria_irrorata).jpg)
Het zuidelijkste en oudste eiland, zo'n 3,5 miljoen jaar oud, kun je alleen met een cruise bezoeken. Punta Suárez ontrolt een pad van 3 km tussen kolonies Nazcagenten, rood-groene zeeleguanen die alleen op dit eiland leven, en een blaasgat dat water twintig meter boven de klif uit spuit. Het is de enige broedplaats ter wereld van de Galápagosalbatros, aanwezig van april tot december. Het koraalzandstrand van Gardner Bay dient als slaapzaal voor tientallen zeeleeuwen.
Fernandina en Punta Espinosa
Het jongste en meest ongerepte van de grote eilanden, vrij van geïntroduceerde soorten, gedomineerd door de vulkaan La Cumbre, die om de paar jaar uitbarst. Bij Punta Espinosa liggen honderden zeeleguanen, de grootste van de archipel, op elkaar gestapeld op de lava, en hier leeft de Galápagosaalscholver, de enige aalscholver ter wereld die niet kan vliegen. Galápagosslangen jagen tussen de rotsblokken. Toegang alleen per cruise, via het Bolívarkanaal.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Acht dagen ter plaatse is het eerlijke minimum: twee eilanden, een paar boottochten en tijd om bij te komen van de overtochten. Met twaalf tot vijftien dagen combineer je drie bewoonde eilanden met een korte cruise naar de noordelijke of zuidelijke eilanden.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Ecuador
Twee eilanden aan land (8 dagen)
Aankomst op Baltra, transfer naar Puerto Ayora en drie nachten op Santa Cruz: Tortuga Bay, het Charles Darwin-onderzoeksstation, lavatunnels en de reuzenschildpadden in de hooglanden, plus een dagtocht naar Bartolomé of Pinzón. Steek met de lancha over naar Isabela, twee uur op een vaak woelige zee, voor vier nachten in Puerto Villamil: Sierra Negra, Los Túneles, Concha de Perla en de Muur van de Tranen per fiets. Terug via Santa Cruz.
Cruise en verblijf aan land (11 dagen)
Drie nachten in Puerto Ayora om te acclimatiseren en de gratis plekken van Santa Cruz te zien, daarna vijf nachten aan boord van een boot voor zestien passagiers, op een westelijke route naar Isabela en Fernandina of een zuidelijke naar Española en Floreana. Ga van boord op San Cristóbal voor twee nachten in Puerto Baquerizo Moreno, voor Kicker Rock en het Centro de Interpretación. Boek de cruise vier tot zes maanden van tevoren.
De drie bewoonde eilanden (2 weken)
Vier nachten op San Cristóbal, vijf op Isabela en vier op Santa Cruz, met een reservedag tussen elke overtocht per lancha. Dit tempo laat tijd voor de gratis plekken, duiktochten en de dagen waarop de zee te ruw is om uit te varen. Voeg een uitstap naar Floreana toe, twee uur van Puerto Ayora, voor Post Office Bay en zijn postton, in gebruik sinds de 18e eeuw.
Erheen en ter plaatse
Twee vliegvelden ontvangen vluchten vanaf het vasteland: Baltra, tegenover Santa Cruz, en San Cristóbal. Reken op twee uur vanuit Quito, anderhalf uur vanuit Guayaquil en € 350-500 retour. De transitkaart betaal je op het vertrekvliegveld, de toegangsprijs van het park bij aankomst.
Van Baltra naar Puerto Ayora komen betekent een vliegveldshuttle, de veerpont over het Itabaca-kanaal en een bus of taxi aan elkaar rijgen, zo'n anderhalf uur in totaal. Neem kleingeld in dollars mee: elk traject betaal je apart en niemand wisselt een groot biljet.
Lanchas verbinden Santa Cruz met Isabela en San Cristóbal in twee tot tweeënhalf uur, met twee vertrekken per dag rond 07.00 uur en 14.00 uur, voor € 30-35 per rit. Het zijn snelle speedboten op een vaak woelige zee: neem vóór het instappen een tablet tegen zeeziekte.
Op de eilanden dienen witte pick-ups als taxi voor € 1-3 per rit, en overal kun je fietsen huren. Een kleine luchtvaartmaatschappij vliegt tussen de eilanden met toestellen van negen zitplaatsen, sneller en veel duurder dan de lancha, met een heel lage bagagelimiet.
Waar overnacht je op de Galápagoseilanden?
Hostales en kleine hotels in Puerto Ayora of Puerto Villamil: € 40-90 per nacht voor een eenvoudige kamer met airco en ontbijt. Ze vormen de ruggengraat van een verblijf aan land en worden vaak gerund door families die al twee of drie generaties op de archipel wonen.
Boetiekhotels aan zee: € 130-250 per nacht, met een terras boven Academy Bay op Santa Cruz of aan het strand van Puerto Villamil. Boek vroeg voor juli, augustus en de eindejaarsfeesten, want de hotelcapaciteit is wettelijk begrensd.
Lodges in de hooglanden van Santa Cruz: € 400-900 per nacht met volpension, in de vochtige zone waar de reuzenschildpadden leven, twintig minuten van de haven. Het klimaat is er koeler en mistiger dan aan de kust, dus pak zelfs in februari een fleece in.
Cruises van vier tot acht nachten in een tweepersoonshut: € 250-700 per persoon per nacht, afhankelijk van de categorie van de boot, met natuurgids, maaltijden en uitstapjes inbegrepen. Boten voor zestien passagiers zetten hun gasten sneller aan land en wachten minder dan schepen met honderd kooien.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je op de Galápagoseilanden?
's Avonds gaat de Calle Charles Binford in Puerto Ayora dicht voor verkeer om plaats te maken voor eetkraampjes: kreeft in het seizoen, tonijnspiesjes, rijst en patacones aan plastic tafeltjes, voor € 10-25 per gerecht, afhankelijk van wat je uit het ijs kiest.
De almuerzo tussen de middag blijft de goedkoopste maaltijd van de archipel: soep, een bord rijst met vis en een vruchtensap voor € 5-8 in de kantines waar de bewoners eten, weg van de boulevard en zijn Engelstalige menukaarten.
Ecuadoraanse ceviche wordt in zijn eigen sap geserveerd met rode ui, koriander en geroosterde maïs, aan de kust vaak als ontbijt. Encebollado, een tonijnsoep met cassave en ingelegde ui, vervult 's ochtends na een ruwe overtocht dezelfde oppeprol.
Bijna alles komt per vrachtschip van het vasteland, waardoor de prijzen 30 tot 50% boven die van Guayaquil liggen en de schappen tegen het eind van de week leeg raken. De kreeftvisserij is een deel van het jaar gesloten, dus een menukaart die in juni kreeft aanbiedt, zegt iets over de leverancier.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een toeristisch verblijf tot 90 dagen binnen 12 maanden, met een paspoort dat bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is. Zorg voor een inreisstempel bij aankomst. Voor de Galápagos heb je daarnaast een transitkaart (TCT) nodig, die je online aanvraagt en vóór het inchecken op het vliegveld van Quito of Guayaquil contant betaalt, plus een ziektekostenverzekering, en bij aankomst betaal je contant de toegangsprijs van het nationale park.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar de Galápagoseilanden
Hoeveel kost de toegang tot het nationaal park?
Sinds augustus 2024 bedraagt de toegangsprijs 200 dollar per buitenlandse volwassene en 100 dollar voor een kind onder de 12, contant te betalen bij aankomst. Daarbij komt een transitkaart van 20 dollar, te koop op het vertrekvliegveld in Quito of Guayaquil, die je moet bewaren tot je vertrekt.
Cruise of verblijf aan land?
Een cruise bereikt de afgelegen eilanden Genovesa, Fernandina en Española, en brengt je bij zonsopgang naar de plekken, zonder iemand anders in de buurt. Een verblijf aan land kost twee tot drie keer minder, laat je je eigen dagen indelen en geeft toegang tot gratis plekken. Velen combineren de twee, met een cruise van vier of vijf nachten midden in een week aan land.
Wanneer kun je het best gaan?
Van januari tot maart is de zee kalm en het water 25 °C, met wisselvallige luchten en korte buien: het aangenaamste seizoen om te zwemmen. Van juni tot augustus zakt het water naar 20 °C en wordt de zee ruwer, maar de koude stromingen brengen hamerhaaien en walvissen. De albatrossen van Española zijn er van april tot december.
Is een gids verplicht?
Ja, op de beschermde plekken van het park, dus het overgrote deel van de landingen en alle onbewoonde eilanden, met een erkende natuurgids en groepen van maximaal zestien personen. Tortuga Bay, het Charles Darwin-onderzoeksstation, Concha de Perla, La Lobería en de stadsstranden blijven vrij toegankelijk voor wie op eigen houtje reist.
Wat kost een week daar?
Reken op € 1.100-1.600 per persoon voor acht dagen aan land, zonder de vlucht vanuit Europa: binnenlandse vlucht, parkgeld, eenvoudige accommodatie, twee of drie boottochten en de overtochten per lancha. Een cruise van vijf nachten op een boot voor zestien passagiers kost € 1.500-3.500 extra, afhankelijk van de categorie.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇵🇫 Frans-Polynesië (Tahiti)
Stad🇨🇱 Paaseiland
Stad🇵🇫 Bora Bora
Stad🇵🇫 Moorea
Land🇹🇿 Tanzania
Land🇵🇭 Filipijnen
Stad🇺🇸 Californië
Regio🇲🇽 Baja California
Regio🇳🇴 Noorse fjorden
Regio