¿Cuándo viajar a las islas Galápagos?
→ La página detallada mes a mes, con datos meteorológicos reales
Mejor época: De enero a marzo y de junio a agosto
De un vistazo
¿Por qué viajar a las islas Galápagos?
El archipiélago se encuentra a 1.000 km de la costa de Ecuador, a caballo del ecuador, donde confluyen tres corrientes oceánicas. Ese aislamiento ha dado lugar a especies que no existen en ningún otro sitio: una iguana marina que pasta algas conteniendo la respiración, un cormorán que ha perdido el uso de las alas, un pingüino tropical y una docena de tortugas gigantes distintas que cambian de una isla a otra. Darwin pasó aquí cinco semanas en 1835 y anotó las variaciones en los picos de los pinzones, materia prima de una teoría que publicaría veinticuatro años después.
Lo más desconcertante de todo es la ausencia de miedo. Sin depredadores terrestres desde hace millones de años, los animales sencillamente no huyen: los leones marinos duermen en los bancos públicos de Puerto Baquerizo Moreno, los piqueros de patas azules incuban a cincuenta centímetros del sendero y las iguanas cruzan las calles de arena de Puerto Villamil. A cambio, el parque impone una distancia de dos metros, senderos señalizados, cupos por lugar y un guía acreditado en las zonas protegidas, y estas normas marcan todo el viaje.
Conviven dos formas de visitarlo. Un crucero, de cuatro a ocho noches, llega a las islas remotas de Genovesa, Fernandina y Española, navegando de noche para ofrecerte un lugar vacío al amanecer. Una estancia en tierra en Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal cuesta de dos a tres veces menos, te deja organizar tus días y abre lugares gratuitos que los cruceros nunca ven. Muchos viajeros combinan ambas, encajando un crucero corto en mitad de una semana en tierra.
Mapa: qué hay y dónde en las islas Galápagos
El mapa muestra los 6 lugares de esta guía, para que te hagas una idea de las distancias y planifiques tu ruta.
- Puerto Ayora
- Puerto Villamil
- Puerto Baquerizo Moreno
- Bartolomé
- Española
- Volcán Sierra Negra
¿Cuánto cuesta un viaje a las islas Galápagos?
Las Galápagos son caras antes incluso de dormir una noche: el vuelo desde el continente, una tarjeta de tránsito de 20 dólares y una entrada al parque de 200 dólares por adulto extranjero desde agosto de 2024. Después, una estancia en tierra divide la factura por dos o tres frente a un crucero, sin renunciar a la fauna.
| Estilo de viaje | Al día | Qué incluye |
|---|---|---|
| Mochilero | 110-160 €/día | Hostal, almuerzos, lugares gratuitos, una salida en barco cada dos días, lanchas entre islas |
| Confort | 200-300 €/día | Hotel frente al mar, una salida guiada al día, dos inmersiones, cenas en los quioscos |
| Premium | 500+ €/día | Crucero en barco pequeño o lodge en las tierras altas, guía naturalista, inmersiones guiadas, traslados privados |
El dólar estadounidense es la moneda oficial de Ecuador, así que lleva billetes pequeños: nadie da cambio de uno de cincuenta. Los cajeros funcionan en Puerto Ayora y Puerto Baquerizo Moreno, con mucha menos fiabilidad en Puerto Villamil. Las tarjetas se aceptan en hoteles y agencias, a menudo con un recargo del 5 al 10%.
¿Es seguro viajar a las islas Galápagos?
El archipiélago es uno de los lugares más seguros de Sudamérica, y la pequeña delincuencia es marginal, incluso de noche en los pueblos. Los riesgos son naturales y reglamentarios. Primero el sol, en vertical sobre el ecuador, que quema en veinte minutos incluso bajo las nubes de llovizna. Luego el mar, con corrientes fuertes fuera de las bahías abrigadas y travesías en lancha muy movidas de julio a octubre. Por último, las normas del parque se aplican con rigor: dos metros de distancia con los animales, prohibido alimentarlos, tocarlos, salirse de los senderos o volar un dron sin permiso, además de un control de bioseguridad de frutas y semillas al embarcar. Hay una cámara hiperbárica en Puerto Ayora, pero el hospital es limitado y una urgencia grave implica una evacuación a Guayaquil.
Qué ver y hacer en las islas Galápagos
- Tortuga Bay
- Estación Científica Charles Darwin
- Volcán Sierra Negra
- Los Túneles
- Kicker Rock
- Isla Bartolomé
- Punta Suárez
- Concha de Perla
Santa Cruz y Puerto Ayora
La isla más poblada del archipiélago, con unos 15.000 habitantes y el único verdadero centro de servicios: agencias, bancos, un hospital y una lonja donde pelícanos y leones marinos esperan las sobras. El sendero a Tortuga Bay sale a pie desde el pueblo. Las tierras altas esconden túneles de lava y la reserva El Chato, donde las tortugas gigantes campan libres por los pastos. Al norte, el canal de Itabaca une la isla con el aeropuerto de Baltra mediante un ferri de cinco minutos.
Isabela y el volcán Sierra Negra
La isla más grande del archipiélago, 4.600 km², formada por seis volcanes, cinco de ellos aún activos. Puerto Villamil son calles de arena, una laguna con flamencos rosas y una playa de varios kilómetros. La caldera de Sierra Negra mide 9,3 km por 7,2 y se alcanza en una hora de subida desde el collado, con un circuito más largo hasta las fumarolas del Volcán Chico. El Muro de las Lágrimas, construido por presos entre 1945 y 1959, queda a un paseo fácil en bici desde el pueblo.
San Cristóbal y Kicker Rock
La capital administrativa, Puerto Baquerizo Moreno, comparte su vida con cientos de leones marinos que se adueñan de las playas y de los bancos del malecón. El Centro de Interpretación, gratuito, explica la geología y la historia humana del archipiélago mejor que muchas visitas guiadas. Kicker Rock (León Dormido), dos bloques de toba separados por un canal estrecho, está a una hora en barco y atrae a tiburones martillo y águilas marinas. La Lobería queda a treinta minutos a pie del pueblo.
Bartolomé y el Pináculo
Un islote volcánico desnudo frente a Santiago, con una escalera de madera de 372 peldaños que sube hasta los 114 metros. Desde arriba, dos bahías en media luna casi se tocan, separadas por el Pináculo, una aguja de toba convertida en la imagen más reproducida de las Galápagos. El paisaje es puramente mineral, conos rojos y coladas de lava negra, sin un solo árbol. Los pingüinos de Galápagos nadan al pie de la roca y las tortugas verdes anidan en la playa norte entre enero y marzo.
Española y los albatros
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La isla más meridional y la más antigua, de unos 3,5 millones de años, solo se puede visitar en crucero. Punta Suárez despliega 3 km de sendero entre colonias de piqueros de Nazca, iguanas marinas rojas y verdes exclusivas de la isla y un soplador que lanza el agua veinte metros por encima del acantilado. Es el único lugar de anidación del mundo del albatros de Galápagos, presente de abril a diciembre. La playa de arena coralina de bahía Gardner sirve de dormitorio a decenas de leones marinos.
Fernandina y Punta Espinosa
La más joven y la más virgen de las grandes islas, libre de especies introducidas, dominada por el volcán La Cumbre, que entra en erupción cada pocos años. En Punta Espinosa, cientos de iguanas marinas, las más grandes del archipiélago, se amontonan sobre la lava, y aquí vive el cormorán no volador, el único cormorán del mundo incapaz de volar. Las culebras de Galápagos cazan entre las rocas. Solo se accede en crucero, por el canal Bolívar.
¿Cuántos días y qué itinerario?
Ocho días sobre el terreno es el mínimo honesto: dos islas, algunas salidas en barco y tiempo para recuperarte de las travesías. De doce a quince días permiten combinar tres islas habitadas con un crucero corto a las islas del norte o del sur.
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Dos islas en tierra (8 días)
Llegada a Baltra, traslado a Puerto Ayora y tres noches en Santa Cruz: Tortuga Bay, la Estación Científica Charles Darwin, los túneles de lava y las tortugas gigantes de las tierras altas, más una excursión de un día a Bartolomé o Pinzón. Cruza en lancha a Isabela, dos horas por un mar a menudo movido, para cuatro noches en Puerto Villamil: Sierra Negra, Los Túneles, Concha de Perla y el Muro de las Lágrimas en bici. Regreso por Santa Cruz.
Crucero y estancia en tierra (11 días)
Tres noches en Puerto Ayora para instalarte y ver los lugares gratuitos de Santa Cruz, y luego cinco noches a bordo de un barco de dieciséis pasajeros, en una ruta oeste hacia Isabela y Fernandina o en una ruta sur hacia Española y Floreana. Desembarca en San Cristóbal para dos noches en Puerto Baquerizo Moreno, por Kicker Rock y el Centro de Interpretación. Reserva el crucero con cuatro a seis meses de antelación.
Las tres islas habitadas (2 semanas)
Cuatro noches en San Cristóbal, cinco en Isabela y cuatro en Santa Cruz, con un día de margen entre cada travesía en lancha. Este ritmo deja tiempo para los lugares gratuitos, las salidas de buceo y los días en que el mar está demasiado movido para salir. Añade una excursión a Floreana, a dos horas de Puerto Ayora, por Post Office Bay y su barril de correo, en uso desde el siglo XVIII.
Cómo llegar y moverse
Dos aeropuertos reciben vuelos desde el continente: Baltra, frente a Santa Cruz, y San Cristóbal. Calcula dos horas desde Quito, una hora y media desde Guayaquil y 350-500 € ida y vuelta. La tarjeta de tránsito se paga en el aeropuerto de salida; la entrada al parque, a la llegada.
Ir de Baltra a Puerto Ayora supone encadenar un autobús del aeropuerto, el ferri que cruza el canal de Itabaca y un autobús o taxi, en total una hora y media. Lleva dólares en billetes pequeños: cada tramo se paga por separado y nadie da cambio de un billete grande.
Las lanchas unen Santa Cruz con Isabela y San Cristóbal en dos a dos horas y media, con dos salidas diarias hacia las 07:00 y las 14:00, por 30-35 € el trayecto. Son lanchas rápidas en un mar a menudo picado: tómate una pastilla contra el mareo antes de embarcar.
En las islas, las camionetas pick-up blancas hacen de taxi por 1-3 € el trayecto, y se alquilan bicis en todas partes. Una pequeña aerolínea opera vuelos entre islas en avionetas de nueve plazas, más rápidos y mucho más caros que la lancha, con una franquicia de equipaje muy reducida.
¿Dónde dormir en las islas Galápagos?
Hostales y pequeños hoteles en Puerto Ayora o Puerto Villamil: 40-90 € la noche por una habitación sencilla con aire acondicionado y desayuno. Son la columna vertebral de una estancia en tierra, a menudo regentados por familias que llevan dos o tres generaciones en el archipiélago.
Hoteles boutique frente al mar: 130-250 € la noche, con terraza sobre la bahía Academy en Santa Cruz o en la playa de Puerto Villamil. Reserva pronto para julio, agosto y las fiestas de fin de año, porque la capacidad hotelera está limitada por ley.
Lodges en las tierras altas de Santa Cruz: 400-900 € la noche en pensión completa, en la zona húmeda donde viven las tortugas gigantes, a veinte minutos del puerto. El clima es más fresco y brumoso que en la costa, así que mete un forro polar incluso en febrero.
Cruceros de cuatro a ocho noches en camarote doble: 250-700 € por persona y noche según la categoría del barco, con guía naturalista, comidas y salidas incluidas. Los barcos de dieciséis pasajeros desembarcan a sus huéspedes más rápido y esperan menos que los buques de cien plazas.
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¿Qué comer en las islas Galápagos?
Por la noche, la calle Charles Binford de Puerto Ayora se cierra al tráfico para dejar sitio a los quioscos de comida: langosta en temporada, brochetas de atún, arroz y patacones en mesas de plástico, por 10-25 € el plato según lo que elijas del hielo.
El almuerzo del mediodía sigue siendo la comida más barata del archipiélago: sopa, un plato de arroz con pescado y un zumo de fruta por 5-8 € en los comedores que frecuentan los locales, lejos del malecón y de sus cartas en inglés.
El ceviche ecuatoriano se sirve en su jugo con cebolla morada, cilantro y maíz tostado, a menudo para desayunar en la costa. El encebollado, una sopa de atún con yuca y cebolla encurtida, cumple el mismo papel reconstituyente por la mañana tras una travesía movida.
Casi todo llega del continente en barco de carga, lo que dispara los precios un 30 a 50% por encima de los de Guayaquil y vacía las estanterías a final de semana. La pesca de langosta está cerrada parte del año, así que una carta que la ofrece en junio te dice algo de su proveedor.
Requisitos de entrada
Los españoles no necesitan visado para estancias de hasta 90 días. El pasaporte debe tener al menos seis meses de validez desde la fecha de entrada. Para las Galápagos hace falta además la tarjeta de control de tránsito, que se tramita en línea antes de facturar, un seguro médico y efectivo para pagar la tasa del parque nacional al aterrizar. Otras nacionalidades: consulta al consulado.
Los requisitos cambian: antes de viajar, consulta las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores (o las del ministerio de tu país).
Preguntas frecuentes sobre el viaje a las islas Galápagos
¿Cuánto cuesta la entrada al parque nacional?
Desde agosto de 2024, la entrada cuesta 200 dólares por adulto extranjero y 100 dólares por niño menor de 12 años, en efectivo a la llegada. A eso se suma una tarjeta de tránsito de 20 dólares que se compra en el aeropuerto de salida, en Quito o Guayaquil, y que debes conservar hasta que te vayas.
¿Crucero o estancia en tierra?
Un crucero llega a las islas remotas de Genovesa, Fernandina y Española y te ofrece los lugares al amanecer sin nadie alrededor. Una estancia en tierra cuesta de dos a tres veces menos, te deja organizar tus días y da acceso a los lugares gratuitos. Muchos combinan ambas, con un crucero de cuatro o cinco noches en mitad de una semana en tierra.
¿Cuál es la mejor época para ir?
De enero a marzo, el mar está en calma y el agua a 25 °C, con cielos cambiantes y chubascos breves: la temporada más agradable para bañarse. De junio a agosto, el agua baja a 20 °C y el mar se pica, pero las corrientes frías traen tiburones martillo y ballenas. Los albatros de Española están presentes de abril a diciembre.
¿Es obligatorio ir con guía?
Sí, en los lugares protegidos del parque, es decir, la gran mayoría de los desembarcos y todas las islas deshabitadas, con un guía naturalista acreditado y grupos de dieciséis personas como máximo. Tortuga Bay, la Estación Científica Charles Darwin, Concha de Perla, La Lobería y las playas de los pueblos siguen abiertas a los visitantes por libre.
¿Cuánto cuesta una semana allí?
Calcula 1.100-1.600 € por persona para ocho días en tierra, sin el vuelo desde Europa: vuelo desde el continente, tasas del parque, alojamiento sencillo, dos o tres salidas en barco y las travesías en lancha. Un crucero de cinco noches en un barco de dieciséis pasajeros añade 1.500-3.500 € según la categoría.
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